Рассвирепевший монстр почти мгновенно оказался рядом, а затем схватил этого парня за грудки и поднял над землёй словно соломенную куклу, вырвав его из хватки его друзей, которые всё ещё пытались своего друга оттащить, вынуждая всю пятёрку трястись от страха.
— Вот как, — ухмыльнулся гоблин, посмотрев на испуганного до дрожи пацана. — Заявлять такое мне в лицо. Не значит ли это, что я должен убить тебя, чтобы избавить себя от будущих проблем, м?
Словно насладившись шоком на лице этого человека, монстр просто отшвырнул его вперёд, вынудив парня упасть прямо на сидящих позади него друзей.
— Такой дурак никогда не станет воином, способным угрожать мне. — С презрением выплюнул гоблин. — Вы, люди, настолько тупые, что теперь вашей страной управляют гоблины.
— Ге-хе-хе! — Тут же раздался гоблинский гогот позади этого монстра. Очевидно, эта перепалка привлекла внимание не только людей, но и всех монстров в округе.
— Люди — тупые!
— Ге-хе-хе!
— Хочешь меня убить? — Высокомерно спросил гоблин, указав остриём своего меча прямо на нос смотрящего на него мальчика. — Возможно, для начала тебе следует окончить школу.
Убрав меч обратно за спину, он просто обернулся и пошёл обратно к весело ухмыляющимся монстрам, потеряв к пятёрке испуганных детей всякий интерес. Однако:
— Я уже поступил в Академию!! — Едва он отошёл на пару шагов, испуганный парень снова нашёл в себе силы открыть рот.
— Вот и прекрасно! — захохотал гоблин, не став даже оборачиваться. — Хочешь, я расскажу тебе одну шутку. — Бросил он через плечо, продолжая отдаляться. — Ты будешь учиться, чтобы меня убить. Но чем больше ты будешь знать и уметь, тем больше будешь понимать, что я последний монстр в этом мире, на кого тебе стоит идти войной. — Сказав это, гоблин поднял руку и немного ей помахал. — Счастливо пацан, мы с тобой больше никогда не увидимся!
…
— Это что сейчас такое было?.. — растерянно пролепетал первый пришедший в себя мальчик, смотря в спину отдаляющегося от них монстра.
— Меня только что отчитал гоблин… — так же растерянно прошептал здоровяк.
— Кретин!! — Громко завизжала девчонка рядом с ним, а затем прыгнула в воздух и со всей силы всадила ему подзатыльник. — Сдохнуть захотел, меня за собой не тяни!! Я не хочу драться с гоблинами!!!
— Вообще… — спокойно заметил один из мальчишек. — Этот гоблин говорил как какой-то старик. Это странно.
— Сам он тупой, — выругался негромко здоровяк, наблюдая как кучка гоблинов грузится в огромный, стоящий у причала Имперский Флагман. — Этот корабль едва смогли поставить на воду. И якорь поднять не успеют, как он снова перевернётся!
— Не каркай, болван! — Снова взвизгнули обе девчонки. — Пошли отсюда, пока нас не схватили!!
— Эй! — Громко сказал один из группы. — Они уплывают!
Огромный якорь шустро был поднят на борт, больше десятка канатов, которые этот корабль держали у причала, лопнули, как будто сами собой, а сам корабль осел вниз, глубже опустившись в воду, покачнулся в сторону и устойчиво принял на себя первый удар морской волны.
— Хм, — хмыкнул здоровяк. — Они даже паруса не подняли. Сейчас их снесёт, и они врежутся в пирс.
Огромный корабль покачнулся на волнах, а затем начал медленно набирать скорость, но двигаясь не в сторону берега, как все этого ожидали. Со спущенными парусами и без единого гоблина на палубе, он повернул вправо и стал отдаляться от берега, уверенно набирая скорость и уходя всё дальше в море.
— Ну и как он плывёт?! — Шокированно выдал здоровяк, посмотрев на своих таких же шокированных друзей, и пару раз растерянно хлопнул глазами. — Я что, и правда — тупой?!
Глава 2
— Внимание всем, отдать швартовы!
— Кому швартовы, Атаман?
— Вон те верёвки отстрелите!
— А, понятно!
…
— Поднять якорь!
— Куда якорь, Атаман?
— Вот ту херню потяните!
— А, понятно!
…
— Право руля!
— Какого права, Атаман?
— Вон того, круглого!
— А, понятно!
…
— Дайте, я умею вправо!
— Кто-нибудь, немедленно уберите Шуструю от штурвала!
— Какого штурвала, Атаман?
— Вон того, круглого!
…
— Да какого…
— Какого что, Атаман? Руля или Штурвала?
— Хрена! Какого хрена наш корабль так кренится?!
…
— Ну-ка все, быстро перебежали на правую сторону, иначе мы тут перевернёмся, нахрен!
— Ге-хе-хе!!
— Ге-хе-хе!
— Это несмешно, шевелите булками!!
…
— Атаман! Там внизу — мокро! Это чтобы туда ходить?
— Если кто-то на корабле нагадит — домой пешком пойдёт!
…
— Стоп! Почему внизу мокро?!
…
— Атаман! Теперь и вверху мокро!
— Мать твою, у этого корабля заплатка на корпусе на одних соплях держится! Почему никто не сказал?!
— Соплях, Атаман?
— Точно, сопли! Смышлёный, тащи свою задницу сюда!
…
— Эй, Вонючий!! Ну-ка ходь сюды, быстро!
— Ге-хе! Атаман?
— Дайте мне что-нибудь мохнатое!
— Атаман?..
— Тихая! Нет, Тихую я тебе не отдам. Шустрая! Иди сюда, у тебя тоже волосы длинные!
— Атаман?…
…
— У-тю-тю-тю-тю-тю-тю-тю-тю!
…
— Аа-а-а-а-пчхуй!!!!
…
— Ой…
…
— Прости меня, Шустрая.
— Атаман…
…
— Смышлёный!! Ну-ка хватай вот это вот всё и бегом заклеивать борт! Мы же потонем!
— Хнык… Я не это, Атаман… я Шустрая…
— …
— …
— Прости меня, дорогая… Позже я исполню какое-нибудь твоё желание в качестве извинений, ладно?
— Ура!!
…
«А говорят, что управлять огромным трёхмачтовым парусником — необычайно сложно».
Экипаж на борт погрузили. На правую сторону перегнали — крен выправили. Дыру в корпусе нашли — соплями замазали. На паруса, как таковые — забили. В воду в трюме — вообще нагадили.
«Легкотня…»
— Плывём домой, братва!
— Ге-хе-хе-хе!
…
А корабль, на самом деле, классный. Двигаясь между просторными каютами, я ни разу не слышал, чтобы хоть одна доска под ногой скрипнула. Всё судно сделано как один огромный организм.
Подняв руку я положил её на лестницу, ведущую к нижним палубам, и она была настолько гладкой, словно я только что коснулся самой роскошной женщины в этом бескрайнем море. Всё деревянное тело этого плавучего монстра отдавало багровым глянцем, и я даже и близко не знаю, сколько труда было вложено в такую тщательную обработку. Сколько раз его покрывали смолой, лаком, или чем в этом мире защищают дерево от влаги? Труда в этот флагман было вложено так много, что скажи мне — этот корабль строили лет двадцать, я бы с лёгкостью в это поверил.
Судьба его нещадно потрепала. Одна из мачт была сломана, и на месте тамошнего паруса просто торчал голый обломанный пик. Корпус местами потёсан, а в борту дыра, которую местные аборигены едва-едва смогли залатать, да и то — дерьмово. Хотя, я удивлён, что они смогли сделать хотя бы это.
Портовый город на захваченной нами территории необычайно плох. Насколько я понял, торговля по морю в этих местах практически не ведётся. Плывя чуть дальше по морю, можно войти в устье реки и пройти дальше практически до самой столицы. Русло реки в том месте позволяет двигаться там даже морским судам, а речные так и вовсе могут проплыть несколько стран через половину континента. Портовый город — просто рыбацкая деревня. Большой порт с десятками рыбацких лодок и куча домиков, ничем не лучше тех, в которых живём мы у себя дома.
Ничего удивительного, что такой корабль в том месте просто невозможно починить. Как мне сказали, — это Имперский Флагман. Тот самый, на котором сюда привезли нашу кошкоухую собственность. Что такое Империя, я пока не знаю, но то, что она превосходит местных аборигенов на десяток голов — точно. Судя по слухам, голов там будет, возможно, даже больше двадцати.
— Что думаешь? — Девочки гоблины как-то не очень хорошо переносят плавание. Конечно, приехали мы сюда не в полном составе, но основные персонажи здесь, а разведчиц так и вовсе половина отряда. Все как один — растерянно глазами хлопают. Шустрой дыры замазывают, а вот Тихая — наоборот, кажется, в облаках витает.
— А? — Стоило к ней обратиться, как моя любимая гоблинша тут же встрепенулась, но затем снова в прострацию впала.
— Смотри, — усмехнулся я, указав пальцем на корпус корабля прямо перед нами.
На самом деле, это была единственная вещь, предназначение которой я не совсем понял. На каждом уровне этого Имперского Флагмана, в каждой каюте и даже специальных площадках, созданных как будто специально для этого, в корпусе корабля были сделаны большие стеклянные иллюминаторы, практически в человеческий рост. Немного мутные, да и материал больше похож на какой-то кристалл, нежели нормальное стекло. Место, куда мы подошли, было совсем рядом с носом, и тут таких иллюминаторов было аж четыре штуки. По два с каждой стороны от нас. Без сомнений, это открывало нам красивый вид на море, но это, вроде как, боевой корабль, а вовсе не экскурсионный. Эти штуки не открываются и созданы из очень толстого и прочного… чего-то… Что ещё интереснее, на нижних палубах эти огромные круглые «окна» находятся ниже уровня моря, и оттуда можно даже понаблюдать за рыбками. Во многом, наверное, лицезрение огромной чёрной бездны под нами и влияет на поведение моих гоблинш.
«Загадка».
— Погоди-ка… — Пока мы с Тихой смотрели на подводный мир, я понял, что потерял из виду кое-что очень важное. — Ну-ка за мной!
Схватив за руку мою всё ещё необоснованно довольную разведчицу, я со всех ног бросился бежать и взлетел вверх по лестнице, поднимаясь на верхнюю палубу этого плавучего монстра.
Морской воздух тут же ударил в нос, и брызги солёной воды падали на деревянную палубу, но, кроме этой самой воды, вокруг нас больше ничего не было. Вообще.
— Где, чёрт возьми, земля?! — Взревел я, завертевшись на одном месте. Куда не посмотри, вокруг нас было только одно море.