А еще у нее появилось смутное подозрение, что проклятья бывают заразными.
Ну, не зря же Витар старался проводить как можно меньше времени в компании Яфина. Этот парень определенно что-то такое знал.
— Очень энергичные девушки. Мечтают об открытии клуба женских боев, — представил спутниц здоровяк, которого, как сказала любительница изображать пальцами подозрительные фигуры, звали Локар. Мастер Локар. И этот тип был самым настоящим тьмаборцем. Просто неправильным, как и все на этом материке.
Неожиданную противницу, кстати, звали Мельша. И она была, как с гордостью прошипела девушка представившись, дочкой очень богатого купца. Видимо, предполагалось, что Риви после этого станет ей завидовать. Эта странная особа почему-то вбила себе в голову, что недостаточно высокородные аристократы с другого материка ко всему хорошему должны быть еще и бедны.
Почему она полезла драться, Мельша так и не объяснила. Просто прошипела, что какая-то Раника насчет Риви абсолютно права и неведомого «его» нужно спасать. Кого именно, странная девушка не уточнила. Но, в принципе, выбор был невелик.
Либо Витара. Но Риви слабо представляла почему кто-то вдруг воспылал желанием его спасать, и где прячет свои несметные богатства сынок старосты. Ага, те самые богатства, на которые Риви вроде бы как покушалась.
Либо магистра Варну, с которым уже случались какие-то недоразумения. Тем более, заведующий аспирантурой был мужчина видный, красавец, если честно. Но по мнению Риви, там было проще нажаловаться его жене и посмотреть, что будет.
Либо еще одного магистра — Яфина. Из-за которого подавальщицы дерутся.
В общем, Риви склонялась к последнему, но уточнять не решилась. Мало ли как не шибко умная купцовая дочка отреагирует. И мало ли что ей наговорила неизвестная Раника, которая, похоже, и натравила ее на Риви. И мало ли зачем оно той Ранике понадобилось.
— Клуба женских боев? — уточнил немолодой мужчина, мирно выдергивавший какие-то травинки на грядке в оранжерее, до того, как Локар надумал привести к нему девушек.
— Да. Причем, у обеих даже свой стиль прослеживается. Одна явно натренировалась на сестрах, с которыми дралась за гребни и прочую дребедень, пока злой папенька не рассадил своих раскрасавиц по разным учебным заведениям, подальше друг от друга. В общем, привычный такой стиль скандальной бабы, с вырыванием волос и царапаньем личика противницы.
Мельша отчаянно покраснела.
— А вторая, похоже, проходила муштру совместно с братьями до того, как ее родители заметили, что у них с одним ребенком что-то не то, как-то не шибко он на мальчика похож.
Риви зачем-то пожала плечами. Впрочем, муштру она проходила, традиционную для семьи, но с наблюдательностью у родителей было все в порядке.
— И что мне с ними делать? — спросил садовод.
— Магистр Леска, у вас ведь традиционно неубрано в лаборатории. Вот девушки пускай там приберутся, полы помоют, из-под мебели выметут мусор, расшатавшиеся гайки подкрутят. Тем более, обе мелкие, до гаек вашего лабораторного стола точно пролезут.
Садовод загадочно улыбнулся. А потом махнул рукой и предложил делать все, что угодно. Главное, ничего не выбрасывать. А он через часик придет и проверит, не поубивали ли они друг друга.
— Ладно, — сказала Риви, после того, как вылезла из-под грандиозного стола, опиравшегося на множество металлических ножек. — Ладно, допустим, я угадала, что ты пытаешься защищать магистра Яфина, которому не повезло с тем, что именно ему пришлось искать меня у болота. Куда меня выбросил неправильно настроенный портал…
— Лучше бы в болото выбросил, — мрачно произнесла Мельша, возившая тряпочкой по древней тумбочке у стены. Ну, там возившая, где это было возможно. Потому что большая часть крышки тумбочки, как и любое мало-мальски подходящее место, была заставлена стопками бумаги. Столь же древними, судя по их виду, как и тумбочка. Давно спрессовавшимися, слипшимися, а то и вырастившими в своих глубинах плесень и мох.
Лаборатория магистра Лески вообще представляла из себя удручающее зрелище и нуждалась вовсе не в уборке. Это место нуждалось в пожаре, который сожжет весь хлам. А уборка здесь была просто издевательством над теми, кого посылали убирать. Выбрасывать ведь ничего было нельзя.
— Ладно, допустим я угадала, — с нажимом повторила Риви, сама не зная зачем. Пытаться достучаться до разума Мельши столь же бессмысленно, как и убираться в этой лаборатории. — И допустим я действительно мошенница, которой нужны муж, несметные богатства, положение в обществе, домик у моря… что там еще?
Мельша на мгновение задумалась, а потом опять изобразила пальцами любимую фигуру. Идти на диалог и помогать разобраться в том, что же ею двигало, эта девушка явно не собиралась.
— Ну, неважно, так неважно, — не стала требовать невозможного Риви. — Допустим, ты права…
Мельша так провела тряпкой по тумбочке, что раздался подозрительный скрип. Или это она зубами скрипела?
— Допустим, ты права, — просто ради эксперимента повторила Риви. Скрип, увы, не повторился. — Я все это. И дома, увы, ни мужей, ни богатств, ни моря у нас не существует. Великий всеед сожрал, видимо, не зря же нас этой тварью в детстве пугали. И вот я, такая нехорошая, приехала сюда, чтобы восполнить в своей жизни все, что он уничтожил. Каким-то невообразимым образом, наверное, воздействуя на мифический тонкий эфир, заставила магистра Яфина себя искать и начала втираться ему в доверие… Кстати, вот тебе еще одна идея зачем оно мне нужно. Я надеюсь, что он поможет мне получить достойное образование. Ну, поможет так, чтобы мне самой не пришлось прилагать для этого усилия. Здорово же, правда?
Мельша что-то пробормотала, вроде бы не согласившись. Впрочем, кто ее знает? Может она ночей не спит, все мечтает, что найдется молодой и красивый, всего-то тридцать шесть лет, при нынешней возможности прожить около четырехсот, для мага — сущая ерунда. Юность, можно сказать. В общем, найдется молодой и красивый магистр, влюбится без памяти, напишет за нее диплом, потом оденется в ее любимое платье, замаскируется иллюзиями и его защитит, потом за нее же работать будет на какой-то высокооплачиваемой и престижной работе — надо же сестрам нос утереть. Ага, не снимая платье и иллюзии. А потом так забодается изображать из себя эту девицу, что женится и сделает все возможное, чтобы она больше о работе и не помышляла. Ага, осыплет бриллиантами с ног до головы и наделает кучу детей, чтобы было чем заняться.
Чем не мечта?
— Ладно, допустим ты права, — снова повторила Риви.
— Гадина! Ты чего издеваешься?! — заговорила по-человечески Мельша.
— Я не издеваюсь, — терпеливо произнесла Риви. — Я говорю, что допустим ты права…
Мельша запустила в гостью с соседнего материка тряпкой и потянулась к мирно лежащей на полке книге.
— Я не издеваюсь! — с нажимом сказала Риви, очень убедительно сказала. — Я просто не понимаю, почему ты решила, что мастер Яфин настолько не может о себе позаботиться, что ему нужна защита девчонки не закончившей старшую школу.
— Женское обаяние и у вас своя какая-то магия! — рявкнула Мельша. — Раника уверена, что вы даже без любовных зелий так воздействовать умеете… куда тем ведьмам с приворотами!
— Да? — удивилась Риви.
— И не смей приворачивать магистра Яфина! Я тебе глаза повыколупываю! — решила перейти к угрозам дочка купца.
— Уверена? — мрачно спросила Риви, которой вдруг очень захотелось познакомиться с Раникой.
— Да, я! — взвизгнула Мельша.
Но что она хотела пообещать, Риви уже не узнала.
Дверь лаборатории распахнулась, порог переступил Яфин собственной персоной. Удивленно посмотрел на Риви и спросил:
— А здесь ты что делаешь?
— Участвую в клубе женских боев, — честно призналась Риви. — Вот, присоединилась к подавальщицам против своей воли.
Яфин осмотрелся, словно надеялся увидеть каких-то подавальщиц. Потом пожал плечами.
— Ладно, — сказал спокойно. — Я скажу Леске, что лично вас отпустил. Только не надо никаких клубов. Дерущиеся женщины не слишком приятное зрелище. Вы бы лучше чем-то полезным занялись.
Мельша отчаянно покраснела. Риви тихонько хмыкнула. А потом, повинуясь внутреннему чутью спросила:
— Магистр Ласс, вы случайно не знаете где тут поблизости сдаются комнаты с возможностью пообедать, поужинать и даже позавтракать в том же здании? А то, боюсь, теперь, если стану искать сама, я до вечера ничего не найду и ночевать буду под чьим-то забором.
— Гадина, — едва слышно прошептала Мельша.
— Хм, никогда не интересовался, — признался Яфин. — Но, думаю, можно у охраны наших ворот спросить. Им вечно суют серебрушки за то, что они не срывают с ворот разные подозрительные листочки с объявлениями о продаже чего-то. Может там и сдача внаем жилья где-то мелькала.
— Чудесная идея, — улыбнулась Риви.
— Мерзкая гадина, — все так же тихо сказала Мельша и громко хлопнула по столу ладонью. — Муха, — сказала она посмотревшему на нее Яфину. — Мерзкая, противная муха. Давить таких надо.
— Ага, — только и смог сказать на это заявление природник.
Глава 6
О проклятьях и препятствиях на пути к экзаменам.
Ситуация, если честно, была очень странная.
Нет, возможно, точнее, наверняка, у Яфина есть поклонницы, которые за него и прическу попортят и почесун-траву подбросят и что-то более экзотическое учудят. Но как-то рановато они на взгляд Риви всем этим занялись. Она же едва приехать успела. И мелькала в компании этого мага не так и часто. Подумаешь, съездил, привез заблудившуюся дурочку. Тут злорадствовать надо, а не натравливать не шибко умных дочек купца.
Ранику Риви кстати нашла. Она оказалась соседкой по комнате Мельши и была не умнее, чем она. Еще и болтлива без меры. И о том, что Риви зачем-то понадобился Яфин она попросту где-то услышала. Мельком. И поспешила этой информацией поделиться с подружкой. Кто же знал, что эта дурочка так отреагирует?