В свете такого положения вещей выглядит естественной популярность издревле существующего племени гадателей, прорицателей, предвещателей, пророков и прочих уважаемых профессионалов этого рода.
Заметим, что, тысячелетия спустя, занятие предсказателей будущего получило современное название – “научное прогнозирование”, достоверность коего очевидна авторам прогнозов, но слишком часто плохо согласуется с фактами. Возможно, причина досадного произвола реальности коренится в появлении новых обстоятельств, неучитываемых изначально.
Небесным ангелам прогнозы не требуются, ибо они, в отличие от людей, наделены нравом ровным и спокойным. Происхождение их терпеливости легко объяснимо – ведь спешить им некуда, живут они вечно и вполне могут подождать и сто, и тысячу лет, а тогда-то уж узнают последние новости точно и без домыслов.
Ангел Рафаэль получил от Господа задание спуститься на землю. Ему полагалось, во-первых, сообщить людям и падшим ангелам, какие их ожидают кары Небес, а, во-вторых, понаблюдать за действенностью угроз и за развитием событий в целом. Результаты визита следовало доложить Всевышнему.
Оказавшись на земле, Рафаэль быстро и четко исполнил первую часть задания и принялся за наблюдения. “Не надо спешить, – сказал себе посланец Божий, – присмотрюсь получше, прослежу за настроениями, постараюсь понять тенденции – тогда уж поднимусь на Небо с докладом”.
По уважительной причине Рафаэль пробыл на земле много дольше, чем рассчитывал. Ангел не располагал научным прогнозом развития событий, но тем не менее имел в голове некоторые предварительные суждения. Однако он вынужден был медлить, ибо наблюдал наяву совершенно не то, что рисовало ему воображение.
***
Обстоятельно побеседовав с Азазелем и Шемхазаем вместе, а затем с одним и с другим в отдельности, тонкий психолог Рафаэль пришел к заключению, что ангелы эти – птицы разного полета, и работать с ними необходимо индивидуально, применяя дифференцированный подход.
Азазель, как до крайности жестоковыйный, подвергся энергичной атаке Рафаэля, решившего запугать его страшными Божьими карами. Порученец Господа поведал падшему ангелу, что Господь считает его главным виновником безобразий на земле. Бог угрожает отдать приказ связать Азазеля по рукам и по ногам и сослать в пустыню. Затем возложить на лицо его огромный камень с шипами, которые выколют глаза у нечестивца, и тот навечно будет пребывать во мраке. Рафаэль добавил, мол, если не одумается Азазель и не покается в грехах, то Бог поместит его в ад как простого смертного. Азазель заверил Рафаэля в своем намерении серьезно обдумать полученные новости, но более ничего не обещал.
В разговоре с Шемхазаем посланец Небес нащупал некую нестойкость сего субъекта, а также распознал чадолюбие последнего. Рафаэль рассказал о карательном плане Всевышнего наслать на землю потоп, под водами коего погибнет все живое. Однако если Шемхазай истинно осознает пагубность содеянного и вновь повернется лицом к вере в Господа, то Он, не исключено, смилостивится и не затопит землю. Шемхазай был изрядно огорчен и даже напуган. Он погрузился в трудные размышления, а Рафаэль подумал, что тут его ждет удача.
Возможно, именно индивидуальный подход Божьего порученца к Азазелю и Шемхазаю стал той причиной, которая привела к решительному расхождению дальнейших жизненных путей двух падших ангелов и, в конечном счете, явилась поворотным пунктом земной истории.
***
Азазель не убоялся угроз. Он не сомневался в блестящих перспективах материального прогресса на земле и верил в приход счастливого времени, когда, неуклонно возрастая, источники общественного богатства польются полным потоком и смягчат действие на человека его природных низменных инстинктов. Иными словами, Азазель держался той точки зрения, что прийти в край манящей, но труднодоступной духовности можно лишь, плывя по молочным рекам и взбираясь на золотые горы. Свой взгляд на вещи Азазель изложил Рафаэлю, а тот посчитал излишним вступать в спор с безнадежным упрямцем.
Иное дело – Шемхазай. Его отпрыски отличались отменным аппетитом. “Чем они станут кормиться, если земля покроется слоем воды? – тревожно размышлял детолюбивый отец, – умрут с голоду? Или, Боже сохрани, станут есть друг друга?” Шемхазай и сыновья его, посоветовавшись, решили обратиться, елико возможно, к исполнению заповедей Господа и вере в Него. “Будем праведными, будем и правыми!” – рассудили они. А Рафаэлю сказал Шемхазай: “Я выбираю жизнь!”
Тем временем распутство на земле набирало силу. Вот один образец безобразия. Известная блудница Наама, забыв всякий стыд, ходила по рынкам и площадям с обнаженной грудью, насинив глаза, вытянув шею, бренча украшениями ног своих. При виде сего, даже высокой нравственности человек мог не устоять и отдаться греху.
Жажда похоти вытесняла из памяти достойного мужа факт происхождения Наамы из рода Каина, и праведник забывал, что скверна, равно как и чистота, есть такие моральные свойства человеческой натуры, которые передаются по наследству.
Развратная Наама склонила к преступной противоестественной связи одну из жен Шемхазая. Последний изгнал из дома извращенную женщину, а потом развелся и с остальными женами, дабы впредь оградить себя от возможных грехопадений. Сыновья Шемхазая последовали примеру отца.
А вот другой пример бесчинства. Много скандальных историй связано с именем Лилит. Эта необычайной красы особа с длинными, черными, распущенными волосами имела обыкновение прокрадываться к ложу одиноко спящих мужчин и соблазнять их. Она пугала беременных женщин, убивала младенцев мужского пола и, что известно достоверно, рождала дьяволов.
Однажды вечером Лилит явилась к Азазелю и танцевала перед ним совершенно нагая. Он оставил ее у себя до утра и провел с ней ночь в любовных утехах. Утром, покуда утомленный часами блаженных трудов, Азазель спал, Лилит исчезла. Ангел несколько огорчился, но сохранил в благодарной памяти чудный образ черноволосой красавицы.
***
Меж Азазелем и Шемхазаем произошел решительный разговор. Они долго и тщетно убеждали друг друга в правильности собственных идей и в ошибочности противоположного пути. В результате оба остались верны каждый своему выбору. Ведь принять компромисс означает признать отчасти справедливость чужого мнения.
Так разошлись дороги Азазеля и Шемхазая, и началось эпоха великого идеологического противостояния.
Шемхазай собрал около себя много сторонников, в то время как Азазель проявил беспечность. Адептов немедленной праведности становилось с каждым веком все больше. К их числу относились сменявшие друг друга смертные, а также некоторые падшие ангелы. Те и другие сплачивались вокруг вождя. Последний оказался не только успешным пропагандистом, но и глубоким мыслителем. Он разработал глобальную теорию, необходимую, по его мнению, для реализации практической цели объединения единомышленников, которые почерпнут из нее убеждения, приемы борьбы и способы деятельности.
По существу на земле произошло разделение на два недружественных лагеря – один под водительством Шемхазая, а другой вдохновлялся Азазелем. Накал вражды возрастал. Теоретически вооруженный Шемхазай всячески теснил противника, безоружного с точки зрения теории. Азазаль и его соратники приняли бой, и к словесному противостоянию общин прибавились кровопролитные схватки меж ними.
Лагерь Шемхазая имел бесспорный численный перевес, ибо привлекал в свои ряды чернь, составлявшую уже и в те древние времена большинство двуногих. Секрет мобилизационного успеха состоял в том, что пропагандируемая Шемхазаем праведность декларировала абсолютно справедливое разделение благ – всем поровну.
А что же Азазель? А он говорил своим людям: “Не придет счастье без тяжкого труда, пота, слез, а то и крови!” Армия сторонников такой жизненной программы была мала количеством, но, по мнению ее полководца, отличалась отменным качеством.
Шемхазай всеми средствами и весьма успешно ограждал свою паству от пагубного влияния тлетворных идей. Азазель осознал, наконец, безнадежность продолжения борьбы с благонамеренной тиранией. Он созвал своих верных адептов на совет. Было принято эпохальное решение оставить страну Шемхазаю с его учением, а самим уплыть за море, куда не дотягивается рука благочестия, и построить собственную державу, и зажить в ней по-новому.
Рафаэль с удивлением и тревогой наблюдал за бегством целого лагеря. Тщеславию ангела льстило сознание результативности его влияния на ход земной истории. Вместе с тем он укрепился в мысли, что самые значительные события еще впереди.
***
Желая во что бы то ни стало продемонстрировать Рафаэлю свою приверженность вере в Господа, и этим заслужить прощение Небес за случившееся с ним падение, Шемхазай повел непримиримую и жестокую борьбу с внутренними врагами. Победа над ними принесла ему столь желанное единомыслие народа и, как следствие, любовь широких масс.
Обучение грамоте из обязательного превратилось в факультативное. Вспомним сомнения Азазеля – он был проницательно скептичен и сомневался в том, что Небеса одобрят умение широких слоев коренных землян читать и писать. Чрезмерное распространение в народе сего навыка принесет больше вреда, чем пользы.
Просветительскую деятельность в стране Шемхазая пришлось существенно сократить, заменив значительную ее часть изучением основ разработанной им теории. Не следует думать, будто материальный прогресс был там варварски остановлен. Неуклонно возрастала добыча богатств из недр земли, совершенствовались ратные орудия. Миролюбивый вождь резонно полагал, что для прекращения войн и воцарения всеобщего мира необходимо завоевать весь мир.
А между тем жизнь за морем у Азазеля и у его сторонников оказалась вовсе не такой сладкой, какой она представлялось переселенцам до их праздничного бегства. Неожиданное случается чаще ожидаемого. Открылось им, что в новом краю обитали дикие племена, и они враждебно встретили пришельцев.