Сынбом наклонился и взглянул на только что повешенную вывеску на втором этаже. Надпись «Клиника восточной медицины Сынбома», начертанная внушительным дворцовым шрифтом[4] на чистом белом фоне, сияла в свете полуденного солнца. Сынбом взял максимально возможный кредит и открыл на втором этаже этого здания полноценную клинику восточной медицины. В Сеуле таких было полно, но здесь, в Ухве, не было ни одной. Сынбом планировал стать монополистом и постепенно обобрать всех стариков Ухвы, чтобы затем вернуть себе имя и открыть рядом с больницей «Чеиль» клинику еще крупнее. А потом отобрать у них пациентов и стать лучшей клиникой восточной медицины в мире!
Сынбом посмотрел в зеркало заднего вида, поправил волосы и глубоко вздохнул. Затем затянул потуже галстук и разгладил свой помявшийся брендовый костюм.
«Да, все получится!»
Обласкать пациентов пустыми словами сочувствия? Если Сон Гиюн на это способен, то и Сынбом сможет. Он объединит это со своими прекрасными медицинскими навыками, и успех не заставит себя долго ждать. Вот так Сынбом, укрепляясь в намерении начать все сначала, вышел из машины. Но стоило ему закрыть дверь машины и отряхнуть помятую одежду, как внезапно его окатило водой.
Сегодня все было не так, как обычно. Суджон, как и всегда, проснулась рано утром и включила свет в лавке лечебных трав. Она собрала свои седые волосы в пучок и надела современный ханбок[5]. Накинув на плечи куртку, она отперла деревянную раздвижную дверь и вышла на улицу. С самого рассвета стоял густой, непроглядный туман. Он пах влажной землей, и через него проглядывал неясный свет уличных фонарей.
Ху-у. Суджон было душно, она выдохнула, и белый пар ее дыхания просочился в туман. Она направилась к свету уличного фонаря на другой стороне. На всякий случай прошла даже немного дальше, на окраину города, к ручью. Из-за тумана его не было видно, но звук текущей воды разносился довольно громко. Внутри все еще ощущалась духота. Суджон хотелось кричать.
Но она, не произнеся ни слова, вернулась той же дорогой, которой пришла.
В лавке лечебных трав она сняла куртку, бросила ее на оранжевый диван и распахнула все двери. Сильный порыв ветра унес собравшийся внутри запах лекарственных трав. Суджон подмела и вытерла каждый миллиметр в лавке. Протирая сухой тряпкой рамку с сертификатом на торговлю лечебными травами, она внезапно ощутила раздражение. В голове возник вопрос, какой вообще от всего этого толк. Бросив тряпку на пол, она пошла на кухню, чтобы поесть.
Сезон посадки риса был в самом разгаре, и потому число клиентов уменьшилось. Когда Суджон почувствовала было, что денек выдался свободный, ее подруга Гонсиль громко захохотала и захлопала в ладоши, глядя в телевизор. Суджон, которой ее смех показался слишком легкомысленным, нахмурилась. Пол под ногами Гонсиль был весь завален крошками и кусками лепешек.
– Ты не можешь поесть, ничего не запачкав?
Несмотря на недовольство Суджон, Гонсиль, не сводя глаз с телевизора, сунула в рот половинку воздушной рисовой лепешки и снова захохотала, когда мужчина на экране что-то сказал.
– Залезь вообще в свой телевизор, ух! – Суджон, цокнув языком, пошла за метлой, которую оставила в углу.
Когда она прошла между диванами и открыла окно, на улице оказалось более шумно, чем обычно. На другой стороне от лавки лечебных трав какие-то мужчины выгружали из грузовика тяжелые на вид аппараты. Суджон высунула голову и окинула взглядом новую клинику восточной медицины, которая открывалась на втором этаже здания через дорогу. Когда она увидела вывеску «Клиника восточной медицины Сынбома», у нее аж вздутие живота случилось.
Гонсиль, шаркая тапочками, подошла к окну. Высунув лохматую голову, она проследила за взглядом Суджон. Перед глазами Гонсиль предстали мужчины, которые вдвоем поднимали какой-то аппарат по узкой лестнице здания.
– Хм, ты ж послезавтра помирать собралась, чего тебе волноваться? – проворчала Гонсиль.
Она коротко фыркнула, недовольная реакцией Суджон: «Дурацкие сожаления».
Суджон долгое время жаловалась на дискомфорт в желудке и плохое пищеварение, иногда, когда больше не могла терпеть, принимала лекарства, способствующие перевариванию пищи. Но со временем боль в желудке только усилилась, поэтому она пошла сначала в городскую больницу, а затем поехала в Сеул, в университетскую больницу, где прошла ряд обследований и получила диагноз последней стадии рака. Метастазы уже распространились по всему телу, поэтому врачи порекомендовали химиотерапию, но она отказалась. Когда она мимоходом рассказала об этом Гонсиль, та была шокирована. Чем занимается Суджон? Держит лавку с лекарственными травами. Иными словами, продает лекарства людям, которые приходят сюда потому, что больны. Суджон всегда говорит другим, что нужно следить за здоровьем и регулярно принимать лекарства, но о собственном состоянии совсем не заботится. Вот уж правду говорят, врач, исцели самого себя! Это уже даже не смешно.
Шурх. Гонсиль сунула костлявые пальцы в лежащий рядом с ней пакет с воздушными рисовыми лепешками. Достав круглую лепешку, она разломила ее пополам, сунула в рот и вернулась на прежнее место, плюхнувшись на старый диван. В воздух взлетела пыль.
– Слышала, это известный врач восточной медицины из Сеула! Ты рада, верно? Люди Ухвы смогут ходить туда, когда лавки лечебных трав не станет, – сказала Гонсиль, ерзая, чтобы найти удобное положение.
На каждое ее движение диван отвечал скрипом.
– Мне все равно. – Суджон, совершенно не прислушиваясь к этим словам, продолжила подметать пол.
Метла, пройдя под ногами Гонсиль, вымела оттуда упавшие на пол лепешки. В воздух взлетели пыльца и смоляная пыль, и в лавке быстро стало грязно. Суджон снова начала протирать все тряпкой, как делала это утром до того, как прервалась. Она наполнила таз водой, время от времени окунала туда тряпку и протирала шкафы и полки с лекарствами. Пришлось делать это чуть ли не лежа, отчего у нее заныли колени и спина. Крякнув, Суджон подняла таз и вышла из лавки на улицу. Украдкой взглянув на Гонсиль, она увидела, что пол под ее ногами снова весь в крошках и кусках еды.
– Эй, ешь аккуратней, паршивка!
– А раньше говорила, что могу есть как захочу! – раздался крик Гонсиль.
– Видишь же, с каким трудом я делаю уборку. Могла бы и остановиться ненадолго, хотя бы от чувства вины. Нет же, ты решила все до конца сожрать! – Суджон продолжала выплевывать слова недовольства, обращаясь внутрь лавки лечебных трав, и выплеснула воду из тазика на улицу.
И вдруг…
– Ай, холодно!
Суджон, не глядя вперед, с силой выплеснула воду из тазика и окатила с ног до головы вышедшего из машины Сынбома. Вздрогнув от удивления, она поставила таз на землю.
– Ох! Как же быть? Простите. Я не знала, что там кто-то есть.
Суджон бросилась к Сынбому, чтобы вытереть его мокрую одежду полотенцем, которое было обмотано вокруг ее шеи, но тот холодно отбросил ее руку. На его лице ясно читалось раздражение.
– Эй, разве можно выливать воду на дорогу, по которой ходят люди? – возмутился Сынбом, а затем поднял руку и поднес рукав одежды к носу.
Фу! Он тут же отдернул нос. Суджон, смутившись, снова начала вытирать его одежду полотенцем, которое держала в руках.
– Конечно, в этом тазике я тряпки мыла, но вряд ли от воды настолько плохо пахнет…
– Что вы сказали? Вы окатили меня грязной водой, в которой мыли тряпки? – закричал Сынбом, а его лицо покраснело.
Суджон от испуга открыла рот.
– Даже если бы вы встретили меня красной ковровой дорожкой, этого и то было бы мало! А я вместо приветствия получил тазик грязной воды! – От крика напряглись даже вены на шее Сынбома.
Суджон ничего не понимала. Она же извинилась, разве можно вести себя так высокомерно? На поднявшийся шум вышли хозяева магазинов, где продавались хозяйственные товары, фрукты и ювелирные изделия, а также владелец прачечной.
– Госпожа Ко, что случилось? – Они подошли к Суджон.
Джонми и Тхэгён, которые раскладывали багаж в клинике восточной медицины, выбежали на крик Сынбома.
Джонми, увидев, как он тычет пальцем в Суджон, которая вполне могла оказаться ровесницей его бабушки, вздрогнула и схватила его за руку:
– Главврач, успокойтесь.
Суджон, которая могла только молча открывать и закрывать рот, посмотрела на вывеску клиники восточной медицины на втором этаже.
Вот, значит, что! Это тот самый известный врач восточной медицины из Сеула! Чего?! Красная ковровая дорожка? Очевидно, какое будущее ждет клинику, у которой главный врач имеет такой склочный и гадкий характер!
Она уперла одну руку в бок, а указательным пальцем другой ткнула Сынбому прямо под нос:
– Ха-а! Готов вцепиться в старуху только потому, что она по ошибке окатила водой! Я же могу просто заплатить за чистку костюма, и все!
При этих словах владелец прачечной, который стоял рядом с Суджон, дернул ее за рукав. А затем с улыбкой тихонько прошептал ей на ухо:
– Госпожа Ко, на нем дорогой брендовый костюм. Очень дорогой.
При этих словах лицо Суджон на мгновение застыло, но в конце концов она сбросила руку, которая держала ее за рукав.
– Заплачу, и все!
При этих словах она снова ткнула пальцем в Сынбома.
Вернувшись в клинику, Джонми плюхнулась на стул в зале ожидания, забитого вещами.
– Вот же… – пробормотал Сынбом, который вошел следом, снял пиджак с галстуком и бросил их на пол.
Джонми пристально уставилась на него.
Сынбом, который на мгновение задумался, стоит ли снять еще и мокрую рубашку, заметил ее взгляд:
– Что?
– Вы правда с ума сошли? Не хотите зарабатывать деньги? Мы же только приехали и должны произвести на местных хорошее впечатление, а вы решили тут же устроить ссору?! Да еще и со старушкой-соседкой? Вы вообще хотите вернуться в Сеул?