– Да уж… Жаль, что Анюта сошла с поезда и решила добираться попутным транспортом. Но, с другой стороны, кто знал, что наш поезд отправят так быстро? Ходили слухи, что мы будем стоять до следующего утра, если не дольше. Здесь такая неразбериха!
Папа умолк и погрузился в чтение газеты, а Васе с Петей ничего не оставалось, как смотреть в окно, за которым стремительно сгущалась темнота. С того момента, как Миледи обнаружила пропажу багажа и простилась со своими попутчиками, мальчикам никак не удавалось остаться наедине, чтобы обсудить произошедшее. Петя просто сгорал от любопытства и все посматривал на брата, надеясь, что тот при первой же возможности поведает ему подробности этой таинственной истории, но тот отмалчивался, делая вид, словно ничего не произошло.
Темнело на юге раньше, чем в средней полосе, а ночное небо было особенно черным и глубоким. Торопливо стучали колеса, состав мчался вперед, пытаясь наверстать упущенное время. Впрочем, ни у кого из пассажиров не вызывало сомнения, что приедут они в Симферополь совершенно не вовремя и впереди их ждет бессонная ночь.
– Пап, а скоро море?
– До моря еще далеко, Петя. Давайте-ка лучше собирать вещи, а то в суматохе можно что-нибудь забыть.
Сборы оказались довольно сложным делом – вроде бы близнецы находились в поезде чуть больше суток, но уже ухитрились разбросать свои вещи по всему купе. Васина кепка находилась на верхней багажной полке, Петина футболка почему-то оказалась под подушкой, а один его шлепанец фантастическим образом переместился в мусорный пакет.
– Это ты его туда сунул! – сразу заподозрил брата Петя.
– Почему я? Может, ты сам его выкинул, по рассеянности?
– Знаешь, это не прикол, а безобразие! Вдруг я бы его с мусором вынес?
Братья едва не поссорились, но тут произошло событие, мигом выветрившее из головы Пети все обиды. Пока мальчики пререкались, папа поднял нижнюю полку и начал вытаскивать оттуда чемоданы. Каково же было удивление Леонида, когда он увидел небрежно засунутый под полку саквояж Анюты! Петя тоже изумился до крайности, а Вася только потупился – похоже, он хорошо знал, почему под его полкой находился чужой багаж.
– Забыла! – Леонид даже руками всплеснул. – Ведь это саквояж нашей попутчицы?
– Да, – в один голос подтвердили близнецы.
– За ним еще молодой человек приходил, а мы-то ему сказали, что она свой багаж, по всей видимости, забрала. Как нехорошо получилось! Что же теперь нам с ним делать?!
Мальчишки хотели что-то ответить, но рассеянный, занятый своими мыслями папа не обратил на это внимания. Собрав постельное белье, он протянул его сыну:
– С багажом мы позже разберемся, а пока, Вася, будь добр, отнеси это проводнику.
– Можно мы вместе пойдем?
– Конечно, Петя. Только не задерживайтесь.
Близнецы вылетели из купе, обрадованные тем, что наконец-то могут переговорить без свидетелей.
– Это ты саквояж спрятал? – как только они вышли в коридор, поинтересовался Петя. – Круто!
– Так получилось. Нечаянно. Нарочно мне бы такое и в голову не пришло. Дело было так: когда я остался один и полез под полку, то сообразил, что внизу мне саквояж не расстегнуть и что в нем лежит, не рассмотреть. Пришлось вытащить его на середину купе. А тут ты сигнал подал, сообщил о возвращении Миледи. Я здорово струхнул и с перепуга засунул саквояж не под ту полку. Нечаянно, честное слово!
– Все равно круто. Только что теперь с ним делать?
– В милицию отдать.
– А ты знаешь, что в нем?
– Пока не узнал, но мы прямо сейчас это выясним. По-моему, пора вводить в курс дела папу.
Однако когда мальчики сдали проводнику белье и вернулись в купе, Леонид первым озадачил сыновей неожиданным заявлением:
– Знаете что, молодые люди, давайте устроим нашей бывшей попутчице приятный сюрприз и лично передадим ей пропавший саквояж.
– Пап, его надо срочно сдать в милицию, – серьезно откликнулся Вася.
– Зачем? Это лишние хлопоты. Помните, Анюта рассказывала, что живет неподалеку от домика Чехова, и рекомендовала нам снять квартиру в тех краях? Вот я и подумал, что можно совместить приятное с полезным и занести саквояж прямо к ней домой. Тем более ее там все знают, так что долгие поиски организовывать не придется.
– Папа, саквояж необходимо отдать милиционерам, – упрямо заявил второй близнец.
– Да вы что, сговорились?
– Папа, в саквояже наркотики! – выпалил Вася, а потом задумчиво добавил: – Или взрывчатка, а может быть, человеческие органы для трансплантации…
Леонид на секунду потерял дар речи. Конечно, он знал, что его мальчики обладают буйной фантазией, но такой полет мысли мог озадачить кого угодно.
– А почему именно органы? – только и смог спросить он.
Близнецы начали наперебой рассказывать о своих подозрениях, но из-за того, что оба говорили одновременно, речь их получилась малоубедительной. Выслушав сыновей, Леонид хлопнул ладонью по столу и, постаравшись придать своему добродушному лицу строгое выражение, произнес только одно слово:
– Хватит!
– Что хватит? – не понял Петя. – Понимаешь, когда Миледи выбросила своего сообщника из поезда, не осталось никаких улик, кроме трех царапин возле замочной скважины. Вася их сразу заметил…
– Пап, да ты сам видел этого сброшенного с поезда человека, – перебил брата Вася. – Уже после того, как его вытолкнули из вагона, он заходил к нам в купе и собирался забрать вещи Миледи.
– Хватит! – повторил отец. – В прошлом году вы едва не погибли, оказавшись погребенными заживо, и едва не взорвались вместе с подпольным складом оружия. По-моему, этого вполне достаточно для ребят вашего возраста, хватит искать приключения!
– Но мы не зря рисковали и нашли самые настоящие сокровища!
– Перестань, Василий!
– Я – Петя, и ты не станешь отрицать, что мы с Васькой откопали древний клад, который историки не могли найти больше ста лет!
В самом деле, прошлогодние летние каникулы братьев Клёновых больше напоминали крутой детектив, нежели мирный семейный отдых. А начиналось все вполне идиллически: мама близнецов надумала показать чадам «страну ее детства» – пионерский лагерь, где когда-то в незапамятные времена она, будучи девчонкой, подружилась с пареньком по имени Леня Клёнов. Однако поездка приняла неожиданный оборот. Приехав на место, путешественники выяснили, что пионерский лагерь давным-давно закрыли, а его территорию купил некий бизнесмен, якобы собиравшийся выстроить здесь элитный дом отдыха. Клёновы хотели уже возвращаться домой, но местный сторож, охранявший лагерь еще в советские времена, узнал бывших пионеров и втайне от нового хозяина позволил им поселиться в одном из пустовавших домиков. Тут бы ребятам и отдохнуть на полную катушку – ходить в лес по ягоды, загорать, купаться в речке и удить рыбу, но мальчишки легких путей не искали. Любивший детективы Вася заметил, что на территорию находившегося неподалеку заброшенного монастыря то и дело приезжают нагруженные непонятно чем машины, и начал следить за ними. Если верить сторожу, в монастырь привозили краски для реставрации, но разборчивый хозяин постоянно отправлял их назад, находя недостаточно качественными. Такое объяснение могло удовлетворить только дошкольника, и проницательный детектив всерьез занялся расследованием. Вскоре Вася понял, что в развалинах монастыря бандиты устроили склад оружия. В это же самое время мечтавший стать археологом Петя повсюду искал подтверждения старинной легенды о том, что во время монголо-татарского нашествия монахи этого монастыря спрятали неподалеку бесценные сокровища, которые никто не мог отыскать и по сей день. Мальчишке удалось разузнать, что погреб в пионерском лагере есть не что иное, как часть огромного монастырского подземелья, тянувшегося на сотни метров. Подземелье никто толком не обследовал и не знал, куда ведут полузасыпанные ходы.
Слежка за бандитами окончилась взрывом – по неосторожности взлетела на воздух машина, груженная взрывчаткой, и в результате сильного толчка открылся проход в глубь подземного лабиринта. Отважные кладоискатели рискнули двинуться на поиски сокровищ и чуть не попали в заложники пытавшегося уйти от преследования милиции бандита. Мальчики ускользнули из рук преступника, но при этом едва не оказались засыпанными в одном из боковых ходов подземелья. Понимая, что назад дороги нет, близнецы устремились вперед и очутились в подземной комнате, где с четырнадцатого века в неприкосновенности хранились иконы, монеты, церковная утварь, а также рукопись, в которой объяснялось, что же на самом деле произошло в монастыре много веков назад.
Детективная история закончилась настоящей научной сенсацией. О братьях Клёновых даже написали в газетах и показали маленький репортаж по телевизору, мальчишки ходили героями, но дни славы оказалась быстротечны, и к концу учебного года никто уже не вспоминал об их подвигах. Никто, кроме мамы. Галина с ужасом представляла, какой опасности подвергались ее сыновья во время этих событий, и, отправляя детей на море, строго-настрого запретила им совать нос в чужие дела. Серьезные инструкции получил и ее супруг, которому следовало постоянно обуздывать буйную фантазию Пети и Васи.
И вот теперь, еще не успев доехать до места назначения, его дети вновь увлеклись какой-то детективной игрой, уверовав, будто действительно могут раскрывать настоящие преступления! Бедный Леонид только за голову схватился, выслушивая абсурдный рассказ близнецов о девушке, опасной злодейке, якобы сбросившей с поезда своего сообщника и везущей в своем саквояже нечто ужасное. Надо было как-то исправлять ситуацию. Стараясь быть строгим, что при его добродушном характере оказалось очень нелегко, старший Клёнов прочел близнецам целую лекцию о том, как дурно следить за людьми и тем более заглядывать в их багаж.
– Пап, мы только чуть-чуть расстегнем «молнию» и посмотрим, что внутри! – выслушав нравоучительный монолог, взмолился Вася. – Пожалуйста!
– Нет, нет и нет! Я категорически запрещаю! Если вы это сделаете, я до конца года не буду с вами разговаривать и начну считать бесчестными людьми. Саквояж – чужая собственность. Мы не имеем ни морального, ни юридического права на нее посягать. Сделаем так: возьмем саквояж с собой, а завтра разыщем Анюту и вернем его бедной девушке. Если же разыскать ее не удастся, тогда отдадим саквояж в милицию. При этом никто… слышите – никто! – не будет лазить по чужим сумкам! Понятно?