оизнес министр здравоохранения, ее взгляд стал более серьезным, она осознавала все трудности этой задачи, но не отказывалась от нее. — Но всё в наших руках, господа! Ибо мы должны сделать все возможное, чтобы обеспечить справедливый доступ к медицинской помощи для всего населения нашего царства. — Это будет не только проявление гуманности, — продолжила министр. — Это будет инвестицией в наше будущее. Здоровое население — это процветающее царство.
В зале заседаний, освещённом холодным светом неоновых ламп, над столом из тёмного дерева зависла голограмма. Она изображала мужчину с нежным лицом и тёмными волосами, одетого в традиционный лехитский костюм. В его глазах угадывалась не тревога, а твёрдая решимость.
— Ваши превосходительства, — произнёс он спокойным, но уверенным голосом. — Я представляю лехитский народ и обращаюсь к вам с просьбой.
— Как вам известно, Лехиты являются частью вашего великого царства. Мы верно служим вам, и мы гордимся тем, что являемся частью вашего государства.
— Но в то же время мы хотим сохранить свою идентичность и культуру. Мы хотим управлять своими делами самостоятельно и развивать свои традиции.
Он жестом указал на изображение лехитского города с традиционными зданиями и жителями в национальных костюмах, привлекая внимание к появившейся рядом голограмме.
— Поэтому мы просим вас предоставить нашему народу более широкую автономию. Мы хотим иметь своих правителей, свой парламент и свой суд. Мы хотим сами решать свою судьбу.
— И мы уверены, что это будет выгодно и для вашего царства. Ибо мы сможем лучше управлять своими делами и внести свой вклад в процветание всего царства. Но мы не просим отделиться от вашего царства, — произнес лехитский представитель, его голос звучал более убедительно. — Мы просим только дать нам возможность самим управлять своей жизнью и сохранить свою идентичность.
Он закончил свою речь, вглядываясь в лица министров. Его взгляд не являлся тревожным, а полным надежды и уверенности в том, что его просьба будет удовлетворена, и тут же исчез, уступая место очередной голограмме докладчика.
Министр внутренних дел, мужчина с резкими чертами лица и стальным взглядом, стоял перед собранием министров, как несокрушимая скала, защищающая царство от бурь. Он облачен в строгий костюм темно-синего цвета, и на груди орден «За верность и отвагу». Его волосы уложены с идеальной точностью.
— Я хочу представить вам отчет о ситуации в европейской части нашего царства. В последние месяцы на порубежье нашего царства произошли несколько небольших бунтов. Недовольные населением пытались поднять восстание, но их попытки подавлены.
Он сделал жест рукой, привлекая внимание к карте, которую проецировал на экране:
— Как вы видите, все бунты быстро подавлены нашими войсками. Мы не допустили распространения беспорядков и укрепили контроль над границами нашего царства.
— Это не просто военная операция, — сказал министр внутренних дел. Его голос звучал уверенно. — Мы также приняли меры для улучшения жизни людей в этих регионах. Были построены новые школы, больницы и дороги. Кроме того, мы оказали финансовую поддержку населению.
— И мы понимаем, что недовольство населения может возникнуть по разным причинам, — произнес министр внутренних дел, его взгляд стал более мягким. — Но мы уверены, что сможем предотвратить бунты, если мы будем вести правильную политику.
Он сделал паузу, чтобы уловить реакцию министров, и продолжил:
— Я уверен, что мы сможем обеспечить стабильность в нашем царстве и предотвратить будущие бунты.
Кабинет министров дружно загудел, как улей пчёл, в знак согласия и одобрения.
Глава 16
Солнце, ещё не успевшее выбраться из-за горизонта, уже окрашивало небо яркими красками рассвета. Свежий воздух пах росой и цветочными ароматами из многочисленных садов столицы. Город, погружённый в сон, казался совершенно иным — спокойным, тихим и необычайно красивым. Лишь лёгкий шелест листьев на деревьях нарушал покой.
Я мчался на своём шартрезовом спорткаре по пустым улицам, наслаждаясь прохладой утреннего воздуха и ощущением свободы. Мощный двигатель рычал, как дикий зверь, а ветер, проникая в салон, трепал мои волосы. Скорость приносила ощущение эйфории, и я всё больше погружался в эту безрассудную игру с опасностью.
В зеркале заднего вида блестела яркая красная метка — маршрут к закрытому парку, где меня ждала очередная принцесса. Её имя — Изабель, и она была известна своим непредсказуемым характером и любовью к экстриму. Но я уже успел привыкнуть к роли «рыцаря» без страха и упрёка, который должен спасать прекрасных дам от всех неприятностей, хоть и с некоторым юмором и иронией.
Но в этом городе никогда не было скучно, потому что каждый день приносил новые вызовы, новые впечатления и, конечно же, новых красавиц. И я, словно магнит, притягивал их к себе. Ибо такова участь царя.
Все так и норовят женить, окольцевать или же заделать от меня бастарда, но ситуация немного сложнее, чем кажется, так что «охотницам» ещё придётся постараться, прежде чем урвать свой кусок царского пирога. Однако линия наследования у нас довольно запутанная, так что найдётся кто-то «достойный», чтобы править Кусью.
Дорога, извиваясь по узким улочкам, вывела меня к высоким воротам, украшенным гербом, изображающим переплетенные ветви дуба и лавра. Врата, по всей видимости, были сделаны из редкого темно-зеленого дерева, с изысканной резьбой, словно сказка о лесных духах. Они были широко распахнуты, как приглашение в волшебный мир.
Проехав через ворота, я оказался в другом измерении. Парк раскинулся перед моими глазами во всей своей величественной красоте. Солнце, уже полностью выйдя из-за горизонта, озаряло зеленые лужайки, которые словно ковром стелились по всей территории.
Воздух пах хвойными и цветочными ароматами, а лёгкий ветер шелестел листьями на деревьях. Я увидел разнообразные виды растений, которые я раньше видел только на картинках. Нежные орхидеи в огромных клумбах, величественные пальмы с раскидистыми кронами, изысканные розы с ароматом, который мог соперничать с лучшими духами.
Помимо травы и деревьев, в парке были искусственные водоемы с чистейшей водой, вокруг которых располагались изящные скульптуры, каменные мосты и беседки, украшенные виноградными лозами. Каждая деталь в этом парке была продумана до мелочей и создавала ощущение совершенной гармонии.
Остановил свой спорткар у края лужайки. Парковка была ограждена элегантным кованым забором, а за ним раскинулся рай для глаз. Вышел из салона, вдыхая свежий воздух, насыщенный ароматами цветов и травы.
Спустя миг увидел её. Изабель стояла на краю лужайки, спиной ко мне, встречая рассвет. Её фигура поджарая и стройная как сосна. Сама же девушка одета в короткие шортики из темно-синего хлопка и спортивную майку без рукавов. На ногах — армейские ботинки с высокими голенищами, которые подчеркивали ее боевой характер. В волосах, длинных и густых, как пламя, отражались лучи восходящего солнца. Волосы заплетены в огромную косу, что спускалась до самых пят и отливала огненно-рыжим пламенем. Каждая прядь сияла, как из золота, и невольно притягивала взгляд.
В ней было что-то необыкновенное, что-то, что заставляло сердце биться чаще.
Мы стояли на краю лужайки, молча наблюдая, как рассвет захватывает горизонт. Небо переливалось яркими красками, будто художник разлил на нём палитры с розовыми, оранжевыми и золотыми красками. Солнце, ещё не полностью вышедшее из-за горизонта, озаряло парк мягким светом, делая его ещё более волшебным и загадочным.
Тишина вокруг нас была пронизана лёгким шелестом листьев и пением птиц. Мы вдыхали свежий воздух, насыщенный ароматами различных цветов и приятных трав.
Я ощущал её взгляд на себе, хотя она и не поворачивалась. В этом немом диалоге было что-то завораживающее. Я почувствовал, как моё сердце бьётся чаще.
Секунда, и она повернулась. Её голубые глаза, яркие и проницательные, встретились с моими. В них я увидел не только красоту, но и огненный характер, готовность к бою и ещё что-то непонятное, что заставляло меня почувствовать уверенность и неудержимое желание окунуться в этот мир непредсказуемых эмоций.
Она улыбнулась, и эта улыбка была полна озорства и вызова. В ней не было ни капли страха или нерешительности. Она была готовой к любому испытанию, к любой схватке.
И я понял, что в этой игре нас ждёт много интересного.
Я наконец решился нарушить тишину, что висела между нами, словно тонкая паутина. Её взгляд был устремлён на рассвет, и я не мог отвести от неё своих глаз. В них читалось нечто непостижимое, загадочное и притягательное.
— Прекрасный рассвет, не правда ли? — проговорил я, тепло улыбаясь. Моя улыбка была искренней, не притворной, как бывает в этом фальшивом мире. Я действительно восхищался красотой восходящего солнца, но ещё больше я восхищался её красотой.
Её губы едва заметно приподнялись в улыбке, и в этом движении было что-то неповторимое, что-то, что заставило моё сердце биться быстрее.
— Да, — ответила она, не отрывая взгляда от горизонта. — Красота утра всегда завораживает.
Её голос был мягким, но в нём слышалась сила и уверенность. Она не боялась говорить прямо, не искала компромиссов. И в этом была её особенная привлекательность.
Я почувствовал, что мы находимся на перепутье. С одной стороны, она была моей соперницей, которую я должен был победить. С другой — она была женщиной, которая не оставляла меня равнодушным.
И я понимал, что в этой игре у меня нет права на ошибки.
— Гордей, — представился я, наконец решившись разорвать неловкое молчание.
Её голубые глаза, сияющие отражённым светом восходящего солнца, встретились с моими. Она улыбнулась мягко, нежно, словно рассвет озарил её душу.
— Знаю, — ответила она тихо, и в этих двух словах слышалась не только уверенность, но и что-то ещё. Возможно, это была насмешка, а может быть, и нечто более.