— Ты еще и некромант! — зло крикнул Праведник и повернулся в сторону Болтуна, готовый порубить коротышку в суповой набор.
— Что-о-о-о? — возмутился стращун. — Да как ты смеешь так меня оскорблять?! Чем, вы отсталые, слушали? Я потомок великих дворецких. В покоях богов частенько кого-то убивали, не будешь же каждый раз вручную выносить трупы, пусть сами валят. Поэтому я могу управлять «свежим» мертвецом. Это заклинание уборки, дурья твоя башка.
Пока группа болтала, крики ужаса прекратились, восставшие уже покончили с бывшим товарищем. К сожалению, игроки не промышляли убийством себе подобных, потому лута с них не выпало вообще никакого. Тенеходка все это время стояла смирно и наблюдала за хилершей и паладином.
Праведник подошел к ней и изложил условия освобождения, повторил клятву, и ошейник спал с тонкой девичьей шеи. Дурить освобожденная не стала.
— Что ты умеешь? — спросил он у загадочной красотки.
— Меня зовут Даяна, я одна из последних представительниц ордена тенеходцев, — с этими словами девушка совершила четыре пространственных прыжка меньше, чем за секунду и вернулась на свое место.
— Вау! — только и нашелся, что сказать Артур. — А убивать ты умеешь?
Из-за узости прохода, отбрасываемые тени на стенах казались неестественно наклонены. Девушка хищно улыбнулась и превратилась в темный силуэт, фактически перешла в другое, двухмерное измерение. Ее проекция легонько толкнула черное очертание паладина, дернула за бороду Болтуна, плюнула в пепельника и взъерошила волосы на голове Леи. Реальный Артур пошатнулся, стращун возмущенно выматерился, от Молчуна пошел дым, а хилерша начала приглаживать разбросанные пряди.
— Потрясающе! — восхищенно выдала Лея.
— Впечатляет. Жаль, у меня нет такого скила, — сказал Артур.
— На звуки могут среагировать, — встрепенулась хилерша. — Хватить болтать. Действуем по плану.
Пепельник приложил руку к заложенному боковому ответвлению, словно пытаясь ощутить вибрации, а в следующий миг раскаленный кулак врезался в стену, камень треснул, и на пол посыпались обломки кирпичей.
— Хм, — задумчиво протянул стращун. — А я чуть по-другому попробую, — сказал он, вырвал несколько волосков с бороды и сплел их между собой, словно электрик провода. Каменная кладка следующего заложенного прохода начала дрожать, а потом прямо-таки вибрировать. Цемент и глина меж стыков крошились, а затем осыпались, кирпичи стали выходить из стен и аккуратно разворачиваться, попросту освобождая проход. Тут же из тьмы послышались рыки и чья-то быстрая поступь.
— Все назад! — заорал Артур.
— Даяна, глянь, кто там, — крикнула Лея.
Тенеходка мигом растворилась и тут же вернулась.
— Множество тварей. В основном когтистые гули, местами мелкая нежить, но есть монстры и пострашнее.
— Гули и нежить, это хорошо, — осклабился Артур.
Пепельник тем временем доломал еще один проход.
— Есть идея, вы тупицы, ни за что до такого не додумаетесь, — сказал Болтун и снова вырвал несколько волосков. Кирпичи с обоих проходов начали выстраиваться перед группой и складываться в стену, с бойницами на разном уровне.
— Отлично, — улыбнулся Артур и активировал несколько паладинских аур. Стена буквально начала фонить от магии света. Выскочившая нежить отлично чуяла свежее мясцо, но лишь болезненно щурилась, бессильно выла, и, обиженно сопя, уходила в единственно возможном направлении — в сторону бандитского логова.
Огромный гуль, облаченный в естественно наросшую костяную броню все же попытался добраться до добычи за стеной, но стоило ему прикоснуться к каменной кладке, как кожа загорелась, ладонь вздулась волдырями. Трупоед зло рыкнул в бойницу, забрызгав слюнями пепельника, развернулся и побежал вслед за остальными. Через несколько секунд раздался удар по решетке.
Вряд ли гули смогли бы согнуть прочные железные прутья, если бы не одно но. Игроки не знали, что несколько часов назад взрыв колоссальной мощи согнал всю местную фауну с насиженных мест. Прошло уже минут десять, а поток тварей, прущих из проходов, только-только начал ослабевать. Пришли все представители подземного царства, от слизней и пауков, до гигантских крыс и сбредивших разумных, что обычно выдавали квесты, случайно провалившимся в катакомбы. Вот один такой судя по звуку и разворотил преграду. После этого стали доноситься ужасающие крики.
— Пора! — уверенно заявила Лея.
Стращун вырвал очередной волосок, на этот раз седой. Кирпичная стена расступилась, и группа побежала вперед, не обращая внимания на попадавшихся под ноги мелких паразитов. Панцири тараканов хрустели под сапогами, слизни лопались, а крысюки с мерзким писком отпрыгивали, поджимая отдавленные хвосты.
Праведник несся впереди всех со щитом на изготовку, именно им он и боднул зазевавшегося зомбаря, что вылетел от удара как пробка из шампанского, сбив одного из бандитов.
— Светлые боги! — охнул Артур, от увиденного в логове контрабандистов.
— Сестра! — заорал пепельник, уже покрывшийся магмовой броней.
— Твою ж… — не сдержалась Лея.
Пол был устлан телами. Зал по щиколотку утопал в крови. В середине шло бешеное рубилово всех со всеми. Вспышки заклинаний слепили, гул и звон стоял такой, что никто из присутствующих не отказался бы от беруш. Игроки кое-как сгруппировались, удерживая оборону возле камня возрождения. Бандиты же скучковались около клеток. Они предусмотрели нападение, потому сейчас защитные купола помогали им в обороне, хотя, скорее всего, ожидали неожиданную вылазку стражи, а не прорыв катакомбных жителей. Но надолго их заряда явно не хватит.
— Повеселимся! — безумно расхохотался стращун. — Я вам сейчас задам, сучье племя!
Одна лишь Даяна бесшумно растворилась, уже в следующую секунду её тень оказалась возле тени аукциониста, что оградился индивидуальным защитным куполом, но магическая преграда могла спасти лишь, от физических угроз. Двухмерная проекция тениходки, свернула шею черному силуэту бандита, и его реальный аватар рухнул замертво. Его приспешники заозирались. Хосе заметил появление новых фигур на поле боя, схватил у мертвеца ключи и заорал:
— Вы! Взять их!
Праведник в долгу не остался и начал кричать:
— Именем Зика и светлых богов, вы все проговариваетесь к смертной казни!
— За неуплату налогов! — добавила АхилительнаяДева и рассмеялась, вливая ману в исцеление пепельника, что пёр как рейд-босс под бафами, оставляя за собой лишь дымящиеся тела.
Артур встал рядом, сбил щитом когтистую лапу гуля, подрезал голень мерзкому пенящемуся морфу из шести слепленных тел, пустил в него луч света, буквально заставив того вскипеть. Молчун начал вязнуть, врагов слишком много, сплошная стена из живых существ. Его раскаленные кулаки вышибали из противников куски подпаленной плоти. Броня самого пепельника так часто подвергалась атакам, что вулканическая корка крошилась раньше, чем успевала нарастать новая.
Праведник оценил расклады и использовал самую мощную абилку. Вскинул вверх меч и от него разошелся круг света, все, что имело некротическое происхождение, упало и начало биться в конвульсиях. Добрая половина врагов оказалась на полу, и отряд быстро пробежал вперед, снося все, что встанет на пути.
Молчун подбежал к клетке с сестрой, но она не смела дернуться, лишь глаза светились надеждой, да раскаленные слезы падали на пол. Девушка, как и большинство пленников, не до конца верила в реальность происходящего, но все равно не могла сдержать эмоций. Пепельник схватился за прутья, и они стали накаляться и краснеть.
— Шлюшачьи выкормыши! — орал, казалось, обезумевший Болтун, вырывая все новые волосы из бороды. — Да я вас в пюре расплющу, псевдоразумные!
Из-за его волшбы в творящийся вокруг хаос добавилось еще больше неразберихи — летала мебель, оружие и снаряжение, восставшие трупы кидались на живых, лужи крови собирались в огромные шары, вздымались к потолку и падали вниз, обливая всех.
Покрасневшие прутья клетки жалобно завыли и разошлись. Пепельная леди не могла пошевелиться, Молчун обнял её, попытался проплавить ошейник, но ничего не вышло. Артефакт экранирован от любого внешнего магического воздействия.
Глупые в катакомбах долго не живут, потому все твари быстро сообразили, от кого исходит такая смертоносная магия света и старались не приближаться к Праведнику, сосредоточив свои усилия на бандитах и других игроках. Артур тем временем пытался прорваться к Хосе, принял на щит выпад копья одного из разбойников и перерубил древко мечом.
Противник раскрыл рот в изумлении, потратив драгоценную секунду на бесполезную в бою эмоцию. Паладин не прощал таких глупых ошибок, ткнул клинком в бедро и толкнул плечом в сторону. Врага пронесло несколько метров, он поскользнулся на чьих-то внутренностях и упал, тут же став ужином для обезноженного гуля.
Лея выпила пузырек маны, отпихнула посохом покрытую грибком гигантскую светящуюся крысу, перепрыгнула через бросившегося под ноги раненого игрока.
— Исцели! — жалобно взвыла представительница редкого класса кали, но тут же ей в плечо впились гнилые зубы упавшей с потолка летучей мыши. Из прохода протянулась склизкая щупальца и утащила кричащую девушку во тьму тоннеля.
Некоторые пленники, наконец, осознали, что все вокруг не плод их фантазии, а самая, что ни на есть реальность, и стали бушевать, отчего клетки чуть ли не ходуном ходили. Рабы через прутья хватали бандитов и игроков, при этом совершенно игнорируя монстров.
Пепельник пришел в бешенство, от него стал исходить такой жар, что подземные уродцы начинали поджариваться, еще до того, как успеют ударить его. Артур прорвался до Хосе, в глазах бандита читался ужас. В правой руке торговец крутил ятаган, а вот в левой из песка сформировалось копье, оно мгновенно превратилось в стеклянное и полетело в сторону паладина.
Праведник успел закрыться щитом. Раздался звон. Брызнули осколки. Артур закрыл глаза и вызвал вспышку света, и без того яркая магия усилилась из-за зеркальной поверхности меча. Хосе лишь на миг зажмурился, и паладину этого хватило, чтобы сократить расстояние и вогнать меч в живот торговцу, чтобы следующим ударом отсечь ему голову, навсегда стирая со смуглого лица мерзкую ухмылку.