покойствия по голосу. – Ты почему до сих пор тут разгуливаешь? А ну-ка давай, заходи в стойло!
Лилли поднялась со своего места и дошла до пастбища, чтобы загнать Чубчика в помещение.
– Ну можно я ещё чуть-чуть побуду? – заканючил он. – Я хочу дослушать историю и узнать, где живёт ведьма, которая может наколдовать нам целую кучу батончиков мюсли!
Но всё без толку. Лилли энергично захлопнула дверь конюшни.
– У меня чуть сердечный приступ не случился, – созналась Мина.
– Я тоже очень испугался, – пробормотал Пауль.
– Лама и то страшнее твоей истории про ведьму, – съязвила Йо.
Сью обиделась.
– Да я ведь ещё даже ничего толком не рассказала! На самом деле все эти вороны и лисы когда-то были детьми. Деревья в Тёмном лесу не такие, как тут, у нас. Они заколдованы. Когда в этот лес случайно забредает ребёнок, деревья оживают: большие ветви превращаются в руки, а маленькие веточки – в пальцы. И этими пальцами они хватают детей.
– Пф-ф-ф! А почему эти дети такие глупые? Зачем они попадаются? – вмешалась Мина. – Все же знают, что в одиночку в лес соваться нельзя!
Сью кивнула:
– Конечно. Но ведьма хитра. Она может сделать так, чтобы деревья в сумерках стали невидимыми. А ещё её домик снаружи кажется ужасно уютным и симпатичным. Она заманивает детей внутрь, обещая испечь для них всякие вкусные пирожные. А потом…
Тут Сью снова сделала паузу, а потом без предупреждения схватила Финни за затылок:
– Уже поздно-о-о-о-о!
Финни громко взвизгнула от страха, а потом расхохоталась:
– Ну ладно, сдаюсь, ты меня подловила.
Сью захихикала:
– Каждый раз срабатывает!
– Мне тоже было жутковато, – подтвердил Пауль.
– Ну да, – нехотя признал Шнурок, – но только немножко!
Только Леония промолчала. Впрочем, она на протяжении всей истории оставалась совершенно невозмутимой.
– Твоя сестра такая крутая, – одобрительно сказала Йо Леону. – Она, кажется, ни капельки не испугалась, да?
Леон, прищурившись, внимательно посмотрел на сестру.
– Ничего удивительного, она же сняла слуховой аппарат, – ответил он.
Тут уже все рассмеялись, даже Пауль.
– Ту часть истории, где речь про ведьминский домик и сладости, я знаю, – сказал он. – Это из сказки «Гензель и Гретель».
– Ты же только что выдумала всю эту легенду про Тёмный лес, правда, Сью? – спросила Йо.
Сью помотала головой:
– Не-е-ет, клянусь! Я её услышала в последней поездке с классом.
Йо невольно усмехнулась. Пауль, казалось, тоже успокоился.
Вскоре Лилли вернулась из конюшни, но не одна, а с родителями.
– Что ж, ребята. Пора чистить зубы и расходиться по палаткам, – с улыбкой распорядилась Лиза.
– А я пока развезу вас по домам, – сказал Кнут Мине, Тиму и Шнурку.
– Папа, мы видели там какой-то огонёк, – выпалила Финни.
Кнут повернулся в ту сторону, куда показала дочь, и внимательно вгляделся в лес. За оградой было темно и тихо.
– Наверное, кто-то просто выходил на вечернюю пробежку, – успокоил он детей. – В сумерках люди обычно бегают с налобными фонариками. Скорее всего, огонёк от такого вы и видели.
– Да, скорее всего, – с облегчением повторила Финни.
– А может, это были фары на метле у ведьмы Тёмного леса, – хихикнула Мина.
Лиза Зонненшайн наморщила лоб:
– Какой-какой ведьмы?
– Да так, пустяки, – пробормотала себе под нос Сью. Остальные промолчали.
– Что ж, тогда спокойной ночи. И если что – мы в доме, – напомнил Кнут гостям палаточного лагеря.
– Не переживай, папа, мы ведь тоже ночуем тут, – успокоила его Лилли.
Попрощавшись с Миной, Шнурком и Тимом, дети по очереди почистили зубы в гостевой ванной и разошлись по спальным мешкам.
Сёстры, делившие одну палатку на двоих, хором пожелали гостям спокойной ночи. Ответов Лилли уже не услышала, потому что мгновенно заснула. Финни тоже быстро провалилась в сон.
Тем временем в стойле Чубчик пересказывал друзьям-ламам историю о ведьме Тёмного леса. Впрочем, он немного сбивался и путал детали.
– Эта ведьма живёт в домике, построенном из батончиков мюсли, – вещал он, захлёбываясь от восторга. – Она кормит ими воронов и лис. А ещё она носит очень много украшений.
– И это у людей называется страшилка? – поморщилась Петрушка. – Какие они всё-таки неженки-трусишки!
– Да и домик из батончиков мюсли – это ерунда какая-то, – назидательным тоном сказал Эйнштейн. – Он бы рассыпался после первого же проливного дождя.
– Так ведьма же умеет колдовать… – попытался возразить его сосед по стойлу, но пятнистый лама его сразу перебил:
– Чубчик, ведьм не существует. Это была сказка.
Чёрный лама сник.
– А я думал, что огонёк в лесу за оградой – это свет окна в её домике.
– Какой ещё огонёк? – спросила Петрушка.
– Да там между деревьями что-то светилось, – объяснил Чубчик. – Огонёк появился, потом замигал, а потом пропал.
– Наверняка это был двуногий с фонариком, – рассудил Эйнштейн.
– Но людям ведь нельзя ходить по ночам в лес. Из-за ведьмы, – возразил Чубчик. – Дети так сказали, – добавил он на всякий случай.
Эйнштейн закатил глаза.
– Во-первых, ведьм не бывает, во-вторых, у них нет фонариков, – отрезал он. – А теперь я хочу спать и не хочу слушать больше никаких сказок.
С этими словами коричневый в крапинку лама отошёл в угол стойла.
Петрушка тоже устроилась в соломе поудобнее.
– Спокойной ночи, Чубчик, – прошептала она и заснула.
Её юный друг, вздохнув, подогнул сначала передние, а потом задние ноги. «Было бы здорово увидеть домик из мюсли хотя бы во сне, раз уж его не существует на самом деле», – подумал Чубчик.
Караул, грабёж, пропажа!
На следующее утро яркое солнце разбудило лам очень рано. Когда Пауль выбрался из палатки, Чубчик, Петрушка и Эйнштейн уже паслись в загоне. Мальчик широко зевнул, потянулся и, потерев глаза, увидел лам.
– Привет, Петрушка! – радостно воскликнул Пауль, босиком подбежав к ограде загона.
– Нет, тебе нельзя меня гладить, – заявила своенравная белая альпака. – Сперва иди умойся и почисти зубы.
– Ох, Петрушка, ну не вредничай, – укорил её Эйнштейн. – Малыш в тебе души не чает!
– Пф! И что? Во мне все души не чают, – отмахнулась Петрушка, но всё-таки сделала пару шагов в сторону ограды и высунула шею наружу. – Ладно, тебе повезло. Я сегодня в хорошем настроении, – добавила она и милостиво позволила Паулю почесать себя за ушком.
Тем временем проснулись и остальные дети. Леон и Леония тоже подошли к пастбищу, а вслед за ними и Сью. Одна лишь Йо не сдвинулась с места и осталась у своей палатки, даже когда Лилли и Финни вышли из конюшни с охапкой батончиков мюсли в руках. Они раздали их гостям палаточного лагеря, чтобы каждый ребёнок смог угостить лам. Сью предложила свои батончики Чубчику, а Пауль, разумеется, скормил все Петрушке.
– Я его любимица! – с набитым ртом заявила та.
– Загадка только почему, – буркнул Эйнштейн, получивший завтрак из рук близнецов.
Плюх! Под ноги ему тут же шлёпнулся здоровенный комок жвачки.
Эйнштейн отпрыгнул назад.
– Фу! – с отвращением проблеял он.
– Сам виноват! Нечего было меня задирать, – отозвалась Петрушка.
– Ну пожа-а-алуйста, не ссорьтесь, – взмолился Чубчик.
Любая перебранка между друзьями приводила его в ужас.
Сью рассмеялась.
– Ламы издают такие забавные звуки, – заметила она, повернувшись к Финни и Лилли.
– И ничего тут нет забавного, бестолковая ты болтушка! Это язык лам, – возмутилась Петрушка.
– Которого никто из людей не понимает, – добавил Эйнштейн. – Так что не злись.
Тут из дома вышла Лиза.
– Вижу, вы все уже проснулись, – обрадовалась она. – Значит, можно и позавтракать.
– О да! – хором воскликнули дети и ламы.
Лиза повернулась к животным в загоне.
– Вы, конечно, тоже сейчас получите еду, – заверила их она.
– Вам не кажется, что Лиза наш язык всё-таки немножко понимает? – поинтересовался Чубчик у соседей по конюшне.
Но те уже лёгкой рысцой двинулись в сторону стойла, ведь Лилли и Финни как раз сбрасывали с сеновала ароматное сено. Чубчик не мешкая последовал примеру друзей.
– А давайте сегодня пойдём в аквапарк? Добираться туда недалеко, – предложила Лиза детям за завтраком. – Там есть много всяких горок и даже бассейн для игры в водное поло.
– Круто! – воскликнула Сью. – Спорим, я всех обгоню на водной горке?
Йо поморщилась:
– Это мы ещё посмотрим!
Лиза повернулась к близнецам:
– Леония, ты не возражаешь против бассейна? В смысле, со слуховыми аппаратами можно плавать?
Леония кивнула:
– Я его просто сниму перед тем, как войти в воду.
– Я буду присматривать за Леонией, – пообещал её брат.
– Что ж, отлично, – подытожила Лиза. – Родители дали вам с собой деньги специально на такие расходы, к тому же у нас будет групповая скидка, поэтому входные билеты обойдутся недорого. А мороженым я всех угощу, так что вам хватит денег на остаток каникул.
Сью широко улыбнулась:
– Спасибо! Это так мило с вашей стороны.
Другие дети тоже поблагодарили Лизу и разошлись по палаткам, чтобы взять деньги и вещи для купания.
– Ой-ой-ой. Вода. Горки! – Петрушка, которая уже успела вернуться в загон после завтрака, как и её друзья-ламы, неодобрительно покачала пышной белоснежной копной на голове. – Мне бы такое и во сне не приснилось.
– Порадовалась бы. Сейчас они уйдут по своим делам, и целый день тут не будет никакой болтовни и беготни, – отозвался Эйнштейн, превыше всего ценивший свой покой.
Вскоре дети вновь собрались возле костровища.
– Кого-то одного не хватает, – заметила Лиза.
– Пауля, – ответила Лилли и побежала за ним к палатке. Остальные последовали за ней.
Молния на входе в палатку была застёгнута. Изнутри доносились приглушённые всхлипывания.