альник. Я просто перегрелась на солнце, когда три часа ждали дозаправки. Ведь целых три часа на открытом воздухе, да под палящим солнцем не проходят бесследно.
– Жанна, все, прекращай дуться. Я был неправ, извини, – приблизив лицо к уху девушке, выдавил из себя Михаил Федорович. – Обещаю, что на обратном пути уговорю Пашу завернуть на приличное озеро и сделать остановку для купания. Ну, Зая, не дуйся.
– Ты обещаешь? – Лицо Жанны просветлело.
– Ну разумеется, ты же меня знаешь: если я сказал, то расшибусь, а данное слово выполню.
– Расшибаться не нужно, ты мне здоровым нужен.
– Значит, мир, Зая?
– Ну, как сказать, Михаил Федорович, – замялась блондинка, – очень вы всех нас сегодня огорчили своими причудами.
– Жанна, ты пойми, это не причуды, а дисциплина. Мы же могли в любой момент взлететь.
– Все, Миша, все, – медсестра выставила вперед руку, предотвращая попытку доктора поцеловать ее в щечку, – вот как слово свое сдержишь, тогда и поговорим. А сейчас вернитесь, пожалуйста, на место и не мешайте мне наслаждаться чудным видом местной природы. Если вам чуждо чувство прекрасного, то мне, представьте себе, не все равно.
Уязвленный Михаил Федорович вернулся на сложенную стопкой веревочную лестницу, на которой сидел до этого, и тяжело вздохнув, вновь погрузился в невеселые думы.
– Что, брат, динамит? – Аркадий Данилович легонько стукнул друга по правому плечу и присел рядом на веревочную лестницу. – Не переживай, подует маленько да отойдет. В первый раз что ли.
Щедрый не ответил, а лишь печально взглянул на друга и покачал головой, мол, грустно мне. Бойко еще хотел что-то добавить, но тут широко распахнулась дверь, ведущая в кабину пилота, и улыбающийся Паша показал рукой, что идет на снижение: все, долетели до места.
Поселок, на краю которого они приземлились прямо на ровную, вытоптанную поляну в сотне метров от ближайших домов, напоминал греющегося на солнце старого кота. Заросшие мхом крыши из теса, приземистые серые стены из лиственничного кругляка, изгородь из гладких растрескавшихся жердей, высокие ворота с резной перегородкой и возле них лавочки с сидящими седыми стариками. Большинство в подшитых валенках. И все это залито ярким солнечным светом.
Увидев приземляющийся вертолет, едва не все население небольшого поселка, включая яростно лающих собак, высыпало на единственную улицу. Впереди всех выступала симпатичная девушка в простом ситцевом платье пестрой раскраски и резиновых сапогах, что казалось несколько странным в такую адскую жару.
– Марина, местный фельдшер, – скромно представилась она и пожала руку каждому члену бригады. В руке Михаила Ивановича ее кисть задержалась чуть дольше, а взгляд хирурга из грустного превратился в живой и веселый. Это не ускользнуло от внимания Жанны, стоявшей справа от Щедрого с большим металлическим чемоданом с инструментами.
– А вы чего это, Марина, в резиновых сапогах щеголяете? – ехидно заметила Жанна, ставя инструменты рядом с собой на взлетное поле. – Боитесь ноги замочить?
– Нет, что вы, я там колодец чистила, не успела переобуться.
– Колодец?
– Ну да, колодец. Водопровода у нас в поселке отродясь не было, так что воду берем по старинке из колодцев. А вчера одна стена у нашего колодца, того, что у самой амбулатории выкопан, ни с того ни с сего взяла, да и обрушилась. Вот с утра мы с Марией Степановной, это наша санитарка, и чистили. Я, как с вами поговорила по телефону, так сразу и пошла колодец чистить.
– А что, мужиков-то в поселке нема? Повымирали? Почему женщины колодец одни чистят?
– Мужики есть, но они все сейчас на покосе – самая страда. Погода отличная, нельзя терять ни минуты: заготовка сена дело весьма щепетильное. Да мы и сами без них справляемся.
– А речки у вас поблизости разве нет? – поинтересовался анестезиолог Аркадий Данилович.
– Речка у нас далеко, с километр, наверное, с нее воды не наносишь, особенно зимой, когда у нас здесь морозы под минус пятьдесят лупят.
– А что же так поселок далеко от воды выстроили? – не унималась ревнивая Жанна. Она заметила, что Михаил Федорович буквально не сводил глаз с этой самой Марины. Уж Жанна очень хорошо знала, что означает это повышенное внимание своего хирурга к смазливым девушкам. А Марина оказалась писанной красавицей и грудь у нее минимум на два размера больше.
– Его давно выстроили, еще до революции. Не знали, что река местная довольно коварная: раз в пять – шесть лет разливается чуть не на три километра и все тут топит. А люди уже прижились. Просто дома отодвинули от реки подальше и колодцев нарыли, – быстро отвечала юный поселковый фельдшер, отчего-то заметно краснея.
– Так, товарищи, граждане, давайте про историю после потолкуем, – пришел ей на помощь Петрович, взяв инициативу в свои руки. – Девушка, вас Мариной, кажется, величают?
– Да, Мариной, – еще гуще покраснела она, слабо мотнув в ответ головой.
– Вы нам, Мариночка, покажите, пожалуйста, где наш больной, и куда мы свою аппаратуру можем сгрузить?
– Ой, извините, – отвела взгляд от хирурга девушка и мило улыбнувшись, указала правой рукой на деревню, – амбулатория там, в-о-он тот приметный синий дом, что под шиферной крышей.
– Одноэтажный? – уточнил Петрович.
– Конечно, одноэтажный, – Марина удивленно посмотрела на веселого Петровича, – у нас тут других нет. Все дома одноэтажные.
– Ясно, а больной где, там?
– Нет, а больной в стойбище. Я утром, прежде чем на санавиацию звонить, сбегала и прокапала ему пенициллин, промыла желудочный зонд.
– То есть как, в стойбище? – поразился Михаил Федорович и уже другим, недовольным, взглядом посмотрел на Марину.
– Очень просто, – взволнованно стала объяснять местный фельдшер, почувствовав появившийся в голосе понравившегося ей доктора едва заметную прохладу, – они, эвенки, считают, что лечиться надо дома, лежа в чуме. И наотрез отказались ехать в амбулаторию.
– Нужно было настоять, что ж прикажете, их в чуме оперировать?
– Извините, Михаил Федорович, – девушка с первого раза запомнила, кого как зовут из прилетевшей бригады, – но мне капельницу-то они еле дали поставить, зонд в желудок чтоб поставить два часа Слепцова уговаривать пришлось, а вы говорите, госпитализировать в амбулаторию.
– Да, они, эвенки, такие боятся у Марины лечиться, – шмыгнул носом белобрысый мальчик лет десяти, что в составе команды из восьми – десяти таких же сопливых сорванцов окружили вертолет и его высадившихся на землю пассажиров со странными серебристыми ящиками в руках. Теперь они во все глаза разглядывали бригаду медиков и их технику. В глазах пацанов читались неподдельное уважение и желание потрогать все своими руками и быть максимально полезными.
– А ты знаешь дорогу в стойбище? – улыбнулся Петрович, увидав, что мальчуган, оказавшийся на проверку Степкой, носит широкий кожаный ремень с якорем и звездой на начищенной до зеркального блеска желтоватой бляхе, поддерживающий ладно скроенные штанишки из старого маскхалата.
– Знаю, – серьезно подтвердил Степка и насупился, – а ты чего смеешься?
– Нет, брат, тебе показалось, – стер с лица улыбку Петрович. – Просто как-то странно видеть здесь, посредине тайги, парня с флотским ремнем. Маскхалат еще, куда ни шло, а якорь.
– Ничего странного нет, у меня старший брат на флоте служил, вот только весной демобилизовался.
– А-а-а, тогда все становится на свои места, – протянул Петрович, – брат служил на флоте. Замечательно. Так, а где стойбище расположено, знаешь?
– Так, а стойбища там сейчас нет, – озорно блеснул глазами Степка, расценив это повышенное внимание незнакомца к своей скромной персоне как глубокое уважение к военно-морскому флоту, старшему брату Степки, а стало быть, и самому мальчику.
– Как нет? А где же тогда больной находится?
– Нет, – Степка снисходительно посмотрел на Петровича и на напрягшихся стоящих рядом врачей, – стойбище само сейчас откочевало дальше. Их олени тут всю траву приели, теперь дальше отправились. А на том месте только три чума из бригады Слепцова остались. Так как сам бригадир заболел.
– Странно, – почесал переносицу Петрович, – а чего они до сих пор в чумах живут. Я слыхал, им дома собирались нормальные построить.
– Так дома эвенкам уже давно построили, – Степка махнул рукой куда-то позади себя, – вон там, на краю поселка стоят. Только не живут они там почти. Предпочитают по старинке – в чумах. Только зимой, когда очень холодно, они недолго живут в избах, и то не все. В основном старики.
– Ух ты, какой просвещенный парень. – Петрович с уважением посмотрел на маленького собеседника. – Хорошо, а ты можешь нас отвести к больному Слепцову в его чум?
– Я вас отведу, – бросилась вперед Марина, стоявшая неподалеку и прислушиваясь, как и все члены бригады, к диалогу Петровича и Степки.
– Нет, – строго отрезал Щедрый, останавливая ее порыв, выставив вперед руку, – а вы, любезная Марина, с девочками, – он посмотрел на сбившихся в кружок шушукающихся между собой медсестер, – пока доставите наше оборудование в амбулаторию и подготовьте помещение для операции. А мы, чтоб не терять даром время, с Петровичем и Аркадием Даниловичем прогуляемся до стойбища, или что там от него осталось. Петрович, возьми с собой санитарную сумку и проверь, чтоб все в ней было в наличии: капельницы, растворы там. Ну, не мне тебя учить.
– Есть, командир. – Петрович по-военному вытянулся во фрунт, и, дурачась, повернувшись через левое плечо, строевым шагом направился к одному из серебристых ящиков с блеклым красным крестом на боку.
– Ну что, Сусанин, отведешь нас к эвенкам? – Проводив взглядом Петровича, Михаил Федорович вновь вернулся к разговору с мальчиком.
– Я не Сусанин, – снова шмыгнул носом Степка, – Троекуровы мы.
– М-мм, Троекуровы, – с почтением посмотрел на него Щедрый, знатная фамилия.
– Да, нас тут все знают! У меня батька самый сильный мужик в поселке! Он гирю тридцать два килограмма сорок раз поднимает обеими руками, – гордо выпятил свою цыплячью грудку вперед парень.