вь в этом деле не давит: прижмешь — и останешься с носом. Маги просто будут посылать подальше, а учитывая их вес и значимость…
— Сын мой, — оторвался от бумаг церковник, — а как будет называться твоя школа?
— Джокер, — ответил я.
— Джокер? — удивился клирик. — А что это значит?
— Это значит — туз в рукаве у карточного шулера, — усмехнулся я.
Церковник откинулся на спинку стула и расхохотался. Совсем стал человеком.
— Оригинальное название, — посмеиваясь, сказал он. — Наверняка оно обозначает твои пристрастия.
— Конечно, — улыбнулся я, — люблю удивить противника.
— До смерти? — наклонил голову Карит.
— Как получится, — ответил я с самой честной физиономией.
Улыбаясь, он закончил оформлять бумагу.
— Поставь подпись, сын мой, — сказал клирик.
Приложив палец, я стал обладателем необходимой бумаги.
— Сколько я должен, отец Карит? — спросил я.
— Пятьдесят золотых за разрешение, — улыбнулся клирик, — и если пожертвуешь сверху толику малую, я буду только рад.
Понятно. Вздохнув, я положил полупустой кошелек на стол.
— Здесь восемьдесят монет, отец Карит, — сказал я. — Благодарю.
Церковник слегка удивился. Ясен пень, не каждый день такие пожертвования идут в кассу. А мне все равно в банк заезжать. Все деньги я отдал номерам и совершенно не рассчитывал на тинов Колара. Да и сильные у меня есть сомнения по поводу возможности обналичивания сертификата в Пограничье.
— Удачи тебе, сын мой, — начал клирик. — Многие основывают свои школы, но получается только у единиц.
— Знаю. Спасибо вам, — улыбнулся я.
Я встал с кресла и развернулся к двери.
— Постой, сын мой, — замялся святоша. — Я провожу тебя. У меня есть к тебе вопрос. — Церковник выскочил из-за стола и подошел ко мне.
— Спрашивайте, отец Карит, — сказал я.
Я открыл дверь, пригласил парня на выход и начал выдвижение.
— Скажите, барон, — он искоса посмотрел на меня, не переставая перебирать ногами, — а в вашем владении есть церковь?
— Понятия не имею, — честно ответил я, — я там никогда не был.
— И вы отправляетесь в Пограничье, не будучи местным жителем? — изумился клирик.
— Да, — ответил я.
— Вы смелый человек, барон, — задумчиво сказал святоша, — и вы уверены в своих силах.
— Жизнь такая, — усмехнулся я.
— Согласен, — кивнул клирик. — Вот что, барон.
Церковник остановился около двери храма и задумался.
— Знаете что? — Он замялся.
— Отец Карит, — улыбнулся я.
— Ладно, — клирик тряхнул головой, — если вы обнаружите, что церкви в вашем владении нет, и решите ее построить, то не могли бы вы прислать сообщение для меня?
— Зачем вам это? — удивился я.
— Просто сообщите, — улыбнулся церковник. — Вас это не затруднит?
— Нет. Договорились, — согласился я.
Я все понял: и у этого в голове бродит романтика подземелий, Пограничья и так далее. Княжество благополучное. Слуги Проклятого здесь есть наверняка, но шифруются почище всяких Штирлицев. Скучно молодому парню. Клирики Белгора через одного такие.
— Спасите!
Раздавшийся с улицы дикий крик стер мою улыбку и заставил выскочить за дверь. М-да. Мне нужно отказаться от своих барских привычек. Здесь не Белгор, дом герцога Ланда в Диоре или Бренн, где ни один ночник не смел даже помыслить украсть что-то у меня. Бугай и Видур четко держали линию криминальной партии в городе, а насчет их знакомого так вообще никому и ничего. Картина Сурикова. На брусчатке площади лежит мастеровой. Вернее, человек в одежде мастерового. Поставив копыто на его грудь, довольный Пушок наверняка думает о том, как незаметно для меня убить бедолагу и куда спрятать тело. Столько мяса он сразу не съест. Второй ночник лежит поодаль и вспоминает, как нужно дышать.
— Создатель! — чуть не оглушил меня своим воплем святоша.
— Нет, отец Карит, не Создатель. Это мой конь. Боевой конь. Зря воры пытались увести его вместе с заводным. Пушок, — окликнул я хулигана, — я все вижу.
Гримаса разочарования на морде драка и фырканье. Пушок развернулся ко мне, при этом совершенно случайно наступив копытом на пах неудачнику. Раздался очередной вопль. Потом утробное бульканье и тишина. Ночник потерял сознание от боли.
— Отец Карит, я запомнил вашу просьбу, — сказал я.
Склонив голову перед ошарашенным церковником, я шустро сбежал по лестнице.
— Что я тебе сказал? — Я остановился перед драком. — Не шали. А ты что вытворяешь?
На морде у этой скотины было написано полнейшее непонимание моего возмущения. Погода хорошая, птички поют, и он даже никого не убил. А то, что под копытом у него оказались чьи-то яйца, так на все воля Создателя. Он тут ни при чем. А глаза честные-честные.
— Сволочь, — улыбнулся я. — Поехали.
Я вскочил на довольную скотину. Понял, что здесь я ругать его не буду. А потом наверняка все забуду. Прав ведь: забуду.
— Вперед.
— Чего вы хотите? — осведомилась у меня девушка.
Чего я хочу? Тебя в постель и много денег. Ха-ха.
— Управляющего. Я желаю его видеть, — ответил я.
— Присядьте, — сказала чаровница.
Ну, если так просит симпатичная гнома, почему нет? Я отошел в угол и развалился в кресле. Снаружи банк «Гмилин и сыновья» представлял собой маленькую крепость, а внутри ничем не отличался от стилизованного под старину офиса. Массивная мебель, ковры, портьеры, даже парочка рыцарских лат торчала в нишах. Единственным отличием от земных учреждений был разделенный на две части зал. Не для благородных и простолюдинов, нет. До такой пошлости здесь гномы не опускались. Для богатых клиентов и для очень богатых. И те и другие в основном приходили просить кредиты. Что делать? Ростовщиков здесь не было: сдохли в любящих объятиях местных финансовых олигархов.
До двух тысяч золотых тебе нужно — иди в общий зал. Больше — так в отдельный кабинет оценить твою платежеспособность придет управляющий. И охрана хорошая что снаружи, что внутри. Не выпячивается. Я засек трех магов, изображающих из себя слугу, дворецкого и посыльного. Если учесть пятерых воинов снаружи и десяток внутри, то неплохо. Что значит банк для солидных клиентов. А если твои интересы больше сотни золотых не стоят, так и незачем сюда приходить. В квартале отсюда отделение этого же банка для бедных. Вот там и есть разделение на благородных и не очень. Оттуда меня и послали сюда, и я уже догадываюсь почему. Гномики бывают разные: синие, белы… Тьфу, занесло. Нормальные и жадные. Жадных я еще не встречал. Отлично. Сделаю второе доброе дело с утра. Имидж надо поддерживать. Больше сегодня да и в ближайшее время никого вы никуда не пошлете. А вся ваша охрана против меня и Пушка не катит. После пяти воинов тьмы пятнадцать бойцов и три мага? Не смешно. Драк займется наружной, а я внутренней. Что делать? За жадность нужно наказывать.
— Ты серьезно?
Нет, конечно. Уж и помечтать нельзя. А так — если мне хамить не будут, то мебель останется целой, но если да, то — да. Ремонт обеспечен.
— Вас ждут, — раздался милый голосок.
Симпапуля приглашающе показала на кабинет для приемов очень богатых клиентов. Пройдем посмотрим.
— Вина?
Симпапуля, усадив меня в глубокое кресло — наивные албанцы, — намекнула на забитый бар. Сча-аз. Я тут ни капли в рот, ни… Так, хватит.
— Я непьющий, — важно заявил я.
Гнома вытаращила глаза. Наверное, не поняла.
— Я не пью вино, водку и пиво, — начал уточнять я. — Только морковный сок, смешанный с кислым молоком и огуречным рассолом, и с маслиной сверху получившейся смеси. Кстати, все размешать, но не взбалтывать.
Гнома стала немного не такой уж симпапулей. Наверно, представила себе вкус данного коктейля. М-да. Надо было мне представиться как Влад, охотник Влад. Наверняка словами о размешивании данной смеси я перегнул палку.
— И кто меня ждет? — осведомился я.
Гнома беспомощно оглянулась. М-да. Персонал совсем не вышколен. Поработать бы тебе, лапочка, торговым агентом на Севере. Годика бы два повпаривала холодильники в условиях вечной мерзлоты и отсутствия электричества, глядишь, я бы и винца с тобой выпил. А так все пролетают мимо кассы.
Появившийся из двери организм отослал девушку властным движением пухлой ручки и уселся напротив меня.
— Чем могу служить? — после недолгого изучения клиента вживую поинтересовался низкий толстячок.
— Деньги нужны, — равнодушно сказал я.
— Какая сумма и на какой срок? — притворно заинтересовался гном.
Сча-аз. То-то меня в холле чуть ли не рентгеном изучали. Трижды бахрому пришлось активировать на смену сгоревшей.
— Вы знаете, — продолжил хитрован: это он так считал, — мы сейчас не в состоянии выдать крупный кредит. Дела, — вздохнул он, — расходы. Касса почти пуста.
Даже малейшие симпатии к этому индивидууму, которые у меня могли быть, испарились.
— Вы не поняли, — вежливо произнес я, — мне не нужен кредит. Я хочу закрыть счет в вашем банке. Мне нужно пять тысяч золотых. Вот сертификат. — Я протянул ему бумагу. — Деньги я желаю получить быстро.
Гном начал внимательно изучать документ. Минуты шли, а он все никак не мог прийти к какому-либо решению. Опять та же проблема. Ну не люблю я роскошных тряпок. Что делать? По внешнему виду я сейчас — или высокооплачиваемый наемник, или бедный дворянин. Только два жеребца лоссайской породы выбиваются из образа. Дядя, тебе до диорской таможни — как до Сестер. Тот шустрик сразу кое-что прочувствовал. Опыт, однако.
— Вы знаете, — наконец решился гном, — я не могу закрыть ваш счет, потому что тут не указан получатель. Согласитесь, что сумма очень крупная, и выдавать ее неизвестно кому я не могу.
— А почему, собственно? — полюбопытствовал я.
— Потому, — важно заявил банкир, — что когда придет настоящий владелец, то я ничем не смогу ему помочь.
— Да? — удивился я. — Настоящий владелец. Как интересно. Мне всегда казалось, что предъявитель такой бумажки и есть настоящий владелец, и, не имея ее на руках, никто к вам не придет.