— Эк тебя полкан запугал, ты так скоро параноиком станешь, — засмеялся маг, закрывая за собой дверь.
В Имметирине, недавно появившемся на границе городе, Максим оказался впервые. Граница проходила по реке, которая разделила город на две половины. Сразу у телепорта была лавка торговца, где маг за двадцать золотых купил карту. Нужная им таверна "Золотая лошадь" находилась рядом с Центральным мостом. Вокруг сновало множество игроков самых разных рас, одновременно надрывали горло сотни торговцев, создавая такой шум, что парням пришлось перекрикиваться между собой, выбирая дорогу покороче. Вот только короткая дорога получилась не самой быстрой. Пару раз пришлось поработать локтями, чтобы протиснуться сквозь толпу. К таверне прибежали запыхавшись, но с запасом в пару минут.
— Нам нужен отдельный кабинет с Пологом Тишины, — дворф только сейчас сообразил, что скорее всего он напрасно волновался про отсутствие свободного кабинета. Судя по зданию, постройка явно имела высокий статус и могла вместить в себя не одну сотню игроков, — К нам должны подойти знакомые, они будут спрашивать меня.
— Нет проблем, их к вам проводят. Вы заказ сразу будете делать или подождёте друзей? — официант в дорогом черном костюме и лакированных ботинках выглядел настолько щеголевато, что Рома ещё раз проверил, не игрок ли перед ним. Нет, всё же НПС. Кабинеты находились на втором этаже. Большая комната с огромным столом, на двенадцать мест, если судить по количеству удобных мягких кресел вокруг. Отдельно стоит небольшой столик с полукруглым диваном и кальяном около него.
— Принесите нам пока большой чайник с ахнурсским чаем и четыре стакана, а основной заказ мы сделаем чуть позже, — дворф, удовлетворённый осмотром кабинета, скинул рюкзак на стол у кальяна.
— Ромыч, а кого мы хоть ждём? Ты ники знаешь? — спросил маг.
— Слушай, а я ведь только что сообразил, что не спросил у Григория Ивановича, кем он в Игре может быть. Он так неожиданно позвонил, что я только успел место встречи запомнить и узнать, что он придёт не один, — вспомнил дворф.
— Ваш чай. Я могу подождать, ваши друзья уже подошли и сейчас поднимутся сюда, — официант выставил на стол большой фарфоровый чайник и четыре красивых пиалы на блюдцах.
— Привет ребята, — в дверях появился… Хейгард. Он осмотрелся и стоя в дверях, кому-то махнул рукой, приглашая в кабинет.
— Хейгард, дружище, я конечно рад тебя видеть, но ты немножко не вовремя. Тут у нас встреча предстоит. Давай чуть позже пересечёмся…, — появление воина для дворфа оказалось очень неожиданным.
— Рома, успокойся, это я тебе звонил, — воин немного посторонился, пропуская второго гостя и прикрыл дверь.
— Ты…, вы…, — закашлялся Рома, не зная, что сказать.
— Так, предлагаю сделать заказ и познакомиться поближе, — предложил второй гость, который тоже оказался знакомым. Главу клана S.T.A.L.K.E.R., с необычным ником Иван Иваныч, они уже видели по амулету связи во время переговоров.
Гости заказали себе бутылку легкого иметиринского вина и по порции острых бараньих ребрышек. Максим, подумав, решил ограничиться горячими булочками и грибным супом. Рома, всё ещё пребывая в прострации, попросил принести дежурное блюдо.
— Скажу сразу, чтобы избежать ненужных догадок и разговоров. На момент нашего знакомства я не знал, что вы являетесь подопечными Гриши, — Иван Иваныч, лидер Сталкеров, начал говорить первым, как только был включен Полог Тишины, — Мы с ним до этого несколько лет не виделись, а когда встретились, то узнали, что у нас есть общие знакомые. Удивительно, столько народа в Игре, а вот так получилось.
— А мы оказывается подопечные? — Макс с удивлением посмотрел на дворфа.
— В какой-то степени — да, — вместо дворфа ответил Хейгард, — Мне пришлось всё оформить, как эксперимент по реабилитации после получения тяжёлых ранений. Так что ты находишься у нас на территории, да и капсула у тебя не совсем обычная. А с платиновым аккаунтом, сам понимаешь, из квартиры не поиграть. Существует официально утверждённый список учреждений, где можно устанавливать доступ такого уровня.
— И что будет со мной и с моим персонажем после операции? — задал Макс обоим гостям вопрос, который его давно волновал.
— Вот, молодёжь в корень смотрит, — включился в разговор лидер Сталкеров, — Мы для этого и встречу назначили, чтобы поговорить, тебя послушать и решение принять. А вот сам мне скажи, что ты после операций своих делать собирался? Наверняка же были планы какие-нибудь?
— Я заочно учусь в техническом университете, там придётся академку брать. Работаю на Уральских топливных, механиком флайеров. В свободное время тренируюсь и на гонки езжу. Хобби у меня тоже с флайерами связано — иногда прокачиваю им динамику на заказ, — Макс сам удивился тому, как в несколько предложений смог рассказать о себе всё более-менее значимое.
— Погоди, как это динамику? Скорость увеличиваешь? — переглянувшись с воином, спросил Иван Иваныч.
— Скорость увеличивать не имеет смысла. У всех гражданских флайеров ограничитель зашит в блок управления, а вот с разгоном и торможением можно помудрить. Процентов десять добавить можно быстро и получается недорого, а вот за пятнадцать — двадцать придётся уже прилично заплатить, — в который раз в своей жизни привычно объяснил Максим. Подобный ликбез по прокачке его любимых машин он раньше проводил не реже трёх раз в месяц, беседуя с потенциальными заказчиками.
— Хм, а если флайер гражданской модели будет без ограничителя скорости, то до какой скорости его можно разогнать? — Хейгард, а точнее Григорий Иванович, что-то сообразив, тоже заинтересованно подключился к обсуждению вроде бы посторонней темы.
— У нас на гоночных аппаратах ограничители сняты. Я свой до 900 километров в час разгонял, дальше нельзя. Надо менять форму крыльев и управление. Начинается флаттер и перегрев обшивки. Только от обычных флайеров наши гоночные отличаются очень сильно. Можно сказать, что только корпус остаётся, хотя мы и его усиливаем и кромку крыла модернизируем.
— А на конкретных цифрах это как будет выглядеть? Допустим, мы сняли ограничитель с Орла -73, что дадут твои модификации? — Хейгард назвал марку одной из последних моделей флайера пермского завода.
— Про скорость трудно сказать, надо расчёты произвести, но навскидку могу предположить, что если вложить тысяч тридцать его можно километров до восьмисот разогнать.
— Что-то ты привираешь, парень, — покачал головой Иван Иваныч, — Не летает он никак больше семисот. На него что уж только не ставили, а его как за хвост кто держит.
— Зачем мне врать? Был у меня до этого Орел-65. Он на российских форсированных движках восемьсот летал, — завёлся Макс.
— Точно, летал. Я даже фильм в Галонет выкладывал, — подтвердил Рома.
— А кинь мне ссылку, посмотрю кино вечерком, — улыбнулся Иван Иваныч, — Ну ладно, что-то мы сильно отвлеклись от темы, хотя разговор интересный и думаю, что с продолжением.
— Не знаю я, что дальше делать буду, от здоровья многое зависит, — пожал плечами Максим, — С гонками видимо придётся заканчивать. Из-за аварии год только форму набирать буду, да и по рейтингу я провалился на самое дно. Начинать всё с самого начала неохота. Скорее всего откроем вон с Ромой на пару тюнинговую фирму и будем флайеры шаманить. Он электронику и софт, а я железо и движки. Денег мы немного заработали, может и ещё чего-нибудь перепадёт. На небольшую мастерскую должно хватить.
— Тебя не устраивают заработки в Игре? — Григорий Иванович мастерски владел мимикой лица своего персонажа. Вопросительно изогнутая бровь, весёлое недоумение и недоверчивая улыбка — изобразить столько эмоций сразу трудно даже актёру.
— Слов нет, деньги очень большие. Я, скорее всего, столько никогда не заработаю за такое же время. Вот только не получится ли у меня с моей специальностью так же, как с гонками. Я ненадолго выпал из гонок и потерял годы тренировок и соревнований. Теперь, из-за Игры я могу ещё и специальность потерять. Жизнь не стоит на месте. Скоро появятся новые модели флайеров, затем следующие, а я буду играть. Так и заиграться недолго. Как-то не хочется оказаться потом мусорщиком и ремонтировать только те, устаревшие модели, в которых я ещё буду разбираться.
— Разумно. Мне понятна ваша точка зрения. А скажите мне, Максим, вы никогда не задумывались над тем, что платиновый аккаунт можно использовать для вашей работы? — Иван Иваныч хитро усмехнулся, поглядев на мага.
— Думал, но тут всё дело в софте. Для простых конструкторских программ, с которыми я работаю, вполне достаточно приличного системника. Никакого выигрыша я практически не замечу, разве что в десяток секунд по времени получения результата. С более сложным софтом я работать не умею, да и раньше он просто был мне не по средствам. Программа стоимостью больше двухсот тысяч, это знаете ли, перебор для парня моего достатка, — Максим выписал руками неопределённую фигуру, пытаясь жестом показать всю несуразность мысли, — Думаю, что с более совершенными инструментами можно уже на стадии проектирования корпуса получить выигрыш по весу, прочности и баланс будет практически идеальный. Заодно проектируемый флайер можно будет виртуально погонять на разных скоростях. Как-то так, а для чего Вы про это спросили? — Максим вдруг сообразил, что он слишком разговорился, но его внимательно слушают.
— Мы заинтересованы в том, чтобы привлечь вас обоих к продолжению игры. У вас вдвоём очень неплохо получается, — к удивлению Макса Хейгард не стал скрывать цель встречи.
— Не вдвоём, а впятером, — проворчал себе под нос дворф, сразу не нашедшийся, что бы такого ему возразить на очень неожиданный поворот в вроде бы мирно протекающей беседе.
— И без сомнения все такие же талантливые? — с подначкой поинтересовался воин.
— Угу, только я среди них самый тупой, — пробурчал дворф, наклонившись к своей тарелке, чтобы скрыть выступивший румянец, чем ещё больше развеселил собеседников.
— Иваныч, этот "самый тупой" за последнюю неделю из меня больше миллиона выдоил и всё так запросто, всё по делу. То одно подсунет, то другое покажет, а потом смотрю — на счёте опять пусто, — со смехом поведал Хейгард, — Вот теб