– Боюсь, что это желание у нас исполнить не получится, – тихонько проговорил Эйнштейн.
А Петрушка, наоборот, упрямо вскинула голову:
– Мы должны попытаться! В конце концов, Чубчик впервые в жизни празднует день рождения. Не можем же мы его разочаровать, правда?
Странная встреча
На следующее утро после завтрака Финни и Лилли, как обычно, заглянули к ламам попрощаться перед школой.
Лиза, которая как раз наполняла вёдра водой на конюшне, поцеловала девочек в щёки.
– Хорошего вам дня в школе! Передавайте привет Мине, Тиму и Шнурку! – сказала она и пошла в дальнюю часть конюшни, к водопроводному крану.
Лилли взглянула на сестру:
– Как думаешь, Тим ещё сердится после вчерашнего?
– Хм, – задумалась Финни, потирая переносицу. – Он довольно сильно обиделся на то, что Тоби возглавил нашу детективную команду.
– Но ведь если бы Тим сам нашёл тот отпечаток ноги, тогда его выбрали бы главным. И он ничуть бы против этого не возражал.
Девочки вышли из конюшни и сели на велосипеды. Ламы проводили их взглядами.
– Интересно, они когда-нибудь сообразят, что этот Тоби просто набивает себе цену? – спросила Петрушка.
Эйнштейн покачал головой:
– Не думаю.
Однако даже самые рассудительные коричневые в крапинку ламы иногда ошибаются. Когда сёстры вошли на школьный двор, Тим как раз пристёгивал свой велосипед.
– Привет, – поздоровалась Финни с ним.
– Привет, – буркнул тот, продолжая возиться с замком.
– Послушай, насчёт вчерашнего и Тоби… – начала Финни.
Тим её перебил:
– Мне совершенно наплевать на Тоби!
– Гляди-ка, а вот и он! – вдруг воскликнула Лилли.
Тим повернул голову.
– Наплевать ему, как же, – заметив это, поддразнила его Финни.
Но и сама тоже с любопытством проследила, как Тоби вышел из довольно большого тёмно-синего автомобиля, захлопнул за собой дверцу и, не оборачиваясь, быстро зашагал ко входу в школу.
– Чего это он так торопится? До начала уроков ещё десять минут, – удивилась Лилли.
– Эй, ребята! – вдруг окликнул их чей-то взрослый голос со стороны автомобиля.
Водитель вышел из машины и размахивал синей курткой.
Тим внимательно его рассмотрел.
Потом они все втроём подошли поближе.
– Тоби оставил свою куртку на заднем сиденье, – объяснил им мужчина в светло-сером костюме.
– Вы его папа? – спросила Лилли.
Он помотал головой:
– Я его дядя.
– Вы детектив, да? – воскликнула Финни.
Дядя Тоби рассмеялся:
– Да нет, я работаю в банке. Хотя работа детектива наверняка была бы поинтереснее, что и говорить. Ну, мне пора. Не забудьте, пожалуйста, передать Тоби его куртку.
С этими словами он сел за руль и уехал.
Тим, Лилли и Финни переглянулись.
– Тоби нам соврал. Его дядя никакой не детектив! – подытожил Тим.
– Может быть, он имел в виду другого дядю, – предположила Лилли. – У нас вот с Финни, например, тётя не одна, а две.
– Не думаю, – стоял на своём Тим.
– Ты просто ревнуешь к Тоби, – упрекнула его Финни.
– Ничего подобного! Вы ходите за ним по пятам, разинув рты, и не замечаете: он только и делает, что хвастается. Да и на здоровье, поступайте как хотите! – вспылил Тим.
С этими словами их друг развернулся и, сердито сопя, зашагал прочь.
Финни тяжело вздохнула:
– Ну почему мальчишки такие вредные?
– Нам пора на урок, – напомнила Лилли.
Сёстры быстрым шагом пересекли школьный двор и вошли в холл.
В левом углу стоял Тоби, наполовину скрытый от их взора колонной.
Финни подбежала к нему, чтобы отдать куртку. Подойдя ближе, она заметила рядом с ним ещё троих мальчиков, которым Тоби что-то показывал в телефоне. До неё донеслись обрывки их разговора.
– Как будто из старого рыцарского замка, – произнёс один из ребят.
– Я думаю, он реально древний. И очень ценный, – похвастался Тоби.
Он стоял спиной к Финни так, что ей удалось подкрасться незамеченной ещё ближе. Заглянув ему через плечо, она смогла рассмотреть картинку на экране. Это была фотография какой-то серебряной вазы. Или нет, не вазы – скорее кубка. Но почему он показался ей таким знакомым?
В этот момент её заметил один из мальчиков и кивком подал Тоби знак. Тот мгновенно сунул телефон в карман и обернулся.
«Похоже, он что-то скрывает, – подумала Финни. – Но что?»
На всякий случай она решила притвориться, будто ничего не заметила. Так что она как ни в чём не бывало улыбнулась Тоби и протянула ему куртку:
– Вот, возьми – кажется, это твоя, да?
На лице Тоби промелькнул испуг.
– Где… где ты её взяла? – спросил он, запинаясь и даже немного побледнев.
Теперь Финни окончательно убедилась: что-то тут нечисто. Кажется, Тим всё же был прав насчёт Тоби. Нет у него никакого дяди-детектива, это враньё. Финни почувствовала лёгкое покалывание в затылке, которое говорило: она напала на верный след. Но сейчас нужно было усыпить бдительность Тоби.
– Висела на заборе перед школой, – бросила она в ответ, небрежно пожав плечами. – Я её узнала, ты же вчера в ней к нам приходил.
– А, да, точно! – с облегчением воскликнул Тоби, забирая куртку. – Спасибо.
В этот момент прозвенел звонок, и дети поспешили на уроки.
Только Финни бросилась наперерез через весь холл и успела поймать сестру на входе в её класс.
– Сегодня после обеда тайный сбор у нас на сеновале. Скажи Шнурку. Я сообщу Мине и Тиму, – торопливо прошептала Финни.
Лилли кивнула:
– А Тоби?
– Он не должен об этом знать. Я вам позже объясню почему, ладно?
Лилли кивнула. Она хорошо знала старшую сестру и полностью ей доверяла. Её, конечно, просто распирало от любопытства, но времени выяснять подробности уже не осталось – придётся потерпеть. К ним подошла учительница Лилли, и Финни поспешила в свой класс. Не хватало ещё остаться после уроков за опоздание. Сегодня это будет совсем некстати, ведь впереди важнейший совет!
Ровно в три часа сёстры Зонненшайн были на месте. Вслед за ними на конюшню вошли Мина и Шнурок. Одного Тима не хватало.
– Разве можно так долго дуться из-за ерунды? – в сердцах сказала Финни, но тут со двора вбежал запыхавшийся Тим.
– Извините. Нам просто сегодня задали целую кучу домашки, – сказал он, тяжело дыша. – Что-то случилось?
– Вот-вот, мне тоже интересно, – проворчал Эйнштейн. Он рассчитывал вздремнуть после обеда и слегка досадовал на болтовню детей, нарушивших его планы.
– А мне куда интереснее, принесли они нам чего-нибудь пожевать или нет, – заявила Петрушка. Она высунула голову над воротами в стойло и с намёком проблеяла: – Мю-ю-ю-ю-сли!
Но никто из детей не обратил на неё внимания.
– Эй, привет, мы вообще-то тоже тут! – поддержал подругу Чубчик и выразительно постучал правым копытцем по деревянной стене конюшни.
– Чубчик, брось! – вмешалась Финни. – Не дай бог ещё поранишься!
– Давайте залезем на сеновал. Ламы такие шумные, а наверху их всё же не так слышно, – предложила Мина.
– Это просто ни в какие ворота не лезет, – обиженно проблеяла Петрушка. – Мало того что не принесли нам ничего вкусного, так потом нас же и обругали!
Она грозно насупилась и стала скапливать во рту жвачку.
– Брось, Петрушка! Не надо плеваться, от этого одни неприятности, – остановил её Эйнштейн. – Давай лучше послушаем, что там наши ребята решили обсудить.
– Так и быть, сменю гнев на милость. Но это в последний раз! – сдалась Петрушка.
Дети тем временем забрались по лестнице и удобно развалились на тюках душистого сена.
– А почему нельзя было позвать Тоби? – спросила у сестры Лилли.
– Потому что я кое-что выяснила, – ответила Финни и поделилась с друзьями всем тем, что она увидела в холле перед началом уроков. – Этот серебряный кубок с фотографии на телефоне Тоби выглядел точь-в-точь как один из наших, украденных, – закончила она свой рассказ.
На несколько секунд на сеновале воцарилась полная тишина.
Даже ламам, которые слушали историю, навострив уши, потребовалось сперва переварить такую новость.
– Но как ворованные вещи попали к Тоби? – наконец прервал молчание Тим.
– Вот и мне хотелось бы это знать, – пробормотала внизу Петрушка.
– Проще простого! – взял слово Эйнштейн. – Или он и есть грабитель…
– Не-е-ет, тот был выше! Я же сто раз говорил, – вставил Чубчик.
– Или… Тоби знаком с грабителем и поэтому видел украденные вещи, – не дал сбить себя с толку Эйнштейн.
– Тоби явно имеет какое-то отношение к краже, – сказала Финни в тот же самый момент. – Только так можно объяснить, что у него есть снимок серебряного кубка.
Эйнштейн закатил глаза:
– А я что только что сказал? Ну люди и тугодумы. Это же эЛАМентарно!
– Но почему же тогда Тоби хотел помогать нам с расследованием? – недоумевала Лилли.
– И даже навёл нас на след преступника? – добавила Мина.
– Я совсем запутался, – пожаловался Шнурок, растерянно ковыряя в носу.
– Потому что это был ложный след, – громко проблеял Эйнштейн, задрав голову наверх.
– Да это же был ложный след! – воскликнул Тим на сеновале.
– Ну и ну – Тим меня понял! Чудеса, да и только! – изумился Эйнштейн.
Тим продолжал:
– В конце концов, Тоби утверждал, что его дядя – детектив. Но это явно враньё. Ведь на самом деле его дядя работает в банке!
– А откуда ты это знаешь? – удивился Шнурок.
– Этот дядя сегодня привёз Тоби в школу. Мы с Финни и Лилли успели с ним немножко поговорить, – пояснил Тим.
Сёстры кивнули.
– А раз Тоби соврал про профессию дяди, значит, мог соврать и про отпечаток ноги, – подхватила мысль Финни.
– Наверняка так и было! В конце концов, недаром он принёс в рюкзаке мужскую кроссовку, – как можно громче прострекотал Эйнштейн.
– Бр-р-р, Эйнштейн, а ну прекрати, – рассердилась Лилли. – У нас тут важное расследование, дай сосредоточиться!