- Хорошие огурцы,- сказал Пафнутьев.
- Можешь и рассолу выпить,- Шаланда невидяще смотрел в стену и яростно жевал похрустывающий огурец.
- Так ты же вроде пальцы там помыл! - усмехнулся Пафнутьев.
- Тогда не пей,- Шаланда равнодушно передернул плечами, взял банку и сделал несколько больших глотков, показывая безвредность напитка.- Как ты думаешь, Паша, меня выгонят?
- За что?
- Не уследил... Смертоубийство в собственном кабинете... Это тебе не хвост собачий, не ус моржовый!
- Убийца задержан? - спросил Пафнутьев.
- Ты же видел.
- Спрашиваю - задержан?
- С поличным! По горячим следам! - воскликнул Шаланда, и во взгляде его возникла слабая надежда на понимание.
- Тогда все в порядке,- успокоил Пафнутьев.- Преступник задержан, орудие убийства изъято, труп увезли, кровь смыли. Ты чист, Шаланда, и можешь дальше исполнять свои служебные обязанности. Орден за заслуги перед Отечеством вряд ли получишь, но звезда на погоны тебе обеспечена. Твои действия отличались грамотностью, оперативностью, решительностью. И потом, в конце концов, во время схватки с убийцей ты рисковал 'собственной жизнью. На это не каждый способен. А ты подтвердил высокое профессиональное мастерство и личное мужество.
- Ты же видел, Паша! - плачущим голосом проговорил Шаланда, растроганный пафнутьевским сочувствием.- Ты же все видел... Подтвердишь?
- Заметано,- Пафнутьев похлопал осунувшегося за последние полчаса Шаланду по плечу.
- Повторим? - Шаланда протянул руку к бутылке.
- Чуть попозже, чуть попозже,- остановил его Пафнутьев.- А то, не дай Бог, я рухну на то самое место, куда упал несчастный Оськин.
- Как знаешь,- обиделся Шаланда и спрятал бутылку в стол, со стуком захлопнув дверцу.
- Пошли в кабинет, я задам тебе один вопрос,- сказал Пафнутьев, направляясь к двери.
- А здесь не можешь?
- Уголовное дело там осталось? Пошли, Шаланда, пока у тебя его не сперли прямо со стола.
- Что ты хочешь узнать?
- Оба трупа работали в фирме "Фокус"?
- Ну? - Шаланда исподлобья взглянул на Пафнутьева, и в глазах его промелькнула настороженность.
- У тебя есть данные об этой фирме?
- Зачем они тебе?
- Тебе известно, кто ее владелец, телефоны знаешь, адреса... Способ сокрытия доходов, налоговые хитрости... Ты же все это знаешь?
- Ничего я не знаю! - резко ответил Шаланда, и Пафнутьев в ответ лишь удивленно вскинул брови. Если до этого выкрика Шаланды между ними было понимание и желание помочь друг другу, то последними словами Шаланда как бы отрекался от всего, ранее сказанного.- На фига мне знать что-то об этой фирме, если ее сотрудники не убийцы, а жертвы?
- И тебе неважно, кого убили? - вкрадчиво спросил Пафнутьев.
- Мне важно, кто убил.
- Но зная, кого убили, ты можешь установить причину.
- Это, Паша, уже твое дело. Устанавливай!
- Пошли в кабинет,- настойчиво проговорил Пафнутьев.- Мне надоело в этой твоей забегаловке. Вилки бы завел, что ли! Так и будешь заставлять гостей пальцами огурцы из рассола вылавливать?
- Будут тебе вилки,- проворчал Шаланда.- Все тебе будет,- он открыл дверь, выпустил Пафнутьева в коридор и повернул ключ в двери.
Не успев сделать несколько шагов по коридору, они увидели идущую навстречу процессию. Впереди с двумя швабрами в руках шел бородатый доцент, а следом дежурный волок, подхватив под мышки, второго алкоголика. Лицо его было серовато-зеленым, руки-ноги безвольны и расслаблены.
- Что с ним? - спросил Шаланда.
- Вырубился,- пояснил дежурный.- Кровь увидел и по стенке на пол соскользнул. Кажется, немного в штаны наделал. Неприятно...
- Кому?
- Ему,- почему-то оправдываясь, пояснил дежурный.
- А второй? - Шаланда спрашивал напористо, громко, пытаясь погасить в себе неуверенность и ужас от разыгравшейся в его кабинете трагедии.
- Держится.
- А дело сделали?
- Да, кровь смыли. Мы с Петром. Эти ученые мужи чуть было сами не улеглись в лужи.
- Наука,- с издевкой протянул Шаланда и, не оглядываясь, прошел в кабинет. Пол был влажный, но чистый. Плотно усевшись, Шаланда решительно вынул из стола папку уголовного дела, полистал ее, шумно переворачивая страницы, поднял глаза на севшего напротив Пафнутьева.- Так что тебя интересует?
- "Фокус".
- Телефоны, адреса, имена, банковские счета?
- Примерно так.
- Теперь послушай меня, Паша,- Шаланда сцепил пальцы и положил сдвоенный кулак на папку уголовного дела.- Когда к врачам попадает раненный, умирающий бандит, что они делают?
- Лечат его, охламона,- улыбнулся Пафнутьев, сразу представив все, что скажет Шаланда, к какому выводу придет.
- Правильно. Когда престарелый убийца, отсидевший десять или двадцать лет, входит в троллейбус, где все места заняты, ты что делаешь?
- Я уступаю ему место.
- Молодец. Когда ко мне обращается человек с сомнительной репутацией и просит защитить, сохранить жизнь, рассказывает об угрозах и преследованиях, я что делаю?
- Ты бросаешься его спасать.
- Паша, я просто обязан защитить этого человека.
- У тебя, правда, это получилось не очень хорошо.
- Да. Упущение. Не учел, что этот дряхлый преступник столь злобен и свиреп. Впервые в жизни увидел старца, который бросается на людей с ножом даже в кабинете начальника милиции. И ты тоже раньше не видел такого, Паша. Не пудри мне мозги и не говори, что ты все бы предусмотрел. Не надо! Все предусмотреть невозможно. Можешь мне поверить.
- Верю,- кивнул Пафнутьев.- Но упрекнуть тебя можно.
- В чем? - вскинулся Шаланда.
- Ты допустил избиение подозреваемого со стороны потерпевшего. Если бы твой Оськин не трогал старика, тот бы не схватил со стола штык. А он его тронул. Ты же при этом спокойно оставался в своем кресле, полагая, что пара лишних зуботычин поможет тебе разговорить старика.
- Так,- крякнул Шаланда.- Понял. Мнение твое уяснил.
- Ни фига ты не уяснил. Я сказал все это только для того, чтобы ты не думал, что чист и ясен, как месяц в лунную ночь. Ты должен был ждать неожиданностей. И получил.
- А ты уж и рад!
- Возвращаемся к моим вопросам. Ты даешь сведения о "Фокусе"? Я не настаиваю, только спрашиваю.
- Паша... Послушай меня... Это очень крутые ребята. Среди твоих клиентов таких еще не было. Прекрасно понимаю, что во всей это истории есть второе дно...
- И третье тоже.
- Может быть... Чувьюрова я задержал и спрятал за решетку только для того, чтобы его не пришили в том же подъезде. Но видишь, как получилось.
- Так что "Фокус"?
- О "Фокусе" я тебе ничего не скажу! Ни единого слова! - к удивлению Пафнутьева, Шаланда, произнеся эти суровые слова, приложил палец к губам, дав знак молчать.- Не твоего ума это дело! Позволь мне самому с ними разобраться! Шаланда опять приложил палец к губам. Потом этим же пальцем показал на папку уголовного дела и многозначительно подмигнул, желая, видимо, дать понять, что там Пафнутъев найдет все необходимое.
- Подожди меня здесь,- сказал Шаланда, направляясь к двери. Обернувшись, он опять указал на папку, оставленную на столе. И лишь после этого вышел, заперев дверь на ключ со стороны коридора.
- Так,- крякнул Пафнутьев.- Крепко же эти оськины запугали бедного Шаланду, если он в собственном кабинете не решается говорить вслух, если он только в своей забегаловке осмеливается произнести что-то внятное.
Пафнутьев подошел к столу, уселся в шаландинское кресло, вынул свой блокнот и раскрыл уголовное дело. Ему хватило десяти минут, чтобы выписать данные об Оськине, о его убитом приятеле, о старике - адреса, служебные и домашние телефоны, место работы. Все сведения были на первых страницах протоколов допросов, очных ставок, свидетельских показаний.
Хорошую работу провёл Шаланда, полную и добросовестную. Трусоват он всегда был, но обвинять его в этом Пафнутьев не торопился, неизвестно, какому давлению тот подвергся, как разговаривали с ним и чего требовали. Может, и в самом деле "жучок" установили с согласия хозяина кабинета, а то и без такового.
Минут через десять ключ в двери повернулся, вошел сумрачный Шаланда, молча сунул папку уголовного дела в стол, потер ладонями не очень выбритые щеки и показал Пафнутьеву на дверь. Тот молча пожал Шаланде руку, крепко, сочувствующе и благодарно. Уже выходя, оглянулся и со значением потряс в воздухе кулаком. "Не дрейфь, дескать, МЫ им еще покажем!"
Поддавшись его настроению и довольный, что ему удалось выпроводить настырного гостя, Шаланда в ответ тоже поднял над головой плотно сжатый кулак. Его жест означал несколько иное: "Держись, Паша! Можешь на меня надеяться!"
***
Обыск заканчивался, но ничего интересного обнаружить не удалось. Квартира старика представляла собой настолько обычное нищенское жилище, что здесь, собственно, и искать-то было негде - все на виду, все открыто. Правда, в диван-кровати можно было что-то спрятать, но его нутро вскрывали уже дважды когда Шаланда был здесь со своими ребятами и вот сейчас, все с тем же результатом.
Худолей уныло переходил из прихожей в комнату, кухню, щелкал фотоаппаратом, но не потому, что увидел нечто любопытное, нашел, обнаружил, а просто для того, чтобы потом не упрекали за бездействие. И он покорно снимал кухню со старым холодильником, вешалку, встроенный шкаф, в котором на гвоздях висели старые пиджаки, фуфайка, замусоленная нейлоновая куртка, заношенное пальто с длинными, кажется, уже вечными вертикальными складками. Скорее из чувства добросовестности, чем из служебной надобности Худолей сфотографировал кухню, стараясь захватить и холодильник, и угол газовой плиты, и мойку, чтобы дать о помещении представление хотя и полное, но никому не нужное.
Повинуясь какому-то внутреннему, не до конца осознанному порыву, Худолей заглянул в холодильник. Лампочка перегорела, внутри мерзлого железного ящика было сумрачно и пустынно. Покрытые плесенью сосиски, початая бутылка кефира, куски селедки в стеклянной банке, закрытой капроновой крышкой - это все, что он увидел. Была у Худолея слабая надежда, что найдется здесь и бутылка водки, но его ожидало жестокое разочарование. А глоточек холодной, пусть даже и не очень хорошей водки очень бы ему сейчас помог, просветлил бы его разум, прибавил сил и желания послужит