Она подняла руку. Пять сорок пять. До купола пятьсот метров, если по прямой, надо через дорогу бежать.
Вокруг стояло человек десять, все в черной форме, вроде полицейской, в брониках и с автоматами.
– Идем туда. Купол можно взломать только изнутри, не успеем – всем каюк, убежать никто не сможет. «И все летающие по роду их!»
Эффекты? Полет обновился.
– Прыгнули, быстро!
Таня послушно взвилась в воздух, Норд замешкался, но тоже подпрыгнул, воспарив. Значит, он, как минимум, со мной в группе. Затем начали прыгать бойцы, из десяти «групповой полет» подействовал только на троих. Эти мне верят, эти – со мной.
– Вперед!
Не слушая, что скажет Норд, я кинулся бежать. Еще один довод, что меня никто не собирался пускать в драку – от того дома, где я сидел, до центра купола полтора километра, причем в некоторых местах можно только пролететь. Что я и делал, периодически. Таня держалась рядом, трое бойцов, на удивление быстро освоившихся с полетом, не отставали. Полтора километра забег, да по пересеченной местности, да с оружием и в броне… если бы не полет, то я бы свалился метров через триста, а так…
– Шесть двадцать.
В олимпийскую сборную нас взяли бы с удовольствием. Те, на кого мое заклинание не подействовало, сейчас были так далеко, что дожидаться их смысла не было, так что я просто забыл о них. Нам надо внутрь. Вблизи пленка защитного купола слабо, но была видна. Не марево, не переливы, что-то среднее, почти не мешавшее смотреть сквозь нее. Норд остановился, оглянувшись, потом поднял было руку, но я уже шагал вперед. Не пленка, как сквозь паутину продавливаешься.
«Где я».
Пусто. Ни того, что снаружи, ни того, что внутри.
Эффекты? Полный набор. Пальцы? Норма.
– Два часа, сто шагов, цель! – Справа, куда показывал стоявший на колене и целящийся мракоборец, обнаружилось непонятное. Трехметровый крест, на нем человек, мужчина. Живой, кажется. Гвозди, мерцающие желтым, пробили руки в нескольких местах, он висел на них. Из всей одежды – только веревочка с крестиком. Знакомым крестиком!
– Люди на крестах – распятые владельцы амулетов-негаторов. Видимо, часть системы защиты. Закрывают это пространство от удара магией. Наверное, они и есть купол. Он ими питается.
Стоявший рядом мракоборец мгновенно дал очередь в распятого, всхлипнул, упал. На груди расплывалось темное пятно. Человек на кресте был невредим, даже кровь из пробитых гвоздями рук не текла.
Это заклинание мне было знакомо, и способ обойти его тоже.
– Убей! – Хранитель мгновенно активировался, метнувшись к цели, и начал хлестать висевшего по телу, бестолково, но активно. Ничего, минут за пять он распятого забьет, вот и минус узелок в сети поддержки купола. Оглянувшись, я увидел метрах в двухстах еще один крест. – Убей! – Второй так же шустро рванул к цели. Третьего послал наугад, просто представив, кого надо атаковать, но хранитель понял, улетев куда-то за невысокий заборчик.
– Все. Пошли! – Таня и Норд, для которых появление из невидимости моих защитников было неожиданностью, нервно обернулись. – Нам надо туда!
– Лучше ждать здесь. – Норд оглянулся на храна, с неприятным звуком крушащего распятому ребра. – Защита спадет, и все навалимся.
– Время! Нам надо туда.
– Связи нет! Надо послать кого-то назад!
Он говорил верные слова, но мне было некогда, и, не желая объяснять, почему мне надо туда, я просто побежал вперед.
«Где я».
Черт, пусто. Как неприятно почувствовать себя обычным человеком!
Мы пробегали мимо странной конструкции, когда Таня выкрикнула:
– Это манок! Им заложников собирали!
Заложники?
Резко остановившись, я достал план парка.
– Так. Меня тащит куда-то к берегу реки, мне надо там быть. Если манок здесь и разрушен. – Я с размаху несколько раз ударил ломом по хрупким деревянным рейкам с висящими на них полосками ткани. – Разрушен. Но меня тянет. Значит, там что-то важное.
Так. Два бойца, Таня, Норд, я.
– Возвещай всем великую силу Бога. И сказав сие, они стали невидимы.
Норд выругался. Ах да, они же невидимого не видят, так что друг для друга пропали.
– Таня, время?
– Семь восемнадцать. Михалыч, а что…
– Тихо! Я сейчас светиться начну, бегите за сиянием.
Вот и пригодились браслеты со стихийными аурами. Сняв тот, что с доблестью, вытащил трясущимися руками из кармана стихийные, нацепил.
– Видно? Если нет, то тут и сидите!
Норд кивнул, мракоборцы промолчали. Оставаться никому не хотелось.
Уже не переходя на бег, я быстрым шагом пошел мимо высокой церкви к еще одной группе деревьев. Там есть овраг, в принципе, там и могли… Что могли? Почему меня тянет? Какого хера вообще происходит?! Что со мной?!!
Потом.
Нещадно топча цветы на клумбе, я удивился, что тут еще есть цветы, что не отдали землю под огороды. Музейные постройки остались сзади. Логично было бы вызвать демона в оскверненном храме? Логично. Но где логика, а где магия…
Сзади с шумом столкнулись, не видя друг друга, два бойца. Я только проверил, есть ли на них еще невидимость, и забыл. До реки оставалось совсем немного, надо сбавить скорость.
– Михалыч!
– Ша! Все уже, пришли. – Я подполз к кустикам на гребне склона, полого спускающегося к реке, осторожно выглянул из-за них. Потом, обозвав себя идиотом, стащил амулеты, делающие из меня подобие северного сияния в миниатюре, и снова выглянул.
Весь противоположный берег был завален трупами. В несколько лучей они лежали на выгоревшей до черноты земле, и это, очевидно, была часть ритуала. На этом берегу, в фокусе сходящихся линий, выложенных тысячами трупов, почти у самой воды, стояло человек сто в каких-то балахонах и шел какой-то ритуал.
– Время?
Справа чертыхнулись, один из бойцов и Норд опять столкнулись, пытаясь выглянуть, слева ответила Таня:
– Девять сорок. – И всхлипнула, поняв, что лежит на том берегу.
Закрыв глаза, я прислушался. Неизвестно, что за сила сейчас мной управляла, но временно поводья отпустили. Я на месте, дальше сам. И что теперь делать?
– Так, зайчики-мракоборчики. Теперь-то самые танцы и начинаются! Никому не вмешиваться!
– Здесь! Они здесь!
Вверх по склону бежал какой-то тип в грязно-белом балахоне, явно видя всех нас.
– Замри!
Мужик дернулся, споткнулся, но тут же продолжил свое движение:
– Что, игрун, не вышло? И не выйдет! Эта сила не для таких, ты теперь…
Не слушая, я вытащил пистолет и два раза выстрелил ему в пах. Туда обычно бронежилет не достает. Со второго раза попал, сектант упал, смешно извиваясь, но радоваться времени не было. Магией их уже не остановить, похоже. Ну, значит, ломиком помахаю!
– Вперед!
– Михалыч! Стой!
Я прижался к дереву спиной, напряженно глядя на Норда. Таня тут же упала на землю, выставила автомат.
– Чего?
– Надо наших ждать! Мы одни не справимся!
Надо ждать? Нет, не надо. Уже поздно ждать.
Красная, тускло светящаяся нить перечеркнула Норда, и он развалился на несколько кусков. Не было ни стонов, ни удивленного выражения лица, ни удара «из последних сил». На берегу завыли что-то ритмичное, поднявшийся ветер принес с того берега запах гари и смерти.
«Где я».
Черт, ну как люди живут, ничего вокруг не зная?!
– И не будет у него ни усталого, ни изнемогающего!
Свежий сквозняк в голове вдруг сделал понятным все мои метания. Дурак, надо было сразу!
– Таня, сюда!
Огненная нить еще раз прошлась по нашим кустам, но мы уже отползали. Один боец полз в сторону, пришлось шикнуть, подзывая. Без напоминания девушка, вцепившаяся в мою руку, вела отсчет:
– Десять пятнадцать.
Звук, донесшийся от берега, напоминал шипение. Началось. Не успел.
– Таня, у тебя защита есть? – Свои я решил беречь. Мало ли, уже ясно, что ритуал не прервать, что я опоздал. Голос внутри твердил одно – прячься!
– Есть, фронтальный щит.
– Магию держит?
– Даже пулемет, только недолго. Ставить?
Схватив одного бойца, я чуть не получил от него по морде, спохватился, ругнулся. Второго сначала предупредил.
– Так, мы все здесь, у этого камушка. Слушать сюда! Мы опоздали…
– Надо предупредить штаб! – Боец, мужик лет тридцати, очевидно кавказской внешности, смотрел мимо меня требовательно, настойчиво. – Пусть наводят авиацию по нам!
– У кого-то связь работает?
Все трое покачали головами.
– Значит, и разговоры об этом отставить. Время?
– Одиннадцать ровно.
Кавказец перекрестился.
– По моей команде поднимешь щит. Держи в направлении ритуала! Они сейчас завершат, и начнется!
Бойцы, не сговариваясь, даже не видя друг друга, одновременно вскочили и кинулись вперед. Тот, что младше, рассыпался пеплом на бегу, как только выскочил из кустов, старший даже успел сделать несколько выстрелов, после чего просто упал и замер.
– Таня, готова?
Девушку трясло, она часто закивала, подняв руки.
Командовать не пришлось. Еще не успел таймер дотикать последние секунды, как началось.
Это был прозрачный туман. Марево, летящее к нам, сила, не двигающая и травинки, но способная смять любое сопротивление, любой намек на противодействие. Омерзительный, липкий, прозрачный туман, в котором не было ничего от этого мира. Тихо заскулив, девушка толкнула от себя воздух, и расходящаяся чуждая аура встретилась с псионической защитой.
Это было как стоять за камнем, в который ударило цунами. Таня почти сразу начала кричать, ее руки покрывались волдырями, но она стояла. Я мог бы уйти под «защитой богов», но знал, что этого нельзя делать, что еще ничего не кончено. Девушка была готова упасть, когда я первый раз применил «восстановление», и опасно близко дошедший до нас поток снова раздался, оставляя место для живых. После второго раза Шпилька закричала, кажется, у нее ломались кости, но девушка стояла, я укрылся за ее спиной, согнувшись, не оставляя ничего открытого потоку. Мне надо было выжить.