Днём он заметил в саду женскую фигуру, словно плывущую по воде. Юноша видел светлые развевающиеся волосы, тёмно-синее длинное платье и тонкие пальцы, касающиеся ивы. Он спросил у Мариуса, кто может гулять по саду.
– В саду любит гулять девушка, она живет в соседнем доме, но часто приходит сюда и сидит в плетёном кресле, смотря в небо…
– А как зовут эту девушку? – поинтересовался юноша.
Мариус как-то странно улыбнулся и, постукивая тростью об пол, ответил, протягивая ему эликсир, который Вальдемар сразу же выпил:
– Её зовут Илиана. Несмотря на свою красоту, она сторонится людей и полностью посвящает себя одиночеству. Я слышал, что она собиралась отправиться в монастырь, но пока не может этого сделать из-за больной бабушки, за которой ухаживает.
Вальдемар хотел познакомиться с этой девушкой, но не знал, как устроить встречу. Она его притягивала, хотя он не видел даже её лица, но чувствовал, что они связаны между собой нерушимыми узами…
Выйдя на улицу в хорошем настроении, он медленно побрел в сторону леса. Ему хотелось пройтись и обдумать всю свою прожитую жизнь. Гуляя по лесу, Вальдемар заметил женскую фигуру, сидящую на поваленном дереве. Она сидела к нему спиной. Её светлые волосы, заколотые изумрудной заколкой, слегка растрепались, и несколько прядей выбилось из причёски.
Проходя мимо неё, он почувствовал, что на него пристально смотрят. Обернувшись, он увидел лицо девушки. Она была очень красива, но слегка бледна. Её вишневого цвета губы были плотно сжаты, глаза устремлены прямо в лицо Вальдемару. Её глаза были большими, синими и с ядовито-красной паутинкой вокруг зрачков. Эти глаза заворожили его и полностью лишили дара речи. Девушка молча смотрела на него. Лишь когда она закрыла глаза, Вальдемар промолвил задумчиво:
– Я никогда раньше не видел таких прекрасных и ярких глаз, как у вас. Они просто очаровательны, как полночное сияние бледной луны над одиноким парусником, блуждающим в неведомых водах…
Не поднимая век, девушка проговорила мягким бархатистым голосом:
– Это всего лишь глаза, в них нет ничего особенного или красивого.
Посмотрев на Вальдемара, она печально вздохнула и продолжила:
– Что вы делаете в этом лесу?
– Я путешествую, и некоторое время решил пожить здесь, но, увы, это ненадолго.
– Неужели вы не хотите вернуться домой? Путешествия – это интересно, но рано или поздно наскучивают, и человека начинает тянуть туда, где его ждут, где ему самому хочется остаться и отдохнуть от всех трудностей и преград, которые он испытал, – произнесла с грустной улыбкой девушка.
– Я, наоборот, сбежал от всех, кого знаю и кто знает меня. Они все утомились от моих рассуждений и кошмаров, которые я рассказываю. Моя сестра сказала, чтобы я исполнил свою мечту и стал путешествовать. Но что будет потом… Когда моё путешествие подойдёт к концу, я вернусь обратно домой, и ничего не изменится. Я останусь таким же, каким был всегда. Люди не меняются, как бы мне этого ни хотелось…
– Нельзя постоянно грустить, от этого лишь заноют раны в сердце и полностью сожгут человека изнутри, не позволяя обрести покой, – сказала девушка, внимательно смотря на Вальдемара. – Ваше лицо показалось мне знакомым, теперь я вспомнила, где видела вас. Вы тот молодой человек, который уснул у открытого окна в доме Мариуса.
– Вы меня заметили?! – удивился Вальдемар. – Значит, вы та девушка, что провела всю ночь в саду, сидя в плетёном кресле. Вы Илиана…
– Да, это я. Но откуда вы знаете моё имя? – удивилась девушка.
– Мариус назвал мне его. Я Вальдемар… Но что вы делали в саду?
– Я смотрела в небо. Я видела, как загорались звезды, а потом потухали в лучах солнца. Мне не удалось заснуть, и я решила провести ночь, созерцая красоту природы.
– Мне тоже часто не удается заснуть. Меня часто мучают кошмары, которые я не могу контролировать, и просто смирился с ними.
Илиана внимательно посмотрела на Вальдемара и, задумчиво устремив взор в даль синего неба, промолвила в полусне:
– Здесь больше нечего смотреть, вам лучше покинуть это место и отправиться дальше в путешествие. Нельзя задерживаться на одном и том же место слишком долго. Все иллюзии красоты рано или поздно развеются…
– Я не понимаю… – прошептал юноша.
Илиана поднялась и, приблизившись к Вальдемару, мрачно проговорила:
– Мои глаза видят то, чего никто не должен созерцать в этом мире. Причина всех ваших страданий, Вальдемар, кроется в вас самом. Задумайтесь, зачем вы постоянно убегаете от жизни и пытаетесь быть тем, кем не являетесь? Днем улыбаетесь, вечером грустите…
– Откуда вы это знаете? – удивленно спросил Вальдемар.
– Я этого не знаю, я это чувствую. Вы пытаетесь скрыться от всех проблем, считая себя виноватым во всем. Нет больше смысла винить себя и искать утешения в мрачных мыслях. Отпустите всё, забудьте, кем вы были, и тогда ваша жизнь станет как у всех, – промолвила Илиана, видя, как глаза Вальдемара заблестели. Он дотронулся до её волос и мягко произнес с улыбкой отчаяния на лице:
– Я не хочу меняться и становиться как все. Не хочу прожить пустую жизнь, не исполнив ни одной заветной мечты, не увидев, как солнце надежды гибнет во мраке реальности. Пусть даже я буду страдать. Я выдержу всё, если только со мной будет тот человек, который поймёт меня и разделит эту ношу…
– Я не тот человек, который может понять вас… – отдаляясь, прошептала со слезами на глазах Илиана.
– Вы уже меня поняли, хотя мы только что познакомились, но не важно…
– Не важно, сколько люди могут быть знакомы, боль чужой души отзовётся лишь тому, кто понимает её, – продолжила Илиана.
– Вы абсолютно правы…
– Мы не можем больше видеться. Это для вашего же блага, Вальдемар. Я прошу, уезжайте, пока не стало слишком поздно…
– Поздно для чего? – спросил юноша, приближаясь к девушке.
– Поздно для всего… Вам пора возвращаться, уже темнеет…
– А что же вы, останетесь здесь? – спросил Вальдемар.
– Я вернусь немного позже… Прошу – уезжайте из этих мест. Для вас так будет лучше. Вы ещё можете всё изменить…
Вальдемара удивила эта девушка, она была не только красива, но и рассудительна. Она заметила, что в нём живут не две личности, а что он просто пытается быть другим.
Прошло три дня, но ни в саду, ни на улице Вальдемар не видел Илианы. Она испарилась, словно в тумане грёз. Если это было правдой, то он тоже хотел раствориться в этом тумане. Впервые в жизни он встретил человека, который смог понять его.
Мариус постоянно давал Вальдемару пить сладкий эликсир, от которого у него всё сильнее кружилась голова, и он ходил словно во сне. Смысл всего, что было для него дорого, потерял значение. Он хотел лишь снова увидеть её… девушку, которая преобразила его мир своим приходом в него…
Выглянув в окно, Вальдемар увидел Илиану, парящую по саду в длинном белом платье и черной шляпе… Она подняла голову и их глаза встретились. Девушка помахала ему рукой и поманила к себе. Не раздумывая, Вальдемар сбежал вниз по лестнице и очутился в саду. Шляпа Илианы скрывала глаза, но не улыбку. Молодой человек хотел подойти к ней, но девушка остановила его жестом руки и с тоской проговорила:
– Не ищи встреч со мной. Если ты не перестанешь думать обо мне, я навсегда останусь с тобой и причиню лишь боль…
– Но что в этом плохого, я не боюсь боли. Покинув тебя сейчас, мне станет намного больнее, – улыбнувшись, ответил Вальдемар.
– Я вижу то, чего не должна видеть, из-за человеческих глаз, которые имею. Эти глаза очень красивы, но они не мои и не могут принадлежать мне…
– Я не понимаю тебя… у всех людей человеческие глаза, но они не говорят, что они им не принадлежат.
– Мой милый Вальдемар, пойми, ты одурманен и видишь то, что хочешь видеть, но всё ложь. Уезжай отсюда скорее… Покинь этот город и этот дом… И тогда мы, может, вновь увидимся…
Вальдемар дотронулся кончиками пальцев до руки Илианы и почувствовал холод. Смертный жар объял всё его тело и словно иглами льда стал прорывать кожу.
– Я не хочу уходить, потому что знаю, что если покину тебя сейчас, то больше уже никогда не увижу, – прошептал Вальдемар и, прижав к своей груди девушку, поцеловал её в застывшие ледяные губы.
– Если я действительно дорога тебе – уходи, – прошептала она.
– Идём со мной! – предложил Вальдемар.
– Не могу. Всё рассеется, и ты увидишь меня не такой, какой представляешь. Уходи и забудь обо всём, что здесь происходило. Пойми, мы из разных миров, которые не могут переплестись воедино…
Вальдемар обнял Илиану и, прижимая к своему сердцу, не мог сдержать слёз. Он видел её всего трижды, но его чувства вспыхнули, как пламя потухшей свечи, и любовь полностью лишила рассудка.
Он хотел уйти вместе с ней, но девушка была решительно против этого. Он не понимал, что именно могло разделять их. Они жили в одном мире, дышали одним воздухом, созерцали одно и то же небо, но всё же не могли быть вместе…
Он пообещал, что покинет город… пообещал…
Вернувшись в дом и собрав вещи, Вальдемар решил уйти, но не сейчас…
Утром он ничего не ел и не пил. Мариус был расстроен тем, что юноша отказался пить его эликсир, настаивая на том, что ему ничего не нужно…
В первый день он увидел лишь силуэт Илианы из окна, второй раз – встретился с ней глазами в лесу и сразу же влюбился. В третий раз он понял, что не сможет жить без неё…
Глубокой ночью при свете луны он выглянул в окно и увидел её. Она сидела в плетёном кресле в белом платье и большой черной шляпе, как и в прошлый раз. Сердце Вальдемара забилось сильнее, он хотел попрощаться с ней, но понимал, что причинит себе лишь боль…
Выйдя в сад, залитый ярким светом, он подошёл к Илиане и, опустившись перед ней на колени, проговорил:
– Я прошу, отправься в путь со мной. Я хочу быть рядом с тобой, прекрасный мой ангел, что бы ни случилось, ты не будешь жалеть об этом. Мы будем счастливы…