“Нужно было убедить Вику сделать аборт”, – эта мысль тоже терзала его постоянно.
Вдруг Артура осенило. Он взял лист, ручку и принялся писать.
«Багровый закат отражался в его прекрасных глазах…» начал он как всегда, уже зная, что на этот раз «как всегда» не будет. Артур понял, что в жизни обычных людей полно проблем. И о том, как простой человек преодолевает всякие ненастья, читать намного интереснее, чем про всемогущего и неуязвимого героя, убивающего своего сотого дракона.
И у Доминика (ранее Део, а еще ранее – Демоника) появились настоящие проблемы, из которых ему теперь предстояло выбираться.
Через полгода
.– Ты же сама говорила, что мне нужен псевдоним, – удивился Артур.
– Да, но… – начала Вика.
– Я хочу, чтоб знали именно меня. Книга ведь – моя. Поэтому я убил двух зайцев, сменил фамилию.
– Ну, тебе с этим жить, – равнодушно ответила Вика, поглаживая выпуклый живот.
– Не совсем.
– О чем ты?
– Я ведь не все деньги потратил на смену фамилии, – Артур присел на одно колено и протянул Вике кольцо. – В-выходи з-за меня, – запинаясь, проговорил он простые на первый взгляд слова.
Вика улыбнулась – впервые за долгое время.
– Виктория Ари – мне нравится, – сияя, проговорила она.
Артур Ари, 19 лет
– Сколько можно, Артур?! Повзрослей уже! У тебя семья, ребенок! Хватит жить в фантазиях! Сколько ещё мы у моих родителей будем на шее висеть?!
– Пошла ты! Сколько можно?! Задрала уже! Если бы ты не залетела – я бы с тобой не был! Никогда!
– Это ты мне жизнь испортил!
Слезы. Крики. Ругань. Детский плач.
***
– Прости меня, Викуся. Думаешь, я ничего не вижу? Я понимаю, как тебе тяжело. Мне так стыдно, что я испортил тебе жизнь. Если бы ты вышла за кого-то другого, то была бы счастливее. Намного.
– Артур, дурачок ты мой. Иди ко мне.
Они ссорились и мирились. Тарелки бились и покупались новые.
Артур учился быть мужем и отцом, Вика – женой и матерью.
В жизни всякое бывает, но, что бы ни случилось и как бы они ни ссорились, одно Артур знал наверняка – никогда не стоит бросать вишневый йогурт в стену.
Что же касается Демоника, то с ним ничего нового не происходило – у Артура не было времени писать.
И Доминик просто любовался багровым закатом.
Артур Ари, 20 лет
– Артур, чего ты встал? Что-то с Арчи?
– Нет, он спит. Ты тоже спи.
– Хо-ро-о-шо, – зевнула Виктория. – Если бы он продолжал так орать, соседи бы нас точно выселили.
– Собаку свою пускай выселяют. Тем более у нас договор, не бойся.
– Чего же ты проснулся?
– Да приснилось вот… Теперь задумался. А что, если Муза – та, что вдохновение дает – это, типа, призрак?
– Призрак?
– Ну, призраки – это ведь остатки сильных эмоций, которые испытывал человек при жизни. А что, если писатель сильно хотел написать свой роман, но умер, так и не написав? И призрак этого писателя приходит к другим писателям и рассказывает свою историю. А люди думают, что это вдохновение.
– Интересная теория. Ты хочешь об этом написать?
– Нет, просто подумал. Ведь мой дед тоже хотел написать книгу. Возможно, он мое вдохновение – моя Муза. – Артур зевнул. – Ладно, уже поздно. Спи.
Еще неделю он ничего не писал. Но Демонику скучать оставалось недолго.
Артур Ари, 23 года
Конечно же, бабушка приехала с радостью и осталась присматривать за Арчибальдом. Она обожала правнука.
Бабушка ничего не сказала Артуру, но, скорее всего, все поняла – его эмоции отражались на лице.
Вика уже час назад должна была вернуться от подруги. Когда они созванивались в последний раз, она находилась в порядочном подпитии. А потом ее телефон стал недоступен.
Артур ехал в такси. В голове металось множество неприятных мыслей, подпитываемых фантазией. Завтра Восьмое марта, но деньги, которые он берег на подарок, пришлось потратить на такси. «Сама виновата», – думал Артур, покусывая губу и барабаня пальцами по колену.
Чем ближе он подъезжал к ночному клубу, тем сильнее колотилось сердце.
Вспомнился старший брат и его гулящая жена.
Как только Артур вышел из авто, у него завибрировал телефон. Звонила Вика.
– Да?! – резко ответил он, но на душе странным образом полегчало.
– Ты где? И почему у нас бабушка?
– А ты где была?
– Здрасте. У Кати, где ж ещё? Телефон сел, а твой номер я не помню, – ее голос стал кокетливым. – Ревнуешь, да?
– Пошла ты, – рявкнул Артур, но его гнев уже угасал. – Почему так поздно приехала? – спросил он для приличия, хотя знал ответ.
– Пятница – у всех корпоративы, такси не дождешься.
Это была правда – ему повезло, что он поймал «грача».
– Ладно, скоро приеду. Постели бабушке.
– Хорошо. Целую. И не задерживайся, а то уже я начну ревновать, – Вика чмокнула в трубку.
«Отлично. Как же я доберусь отсюда домой? Такси тут не вызвать, а те, что стоят у клуба, сдерут три шкуры», – Артур достал из кармана оставшиеся деньги и понял, что ему не светит вообще никакое такси.
– Эй, парень! – раздался поблизости пьяный голос. К Артуру нетрезвой походкой шагал мужчина в дорогом костюме.
– Здравствуйте, Сергей Жоржевич, – поздоровался Артур, узнав подошедшего.
– Не по-о-онял…
– Меня зовут Артур. Я у вас работаю.
– О-п-па, и кем же? – удивился генеральный директор.
– Грузчиком, – слегка смутившись, ответил Артур.
– Ясно. И много грузчики получают?
– А вы не знаете? – удивился парень.
– Артем, ты пил сегодня? – неожиданно поинтересовался Сергей Жоржевич.
– Артур. Нет, не пил, – ответил Артур. Но выпить хотелось – с того момента, как у Вики сел телефон.
– Мой водитель, Гришка… Короче, ему семья важнее работы. Пойдёшь ко мне водителем? Так уж вышло, что именно сегодня освободилось место, – Сергей Жоржевич усмехнулся. – Не знаю, сколько получают грузчики, но уверен – ты останешься доволен.
– А Григорий не обидится? – спросил Артур. Григория знали все, и ссориться с ним не хотелось никому.
– Тебе-то чего беспокоиться, он сам виноват. – Генеральный пожал плечами, словно речь шла о чем-то несущественном. – Такой работы он нигде не найдет. Тем более, если учесть его отсидку. – Ухмылка Сергея Жоржевича обнажила неправдоподобно белые зубы.
Они сели в автомобиль.
– Водить-то умеешь? – буркнул генеральный, вручая Артуру ключи.
– Умею, – рассеянно кивнул парень. Он начал нервничать – такой шанс не хотелось терять.
Он трясущимися руками повернул ключ – и мотор взревел, за что Артур испытал к нему истинную благодарность: звук двигателя заглушил биение его сердца. Которое, казалось, пульсировало громче, чем музыка из ночного клуба.
Сергей Жоржевич уселся впереди, рядом с Артуром; парень ожидал от него потока вопросов, но тот молчал почти всю поездку.
– В понедельник – в фирме. Где-то после обеда, не раньше. Теперь ты мой водитель, – сказал генеральный напоследок.
“Неужели жизнь налаживается?” – обрадовался парень.
На днях Артур купил книгу "Как написать бестселлер". Об авторе он, правда, никогда не слышал, как и о его бестселлерах. Но уж очень хотелось написать бестселлер.
В жизни Демоника также наступили изменения. На этот раз его звали Ден Никен. Он стал американским детективом, который расследовал особо тяжкие преступления. Само собой, Ден Никен (для Артура он всегда оставался Демоником) был лучшим в этом деле.
При всем своем прежнем могуществе Демоник впервые обзавелся обычным автомобилем, на котором теперь колесил по Штатам. И любовался багровыми закатами.
А еще Ден, судя по всему, был алкоголиком. Ибо по какой еще причине каждая глава начиналась с его похмелья?
Артур Ари, 28 лет
Артур был доволен работой, невзирая на ненормированный график. Это, пожалуй, оказалось единственным минусом. По оплате также все устраивало. Да и что теперь над ним стоял один начальник, а не десять, тоже радовало.
То, что Артур в любой момент мог отправиться на работу, также имело свои плюсы. Он научился ценить время, которое проводил с родными, с подрастающим сыном. Артур благодарил судьбу, что они оставили ребёнка.
Бывшие коллеги перестали общаться с Артуром, а если и бросали взгляды в его сторону, то украдкой и явно недружелюбные.
Но так продолжалось лишь до тех пор, пока Артур не «проставился» за повышение. После этого коллектив искренне порадовался за него, попивая пиво – темное, как человеческая зависть.
Бывшее начальство и вовсе взяло за привычку здороваться первым, обращаясь по имени-отчеству.
Многое поменялось в отношении людей к нему.
Артур все это подмечал, иногда добавляя в рукописи. Он и не догадывался, сколько полезного можно почерпнуть из жизни простого человека. И удивлялся, почему раньше этого не замечал.
Пока Сергей Жоржевич проводил время на встречах, Артур писал. Когда писать не хотелось – читал. Стараясь улучшить свои навыки – подобно тому, как спортсмены качают мышцы. Он наконец таки приобрел фанатов. И хоть критика по-прежнему больно ранила его душу, Артур научился быть благодарным за полезные замечания и не обращать внимания на бесполезные.
Демоник теперь стал Димой.
Герой связался с некими силами и теперь балансировал между добром и злом, все время находясь на грани.
Артур считал, что наконец придумал нечто стоящее. Он часто говорил: «У меня есть история – осталось найти слова».
Как-то, поймав Артура за творчеством, Сергей Жоржевич потребовал рукопись. А когда прочел несколько страниц, то не только похвалил, но и пообещал помочь с изданием книги. Правда, тогда он был слегка пьян. Но, с другой стороны, Сергея Жоржевича редко видели трезвым.
Сегодня они, как всегда, подъехали к дому генерального.
В их сторону шел какой-то мужчина.
Сергей Жоржевич тихо выругался, узнав подходившего. Узнал того и Артур.