– Эй! Госпожа Ко!
– П-подождите.
Суджон, которая уже начала подниматься в гору, оглянулась. Совершенно не слушая Сынбома, господин Пак бросился к ней. Подул порыв ветра и разметал опавшие листья. В глаза Сынбому попала пыль, и он зажмурился. Выступили слезы. Он, пошатываясь, пошел вперед. Зрение стало размытым. Господин Пак, который уже добежал до госпожи Ко, махал рукой. Сынбом разглядел ее недовольное лицо.
– Ты так рад ее видеть, что разревелся? – спросил Пак, неверно истолковав его слезы.
– Нет, это ветер… Ладно, думайте как хотите, – безразлично ответил Сынбом, вытирая текущие слезы.
– Что привело вас сюда? – спросила Суджон, глядя на них.
Казалось, в ее словах были острые шипы.
Господин Пак, уколотый первым, заложил руки за спину и заговорил:
– Я пришел сюда помочь с работой доктору восточной медицины. Но не расстраивайтесь слишком сильно. Я тоже беспокоюсь о Сиёне, поэтому мне все равно, за кем из вас следовать. К счастью, мы так удачно встретились, давайте же объединим силы. Будем работать все вместе!
Суджон, не ответив, развернулась и продолжила подниматься на гору.
– Если не хотите, не надо, – пробормотал господин Пак, смущенный тем, что его слова проигнорировали.
Сынбом взглянул на господина Пака:
– Да какое уж тут «все вместе»?
– Не волнуйся. Я не забыл, что тебе пообещал.
Сынбом, который следовал за Суджон, покачал головой.
«Нет, если мы пойдем за ней, потом будут говорить, что я просто подобрал то, что нашла она. Нужно начать в другом месте».
Сынбом решил не подниматься на гору сразу, а немного ее обойти. Но господин Пак, кажется, куда-то ушел, и его не было видно. Похоже, он решил отправиться на поиски самостоятельно. Сынбом решил довериться его словам о том, что он не забудет об обещании, и крепко взялся за лямки рюкзака. С тех пор как он принял решение заботиться о пациентах-призраках, он регулярно занимался спортом. Его выносливость больше не была на самом дне, как во время подъема в гору летом!
Два часа спустя.
«Нет. Пусть я и тренировался, все без толку!»
Сынбом глубоко дышал, его тело сгорбилось. Чем дольше он поднимался по крутой горной тропе, тем сильнее задыхался. Он выдохнул. Каждый раз, когда он подтягивался за ствол дерева, из него вырывались ругательства. Крупные капли пота падали на опавшие листья. Сынбом несколько раз споткнулся. Он ухватился за толстую ветку дерева и глубоко вздохнул.
«Смогу ли я его найти?»
На него уже нахлынули сожаления.
«И почему я это делаю? Конечно, из-за денег».
Сынбом оглянулся посмотреть на пройденный путь. По ощущениям казалось, что внизу отвесная скала, и от этого кружилась голова. Пути назад не было. Облизнув пересохшие губы, он посмотрел вперед. До вершины оставалось совсем немного.
«Там чуть-чуть отдохну».
Он кивнул и продолжил подъем. На руках, которыми он хватался за деревья, напряглись сухожилия. Они так дрожали, что Сынбому казалось, что он вот-вот выпустит ветки. Он помотал головой. Нужно думать о хорошем. Когда смотришь по телевизору про такие места, там показывают дикий женьшень. Или белую пахиму! Или омелу! Или белые грибы! Или еще что-то похожее! Было ли здесь что-то из этого?
«Черт, я так сосредоточился на поиске тела призрака, что даже не обратил внимания!»
Сынбом снова помотал головой. Это совсем не хорошие мысли. Нужно сосредоточиться на чем-то одном. Он вспомнил, как Ю Сиён бежал с головой под мышкой. Когда он врезался в Сынбома, тот ощутил такую боль, словно его ударили камнем. Нет никакой гарантии, что во второй раз Ю Сиён не нападет. Руки Сынбома задрожали. Жизнь или деньги… Если придется выбирать, очевидно, Сынбом предпочтет жизнь.
«Черт! И это нехорошие мысли».
Сынбом, наконец с трудом добравшись до вершины, пытался отдышаться. Его ноги ослабели, поэтому он опустился на землю и уперся в нее обеими руками.
– Я ведь для этого и взял с собой господина Пака. Но куда он делся?
Призрак мог в мгновение ока пронестись с востока на запад, гораздо быстрее, чем человек.
Шурх. Высокие сухие заросли шевельнулись. Сынбом повернул голову и постарался напрячь ноги. Зверь? Или призрак? Ни одному из них Сынбом бы не обрадовался. Он поводил глазами по сторонам, ища выход. Когда он неуклюже поднялся, из дрожащих зарослей появилась рука. Сынбом, который так испугался, что даже подпрыгнул на месте, вздохнул только после того, как увидел возникшее следом морщинистое лицо.
– Почему опять ты? – нахмурилась Суджон.
– Ха-а-а.
Стоявший затаив дыхание, Сынбом наконец выдохнул, а затем положил руки на пояс.
– Когда ходите, хоть как-то себя выдавайте!
– Выдавать себя в горах? Тц-тц, как же можно быть таким трусом?
Цокая языком, как будто именно этого она и ожидала, Суджон прошла мимо Сынбома. Его взгляд упал на ее длинную матерчатую сумку, которая была наполнена зелеными листьями. За это время она успела насобирать трав?! Вот это профессионал! Сынбом покачал головой.
«И что это за признание?»
Сынбом взял себя в руки и быстро пошел вперед, обогнав Суджон. Та посмотрела на него и тоже пошла быстрее. Когда она прошла мимо него, Сынбом, который никак не мог проиграть, чуть ли не побежал вперед. Тонкое плечо Суджон, уж точно не собиравшейся проигрывать, кололо его руку. Они быстро шли по узкой крутой дороге вниз по склону. Подул ветер, и весь путь засыпали опавшие листья, так что нельзя было даже определить, где он кончается.
Сколько времени они так шли? Для старухи Суджон двигалась очень бодро. Пытаясь угнаться за ее скоростью, Сынбом чувствовал, что его бедра вот-вот лопнут от перенапряжения.
– У меня вдруг появился вопрос! – заговорил Сынбом, пытаясь хоть как-то заставить Суджон снизить темп.
Ответа не последовало, но Сынбом продолжил говорить:
– Почему в эти дни вы так злитесь на меня? Ну, так было всегда, но я думал, что получил от вас хоть немного признания после случившегося с Сорой и тетушкой Гонсиль. А, или дело в том, что я переманил к себе ваших пациентов-призраков?
Благодаря этим несвязным словам Сынбому стало немного легче. Он полностью сосредоточил внимание на своих ногах, но вдруг врезался в остановившуюся Суджон. Удивившись, Сынбом взглянул на нее.
– Ты всегда делаешь, что тебе вздумается. Справился с работой несколько раз и уже преисполнился уверенности. Как я могу признать тебя, если ты говоришь только о деньгах?
– Но почему вы ведете себя так только сейчас? Вы же с самого начала знали, что я люблю лишь деньги. Однако именно в последнее время вы все чаще стараетесь уколоть меня ими. Разве в мире есть кто-то, кому не нравятся деньги? Нет ничего странного в желании немного подзаработать ради хорошей жизни. Госпожа Ко, разве вы сами не беспокоитесь о заработке? Тогда почему требуете с каждого пациента-призрака привести по десять человек? Разве все это не ради денег? Почему вы так говорите, словно я один странный?
– Ты ради денег идешь даже на всякие безумства. Зарабатывать надо достойно, а ты, говорят, даже взятку дать не стесняешься? Ты ведь и старейшине Чану заплатил, верно? Разве можно считать взятки чем-то обыденным?
– Что? Где вы такое услышали? Статью прочитали? Или узнали, когда мы привезли Сору в больницу?
– Нужно иметь совесть.
При этих словах лицо Сынбома на мгновение застыло.
– Госпожа Ко, а вы никогда не делали ничего подобного?
– …
– Как вы меня ненавидите. Ладно бы это длилось день или два, но любой может принять меня за вашего врага.
Когда Сынбом ответил ей вопросом, Суджон не нашлась, что сказать. Хоть она и говорила ранящие слова, но вопрос Сынбома вдруг заставил ее почувствовать стыд и неловкость, как будто подняв на поверхность все ее грехи. Разве только Сынбом без ума от денег? Суджон, не в силах ничего ответить, развернулась и ушла. Он был очень похож на нее саму в молодости. Даже своей глупостью, не позволяющей заглянуть хотя бы на шаг вперед.
Откуда-то вместо шуршания листьев на ветру послышался шум текущей воды. Обогнув гору, они увидели глубокое ущелье за густыми деревьями. Их вниманию открылся струящийся поток нефритового цвета. Глядя на воду, Сынбом ощутил жажду. Если бы не Суджон, он бы тут же достал из рюкзака бутылку воды и выпил, но они до сих пор вели сражение за гордость.
– Эй!
С другой стороны холма возник господин Пак. Заметив Сынбома и Суджон, он помахал им рукой. Лицо господина Пака было довольным. Боль, пульсировавшая в груди Сынбома, исчезла, там зажглась искорка надежды.
– Тогда я пойду первым.
Сынбом побежал. Что хорошего в молодости? Конечно, физическая форма! Увидев лицо господина Пака, Сынбом ощутил прилив энергии. Осталось не так уж много. Надо только добраться туда!
«Я первый!»
Сынбом, оставив утомленную Суджон позади, побежал, наступил на упавший лист и поскользнулся.
Тут же небо перевернулось, а земля оказалась над головой. Напуганное лицо Суджон сделало круг и исчезло. В серое небо взлетела птица.
А следом темнота.
Стук, стук, стук. Как будто металл бился обо что-то. Это звенит у него в голове? Резкий и тяжелый звук, который он услышал, пробудил запертый на дне разум. Чем сильнее он звучал, тем острее Сынбом ощущал пульсирующую боль с головы до пят.
Ха-ха-ха. Кто-то засмеялся. Это Суджон смотрит на него и смеется, как будто так и знала, что это произойдет? Но для нее голос был слишком сильным. И их было несколько. Господин Пак и Ю Сиён смеются вместе с ней? Даже ему самому нынешнее положение казалось дурацким, может, просто и дальше притворяться, что он без сознания?
От стыда он даже не мог стонать, хотя ему было больно.
– Голова такая тяжелая, что ее будет трудно тащить в одиночку. Ты правда хочешь отвезти ее на родину?
Японский? Правда? Здесь слышится японская речь?
Сынбом подумал, что металлический звук в его ушах, возможно, раздается где-то внутри его головы. Он так сильно ударился о землю, когда упал? Стук, стук, стук. А ведь и правда, затылок пульсировал в такт этому звуку.