– Здорово уметь быстро заводить друзей, – возразил Эйнштейн.
– Да-а-а, – подхватил Чубчик. – Я вот тоже сразу, как только приехал сюда, понял, что вы – мои лучшие друзья, помните?
– Ребята, подойдите на минутку! Родители хотят с вами попрощаться, – позвала Лиза.
Дети подбежали к автомобилям, и родители обняли их, поцеловали и дали пару наставлений.
– Ох, ну что за детский сад. Разговаривают с нами как с малышами! – проворчала Сью, когда машина её мамы и папы выехала со двора.
Лиза сверилась со списком и нахмурилась:
– Не хватает ещё одного участника лагеря.
Не успела она договорить, как за оградой загона остановился старенький красный автомобиль. Пара секунд – и его задняя дверь резко распахнулась. Наружу выбралась девочка с короткими каштановыми волосами. Она резко сдёрнула с сиденья синий рюкзак, захлопнула дверь и, ни с кем не здороваясь, потопала к установленным на лужайке шатрам.
Эйнштейн фыркнул:
– Кажется, кто-то горит желанием пожить в палатках.
– Кто-то? Ты про эту девочку, да? – растерянно спросил Чубчик.
Эйнштейн ничего не ответил и продолжил наблюдать за происходящим. Следом из автомобиля вышла молодая женщина с каштановыми кудрями, собранными на макушке в небрежный пучок. Одетая в белую рубашку и свободные штаны с кучей карманов, она выглядела как старшая сестра той самой девочки с короткой стрижкой.
– Привет, я Тина, мама Йоханны, – поздоровалась она, подойдя ближе, и кивнула в сторону дочери. Та с мрачным видом копошилась в рюкзаке. – Уверена, ей тут понравится, – продолжила Тина. – Йо всегда нужно немного времени, чтобы привыкнуть к людям. А вообще она очень милая.
– Это ничего, – включилась в разговор Лиза Зонненшайн. – Наши ламы – само очарование. Ещё никому не удавалось перед ними устоять. Йо наверняка быстро освоится и почувствует себя хорошо.
Лиза оглянулась, ища поддержки у дочерей:
– Так ведь?
– Конечно! Так и есть, – поспешно подтвердила Финни.
– Слышали, что наши люди сказали? Я само очарование! – сказала Петрушка, самодовольно вытянув шею.
– Мы! – поправил её Эйнштейн. – Мы – само очарование. Лиза говорила про всех нас.
– Да это она просто так сказала, чтобы ты не обиделся, – отмахнулась Петрушка. – А на самом деле имела в виду меня.
– А что это такое – очарование? – быстро спросил Чубчик, пока перепалка не переросла в большую ссору.
– Это значит, что мы милые-премилые, – объяснила ему Петрушка. – И красивые. И умные. И…
– Тс-с-с-с, послушайте-ка, – перебил её Эйнштейн и мотнул головой влево.
Ламы навострили уши.
– Пожалуйста, соберись, Йо, – сказала темноволосая женщина дочке. Её голос звучал тихо, но твёрдо. – Постарайся подружиться с ребятами. По крайней мере, попробуй.
– Я вообще не хотела в этот дурацкий палаточный лагерь, – буркнула Йо. – Так что просто поезжай домой и оставь меня в покое, ладно?
Девочка насупилась и отвернулась. Тина тяжело вздохнула и подошла к Лизе и Кнуту.
– Если что-то случится, звоните мне, пожалуйста!
– Всё будет хорошо, Тина, не переживайте. Дайте Йо немного времени, – успокоила её Лиза.
– Эта Йо поймёт, как ей повезло и как прекрасны ламы. А если не поймёт, сама виновата! – рассудила Петрушка.
Мама Йо села в автомобиль и уехала.
Ламы проводили её взглядом, и только Эйнштейн заметил озабоченное выражение лица Лизы.
– Кажется, у нас пробЛАМА. Двуногая, – пробормотал Эйнштейн.
Страшные истории
Лиза Зонненшайн похлопала в ладоши, чтобы привлечь детей:
– Ребята, минуточку внимания.
Они повернули головы.
– Сейчас будет важный анонс! – хмыкнула Финни.
Лилли легонько ткнула сестру в бок, чтобы та умолкла.
– У каждого из вас на эту неделю будет своя палатка, – объявила Лиза. – Если кому-то ночью станет страшно или неуютно, не стесняйтесь прийти и позвонить в дверь, ладно?
– Мы ничего не боимся, так ведь, народ? – заявила Сью.
– Конечно, – быстро заверил Леон.
Леония кивнула, Пауль тоже ответил утвердительно, хоть и после некоторых колебаний.
Йо же лишь насмешливо скривилась, скрестив руки на груди.
– Как бы то ни было, помните, что мы всегда рядом, – добавил Кнут своим полицейским тоном. – А сейчас пора подкрепиться.
– Там Шнурок, Мина и Тим! – воскликнула Лилли.
– Как всегда, вовремя, точно к обеду, – добавила Финни с усмешкой.
Друзья сестёр Зонненшайн одновременно затормозили на гравийной дорожке, слезли с велосипедов и подошли поближе.
– А вы уже начали разводить костёр? – первым делом выпалил Шнурок.
Лилли ответила отрицательно, и он заметно обрадовался.
– Это наши гости на время каникул: Сью, Йо, Леония, Леон и Пауль, – представила старшая сестра пятерых ребят. – А это – наши друзья.
В этот момент из кухни вышла Лиза с огромной кастрюлей.
– На ужин у нас овощное рагу с соусом карри и картофель фри. А на десерт будем жарить зефирки на костре, – объявила она.
– Ну наконец-то. – Шнурок вздохнул. – Я умираю от голода!
Через час все уже сидели у костра, сытые и довольные. Кнут заранее соорудил костровище. Получился круг из огромных булыжников. В середине он сложил большие поленья, а чтобы разжечь огонь, использовал сухой хворост. Дрова хорошо разгорелись и теперь уютно потрескивали.
Хотя уже стемнело и Петрушка с Эйнштейном давно удалились в стойло, Чубчик всё ещё стоял на пастбище. Ему было ужасно интересно наблюдать за новенькими детьми и не хотелось ничего пропустить.
– Уф-ф-ф, вот это я наелся, – сообщил Леон.
Леония всё ещё дожёвывала тёплую липкую зефирку. Йо тоже не казалась такой хмурой, как прежде. Она даже помогла Лизе убрать со стола тарелки и отнести их в дом, на кухню. Другие дети взяли с неё пример и, встав из-за стола, собрали и перетаскали в дом всю остальную посуду, приборы, кастрюлю из-под рагу и почти пустую миску с остатками картошки фри.
– А теперь что будем делать? – зевая, спросил Тим, когда все вернулись из кухни.
– Думаю, тебе срочно нужна какая-нибудь страшилка, чтобы взбодриться, а то ты засыпаешь на ходу, – подколола его Мина.
– Можно подумать, ты знаешь хоть одну, – не остался в долгу её брат.
– Пф, страшилки! – фыркнул Леон. – Они же для малышей!
– Значит, ты ещё не знаешь легенду о ведьме Тёмного леса, – таинственно прошептала Сью. Она обвела взглядом новых друзей, рассевшихся кругом у костра. Танцующие языки пламени отбрасывали на её лицо причудливые тени. – Хотите послушать?
– Лучше не надо, – тихонько сказал Пауль, но его робкое возражение заглушили голоса Финни, Лилли и Мины.
– Конечно. Я не боюсь ведьм, – похвасталась Лилли.
А Финни добавила:
– К тому же никто на самом деле в эти истории не верит.
– Я точно хочу послушать, – решила Мина.
Чубчик в загоне тоже навострил мохнатые уши. Где-то раньше он мельком услышал и запомнил, что ведьмы умеют колдовать. «Возможно, какая-нибудь из них даже сумела бы наколдовать для “Банды лам” целый ящик батончиков мюсли», – подумал он. Вот бы его друзья удивились!
Сью набрала побольше воздуха и начала рассказ.
– В здешних краях есть один лес. Его называют Тёмным, потому что ветви и листва у всех деревьев там чёрные-пречёрные. Днём туда не проникает ни единого солнечного лучика, а после заката во всём лесу горит только один огонёк… – Тут Сью сделала театральную паузу.
Дети затаили дыхание. Чубчик тоже весь обратился в слух.
– Это светится окно домика ведьмы. Ведьмы Тёмного леса.
Пауль всё сильнее съёживался в одеяле, в которое закутался, чтобы не замёрзнуть. Сёстры Зонненшайн прижались к Мине. Даже Леон и Тим, казалось, немного оробели. И только Йо изо всех сил пыталась сохранять невозмутимую мину.
– Там! – прошептал вдруг Пауль. – Между деревьев!
Леон выпрямился и покрутил головой:
– Что? Где?
Чёрный лама тоже вытянул шею. И действительно: сразу за оградой пастбища лам, там, где начинался небольшой лесок, между стволами берёз мелькал слабый огонёк. Чубчик разволновался. Что же делать? Может, нужно разбудить друзей в стойле?
Пока он раздумывал, как поступить, дети у костра страшно переполошились.
– Ведьма Тёмного леса, – ахнул Пауль.
Йо в ответ насмешливо хохотнула, а Леон сердито сверкнул на неё глазами:
– Может, пойдёшь и проверишь, что там такое, раз уж ты такая смелая?
– Ну уж посмелее некоторых, – не полезла за словом в карман Йо.
Но не успела разгореться между ними ссора, как огонёк в лесу потух.
Спустя несколько секунд тишину нарушил голос Лилли:
– Наверняка просто прошёл человек с фонариком. Кто-то выгуливает собаку, да и всё. А о чём там дальше говорится в твоей истории, Сью?
– Э-э-э, кхм. Ну так вот: ведьма Тёмного леса держит у себя много животных. В основном воронов и лис.
Теперь голос подала Йо.
– Ого, – фыркнула она. – Ведьма с домашними животными?
Сью кивнула:
– Вороны крадут для неё украшения и деньги, пробираясь в жилища людей. В домике у ведьмы всюду блестят и переливаются бриллианты, изумруды и рубины. А лисы проникают на кухни или в подвалы и воруют там припасы. Поэтому на столе у ведьмы каждый день всё самое вкусное.
Уши Чубчика топорщились на макушке, словно два маленьких изогнутых банана, – так сильно он старался не пропустить ни единого слова. Всё самое вкусное, надо же! Может быть, стоит как-нибудь заглянуть к этой ведьме в гости?
– Аромат от домика исходит такой сильный, что его можно учуять издалека, – продолжала Сью. – А пахнет он…
– Батончиками мюсли! – громко проблеял Чубчик.
Уж он-то точно мог назвать тот самый манящий аромат, перед которым никто не в силах устоять! Разумеется, это вкусные, сладкие палочки из зёрен!
Дети у костра дружно вздрогнули. Пауль даже вскрикнул от испуга.
– Чубчик, ты чего это! – окликнула Лилли чёрного ламу. Девочка, конечно, сразу узнала нарушителя с