– Сколько тут вообще коров? Раз, два, три, четыре… И сколько стоит каждая из них?
Тут и там в хлеву крутились вентиляторы. Пройдя мимо высоких куч соломы, Сынбом обнаружил девочку, которая сидела на корточках посреди прохода и рисовала на полу белым мелом. Пропитанная потом розовая одежда прилипла к ее телу, ясно выделяя лопатки и позвоночник. Девочка, чьи длинные волосы были связаны в хвост, рисовала на полу странные фигуры, как будто жаркие солнечные лучи совсем ее не беспокоили. Сынбом снял солнцезащитные очки. Она нарисовала круг, под ним треугольник, а еще ниже – перевернутую фасолину. Что это она рисует? Сынбом подошел ближе, и на рисунок упала тень. Девочка подняла голову. Два ясных глаза уставились на него. Ее бледное лицо все было в поту. Сынбом протянул девочке листовку.
– Дядя работает врачом восточной медицины. Ты же знаешь, кто это? Он лечит болезни. А значит, совсем не опасен. Позволь мне задать тебе пару вопросов, хорошо? Ты – Сора?
Девочка кивнула и потеребила в руках листовку, которую дал ей Сынбом. Сначала она осмотрела ее лицевую сторону, потом оборот. На обороте листовки был написан адрес этого места.
– Эй, а где твой папа?
Вместо ответа Сора указала куда-то. Ее палец был направлен на отца, который кормил коров. Яркий солнечный свет заставил Сынбома прищуриться.
– Тебе не жарко? Ты ведь можешь рисовать и в теньке.
Сора мотнула головой.
– Хорошо, но если станет жарко, сразу же иди в тенек.
Заметив, что она кивнула, Сынбом вошел в хлев. Старые вентиляторы крутились, издавая громкий шум. Он подошел к отцу Соры, который наполнял корыта кормом. В хлеву слышалось только мычание коров.
– Здравствуйте, отец Соры.
Когда Сынбом вежливо поздоровался и поклонился, отец Соры остановился и посмотрел на него. А затем вытер струящийся пот полотенцем, которое было у него на плечах.
– Кто вы?
– Я доктор восточной медицины, у меня своя клиника в центре Ухвы. Раньше я работал в больнице восточной медицины «Чеиль» в Сеуле, но приехал сюда, чтобы освежить ум. Как вы знаете, в городе Ухве и воздух хороший, и горы красивые, и люди замечательные, не так ли? Об этом по всему Сеулу ходят слухи.
– Что привело ко мне доктора восточной медицины? – спросил отец Соры, резко прервав болтовню Сынбома.
На его лице было написано, что он совершенно расхотел разговаривать, услышав, что Сынбом – доктор восточной медицины. Как и хотел отец Соры, он сразу перешел к сути:
– Кажется, ваша дочь больна, а я бы хотел ее вылечить. Ее мать об этом просила.
– Кто это болен? Моя дочь в полном порядке. А жена умерла. Как она могла вас о чем-то попросить? Мне не о чем с вами говорить, уходите.
– Вы не видите, что ребенок совсем исхудал и выглядит больным?
– Сказал же, моя Сора ничем не болеет!
– Тогда позвольте мне проверить ее пульс.
– Только попробуй прикоснуться к Соре, и тебе это точно не сойдет с рук!
Когда он закричал, Сынбому пришлось отступить на шаг. Говорят, этот мужчина потерял жену в больнице, и из-за этого, похоже, у него возникло глубокое недоверие ко всему, что связано с медициной.
– Я очень сожалею о том, что вы потеряли жену, но, если будете так упрямиться, даже простая болезнь усугубится и уже ничего нельзя будет поделать.
– Что ты вообще знаешь? Что вы, чертовы врачи, знаете? Вы же говорили, что у моей жены обычная простуда! Своими ошибками убили ее, а теперь и на моего ребенка заглядываетесь?!
– Прошу, успокойтесь, не все врачи одинаковы. Я работал в известной сеульской больнице и считался там талантливым кадром…
– Перестань нести чушь и проваливай!
– Послушайте…
– Разве я не сказал проваливать?!
Он огляделся и взял лопату, которая стояла, прислоненная к балке. Сынбом, увидев прямо перед собой лопату, сделал шаг назад.
– Проваливай! – закричал мужчина, размахивая лопатой так, будто мог в любой момент напасть.
Сынбом тут же развернулся и побежал.
Пробежав через всю деревню без остановки, он остановился у магазинчика в самом ее начале и перевел дух. Он даже пару раз оглянулся, чтобы убедиться, что отец Соры не погнался за ним с лопатой. Отдышавшись в тени дзельквы, он, пошатываясь, вошел в магазинчик. Помещение за открытой дверью оказалось темным и тихим. В старом шкафу лежали снеки, рамён, приправы и прочие немногочисленные продукты. Сынбом пересек пахнущий затхлостью магазин, подошел к громко шумящему холодильнику и достал оттуда бутылку воды.
– Хозяин! К вам посетитель!
Сынбом открыл крышку и начал жадно глотать воду. День был жарким, а из-за того мужчины, отца Соры, внутри пылала досада. Он даже не выслушал его красноречивых речей! Сынбом выпил всю бутылку воды. Она оказалась чуть теплой, то ли из-за того, что в холодильнике установили температуру повыше, то ли потому, что он сломался. Он подошел к морозильнику с мороженым, который располагался рядом с входной дверью.
– У вас посетитель!
– Да-да!
Когда Сынбом поднял крышку морозильника, ему в лицо ударил холод. Он оглядел содержимое и нашел свое любимое арбузное мороженое. Из глубины магазинчика вышел крупный мужчина. Сынбом достал из кармана бумажник.
– Воду и вот это.
– Похоже, вы к семье Соры? – уверенным тоном спросил мужчина, пока Сынбом вынимал наличные.
– Откуда вы знаете? – спросил он, открыв арбузное мороженое.
Тогда мужчина указал ему за спину. Оглянувшись, Сынбом увидел, как Сора выглядывает из-за двери.
Цвирк, цвирк, цвирк. Пение цикад оглушало. Сынбом и Сора стояли рядом и ели мороженое.
Сынбом вышел из машины и надавил себе на затылок. Когда пациентов не было, в последние несколько дней он ездил в Согири. Когда Сора, заскучав, уходила из дома втайне от отца, Сынбом узнавал, не стало ли ей хуже за ночь. Девочка ничего не говорила, она общалась с Сынбомом, только кивая или мотая головой. Поначалу он думал, что она не может говорить, но затем несколько раз услышал, как она зовет отца, и его одолел азарт.
– Скажи «доктор».
Сынбом пытался соблазнить девочку конфетами и печеньем, но она только отрицательно качала головой.
– Почему? Папа запретил разговаривать с незнакомцами?
На этот раз Сора кивнула.
– Мы с тобой уже так часто видимся, что почти друзья, а? – проворчал Сынбом.
Он протянул Соре пакет со снеками, а она, открыв его, первым делом предложила печенье Сынбому. Тот погладил девочку по голове.
– Этому тебя папа хорошо научил. Ну, где он на этот раз?
Отец Соры, которому докучал Сынбом, всегда был в разных местах, избегая его. В коровнике, на кукурузном поле за холмом, в теплице или на грядке с салатом.
– Отец Соры – богач! – бормотал себе под нос Сынбом, находя его.
А затем добродушно пытался убедить его в том, какой он способный, изо всех сил стараясь смягчить неприязнь мужчины к больницам, но отец Соры только хмурился. Конечно, через некоторое время он взрывался от злости, брал лопату и снова прогонял Сынбома. А ведь он так старался, что даже коровам, слушавшим его речи, жуя свой корм, должно быть, захотелось проверить его способности. Вот только отец Соры не давал Сынбому даже прикоснуться к дочери.
Сынбом поужинал дома после работы и снова отправился в клинику восточной медицины. Он был так занят поиском информации о симптомах Соры и методах лечения, что какое-то время даже не заходил в лавку Суджон. Сынбом видел в этом деле возможность для себя. Если ему удастся исцелить досаду матери Соры без помощи Суджон, его репутация в мире призраков тут же подскочит. Более того, если он вылечит болезнь Соры, то их клиника обрастет в Ухве доброй славой. Отец Соры уже долгое время живет здесь и владеет немалым богатством, поэтому очевидно, что он повсюду разнесет эту информацию. Несмотря на то что и сегодня уговоры Сынбома не увенчались успехом и ему пришлось вернуться домой, только наловив кузнечиков с Сорой, он был уверен, что успех лечения – лишь вопрос времени. Поэтому он всегда должен быть готов к тому, чтобы вылечить девочку.
– Ты в последнее время ездишь по округе. Чем занимаешься?
Сынбом подскочил на месте, внезапно услышав позади себя голос Суджон. Вздрогнув, он обернулся и увидел ее, заложившую руки за спину, перед лавкой лечебных трав.
– Ох, напугали.
– Чего ты натворил, что так пугаешься?
– Почему сразу натворил? Просто испугался, что меня снова кое-кто окатит водой.
Стыдясь того, что так испугался, Сынбом расправил сжатые плечи и шею. Но выражение на лице Суджон было весьма суровым.
– Куда ты ездишь, спрашиваю?
– Просто решил подышать свежим воздухом. Почему я вообще должен отчитываться?
– Воздухом подышать? Не делай глупостей.
– Каких еще глупостей?
– С тобой все очевидно. Своими неуклюжими действиями ты только сильнее их разозлишь.
Неуклюжими?! Пусть Сынбом и плохо знал о призраках, но эти слова были слишком резкими. Любое дело когда-то пробуешь в первый раз, и это неминуемо сопровождается ошибками. Поэтому ему было обидно услышать, что он действует неуклюже, пытаясь отвезти Сору в больницу.
– Я что, не могу лечить пациентов-призраков? С чего вы решили, что только вам можно этим заниматься? Если есть такой закон, покажите мне его! А если нет, перестаньте мне указывать!
Сынбом надул губы, повернулся спиной к Суджон и пошел вверх по лестнице.
– Ха, она что, решила, будто только она все знает? Какое невероятное пренебрежение!
Он открыл запертую дверь клиники восточной медицины и пересек темный зал ожидания. В окно светили уличные фонари. Сынбом направился к столу, где был выключатель.
– В этот раз у меня обязательно все получится, я еще щелкну этой выскочке по носу!
Щелк. В зале ожидания зажегся свет. Сынбом встретился глазами с женщиной, стоящей под яркими лампами.
– Уа-а-а!
Внезапное появление призрака так его напугало, что Сынбом спрятался в углу. Коленями и тазом он ударился о край стола, а головой впечатался в стену. Было так больно, что из глаз посыпались звезды. Сынбом стоял в углу, обливаясь слезами, и чувствовал, как женщина-призрак приближается.