― Мой капрал, о чем вы хотите меня спросить? ― Я заметил, как она начала дышать чаще и глубже, чем прежде.
Я подошел к ней практически вплотную, слегка наклонился к ее голове. Ее волосы щекотали мое лицо. Напряжение между нами возросло многократно. Я едва касался губами ее уха, пару раз похотливо выдохнул, от чего она немного задергалась, затем сладко прошептал:
― Юми… что это за огромный мешок ты с собой принесла, а?
Она слегка опешила и отшагнула от меня. Все сияние с ее лица исчезло мгновенно, уступив место надутости и недовольству.
Мне кажется, или я слишком жестоко над ней подшучиваю?
― Придурок! ― Громко бросила Юми.
Я с любопытством разглядывал то Юми, что приводила свои мысли в порядок, то большой холщовый мешок, что болтался у нее в руке.
― Ну так что же там?
Она демонстративно бросила его к моим ногами. Раздался звон бьющегося о камни железа. Я наклонился, раскрыл мешок и обнаружил в нем два штурмовых крюка-кошки и две смотанных к ним веревки.
― А ты думал, мы просто спрыгнем с этой гигантской стены, когда найдем нашего шпиона? ― Подначивала Юми. ― Хорошо, что я подумала взять с собой эти штуки.
Об этом я и не подумал… Действительно, эти крюки сэкономят нам кучу времени и позволят быстро сползти со стены.
― Идея неплохая, ― ответил я, сворачивая обратно мешок и передавая его Юми.
― И это все? ― Удивленно спросила она. ― Да уж, а ты скуден на похвалу, капрал Артур.
Я ничего не ответил, а лишь стал внимательно осматривать окрестности. Юми тоже облокотилась на выступ, но смотрела не вниз, а куда-то очень далеко. И взгляд ее был печальным и задумчивым одновременно.
Прошло, наверное, около получаса, я уже собирался двигаться дальше, как своим боковым зрением увидел нечто медленно передвигающееся вдоль стены внизу.
Наш клиент!
Он держал в своих руках некое подобие записной книжки и время от времени прикасался к каменной кладке.
― Юми. ― Скомандовал я, но девушка не реагировала, продолжая пронзать своими глазами горизонт. ― Юми Револь, очнись же!
Она удивленно, почти с испугом обернулась на меня. Я пальцем указал вниз, на таинственною фигуру. Юми все поняла без слов.
― Доставай крюки, ― скомандовал я.
― А как же указание Фениора? ― Возразила Юми. ― Нам же нужно было только следить за ним.
― К черту Штруса… Возьмем засранца.
― Так точно, мой капрал, к черту Штруса, ― твердо повторила Юми.
Она ловко вытащила из мешка крюки, подошла к выступу и надежно, хочется мне верить, зацепила каждый крюк, а веревки распустила и перебросила на внешнюю сторону стены.
― Доверяешь мне? ― Спросила Юми, после чего перелезла через выступ, взялась обеими руками за веревку и уперлась ногами в стену.
― Нисколько, но разве у меня есть выбор?
Я сделал то же самое. Мои руки крепко держались за веревку, ноги были согнуты в коленях. Ветер был злым, настойчивым, а под моей задницей было примерно метров двадцать пять свободного полета до земли. Не то, чтобы я боялся высоты, вовсе нет. В себе я был уверен, но в Юми… Я все еще плохо ее знал. Что, если Юми прислали убить меня? Ситуация для нее очень удобная. Даже если я чудом выживу после падения, меня легко можно будет добить… Впрочем, за что меня можно убить? Да к черту, о чем я вообще думаю?
― Ну что, давай кто быстрее спустится? ― Задорно предложила Юми, немного покачиваясь на веревке из стороны в сторону.
― На что спорим? ― Поддержал я.
Она мгновение думала, затем сказал:
― Если выиграю я, то назначишь меня сержантом! Будешь обращаться ко мне только так, и надбавку мне сделаешь!
Высокая цена, конечно, но как же я люблю соревноваться…
― Тогда если выиграю я, то ты весь ближайший год будешь оплачивать мою выпивку. ― Произнес я, затем немного подумал и добавил. ― И еще один страстный поцелуй.
Юми увела свой взгляд в стену, видимо, обдумывала, но через пару секунд выпалила:
― Догоняйте, капрал!
Глава 6
И вот, ее первый толчок. Я следом напряг свои ноги и тоже оттолкнулся от стены. Пару метров падения, затем я остановился, но только чтобы сделать еще один рывок. Юми была примерно на два корпуса быстрее меня. Ветер временами то подхватывал нас, помогая, то наоборот, воротил из стороны в сторону. В один момент мы поравнялись, но от очередного дуновения нелепо стукнулись плечами, от чего оба опасно завертелись. Я выправился быстрее ее, сделал прыжок и уже был впереди. Оставалось примерно половина пути.
― Сдавайся, Юми! Куда тебе со мной тягаться!
Она тоже поймала равновесие, не торопясь впечатала свои ноги в камень и сделал такой сильный рывок, что оказалась наравне со мной, не успел я и моргнуть.
― Сержант Юми Револь! Привыкай, скоро ты только так будешь ко мне обращаться!
Блин, а ведь у нее есть все шансы выиграть это состязание. Но уступать я ей был не намерен, пусть хоть она и представитель слабого пола. Хотя по ее боевым способностям так не скажешь… Тем временем до земли оставалось всего несколько прыжков, и Юми была впереди примерно на один корпус.
Черт возьми! Похоже, я проиграю.
Мои руки просто горели от трения с веревкой, ноги задубели от напряжения. Краем глаза я следил за Юми: казалось, эта шустрая львица ни устала ни на йоту. До финиша оставалось совсем немного, и я уже мысленно смирился с поражением, как тут произошло нечто очень неприятное. На очередном прыжке я почувствовал, как лечу, а веревка скользит в моих руках. Я не мог зацепиться, не понимая, что происходит. Благо, было уже не слишком высоко.
Я больно ударился спиной об землю. Веревка падала с высоты и змеей сворачивалась рядом со мной. Тут мои инстинкты и сработали. Я вспомнил про крюк, сразу сообразил, что это именно он сорвался со стены, поэтому я и полетел вниз. А значит, железная острая штука прямо сейчас летела прямо в меня. У меня было всего несколько секунд, чтобы угадать ее траекторию.
Была не была… Я сделал рывок, чтобы перекатиться влево. Правильно ли я выбрал? Что-то внутри меня кричало. Что-то в недрах моего черепа скребло, пытаясь выбраться наружу. Опять тот жуткий голос. Кажется, он вырывается наружу…
― «Назад, придурок! Вернись назад, мать твою, ты нас угробишь!»
Опять этот противный демонический голос… Я послушался его и перекатился вправо, на место своего падения. В то же мгновение крюк-кошка достигла цели и воткнулась прямо острием в землю, в то место, где секунду назад была моя голова.
Юми упала передо мной на колени и умоляющие застонала:
― Ты цел, мой капрал? ― озабоченным голосом пропела Юми. ― О, боже! Это я виновата, я плохо закрепила крюк. Прости, прости, прости, Артур…
Я же не обращал на нее внимания, лишь смотрел в звездное небо и тяжело хватал ртом воздух, пытаясь осмыслить произошедшее. Этот голос преследовал меня с самых первых дней моего появления в этом мире. Жуткий, словно ночь, он возникал внезапно и ни раз спасал меня от неминуемой гибели. И вот сейчас снова. Сколько раз я пытался с ним заговорить ― бесполезно. Пропадает он также неожиданно, как и возникает. Возможно, он знает, как я появился здесь, и знает, как мне отсюда свалить домой. Но как с ним поговорить об этом?
Юми мне помогла встать. Я отряхнулся, затем посмотрел на нее с таким грозным видом, на которое было способно мое смазливое лицо пацана.
― Ты меня чуть не убила.
― Прости… ― Ее крупные причудливые глаза уже аметистового цвета блестели от пробивающихся слез. Видимо эффект ее зелья спал, и цвет глаз вернулся обратно.
Мне стало жаль ее. Ну я же, все-таки, остался жив.
― Ладно, проехали. Где наш чудик?
Она указала пальцем в сторону леса.
― Он рванул, как только услышал звук твоего падения. Я хотела помчаться за ним, но уж слишком переживала за тебя…
― Забудь, нам нужно его настигнуть. Далеко он не мог уйти.
Юми решительно кивнула и мы побежали за нашим шпионом.
Его след было вычислить совсем не трудно: масса поломанных веток и отпечатки ног во влажной лесной почве. Мы с Юми шли быстро и при этом совершенно бесшумно. Ее подготовка как наемника нисколько не уступала моей. Я подумал, что неплохо было бы как-нибудь расспросить Юми про ее школу теней.
Спустя время след вывел нас на освещенную луной поляну. Деревья брали в ровное кольцо местность с густо растущей травой и цветами.
― Достань меч. Будь на чеку, ― скомандовал я Юми, затем следом обнажил свой клинок, аккуратно вытащив его из-за спины.
Я сделал круговое движение рукой вправо, показывая Юми, чтобы та обошла поляну по правой стороне. Сам же двинулся по левой. Ветер крепчал и выл, набирая силу. Деревья танцевали из стороны в сторону, гулко хлопали листья. В некоторых местах поляны трава была почти с человеческий рост, поэтому нападения можно было ожидать практически с любого места. Мы с Юми постоянно держали зрительный контакт и передвигались очень медленно, исследуя каждый метр. Ветер свирепел все сильнее с каждой минутой, рискуя обратиться в настоящий ураган. В какой-то момент мы встретились с Юми, обойдя всю поляну по краям.
― Что будем делать? ― Громко спросила она, сопротивляясь гулу сильного ветра.
― Он точно здесь, я уверен! ― Я показал острием меча в середину поляны, в высокие заросли борщевика и полыни.
Мы с осторожностью пошли к середине. Порывы стали настолько сильными, что мне даже показалось, что природа не хочет, чтобы мы достигли цели. Наши плащи развевались на нас, как несобранные корабельные паруса во время шторма. Одной рукой мы держали меч, другой ― закрывались от ветра, но все же продолжали медленно идти. Когда дошли до места, начали рубить траву, прочищая путь.
И, когда нам уже казалось, что мы обыскали каждый клочок земли на этой поляне, Юми закричала, указывая мечом за мою спину:
― Артур, вон там!
Из зарослей, что были в пару метрах от меня, выскочил наш шпион и рванул в сторону деревьев. Я тут же побежал за ним. Шустрый, однако