– Ух ты! – обрадовался Чубчик, внимательно слушавший весь разговор.
Зная, что вскоре вновь увидит Дафну, он не стал упрямиться и послушно пошёл вместе с Лизой и девочками домой, в усадьбу. Тем более что он узнал много интересного и собирался как можно скорее поделиться с друзьями историей про огромный магазин.
Атмосфера накаляется
Вернувшись в конюшню, Чубчик сразу почувствовал, что над ним как будто сгущаются грозовые облака. Зонненшайны завели чёрного ламу в стойло и, трижды перепроверив, что задвижка закрыта, ушли по своим делам. Эйнштейн с Петрушкой только этого и ждали.
– Ты что, совсем свихнулся? – обрушился на него с упрёками Эйнштейн. – Просто взял и сбежал, даже не предупредив!
– Ты хоть знаешь, как мы за тебя волновались? Мне целых два часа кусок в горло не лез! – бушевала, перекрикивая его, Петрушка.
– И это мы ещё молчим о том, что ты своей выходкой едва не раскрыл наш секрет! Если Зонненшайны прознают, что ты умеешь открывать двери, про «Банду лам» и новые расследования можно забыть!
Чубчик с каждым новым упрёком всё сильнее съёживался и опускал голову.
– Мне очень жаль, – едва слышно прошептал он, совершенно раздавленный раскаянием. – Я думал только о том, как бы повидать Дафну.
Эйнштейн откашлялся.
– Что ж, это я, конечно, могу понять, но…
– Ну уж нет! Ишь, понимальщик тут нашёлся! – сердито крикнула Петрушка. – А я вот отказываюсь такое понимать! Ради какого-то чужого дромедара бросить друзей на произвол судьбы – это как вообще!
– Петрушка! – одёрнул её Эйнштейн. – Ты преувеличиваешь!
– А вот и нет!
– А вот и да! Как была ламой – королевой драмы, так и осталась, – бросил ей пятнистый сосед по стойлу в пылу спора.
– Ох, ну пожа-а-а-алуйста, хотя бы между собой не ругайтесь! Хватит уже и того, что вы оба сердиты на меня, – взмолился Чубчик. Уши его печально повисли, глаза наполнились слезами.
Вид у него был такой несчастный, что Эйнштейн с Петрушкой умолкли и переглянулись.
– Ну что ж, если тебе жаль… – начала она.
– Очень жаль! – поклялся Чубчик.
– И ты обещаешь больше не сбегать – по крайней мере, без нас… – продолжил Эйнштейн.
Чубчик широко распахнул глаза:
– Но… как же я тогда попаду к Дафне, если Лилли и Финни туда не пойдут?
– Никак. Никак не попадёшь, – остановил его разумный Эйнштейн. – Всё равно из этого ничего не выйдет, одни неприятности. К тому же Зонненшайны повесят на стойло и на загон ещё по два-три замка, так что даже самый ловкий беглец… э-э-э… не сбежит. Понимаешь?
Чубчик повесил голову.
– Да и нельзя тебе добираться к Дафне в одиночку, по полям и бездорожью, пойми ты, наконец. Это слишком опасно! – объяснила Петрушка.
– Ну хорошо, – сдался Чубчик. – Лилли и Финни всё равно собираются пойти в приют помогать. Они обещали захватить меня с собой. А если они захотят поучаствовать в митинге, тогда…
– В митинге? Что за митинг? – перебил его Эйнштейн.
– Скоро будет митинг. Против этого… супер-гипер-пупер-что-то там, – пояснил Чубчик. – Там у Лив и Торбена даже плакат висит. Никто не хочет, чтобы эту штуку построили. И наши люди тоже не хотят, Кнут так сказал. Поэтому они с Лизой не станут продавать землю.
– Че-е-его-о-о?
Петрушка вообще ничего из сказанного не поняла.
Чубчик попытался объяснить подруге суть дела.
– Тот человек, который приезжал в усадьбу…
– На красном кабриолете? – уточнил Эйнштейн.
– Точно! Так вот, тот человек хотел купить землю. И предлагал за неё много денег… То есть «хорошую цену», – продолжил Чубчик. – И если землю продадут, там поставят много машин. Но Кнут против. И Лиза, Финни и Лилли тоже против. А ещё они сказали, что этот тип – пескулянт.
– Думаю, ты хотел сказать «спекулянт», – подсказал Эйнштейн.
Петрушка фыркнула.
– Этот тип мне сразу не понравился! – заявила она. – Но меня же тут никто не слушает!
– Брось, Петрушка. – Эйнштейн вздохнул. – Разумеется, мы тебя слушаем. Тебя при всём желании невозможно не услышать.
На этот раз ссора не успела вспыхнуть, потому что послышался глухой шум мотора, а следом – резкий скрип тормозов.
– Лёгок на помине, – проворчал Эйнштейн, когда ярко-красный автомобиль агента по недвижимости остановился во дворе. Резко распахнув двери, из него вышел водитель и дважды резко нажал на клаксон, словно шума, уже им произведённого, ему оказалось мало.
– Хватит бибикать, пустозвон! Мы и так заметили, что ты тут, – сердито прострекотала ему Петрушка.
Незваный гость обернулся и смерил её презрительным взглядом:
– Уймись, пудель-переросток!
– Ну погоди, я тебе сейчас устрою, – вскипела белая лама.
Плюх! Огромный сгусток жвачки перелетел через ограду загона и шлёпнулся на землю. К сожалению, агент стоял слишком далеко и его плевком не задело. Он даже и не заметил, что его атакуют, потому что в этот момент из дома, отреагировав на автомобильный сигнал, вышли Зонненшайны – все четверо.
– Добрейший денёчек! – Гость широко улыбнулся, обнажив ряд зубов, которые на фоне его загорелого лица казались неестественно белыми. – Ну так что насчёт моего предложения? Подумали? В конце концов, такие выгодные условия на дороге не валяются.
– Думать тут не о чем, – сухо ответил Кнут. – Мы ничего не продаём.
Улыбка сползла с бронзового лица агента.
– Хе-хе, ну и глупый же у тебя теперь вид, – злорадно хихикнула Петрушка.
– Но… – хотел было ответить тот, но Кнут его перебил:
– Я не отдам эти луга под строительство огромного супермаркета с парковкой на сотни автомобилей, из-за которого в округе позакрываются все местные магазинчики. Мой однозначный ответ – нет.
Агент прищурился, и от его приветливого выражения лица вмиг не осталось и следа.
– На вашем месте я ещё разок как следует подумал бы, – процедил он. – Такого хорошего предложения вы больше не получите.
Кнут улыбнулся.
– Не заставляйте меня повторять дважды, – сказал он.
Финни выступила вперёд.
– Не думаю, что хоть кто-то тут вам хоть что-то продаст. Все в округе против строительства гипермаркета. Даже митинг будет.
– Пф! – высокомерно фыркнул в ответ девочке агент. – Пусть только хоть кто-нибудь на этом сборище попробует достать плакат – мы сразу вызовем полицию!
– Тогда скоро увидимся, – усмехнулся Кнут. – Я, собственно, и есть та самая полиция. И могу сказать заранее: пока акция проходит мирно, мы не будем разгонять людей.
Агент поджал губы.
– Вы понимаете, что теряете хорошие деньги, отказываясь от продажи?!
– Ну и что? Счастье не в деньгах, – включилась в разговор Лиза, взяв под руку Кнута.
– Вот именно! – выкрикнула из загона Петрушка. – Счастье – в ламах! Заруби на своём дурацком носу, выскочка прилизанный.
Чубчик так зашёлся в хохоте, что даже начал икать и отрыгнул зелёный комочек травяной жвачки.
Окинув лам презрительным взглядом, агент по недвижимости сел в автомобиль, хлопнул дверью и умчался прочь.
Девочки Зонненшайн подошли к ламам и стали гладить их по нежной шелковистой шёрстке.
– Не бойтесь, никто вас не побеспокоит, – пообещала Лилли.
– Акулу бизнеса прогнали, проблема решена! – подытожил Эйнштейн.
Вскоре после этого в усадьбу на велосипедах прикатили Мина, Тим и Шнурок. Как обычно, пятёрка лучших друзей собралась в своём любимом укромном уголке – на сеновале над конюшней. Там можно было удобно устроиться на тюках соломы, вдыхая сладкий аромат сухой травы, а главное – туда никогда не заглядывал никто из взрослых!
Сегодня у ребят накопилось много новостей, которыми не терпелось поделиться. Больше всего друзей заинтересовал рассказ о сбежавшем дромедаре. Вот только когда Лилли и Финни сообщили, что на следующий день идут помогать в приют для животных, у Тима разочарованно вытянулось лицо.
– А что насчёт молодёжного центра? Вы же собирались помочь там с покраской стен!
– Точно. И обещали принести что-нибудь вкусное на перекус! – подтвердила Мина.
– Ой, у нас совсем вылетело это из головы! – смутилась Финни. – Правда, Лилли?
Сестра кивнула.
– Но там же будет достаточно людей, – примирительно сказала она Мине и Тиму. – Почти весь наш класс планировал участвовать.
Три ламы прислушивались к разговору.
– А перекус можно отдать нам, – предложила Петрушка.
– В наших желудках всем этим вкусностям самое место, – подтвердил Эйнштейн.
Ламы захихикали.
Наверху, на сеновале, атмосфера была совсем не такая непринужденная. Тим обиженно поджал губы:
– Но мы ведь договаривались.
– Ну, уговор-то был не такой уж железный, – сказала Финни в свою защиту. – А в приюте для животных нас правда очень ждут. У Лив и Торбена много животных, а помощников нет. Они справляются со всем в одиночку, и им тяжело.
– Правда? Тогда я пойду с вами, я тоже хочу помочь, – включился в беседу Шнурок.
– Что? – нахмурился Тим. – Теперь и ты решил слинять?
– Ерунда какая-то, – буркнула Мина.
– Мы нужны в приюте, – попыталась переубедить друзей Лилли. – Пойдёмте с нами! Там столько разных животных, разве вы не хотите их увидеть?
Но Мина только скрестила руки на груди:
– Не-а. Раз вы вот так взяли и отменили наши планы, то и мы с вами никуда не пойдём. Мне пора, много на дом задали.
С этими словами она стала спускаться с сеновала по лестнице.
– Мина, подожди! – Не попрощавшись с остальными, Тим последовал за сестрой.
Вскоре оба вышли из конюшни.
– Уф-ф-ф, и чего они так разобиделись? – покачала головой Финни.
– Не понимаю, – потёрла переносицу Лилли.
– Они рассердились, что мы хотим помогать в приюте для животных, а не в молодёжном центре, – с умным видом вставил Шнурок.
– Что же делать, мы ведь дали Лив слово, что придём, – сказала Финни. – К тому же в молодёжном центре точно за один день всё не покрасят. Заглянем туда в другой раз.
Трое друзей спустились вниз по лестнице.