Суджон, садясь на кресло в своем кабинете, цокнула языком:
– Ты разве не знаешь натуру господина Чана? Наверняка он донимал доктора, сравнивая его с другими.
– Ну да, не очень приятно было, когда он ворвался сюда со своим рассказом.
– Хотел, чтобы все встали на его сторону. Не дело приходить на чужое место работы и так орать. Разве есть хоть кто-то, кто не знает, что тот доктор – грубиян? Что ж, какое лекарство тебе дать?
Услышав слова Суджон, господин Ким понимающе улыбнулся и пожаловался, что в последнее время у него вдруг стали болеть плечи.
Сынбом глубоко вздохнул. Ха-ха-ха! Где-то на краю сознания послышался смех.
«Раньше моя мама так смеялась».
Когда мать Сынбома смотрела телевизор или слушала радио, она смеялась во весь голос, как будто ей было очень весело. В такие моменты Сынбом сидел рядом и также смеялся. Как-то отец недовольно назвал этот смех легкомысленным. Может, именно тогда мать перестала смеяться?
– Почему?
Сынбом опустил приподнятые веки, а затем поднял их снова. Перед собой он видел лицо Гонсиль, из-за ее спины светил оранжевый свет.
– Почему мама не смеялась?
– Потому что… Она говорила, что отец влюбился в ее смех. И нет никакого смысла жить с человеком, чья любовь остыла… А? Ой!
Сынбом резко пришел в себя. И тут же распрямил свое скрючившееся на диване тело. С опозданием он понял, что сам не заметил, как заснул в лавке лечебных трав Суджон. Тыльной стороной ладони он быстро вытер рот от слюней, которые успел напускать во сне. Когда он оглянулся, то понял, что все посетители разошлись и он остался один.
– Похоже, ты очень устал. Да еще и во сне разговариваешь?
– Раз уж я уснул, могли бы сразу разбудить.
– Думали, ты сам быстро проснешься. Ну вот, сейчас разбудили. Значит, все нормально. Вставай уже! Скоро начнется.
– Что начнется?
Теперь Сынбом заметил, что запах лекарственных трав слегка изменился.
– Ночная работа! Госпожа Ко установила правило: люди приходят днем, а призраки – ночью. Она всегда строго блюдет правила.
Гонсиль встала и подошла к двери. Когда она ловким движением распахнула закрытую дверь и зашла за витрину, внутрь одна за другой вошли черные фигуры. Она начала загибать пальцы, оглядывая лица входящих.
– Встаньте в очередь. В очередь! Эй, призрак с головой в руках! Я вижу, что ты пытаешься пролезть без очереди!
– Все потому, что я не чувствую расстояние. – Призрак поднял голову обеими руками.
Гонсиль цокнула языком:
– Ладно, пропущу, но только в этот раз! Садись вон туда, на диван.
Мальчик-призрак, который, вздохнув, сел на диван вместе с другими, вдруг вздрогнул. Руки, в которых он держал голову, внезапно выдвинулись вперед, и его голова оказалась перед лицом Сынбома. Придерживая ее за виски большими пальцами обеих рук, он задвигал указательными и средними пальцами, чтобы поднять глаза и встретиться взглядом с побледневшим Сынбомом.
– О? – Он вдруг подвинул голову еще ближе. – Это человек.
– Чего?
Вдруг все призраки, заполнившие зал ожидания, посмотрели на Сынбома. Их острые взгляды и пронзительный холод заставили его задрожать. Они все наклонились к нему. Некоторые лица распухли или сгнили, а некоторые выглядели почти нормально. Призраки разных возрастов и полов уставились на Сынбома, и ему казалось, что вот-вот у него перехватит дыхание. Он бы даже не удивился, если бы в любую секунду растянулся на полу, как шея мужчины перед ним, вокруг которой была натянута веревка.
– Ты видишь нас?
– Как госпожа Ко?
– Может, это хорошо?
– Или плохо?
– Госпожа Ко принимает в день только по семь призраков, а если он станет ее преемником, это число можно будет удвоить.
– Так говоришь, что сразу ясно – тебе отрезали руку именно из-за азартных игр.
Они собрались в кружок и зашептались, обсуждая Сынбома.
– Высока вероятность, что в этот раз моя интуиция меня не подводит. Эх, было так тяжело пришить руку, а теперь она жутко холодная, – самоуверенно заявил мужчина с зашитым запястьем, но никто его не слушал.
Его руки бессильно повисли.
– Так что, он нас видит?
Вопросы снова вернулись к началу.
– Вроде бы да.
– А вроде бы нет.
Глаза Сынбома метались по сторонам.
– Эй, хватит мучить его! Снова же грохнется в обморок. – Гонсиль, которая была занята тем, что выстраивала призраков в очередь, увидела эту картину, подошла и замахала рукой, будто отгоняя мух.
Это заставило призраков отступить. Вместе с ними исчез и холод, который был настолько сильным, что мог заморозить вставшие дыбом волосы Сынбома.
Призраки снова обменялись взглядами:
– Опять?
– Значит, он нас видит.
– Удваиваем!
Бах-бах-бах!
Суджон вышла из кабинета и постучала по двери. Все взгляды обратились к ней.
– Что вы так расшумелись? Лечиться не собираетесь?
– Госпожа Ко, ты что, привела сюда своего преемника?
– И как тебе удалось найти такой талант?
– Теперь удваиваем?
Под шквалом вопросов Суджон пристально посмотрела на Сынбома. Ее взгляд был даже холоднее, чем призраки.
– Какой еще преемник? Не болтайте ерунды. А ты, если выспался, уходи! Хватит уже создавать проблемы на чужом рабочем месте. Ты отвлекаешь меня от работы!
Сынбом, в котором эти слова пробудили упрямство, вскочил. Он долгое время провел сидя, а теперь внезапно начал двигаться, поэтому, пока он шел к Суджон, в его теле слышался скрип.
– Давайте оставим тот неприятный инцидент, который случился между нами, в прошлом и будем смотреть вперед. – Первые слова прозвучали гладко. Довольный ими, Сынбом спросил о том, что его на самом деле волновало: – Хочу задать кое-какой вопрос. Как вы зарабатываете, помогая пациентам-призракам?
Вот же паршивец! Даже не знает, в каком он сейчас виде, а пытается складно говорить. Его зачесанные назад волосы растрепались, глаза ошалелые, у рта видно высохшую слюну. Сынбом выглядел так, будто прекрасно поспал. Но лицо не просто побелело, а даже посинело из-за того, что он увидел столько призраков.
– Думаешь, я совсем сумасшедшая и расскажу тебе тайну моего бизнеса? Но все же совет тебе дам. Не знаю, как ты стал видеть призраков, но тебе же будет лучше, если ты просто притворишься, что не видишь их.
– Ну же, не будьте такой скрягой. Пожалуйста, расскажите мне хотя бы один секрет!
Суджон нахмурила брови:
– Ох, как же ты действуешь мне на нервы. Не говори ерунды, просто уходи.
Он прищурился и направился к двери, как она и сказала.
«Думаешь, у меня ничего не получится? Для всего есть методы».
Сынбом надул губы и вышел.
Гонсиль последовала за ним.
– Ну, и что делать будешь?
– О чем вы?
Он понял, о чем спрашивала Гонсиль, но намеренно сделал вид, что не догадался.
Ночной воздух больше не ощущался таким уж холодным. Сынбом увидел, что в клинике восточной медицины, двери которой были закрыты, все еще горел свет. Похоже, Джонми еще не ушла. Теперь, когда Тхэгён сбежал, у нее прибавилось работы. Сынбом решил, что нужно купить сегодня что-нибудь вкусненькое, чтобы отплатить Джонми за ее труды в одиночестве.
Похоже, Гонсиль не знала, что у Сынбома на душе, она усмехнулась:
– Что насчет моего предложения? Поскольку ты так обошелся с хозяином мельницы, четвероюродным братом сватьи старейшины Чана, ясно, что теперь впадешь в немилость.
Стоило только вспомнить о происшествии, о котором Сынбом ненадолго забыл, как внутри у него все закипело, но он приложил все силы, чтобы этого не показать. Даже рассмеялся. Сейчас нужнее всего было душевное спокойствие.
– Какой смысл приводить призраков к шарлатану, который даже не знает, как им помогать? Раз уж так вышло, я не смогу зарабатывать на жизнь, будучи врачом восточной медицины. Значит, придется снимать призраков и выкладывать их на ютубе, чтобы получить кучу денег.
Гонсиль моргнула:
– Ю… что? Что это с тобой? Говорю же, просто нужно облегчить их досаду.
– Я отказываюсь от этого безрассудства. Разве нет у госпожи Ко каких-то уникальных техник?
– Без понятия, мне было лень их узнавать.
Тц. Кажется, в кабинете Суджон не просто консультировала.
– А изгнанием призраков она тоже занимается?
– Как знать? Большинству хватает разговора.
– Тогда, может, у госпожи Ко есть какая-то таинственная сила? Не просто видеть призраков, а что-то вроде сверхъестественной способности. Например, перемещать предметы с одного места на другое, исцелять силой рук, управлять водой и огнем? – объяснил Сынбом, широко размахивая руками.
Гонсиль посмотрела на него с жалостью:
– Кажется, ты насмотрелся фильмов. Разве такое возможно?
– Почему нет? Она же видит призраков, тогда почему и это все не может быть возможным? А, тетушка, вы вообще что-то знаете? У вас есть хоть какая-то информация, которая мне пригодится? Похоже, вы можете говорить только о своих желаниях. Как можно с легкостью толкать кого-то на преступление, не владея при этом никакой полезной информацией?
Гонсиль на какое-то время замялась, но затем хлопнула в ладоши:
– Хорошо. Госпожа Ко лучше всех знает, как помогать призракам, поэтому я скажу тебе, куда она ходит. Разве я что-то пойму, даже если увижу? Это ты, врач восточной медицины, должен своими глазами смотреть и учиться. Нужно будет всего-то походить за ней хвостиком!
– Тогда отложим ваше предложение до тех пор, пока я что-нибудь не разузнаю.
Уголки рта Сынбома приподнялись. Видя, что его лицо наконец зарумянилось, Гонсиль усмехнулась.
– Говорят же, что городские быстро соображают. Хорошо, так и поступим. Взамен еще кое-что!
– Что же?
– Одна информация – одна вкусняшка!
– Что?
Неподалеку запахло чем-то горящим. Дым поднимался из задней части лавки лечебных трав. К слабому запаху горящего лекарства примешивалось что-то едкое, но Сынбом не понимал, что это было. Может, Суджон кипятила лекарство и случайно что-то подожгла? Сынбом слегка сморщил нос. Тут из лавки лечебных трав вышел мужчина-призрак, потерявший руку до запястья в игорном доме, он шел очень легкой походкой.