В очередной раз я потерял Лютоволка, а он, когда я проходил мимо его позиции, выпрыгнул на меня из утренней темноты и облобызал лицо горячим шершавым языком.
— Ну, хорош! — со смехом отогнал я его. А потом вдруг схватил поперёк туловища и попытался завалить.
Не сразу, но мне это удалось. Альфачик с визгом и жалобным поскуливанием просил пощады, но я знал, что это уловка. Он, конечно, был силён. Под руками я чувствовал твёрдые как сталь жгуты мышц. Однако тут уже вёл я, раз за разом валяя его в снегу. Чтобы сильно не обижался, дал ему пару раз уронить себя.
Всё-таки этот пушистый и мокрый от снега мерзавец — та ещё милаха.
Усталые, но довольные, мы вернулись через полтора часа. Аппетит нагуляли что надо. У двери уже стояли пара пакетов со свежим мясом для Альфачика от поварих. Повадились они его подкармливать, добросердечные. А лопоухий и рад. Впрочем, я и сам порядком проголодался. Но были ещё дела перед завтраком.
— Подъём! — проорал я, сдёргивая одеяло с княжны.
К несчастью для неё, девушка за него уцепилась и хряпнулась на пол попкой кверху. Но при этом продолжала спать. Пришлось выписать ей пару шлепков для утренней бодрости. Затем поднял остальных сонь, и мы отправились на тренировку. Спать они вчера легли раньше меня, поэтому жалеть я их не стал. Должны были выспаться.
Только после утренней зарядки, занявшей час, мы отправились сначала в душ, а потом на завтрак.
День обещал быть скучным. Из предметов сегодня по расписанию манапользование, затем двойное оружейное мастерство, а после — основы оказания первой помощи. Тоже сдвоенные. Нас усиленно готовили к будущей войне.
Правда, первый же урок начался с сюрприза. Урок манапользования проходил в одной из аудиторий на цокольном этаже. Она была похожа на половину воронки. Слегка изогнутые парты рядами поднимались вверх, а вход и место преподавателя находились внизу. И едва прозвенел звонок, как в кабинет вошёл Степан Степанович. Не один.
От взгляда на его спутницу у меня челюсть отвисла. Княжна, как и Лакросса, тоже удивилась и не сразу нашлась, что сказать.
— А она что здесь делает? — прошептала изумлённая оркесса.
— Рад представить вам новую ученицу на факультете Удара! — радостно продекламировал Степан Степанович, встав на учительскую трибуну. Девушка, что была с ним, смущённо встала рядом. Наши глаза встретились, и она улыбнулась. — Из Омской академии к нам перевелась Лиза Светлова, дочь виконта Светлова. Как вы знаете, она участвовала в Кубке Кикиморы и заняла почётное второе место! Ну что, «клинки», принимайте пополнение! За сим всё, Галина Афанасьевна, — учтиво поклонился директор учительнице, пожилой милой женщине в светлом брючном костюме, — продолжайте урок.
— Садитесь, деточка, на любое свободной место, — искренне улыбнулась Галина Афанасьевна, прикоснувшись к плечу пепельной блондинки.
Лиза была одета просто. Свитер крупной вязки, под которым проглядывал чёрный лифчик, чёрные джинсы в обтяг, и ботинки на невысоком каблуке.
Всё такая же загорелая. Впрочем, прошла всего пара недель с момента окончания турнира.
Пока девушка поднимались по ступеням до нашей парты, парни оборачивались, чтобы оценить точёную фигурку. Формы у неё действительно были сексуальными.
Лиза поднялась до нашей парты и села справа от княжны.
— А ты здесь какими судьбами? — спросил её.
— Я же говорила, что подумываю перевестись в вашу академию. Я тогда не шутила, — довольно улыбнулась она и подмигнула.
— Могла бы и предупредить, — обиженно набросилась на неё оркесса, сидевшая слева от меня.
— Письмо прислать, например, — поддакнул я.
— А я знала, — подбоченилась княжна. — Перед расставанием на Симферопольском вокзале Лиза мне это по секрету рассказал. Хотела устроить сюрприз. Вы разве не рады?
Если честно, я был рад. Очень. Поэтому тепло улыбнулся девушке и через княжну потянулся к ней рукой, чтобы обменяться рукопожатием.
— Ох уж эти дворянки, — беззлобно покачала головой Лакросса. — Неудивительно, что спелись.
Я хмыкнул, переглянувшись с ней.
Дальше учебный день пошёл заметно веселее. На уроках по оружейному мастерству наш факультет пересёкся с факультетом Агнес и Вероники. Там они и познакомились с Лизой. И пятёрка проблемных девушек мгновенно скрасила остатки дня.
Лиза пришлась по вкусу всем. Вот что значит профессиональный читатель статей о психологии.
— Сегодня у нас пополнение, — сказал я, первым входя на арену академии для тренировки с Сергеем Михайловичем.
Он хмыкнул, окинув взглядом девушку.
— Вам же хуже, — сказал он наконец, скептически улыбаясь. — Будете ещё больше мешать друг другу.
Через два часа его лицо и тело покрывали ожоги от шаровых молний Лизы. От злости у Сергея Михайловича аж шрам побелел. Выглядело это так потешно, что я не мог сдержать смеха.
Сегодня мы впервые его побили, так что настроение стало просто замечательным.
— Ладно, сегодня можете радоваться победе в битве, — пафосно заявил он. В это же время в его взгляде проскользнули озорные искры. Впервые на моей памяти. — Но победа в войне будет за мной!
И он со стуком вогнал свой меч в ножны. А затем, громко хлопнув, закрыл тяжёлую шлюзовую дверь арены, которую мы сегодня превратили в поле боя. Когда переодевались в раздевалке, ко мне подскочила блондинка и чмокнула в щёку.
— Весь день терпела! — заявила она. — А ещё у вас намного веселее, чем в нашей Омской.
— Да? А ты в следующий раз, когда надумаешь переводиться, переводись пораньше, — хмыкнула Агнес, стоя в одном нижнем белье и очищая щёткой от грязи снятый комбинезон. — Попадёшь на ещё одну тренировку.
— Не обращай на неё внимания, Лиз, — пожала плечом синеглазка. — Просто кое-кто сегодня всё утро никак не мог сосредоточиться на тренировке.
— Ой, чья бы корова мычала! — огрызнулась гоблинша.
Вероника тут же сжала локтями свою аппетитную грудь четвёртого размера и показала зелёной мелочи язык. Что ж, с уверенностью дела у Вероники идут на лад. Меня это радует. А ещё радует её грудь, которая только что едва из ажурного лифчика не вывалилась.
— И мне тоже надо звать тебя господином? — толкнула меня голым плечом пепельная блондинка. Она переодевалась рядом.
— Только на тренировках, — подмигнул я ей. — Кстати, если повезёт, сейчас будет ещё одна.
Лиза тут же попыталась умереть от шока, но я ей этого сделать не дал, шлёпнув по заднице, когда она начала падать якобы в обморок.
— Ай! — подскочила она, чем вызвала взрыв хохота у остальных девчонок.
Громче всех смеялась Лакросса, большая любительница любых тренировок. За что тут же получила от блондинки полотенцем по спортивным ягодичкам.
Так, перешучиваясь и смеясь, мы вернулись в мои комнаты на последнем этаже академии.
— Ого! — широко раскрыла рот Лиза, — А у меня тоже будут такие хоромы?
— Если заведёшь Лютоволка, с которым сможет играть директор академии, тогда да, — нашла новый повод съязвить Агнес.
— А я думаю, всё дело в исключительных спортивных качествах Дубова, — подмигнула мне Лакросса.
— Скорее, в искусстве дипломатии, — ехидно заметила княжна.
— Долгая история, — отмахнулся я в ответ на вопросительный взгляд Лизы.
Затем познакомил её с дриадой.
— Её тоже тренировать? — шёпотом спросила та, когда они с пепельной блондинкой обменялись приветствиями.
Я кивнул. Лиза девушка во всех смыслах находчивая и способная. Думаю, проблем не будет. А пока я охочусь на осман, у них будет достаточно времени, чтобы улучшить духовные навыки.
Полковник Дрёмин, посланник Тарасова, должен был прибыть поздним вечером. Значит, у меня есть примерно часов пять. Я решил заняться ещё одним очень важным делом.
На время этой вылазки директор освободил меня от занятий. Хотя его разрешение мне не требовалось. Всё равно экзамены автоматом, потому что благодаря мне и девушкам о нашей академии теперь знала вся Империя. Скоро дойдёт и до того, что её будут ставить в один ряд с такими элитными, как Преображенская или Семёновская.
Гнедой был накормлен и вымыт. После охоты за головой Хрустального Черепа конь уже успел отдохнуть. Я быстро заседлал его и отправился в Пятигорск.
Вечерний город припорошило лёгким снежком. Разбрызгивая снежную кашу, по улицам города ездили конные экипажи и машины. Летние веранды кафе были закрыты, солнечные зонтики сложены, а стулья рогами ножек торчали вверх. В свете жёлтых фонарей дорога под копытами коня блестела и искрилась, а из пасти Гнедого вырывались клубы пара. В вечер понедельника людей на улицах было немного. А те, что осмелились выйти, закрывали лица от снега и промозглого ветра.
Я слез с коня возле лавки кузнецов Торвальда и Генриха, гнома и гоблина, сделавших для моего молота новую рукоять.
В кузнице горн дышал жаром. Едва я зашёл внутрь лавки, как с меня градом покатил пот.
— О, какие люди! — радостно приветствовал меня бородатый гном, выходя из-за прилавка. Он на ходу вытер руки о передник.
— Если вы сами что-то сломали, то гарантия не действует! — тут же донёсся звонкий голос гоблина из самой кузницы. Затем кожаный полог отдёрнулся, и показался сам зелёный обладатель голоса. Вместе с новой порцией кузнечного жара. — А, это вы, Ваше Благородие! Как поживает ваш молот? Опробовали рукоять в бою? Прелесть, правда? Но если что-то сломалось, кузница ответственности не несёт!
— Успокойся, Генрих, — вытер я пот со лба и сразу перешёл на «ты» с кузнецами. — Молот выше всяких похвал, можешь не беспокоиться. Я по другому вопросу. К тебе, Торвальд.
— Ко мне? — Гоблин и гном, что был ниже коллеги раза в два, переглянулись. — Ну, говори тогда, чего резину тянешь?
— Что ты знаешь о старых крепостях гномов?
— Ой, всё… — простонал Генрих и шлёпнул по лбу ладонью. — Дальше без меня, Дубов! Этот любитель истории мне все уши уже прожужжал рассказами о великих копях гномов! Я пошёл. У меня там заготовка стынет…