кая, да еще и шевелящаяся. Мы бежали спиной вперед к тарану.
За секунду до столкновения с жучарой отдал команду, и все сыпанули в разные стороны. Сам я оставил Фантомного Барда и только и успел отпрыгнуть. Насекомое ударом рогов развеяла обманное умение и влетело на полной скорости на своего собрата по несчастью.
Жук-говнокат, похоже, обиделся, началась битва двух чудовищ. Первый хоть и был крупнее и явно сильнее, его сковывали цепи и таран, потому второй быстро переломал ему рогами лапы, а затем и вовсе пришпилил того к осадному орудию, при этом сам застряв.
Откуда ни возьмись появились рабочие с теми самыми крючьями, которые совсем недавно забрасывали нам на стены. Таран оплели, а затем все присутствующие выстроились в цепочку и опрокинули деревянную конструкцию, несмотря на сопротивление жука-оленя. Рога моба обломались, а конечности оказались придавлены многотонным деревянным монстром.
Копейщики, уворачиваясь от лап и ударов головы, умудрились ослепить тварь. Лукри обрубил чудищу ноги. Стараясь не заляпаться в мерзкой жиже, хлещущей из сочленений, солдаты обступили жучару и начали расковыривать хитин, удар за ударом разрушая прочность брони. Довершил дело кузнец, что как судья опустил молоток, оглашая приговор.
Под хруст проломленного хитина и предсмертный стрекот мы подняли оружие в небеса, по округе разнесся наш победный вопль.
Впрочем, радоваться еще рано. Шаманы, наконец, завершили свой кровавый ритуал, десятки тел оказались сложены внутри семиконечной звезды в человекоподобную фигуру. Сами проводники воли духов встали по краям каждого луча септаграммы. Жреческое зрение активировалось, одновременно с этим колдуны начали заваливаться. Мне удалось увидеть, как души покидают их тела и всасываются в мешанину трупов.
Вся эта куча-мала зашевелилась, забурлила, сливаясь воедино. Сотканный из пленников монстр начал подниматься. Даже элитные солдаты охранения дрогнули и стали расходиться, освобождая чудищу путь. Да только скованные первобытным страхом они оказались недостаточно расторопны.
Порождение темной магии, завывая десятками глоток, торчащих из всего тела, прыгнуло вперед, заваливаясь на землю и загребая бывших союзников в охапку. Заскрежетал металл, захрустели кости, барахтающиеся воины в исполинских ручищах один за другими замирали и обвисали как тканевые куклы.
Все замерли не в силах оторвать взгляда от ужасной твари, что породила безумная фантазия злобных духов. А тем временем монстр поднялся, проглотил шаманов и начал пришлепывать на себя черные тела: два на колени, два на локти, шестерых на живот, столько же на спину, четырех на плечи, остальных на макушку.
Черные фигуры тут же вплавлялись в плоть твари и замирали там нашлепками брони. Обзаведясь такой вот нехитрой защитой, существо заулыбалось огромным ртом, вместо зубов в нем оказались десятки обломанных бедренных костей.
Монстр закончил трансформацию и обернулся к нам, над его головой загорелась надпись — Воплощение семиликих Уровень 119.
Сглотнув комок, я все же обрел дар речи и заорал:
— Все назад!
Защитники крепости словно не слышали, оцепенели от страха и не шевелились.
— Что думаешь делать? — раздался над ухом чуть дрожащий голос Леи. Я вздрогнул. Совсем забыл о том, что она здесь. Шкала маны девушки на нуле, здоровья едва ли полтора процента. Опять меняла ХП на магическую энергию. Значит, и правда, старалась всех спасти.
Я сунул ей зелье маны.
— Пей. Первое правило авиакатастрофы — маску сначала на себя, — стрельнул глазами на полосу здоровья.
Что делать? Вариант только один.
— Зик! Тащи остальных! Срочно!
— Я не могу, — раздался полный сожаления голос духа. — Моих сил не хватит. Пришлось потратить всё, чтобы поддерживать жизнь самых тяжело раненых.
Твою ж мать. Выдергивать бойцов с того света — самая энергозатратная вещь в игре. Стоило догадаться.
«Мне хватит сил!» — пришло вдруг озарение. Жреческие очки, я никуда их не тратил, берёг, сам не знаю для чего. Могу прямо сейчас слить их все в один удар, но если его будет недостаточно, семиликие снесут стены, войдут во двор и устроят кровавую баню пастве Зика. Моей пастве.
Не знаю, как там должны работать все эти интерфейсы, полагался я скорее на интуицию, подключился к магическому потоку, исходящему из храма, что тянулся к каждому верующему в Зика существу. Пролистал всех, кто в цитадели, проплыл мимо группы смутно знакомых путников, нет возможности их разглядеть, пролетел над болотами, где все туархасы в едином порыве неистово молились, наконец, добрался до четырёх горящих теплым светом точек.
В сознание тут же прилетела присланная Зиком формула магического перехода, я начал искривлять время и пространство, делая причудливые пасы руками и сплетая саму материю в нужный мне контур. Сердце кольнуло, голова затрещала, картинка подернулась рябью, я потянулся вперед, пытаясь коснуться сотканной печати. Здоровье и мана начали стремительно таять.
Теплая девичья ладонь скользнула мне в руку. Боль разом утихла, шум в ушах чуть отступил. Лея что-то крикнула, я не увидел, но почувствовал, как ей на плечи опустились две мощные ручищи кузнеца Бама и Лукри, а уже на них положили ладони все остальные. Каждый член паствы выстроился в цепь до самого обелиска, соединив меня и Зика магическим канатом из собственной жизненной энергии.
Пот лил ручьем. Воздух вокруг словно цементировался и твердел, все сильнее сопротивляясь. Кулак мой все же разжался, дрожащий указательный палец коснулся контура сотканного в воздухе магического знака. Портал открылся!
Напряжение тут же спало, и вся цепочка дружно выдохнула. Не теряя ни секунды, я просунул верх тела в портал. Даже оглядеться толком не успел, увидел лишь опершегося на одно колено десятирукого монстра, к нему подкрадывался Жора с розочкой в руках. Я схватил заматерившегося пикселя и закинул в пространственный переход.
Валяющуюся без сознания Ирму, не церемонясь, затащил за ногу. Пошатывающийся Тихон нес на себе Артура, свободной рукой целясь в монстра из арбалета. Этих двоих тоже за шкирку, казавшиеся обессиленными они зарычали, начали упираться, хотели добраться до десятирукого. Мегида вообще в сторонке сидела, её мечтательный взгляд блуждал по округе, пока не уперся в меня. Она сонно улыбнулась и сама забежала в арку, следом за ней нырнули Пирожок и Робин.
— Ой, страшный какой, — по-детски скривилась эльфийка.
Воплощение окончило сеанс самолюбования, обернулась на звук девчачьего голоса, а затем пошло в нашу сторону. Земля от его поступи ощутимо подрагивала.
— Че происходит? — ошалело вертела головой пришедшая в себя некромантка. — А! Какого черта?
Глава 2. Командная работа
Уровень 63
День двадцать четвертый
— Все назад! — снова закричал я. В реальной жизни голос бы уже сорвал, а тут ничего, ору, глотка луженная. — Вы, на месте стойте, — скривился я и одернул за ногу стремительно застрекотавшего крыльями картмастера. — Минута вам на привязку и отхил. Я его пока отвлеку.
Кроме Тихона никто вообще понять не мог, что происходит. С кем бы они ни бились минуту назад, это их измотало. В себя до сих пор не пришли. По отстранённым взглядам понял, что система выдала им задание на оборону храма.
Часть защитников крепости ломанулась обратно во двор. Лучники тут же заняли позиции на стене, копейщики остались за её пределами, попрятавшись за кучами мертвых тел. Курд со своими бойцами взмыл в небо. Все рассредоточились по территории, готовые в любой момент сменить позицию.
— Лучники, бей по глазам! — завопил я.
Я понятия не имел, что делаю. Просто тянул время. Сразу стало ясно, что идея глупая. Лучники сухой статистикой в виде количества стрел все же подбили твари оба глаза, только вот у неё таких еще несколько десятков штук, ведь она состоит из множества тел.
Эх, если бы весь парк осадных машин не разбомбили, засадили пару копий из трофейной баллисты и несколько камней, и разлетелась бы эта дура на кусочки. Кто ж знал, что все так обернется. Приближающаяся грохочущая поступь вырвала меня из раздумий, заставив приковать все внимание к источнику шума.
Земля начала подпрыгивать, стало трудно держать баланс, я не смог, как планировал заскочить на монстра и взобраться по нему. Спешно бросил фантома и ушел перекатом в сторону. Чудище раздавило копию, подняв облако пыли. Удар по струнам, тварь оборачивается на звук, и ей на ногу падает Скрипичный Ключ и следом рояль. Едва ли у неё убавилось здоровья.
Монстр возмущенно завыл десятком глоток и потянул ко мне огромные лапищи. Замедление на него, ускорение на себя, вот теперь можем и побегать. Сам не понял, как оказался на полпути к лесу. В габаритах воплощения есть и плюс, можно не оборачиваться, по вибрации земли понятно, догоняют тебя или нет.
Не знаю, сколько времени кайтил его перед крепостью, водя кругами. Чат группы мигнул, ребята привели себя в порядок и готовы к бою. «Что ж, это отлично», — подумал я, на ходу осушив зелье маны. Уже обрадовался, сейчас мы ему наваляем, ага, только под ноги смотреть надо. Запнулся за щит и покатился по земле. Вскочил. Призвал фантома. Понял, что умение еще не перезарядилось.
— Оу! — только и успел выдавить я прежде, чем ладонь, где каждый палец состоял из руки или ноги, схватила меня, начала сдавливать и поднимать вверх. — Грхрх-р-р-р! — вырвался против воли хрип. Полоска здоровья мгновенно улетела в желтый сектор и продолжала двигаться в сторону оранжевого.
Тут над тварью закружили шершни, пилоты осыпали его дротиками, особого урона это не нанесло, но монстр ослабил хватку, завертел головой, прыгнул метра на четыре и почти поймал Курда. Виртуозно крутнувшись в воздухе, мастер над питомцами смог уйти.
Воплощение посмотрело под ноги, сгребло свободной рукой все, что попалось, снаряжение, оружие, тела и швырнуло в небо. Шершни ловко рассыпались в воздухе и снова собрались в кучу. Монстр оглядел округу, затем посмотрел на меня, что-то прикинув, чуть наклонил голову направо, как бы кивая самому себе.