При этих словах глаза господина Чхве покраснели.
– Прости, что я называл тебя грубияном, даже не зная, что ты такой добрый человек, готовый помочь любому в трудной ситуации.
Наверняка господин Чхве ругал его и словами покрепче. Сынбом просто рассмеялся, повторяя за ним. Ему просто не хотелось вместе грохнуться с лестницы.
– Не волнуйтесь. За лечение придется заплатить по-королевски.
Гонсиль выглянула в окно. Мимо хозяйственного магазина каждый день проходил старик в таком же старом костюме, как он сам. Сегодняшний день не стал исключением. Костюм, который был слишком большим для его тощего тела, колыхался, следуя за каждым его движением. Но вдруг старик замер. Перед ним стоял Сынбом, который, увидев его, поздоровался. Старик сделал недовольное лицо, но постарался тут же это скрыть.
– Ох, старейшина, как вы поживали? – обратился Сынбом со свойственным ему бесстыдством.
Старик пристально посмотрел на него. Он выставил ногу вперед, положил руку на пояс и вздохнул, глядя прямо в лицо Сынбому:
– Ох, а ведь я хотел с тобой поговорить. Ты как вообще работаешь, что у меня телефон не умолкает? Ты попросил меня об услуге, и я лично изо всех сил нахваливал твою клинику, а ты решил меня в спину ударить? Раз у тебя есть рот, попробуй объясниться.
Когда старик закричал, Сынбом опустил голову.
– Мне действительно нечего сказать о случившемся. Тот пациент постоянно указывал мне, что делать. Как тут сосредоточишься? Я чуть не запутался, кто из нас вообще пациент, а кто врач! Вы так обо мне позаботились, а я ничем не смог вам отплатить. Мне очень жаль.
Старик решил отчитать его, вспомнив события чуть ли не двухмесячной давности, но Сынбом тоже был не промах и великолепно парировал, «накормив» его притворными извинениями.
– Кхм, пусть он и повел себя так, но разве ты не обязан всегда быть вежливым?
– Конечно, старейшина, вы все верно говорите. Но и доверие между пациентом и врачом очень важно. Столь неприятный инцидент случился потому, что между нами недоставало фундамента – веры пациента в то, что я его вылечу. Надеюсь, вы проявите великодушие и поймете меня.
Кхм. Старик кашлянул. Сынбом попрощался с ним и пошел в клинику восточной медицины. Гонсиль фыркнула, отдавая должное задору молодого доктора.
«Если бы я так сделала, он бы разорался».
Старик перешел улицу и подошел к лавке. Хотя его тело было худым, давление, которое от него исходило, становилось все сильнее. Гонсиль вытаращила глаза. Ее взгляд был прикован к урне в руках у старика. Внутри, должно быть, гниет ее собственный прах.
– Старейшина, гуляете?
– Да-а. Как у тебя дела?
Когда кто-то, выходя из лавки лечебных трав, поздоровался с ним, старик преувеличенно широко улыбнулся и помахал рукой.
– Я пришел сюда купить лекарство, потому что у меня то тут, то там болит, а вы, кажется, только молодеете.
Похоже, лесть собеседника доставила старику удовольствие, и он разразился довольным смехом, щелкнув протезами во рту. Затем взгляд собеседника упал на урну Гонсиль, которую старик прижимал к груди.
– Вы все так же носите с собой супругу. Настоящий любящий муж. Наверное, если бы она была жива, вы бы, взявшись за руки, побывали во многих местах.
– Верно. Я очень заботился о жене. Но мог бы заботиться еще лучше.
«Бесстыдства ему не занимать».
Каждый раз, когда Гонсиль видела, как старик хвастается и трясет урной перед людьми, на нее накатывала злость.
Как только старик попрощался с собеседником и они разошлись, лукавая улыбка исчезла с его лица. Он заглянул в окно лавки лечебных трав. Их с Гонсиль взгляды встретились. У нее по коже побежали мурашки от мысли, что он ее видел. Но это была всего лишь случайность, старик отвел взгляд и сплюнул перед собой. Крепко сжатые руки Гонсиль дрожали. Она вскочила с места, а затем вышла из лавки.
– Ты куда? – раздался сзади вопрос Суджон, но Гонсиль не ответила.
Она только цокала языком, и этот звук постепенно отдалялся.
– Значит, в восемь часов вечера он спит?
Сынбом смотрел на часы, стоя на холме, откуда был прекрасно виден дом старейшины Чана. Во всем доме не горел свет. Лишь бледный экран телевизора мерцал в большой комнате, но и он вскоре погас. Уже темнело, и вокруг светили уличные фонари. Сынбом увидел, что на часах ровно восемь.
– Эта привычка появилась у него с возрастом. Даже его любимый алкоголь был вкусен только в молодости, а сейчас организм не успевает его принимать, вот старик и не пьет почти в последнее время. Он делает всякие здоровые вещи, чтобы прожить подольше. Знаешь, почему он такой худой? Где-то услышал, что может стать здоровее, если будет меньше есть.
– Он так себя вел и при вашей жизни?
– Ох, конечно нет. Тогда вся еда шла ему в глотку. Как он ненавидел, когда ел кто-то другой! – Гонсиль надула губы.
– Сейчас он спит, но вокруг много любопытных глаз. Думаю, лучше войти внутрь в десять. Есть ли рядом с домом или внутри видеонаблюдение? Камеры?
– Откуда деньги на это?
– Хорошо. Давайте провернем это большое дело завтра. Со мной такое впервые, поэтому сердце колотится уже сейчас.
От нервозности на ладонях выступил пот, поэтому Сынбом потер руки друг о друга. Гонсиль посмотрела на него круглыми глазами.
– О чем ты? Я не пойду внутрь.
Сынбом повернул голову и посмотрел на нее.
– Что? Как это не пойдете? Вы же должны стоять на страже!
– Я с таким трудом ушла оттуда и не могу войти обратно. А ты думал, с моей досадой все так легко?
– Даже просто пробраться в чужой дом – уже дело сложное. Это вообще-то преступление! Чтобы меня не поймали, нужны вы, тетушка.
– Не волнуйся! Если старик заснул, он спит так крепко, что хоть из пушки над ухом стреляй. Он думает, что самый главный здесь, поэтому даже дверь на ночь не запирает. Тебе нужно только перелезть через стену и забрать урну. Это ведь довольно легко! – сказала Гонсиль с категоричным лицом.
– На словах-то, конечно, легко!
– Не хочу видеть, как он таскает с собой урну до конца жизни, только чтобы обращаться со мной, как ему вздумается.
Когда Гонсиль говорила, по всему ее телу прошла дрожь. Не похоже, что она шутила. Сынбом взглянул на погруженный во тьму дом старика Чана. Сделать это в одиночку? То, что могло бы быть проще пареной репы, если бы с ним пошла Гонсиль, внезапно превратилось в уровень битвы с финальным боссом в одиночку.
На лице Сынбома возникло плаксивое выражение. Как же нелегко избавлять призраков от досады!
На следующий день в лавке лечебных трав Суджон.
Приближались десять часов вечера. В открытую дверь проникал холодный ветер. Суджон, просматривающая рецепты, прикрыла рот платком и закашлялась. Когда долгий кашель утих, она убрала от губ платок и глубоко вдохнула. Сегодня вечером торговля шла размеренно. Суджон оглядела довольно тихую лавку лечебных трав. Сынбома, который всегда приходил в это время и громко болтал с Гонсиль, не было.
Она подумала о том, как он слоняется тут и там с гордым видом только потому, что ему удалось избавить от досады мать Соры. Хорошо, что ему повезло и все сложилось благополучно. Однако нет никакой гарантии, что он и дальше будет встречать только добрых призраков. Раз есть хорошие, значит, есть и плохие. Что, если на этот раз он встретит кого-то злого и будет действовать согласно своей гадкой натуре? Плохие призраки будут всячески угрожать Сынбому и убеждать его, чтобы использовать, ведь Сынбом жаден до денег. В конце концов он может даже лишиться своего прекрасного тела.
«Чтобы прийти в себя, нужно через всякое пройти».
С губ сорвалась насмешка. Затем Суджон вдруг вспомнила, как Сынбом прятался за ее спиной и дрожал только потому, что увидел призрака. Она взглянула на свою левую руку. Тут же вернулось чувство, которое Суджон ощутила, когда Сынбом держался за ее руку и мелко дрожал. Она отряхнула руку, словно стряхивала пыль.
Она собиралась снова перевести взгляд на рецепт, когда ее внимание привлек призрак Гонсиль. Она сегодня выглядела странно – не стала смотреть свою любимую ежедневную дораму и постоянно выглядывала в окно, словно чего-то ждала. Вытянув шею, она глядела в какой-то невидимый угол.
– Опять, снова! Что вы двое задумали на этот раз? – проворчала Суджон.
Гонсиль тут же сделала вид, что ничего не происходит, и уткнулась в телевизор. Суджон отложила рецепт. Она больше не могла на нем сосредоточиться.
– Да что мы могли задумать? – Гонсиль сделала безразличный вид.
– Говори, куда ушел этот растяпа? Ты ведь знаешь, да? Вы двое постоянно были неразлучны, куда ты его отправила?
– Говорю же, не знаю. Не могу же я знать о каждом шаге доктора восточной медицины.
Суджон ударила по столу:
– Мне послать призраков, чтобы они это выяснили?
Чтобы все узнать, у нее уйдет всего одно мгновение. И еще одно – чтобы выгнать Гонсиль. Ей больше некуда было идти, поэтому она надула губы и нахмурила брови, ненадолго задумалась и закричала:
– Ладно! Я попросила его избавить меня от досады! И сделала это потому, что ты, похоже, не собираешься мне помогать! Да еще и помереть можешь в любой момент!
– Что? Неужели попросила его принести урну? Я могу умереть в любой момент, поэтому ты, тревожась, что я не избавлю тебя от досады, решила втянуть в это ничего не смыслящего юношу?
– Да! Именно это я и сделала. Мне до чертиков надоело видеть здесь рожу моего мерзавца-мужа, и я терпеть не могу, что он обнимает мою урну, притворяясь хорошим перед окружающими! Забыла, как я умерла?!
– Ты с ума сошла? Нельзя же о таком просить. Думаешь, твой мерзкий муж так просто отдаст урну? Ты попросила Сынбома ее украсть, да? Что ты, что он – два сапога пара.
Суджон засучила рукава и вышла из лавки лечебных трав. Гонсиль погналась за ней.
– Какой смысл туда идти? Наверняка Сынбом уже внутри. А муж дрыхнет без задних ног, не о чем волноваться!