Тобиас заметно похудел да и вообще заметно сдал. Ещё бы! Мой выброс энергии сжёг добрую половину его энергетических каналов. От его былой силы осталась лишь тень.
Но дело было не в этом.
От них обоих исходила непривычная тёмная энергия. Она тянулась за ними, оставляя в воздухе энергетический след.
Честно говоря, ощущение от этого было неприятное. Вроде бы всё в порядке. Но такое чувство, как будто с ними что-то было не так…
Остальные присутствующие тоже это чувствовали, пусть и не понимали, в чём дело. Несколько драконов отшатнулось, словно почувствовали исходящую от них опасность.
Собственные драконы Драго и вовсе выглядели подавленными, как будто меньше всего хотели сейчас быть здесь.
В чём дело, я пока не знал. Но что-то в Драго изменилось, это точно!
— А вот и господа кукловоды пожаловали! — Я усмехнулся и посмотрел Джеймсу в глаза. — Что, вам мало разрушенного замка? Пришли за добавкой? Так я могу вам это устроить!
Джеймс вздрогнул, словно я залепил ему пощёчину. Его рука потянулась к рукояти закреплённого на поясе меча.
Он что в самом деле хочет драться? Прямо здесь?
А что, я не против! На дуэли я чувствуя себя куда комфортнее, чем на суде!
Броситься в бой Джеймс не успел. Ему на плечо легла рука Тобиас. Старик покачал головой. Рука младшего Драго медленно разжала рукоять.
Ну и ладно. Для начала нужно спасти Кыша. А подраться… Подраться ещё успеем!
— Как сказал господин Антуан, это наш Род сообщил о нарушениях, допущенных Ястребовым. — Тобиас поднялся на отдельную трибуну и сейчас возвышался надо мной. — Мы получили их от дракона Древнейшего. Он узнал о том, что Ястребов нарушает правила, и сообщил нам. Мы только исполнили возложенный на нас долг!
Упоминания Древнейшего хватило, чтобы и люди и драконы уважительно закивали. Старейший дракон Земли пользовался непререкаемым авторитетом.
— Что, просто сам взял и рассказал? — Я посмотрел на Тобиаса.
Тот едва заметно вздрогнул, но взгляд выдержал.
— Именно так, Максим! Род Драго — один из самых старых Родов Подчиняющих. Вам в этом сложно поверить, но мы пользуемся большим влиянием…
— В одном вы правы. Поверить в этот бред действительно сложно!
Во всю эту историю мне совсем не верилось.
Древнейший дал слово, что обсудит мой вопрос с сородичами. Люди и тем более Драго ничего не должны были знать!
Сомневаюсь, что он взял и на ровном месте нарушил данное мне слово… Драконы — не люди. Они просто так данное ими слово не нарушают!
Возможно, Тобиас в самом деле получил информацию от Древнейшего.
Но только не честным путём, а через обман!
Тем временем, с появлением Драго Антуан почувствовал себя намного увереннее.
— Итак, господа, вернёмся к сути вопроса. Этот… — Он закашлялся. — Это существо, что сидит у ног барона Ястребова — никто иной, как Белый дракон! Тысячелетия назад его предки присоединились к созданиям Хаоса. Из-за них погибло множество наших собратьев! Все они — убийцы и не заслуживают права жить!
Одними словами он не ограничился.
Я ощутил, как между драконами и Подчиняющими устанавливается ментальная связь. Это Председатель настроил ментальный канал и сейчас использовал его для передачи информации.
— Человек, тут… — Мой дракоша передёрнул плечами. Обычно он прятался от общей драконьей сети, но сейчас понял, что это бессмысленно. Теперь он получал информацию вместе с остальными. — Эти злые драконы говорят про Кыша ужасные вещи!
Питомец подключил меня к общему каналу. Чтобы всё понять, мне хватило нескольких секунд.
Антуан понял, что одних слов будет недостаточно. Через ментальный канал он передавал записи из старых книг, содержащих описание преступлений Белых.
Но это полбеды. Хуже всего дела обстояли с картинками. Их здесь было много. И все они были… своеобразными.
На каждом изображении Белые драконы с перекошенными от ярости мордами кого-то убивали или сжигали заживо. Их лапы были испачканы в крови, а из пастей вырывалось чёрное пламя.
Короче говоря, не драконы, а какие-то демоны!
Что ж, должен признать, Председатель использовал сильный ход.
Настроение в зале изменилось на глазах. Даже усатый вояка с орденами смотрел на нас с подозрением.
Пришло время вытащить из рукава туза.
Я позволил своей силе развернуться на полную. Вспыхнул Дар, забурлил Источник.
А самое главное — себя проявила Печать Золотого дракона.
Она сверкнула всего на один краткий миг, но этого хватило, чтобы её увидели все.
— Что… Что это такое⁈ — Молодые Подчиняющие непонимающе переглянулись.
— Это сила Золотого дракона. А ведь я считал, что они все давно исчезли… — Голос старого вояки с медалями дрогнул. — Ястребов, где ты получил его Печать⁈
— Долгая история. — Я улыбнулся. Они видели мою силу и Печать, но понять, что я из другого мира, не сумели. Пусть так остаётся и дальше. — Печатью отмечен не только я. Она есть и у моего питомца. А Золотой дракон не станет отмечать абы кого! Он всегда выбирает самых достойных! Вы рискнёте казнить избранника Золотого дракона?
Аргумент произвёл впечатление.
Ещё бы! Даже если кто-то не знал про Золотого дракона, его сила говорила сама за себя.
В ней было невероятное величие. Краткого мгновения и людям и драконам хватило, чтобы понять — если такое существо кого-то отметило, значит, оно по умолчанию не может быть воплощением зла.
— Барон, и что ты хочешь? — Пьер Антуан устало вздохнул. — Это ничего не меняет. Твой… Кстати, как его зовут?
— Меня зовут Кыш!!! — гордо прорычал мой дракоша.
— Кыш? — Председатель поморщился. — Какое дурацкое имя…
Дракоша зарычал и на глазах увеличился в размерах.
Что сказать… Выглядел он грозно! Даже взрослые опытные драконы, и те заметно стушевались в его компании.
Я положил руку ему на голову и осторожно погладил.
— Расслабься, пушистый. Мы ещё успеем с ним разобраться. Но только позже!
Антуан оглядел присутствующих.
— Вот видите, господа! Это существо опасно. Мы обязаны ликвидировать его прямо сейчас!
Я шагнул вперёд. Сидящие вокруг драконы отступили, а самые нервные сорвались с места и вовсе вылетели из зала через открытый в потолке люк.
Энергия вокруг меня бушевала. Мы наконец-то перешли к самому главному.
— Ты спросил, что я хочу. А я хочу, чтобы вы оставили нас с Кышем в покое. И для этого я готов сделать что угодно!
— Ничего… Ничего сделать нельзя! — Голос Председателя дрожал. — Нет ни единой возможности, что мы примем это существо как полноценного дракона…
— Вообще-то есть! — Вояка с медалями по-прежнему действовал так, как считал нужным. Ему было наплевать как на мнение Антуана, так и на Тобиаса, бросающего на него многозначительные взгляды. Он посмотрел на моего питомца. — Кыш… Уважаемый, я верно произношу твоё имя?
— Абсолютно верно! — Питомец милостиво кивнул.
— Так вот, Кыш может пройти по Пути драконов! Если он это сделает, то полностью подтвердит все свои права!
В зале воцарилась тишина.
— Это невозможно! Он не имеет права!!! — Голос Антуана дрожал. — По Пути драконов никто не ходил уже много столетий! Вы не можете…
— Да всё мы можем! — Я оборвал его на полуслове. — Если надо, то без проблем пройдём по этому вашему Пути!… Кстати, а что это такое?
В драконах и их истории я разбирался довольно неплохо. Но о таком понятии, как Путь драконов, мне слышать не доводилось. Наверняка снова информация из старых хроник! В открытых источниках такую не найти.
— Путь драконов — это особое испытание, призванное подтвердить правоту обвинённого дракона. — Мне ответил усатый вояка. — Но оно давно не проводилось. Проблема в том, что за всю историю его так никто и не сумел пройти… Хотя пытались многие!
Мы с Кышем переглянулись и одновременно хмыкнули. Мы думали об одном и том же.
— То есть нужно всего лишь сделать невозможное? Да без проблем! Это мы умеем и практикуем. Так что хватит болтать и покажите, что от нас требуется!
— Барон, ты не понимаешь самого главного. — Тобиас снова взял слово. — Чтобы пройти по Пути, за тебя и твоего… питомца должен поручиться кто-то из драконьего сообщества. Кто-то, кто уверен, что Кыш достоин права жить. Ты знаешь дракона, который мог бы за вас поручиться?
В первую очередь я хотел назвать Древнейшего. Но он каким-то образом вляпался в историю с Драго. Его помощь вполне может выйти мне боком.
Честно говоря, я даже не представлял, где его искать. В драконьей Бреши? Для этого мне понадобилось бы отправиться в Азиатскую Империю. А это даже для меня был неблизкий путь. Особенно в текущих обстоятельствах!
На самом деле, у меня уже давно был подготовлен запасной вариант. Отправляясь на суд, я понимал, что почти наверняка драконы потребуют от меня что-то подобное.
Поэтому я заранее, ещё в Петербурге, принял все нужные меры.
— Мои люди как раз этим занимаются. Они скоро будут здесь! — Я прислушался и посмотрел наверх. В закрытом люке на потолке как раз появились первые трещины. — А нет, поправочка. Они уже здесь!
Глава 3
— Двигайтесь осторожно! — Плотник использовал Дар Следопыта и огляделся по сторонам. — Кажется, что здесь всё спокойно. Но на самом деле опасность может поджидать на каждом шагу…
— Серёга, ты нас понапрасну не пугай! — Идущий рядом с ним Дед фыркнул. — Сами не химерьей лапой деланы! Искатели со стажем, как-никак. Знаем, как и где себя вести. Тут же даже не Брешь! Так, приятная прогулка… Твою ж за ногу!!!
Дед продирался через густые заросли с грацией перепившего медведя, сшибая кусты и задевая низко свисающие ветви деревьев.
Все попытки заставить его двигаться спокойнее ни к чему не привели. Так что никто из маленького отряда не удивился, что в ловушку попал именно Дед, а не кто-то из них.
Спокойные ещё секунду назад заросли задрожали от несущейся прямо на них смертоносной энергии. Деревья выворачивало из земли прямо с корнем, а замешкавшиеся птицы замертво падали с веток.