Славка смотрел на него, смутно догадываясь о причинах страшного голода, а человек, кажется, и сам устал от этого бесплатного кино. А, может быть, и наелся.
— Спасибо, хозяйка, — прохрипел он, оторвав от хлеба уставшую челюсть, и Славка не поверил своим глазам: он увидел, как мало съел нищий!
Почти вся пол буханка покоилась, слегка дрожа, в его руках, только обглоданная слегка и помятая, потерявшая форму.
— Ступай с Богом, — ответила бабушка, сунув ему в карман какую-то мелочь, на что он даже не нашел слов: отвернулся от нее, аккуратно уложил хлеб в котомку, провел левой рукой по глазам зачем-то, сказал: «Бог тебя не забудет», — и пошел в сторону моря, поглаживая котомку свою правой рукой.
— Бабушка, он — убийца, как ты думаешь? — тихо спросил Славка.
— Не знаю, — ответила старушка, возвращаясь к азовским бычкам.
— А зачем же ты ему хлеб дала и денежки? Он же не революционер какой-нибудь.
— А я и революционерам хлебушек давала, и всем, кто просил, — бабушка села на низкий стульчик, выловил крюкастыми пальцами очередного бычка из корыта.
— И что?
— И ничего. Живу, видишь? Плохого людям не делаю. Никому.
Пискнула калитка, Генка с Колькой махали Славке руками:
— На море пойдем! Чего здесь сидишь?!
Славка посмотрел на бабушку, на корыто с бычками.
— Ступай-ступай! — как-то даже облегченно, будто радовалась этому, сказала мать его матери, но затем, когда он вскочил со своего стульчика, рукой поманила его и приказала шепотом. — Никому о нем не говори! Пусть себе живет. Понял?!
Никогда раньше таким доверительным тоном со Славкой никто не говорил. Он нахмурил брови, приподнял плечи и сказал ей:
— Ладно. Никому не скажу.
И побежал на море. И никому ничего не сказал, хотя и очень ему хотелось рассказать друзьям о бабушкиных революционерах, бродягах и прочих попрошайках.
Мы идем по Уругваю
Они возвращались из летнего кинотеатра дома отдыха, фильм там смотрели классный — «Война Гаучо». Вечер был черный-черный, теплый-теплый. И Колька вдруг запел от такой черноты:
Мы идем по Уругваю, аю!
Ночь, хоть выколи глаза,
Слышны крики попугаев, аев!
И другие голоса.
Конечно, пел здорово — громко, четко: эхо носилось по черным акациям, как бешеное. Пропел Колька куплет и говорит:
— Айда к Санько в сад? У них вот такой белый налив.
— Да ну, — у Генки в саду этого добра хватало.
— А грушу они посадили, видел? С два моих кулака каждая.
— Она первый раз плодоносит. Всего три груши на дереве.
— Нам хватит. Попробуем хоть иностранную грушу.
— А почему она иностранная — на нашей ведь земле растет? — спросил Славка.
— У них старший сын в загранку ходит, оттуда привез. Может даже из самого Уругвая.
Я иду по Уругваю, аю.
— Вообще-то их дома нет, — Генка клюнул на грушу уругвайскую. — Айда.
Ночь, хоть выколи глаза.
— Тихо ты!
Мальчишки подошли к участку Санько, на котором торчали крохотные деревца и стоял небольшой домик-времянка без света.
— Никого нет, точно говорю. Они обычно долго не спят, — Колька оглянулся и перемахнул через загородку.
Уругвайскую грушу они искали долго: фонарик включать нельзя было, но все-таки нашли. Маленькое деревце еле стояло под тяжестью трех своих груш и тяжелой южной ночи. Колька потянулся за плодом.
— Не отрывается! — шепнул он отчаянно. — Вот это сорт. Ух, наконец-то! Рвите, чего уставились. Славка, тебе самую большую. Вон ту.
Славка дернул на себя грушу, она не оторвалась — деревце согнулось в дугу.
— Ветку держи. Вот так. Побежали, а то заметит кто-нибудь. Здоровые, как бомбы.
— Ложись, идет кто-то! — Генка упал в картофельную грядку, прижав под себя свою бомбу-грушу.
В соседнем огороде кто-то прошелся туда-сюда, постоял, поохал, вернулся в дом.
— Бежим!
Они отбежали подальше от опасного места, включили фонарик:
— Точно, уругвайские! — оценили в один голос и, как самые голодные на свете нищие, набросились на груши.
Они были жесткие, недозрелый сок вязал рот, а крепкая мякоть забивала зубы, но…
— Классный сорт! — чмокали от удовольствия воришки.
А через день, проходя с донками на море мимо участка с оборванной уругвайской грушей, Славка увидел девчонку. Маленькая девочка стояла ручками в загородку и смотрела обиженными глазками на дорогу, на пыль, которая поднималась облачками от Славкиных сандалет, на руки его с донками. Волосы ее, ярко-желтые, свисали двумя тугими косичками через плечи на грудь; на щеках обиженно темнели ямочки, нос-курнос грустно подрагивал и, казалось, вот-вот она крикнет Славке по-девчоночьи: «ты зачем мои уругвайские груши съел, вредный?!»
Разбойники
На танцплощадке дома отдыха Славка днем играл в настольный теннис, а вечерами смотрел, как взрослые танцуют разные фокстроты и танго. Ничего интересного в их танцах не было, но однажды он увидел там настоящего мужчину. Брюки на нем были трубочкой, цвета луны полуночной, рубашка — серо-голубая с серебристыми металлическими пуговицами и закатанными до локтей рукавами, ботинки — черные, блестящие, острые как пики. Он вступил загорелый на танцплощадку, кружившуюся в военном вальсе.
Танцевал он с самыми красивыми девушками, курил важно, разговаривал с дружками словно бы нехотя. Славка завистливо рассматривал гордого танцора, а тот спокойно пускал колечками дым папиросы с длинным фильтром.
— Пошли фильм смотреть, — сказал Колька.
Фильм был двух серийный, американский, но про нашего Кутузова и про русскую войну и мир. Возвращались мальчишки домой поздно, долго болтали у Колькиного дома. Деревня, утомившись от зноя и летних забот, надышалась наконец-то прохладой, исходящей на землю от звезд, от луны и от моря, и пошел по побережью усыпляющий все живое кузнечиковый стрекот. Мальчишки сказали друг другу: «Пока!» сделали несколько шагов от Колькиного дома, и вдруг сонную тишь-благодать вспорол резкий щелчок:
— Трах!
И тут же дернулись в будках собаки, шарахнулись в садах кошки, застучали то тут, то там двери, закричали люди:
— Кто стрелял? Кого убили?
И затопали буйные ноги, всполошилась деревня Поляковка:
— Бандюги! Магазин ограбили!
Из Колькиного дома выскочил, одеваясь на ходу, человек в милицейской форме, крикнул:
— Колька, стоять здесь! — и побежал с пистолетом в руке к высокой не крашенной изгороди, за которой стояли промтоварный магазин, продуктовая лавка и столовая с большой верандой — «Чайной».
— Стой! Руки вверх! — крикнул милиционер, а из-за изгороди пальнула огненная стрела.
Колькин отец схватился за плечо, присел, повторил:
— Руки вверх! Стрелять буду!
В ответ вновь раздался выстрел, и тогда оскалился пистолет милиционера. Бандит вскрикнул, но вдруг забарабанил мотор мотоцикла, раненый бандит бросился в люльку, выстрелил еще раз в милиционера, не попал. Мотоцикл вышел на крутой вираж, разогнался и помчался по дороге, не включая фары.
Колькин отец подбежал к дому:
— Мотоцикл! Гараж открой! — кричал он сыну. — Ворота распахни!
Мальчишки быстро выполнили приказ участкового милиционера, тот вывел тяжелый мотоцикл из гаража, завел, крикнул вышедшей на порог жене: «В район позвони! На Генеральную они помчались. Я за ними!» и кинулся в погоню.
Бандитам не удалось уйти. На Генеральной дороге милиционер (он на войне разведчиком был) заставил их нервничать: бандит не справился на повороте с управлением и кувырнулся в кювет вместе с награбленным товаром и раненым дружком.
Под утро, когда небо, проснувшись, подалось рассветной серостью, а звезды, испугавшись выстрелов, улетучились куда-то и сбежала подальше от шума луна, подкатил к Колькиному дому грузовик, а за ним — и милицейская машина.
— А вы чего здесь делаете?! — крикнул Колькин отец, выпрыгнув из кузова грузовика.
— Болит плечо? — вместо ответа спросил сын.
— До твоей свадьбы заживет. Товарищ капитан, преступники задержаны. Награбленное в машине. Все цело. Кроме бостона. Он ногу им обмотал. Хороший материал. Мотоциклы остались на Генеральной.
— Мы там были, — сказал капитан, а мальчишки подошли к грузовику и заглянули в кузов: там по-волчьи сверкали две пары глаз, жадно всматриваясь в быстро светлеющее небо.
«Танцор и попрошайка!!» — мелькнуло в Славкиной голове.
Да, это были великолепный танцор, зыркающий злым, как у колдуна, взглядом, и бродяга, быстро опустивший глаза. То ли Славку он узнал, то ли настроение у него совсем испортилось: он лишь ладони потирал и смотрел на них.
«Я этому танцору еще завидовал! А бабушка этому попрошайке еще деньги дала. Таких в тюрьму только и надо сажать. Еще на танцы ходят. Бостон испортил, сторожа связал, бабушкин хлеб съел».
Пискнула калитка, вильнул хвостом Шарик, а бабушка лишь заохала:
— Нешто так можно? А если бы в тебя пульнули из ружья?
Он виновато посмотрел на нее, опустил глаза, сел за стол, выпил компот, уснул на кушетке под вишней. Ну и сны ему снились! Видели бы их бандюги и попрошайки — ни за чтобы на свете не стали убивать, грабить и попрошайничать!
Когда солнце обогнуло вишню и впилось своими лучами в кушетку, Славка проснулся. Бабушка по привычки возилась у керогаза. Он хотел ее о чем-то спросить, но почему-то подумал: «Она же и революционерам подавала» и не стал вспоминать прошедшую ночь.
Славка, ливень и велосипед
Так много совпадений в Славкиной жизни еще не бывало: дядя Ваня уехал на весь день в город, сестра Люда гостила у подруги, а тетя Зина после обеда пришла с работы веселая — какая-то у них комиссия была хорошая.
— Почему на море не пошел? — спросила она племянника, который читал на скамье в палисаднике Жюля Верна.
— Не хочется что-то, — ответил он. — Вечером пойду.
Она с большим ведром ушла к колодцу, он отыскал нужную строку.