Его Величество начал рассматривать след и почти сразу нахмурился.
— Максим, эта Брешь находится в Берлине, верно?
— Ага. Почти в самом центре! Это имеет значение?
— Ещё какое! — Император мрачнел с каждой секундой. — Это не просто какая-то рядовая Брешь. Плотника занесло в Брешь тысячи ступеней!
Во время разговора мы не закрывались защитной сферой. Поэтому присутствующие в общем зале члены моего Рода слышали каждое наше слово.
Стоило Императору произнести эти слова, как со всех сторон раздались удивлённые возгласы.
— Грифон меня раздери, всегда мечтал там побывать! — завистливо протянул Дед. — Ястреб, возьми меня с собой! Я тебе точно пригожусь!
— И меня тоже! — вперёд выступил Умник.
Остальные тоже начали что-то выкрикивать. И, судя по всему, все прекрасно понимали, о чём идёт речь.
Все, кроме меня.
За проведённые на Земле месяцы я успел неплохо разобратья в местных реалиях. Но кое-что я всё-таки упустил…
— Ваше Величество, и что в этой Бреши особенного?
Всеволод даже не удивился. К тому, что иногда я не знаю простейших земных вещей, он давно привык.
— Это крайне опасная Брешь Высшего уровня. Возникла пять лет назад. Выглядит как башня с бесконечным количеством ступеней. Из-за них она и получила своё название. И, кстати, до её верха никто так и не дошёл. — Император залпом осушил стоящий перед ним стакан. — Кажется, что в ней нет ничего особенного. Но смертность там в десять раз превышает смертность в других Брешах схожего уровня!
— Да? И в чём причина? — Ему удалось меня заинтересовать.
— В её непредсказуемости. — В подробности Император вдаваться не стал. — Но это не всё. От Бреши периодически исходит энергетические искажения. Местные, конечно, научились их сдерживать. Но полностью с проблемой они так и не разобрались…
Пока он говорил, Черепах запустил поиск в Сети и сейчас сбрасывал мне картинки и видеозаписи. Они друг за другом проносились у меня перед глазами.
Ага, кажется, теперь я начинал понимать…
— Ваше Величество, всё ясно. Брешь опасна. Но мне всё равно туда нужно. Плотник там, и бросить его я там не могу!
По моему тону Всеволод понял, что это один из тех случаев, когда спорить бесполезно.
Он тяжело вздохнул.
— Максим, так и быть! Я попрошу канцлера предоставить тебе допуск. Но только пожалуйста, будь осторожен! Всё-таки мне не хочется воевать ещё и с ними…
— Можете не волноваться. Всё будет хорошо!
Мой тон убедил Его Величество. Он достал мобифон и набрал номер Германского канцлера.
— Тиль? Рад тебя приветствовать! Да-да, семья, дети, всё хорошо! Как у тебя дела? — Он бодро заговорил по-немецки. Чувствовалось, что канцлер если не друг, то его хороший товарищ. — Знаешь, у меня к тебе дело… Требуется предоставить доступ к Бреши тысячи ступеней! Да-да, ты не ослышался! Ну конечно, человек очень надёжный! Лучший в своём деле!
Пока Всеволод разговаривал, я оглядел собравшихся вокруг членов Рода. Судя по их любопытным взглядам, они все хотели отправиться в Брешь вместе со мной.
Вот только собирать большую рейд-группу я не собирался. Плотник находился в Бреши уже несколько часов. Если всё так, как я думаю, то это время он провёл в тяжелейших условиях. Каждая минута на вес золота! А большая группа будет меня только тормозить.
К тому же если всё так, как я представляю, мне хватит всего одного человека.
— Цзян Вэнь, вы идёте со мной. Остальные возвращаются в Обречённое поместье!
— Сочту за честь! — Азиат слегка наклонил седую голову.
Остальным моё решение не понравилось.
— Но, Ястреб… — Дед попытался спорить.
Для того, чтобы его успокоить, мне хватило одного взгляда. Дед тут же притих.
Император же наконец закончил говорить и с облегчением выдохнул.
— Максим, всё согласовано. Тебя будут ждать. Но, так как Брешь особо опасна, к вашей группе будут представлены сопровождающие… Увы, но таково условие местных Искателей!
Я едва сдержался, чтобы не выругаться.
Мой опыт путешествия по Брешам в компании сопровождающих был, мягко говоря, не из лучших.
Каждый раз, когда кто-то вызывался меня сопровождать, мне самому приходилось спасать его жизнь!
Сегодня времени на споры не было. Ладно, посмотрим, что там за сопровождающие! Может, всё будет не так уж и плохо…
— Жди меня дома! Буду скоро! — Я чмокнул Лидию в щёку.
— Обязательно. Тётя Роза и Лена приготовили для тебя целую кучу еды. — Девушка улыбнулась. — Не успеешь вовремя вернуться, и всё уже съедят!
— Хм, а ты знаешь, как заставить мужчину действовать быстрее…
Я проследил за тем, чтобы члены Рода покинули Манчестер без приключений. Они использовали телепортационный артефакт и исчезли в появившейся перед ними воронке.
Император уходить не спешил.
— Максим, я тут подумал, ты ведь потерял свой меч в бою с Ланцовым… И тебе наверняка понадобится оружие… — Он замялся, как будто на что-то решаясь. — И я хотел одолжить свой меч!
Он отцепил от пояса ножны и протянул их мне. Я вытащил переданный им меч и сделал пробный взмах.
Оружие оказалось только таким, каким я его и представлял. Лезвие оплетали смертоносные чары, а рукоять была пропитана защитной магией.
Сталь самой высшей пробы в сочетании с техниками самого высокого Ранга…
Нет, это не меч. Это произведение искусства!
— Ваше Величество, вы уверены? Это крайне редкий артефакт. Обидно будет его потерять.
— Кому-то другому я бы его никогда не доверил. — Было видно, что решение далось ему с трудом. Но взгляд у Его Величества оставался твёрдый. — Но ты — другое дело. Я тебе доверяю. И я знаю, что ты вернёшь Вершителя в целости и сохранности!
Значит, Вершитель… А что, отличное имя!
— Благодарю за доверие. Сделаю всё, что в моих силах!
Я приладил ножны к собственному поясу и проверил заряд артефактов. На этом подготовка была завершена.
Пока мы праздновали, у дверей столпились вызванные Императором гвардейцы. На то, чтобы прибыть на помощь своему господину, им понадобилось куда больше времени, чем членам моего Рода.
С собой они принесли несколько телепортационных артефактов. Использовав один из них, Всеволод и его люди исчезли в вихре выброшенной энергии.
Мы с Цзян Вэнем нашли ближайшую Дверь и отправились за ними следом.
Пришло время увидеть, что из себя представляет эта знаменитая Брешь…
— Быстрее! Ещё быстрее! Ну же, шевели крыльями!!!
Виктория впилась пятками в бока дракона и ударила его энергетическим зарядом.
Неужели эта тупая огнедышащая громадина не понимает, что ей сейчас нужна максимальная скорость⁈
Ящер под ней недовольно заворчал. Он был совсем молодой, но уже успел прославиться своей скоростью. Даже самые сильные и опытные сородичи не могли его обогнать!
Он летел на полной скорости, вкладывая все силы, что только мог. Все остальные драконы давно отстали. И сейчас он совершенно не понимал, что этой злой женщине от него нужно.
Может, они куда-то спешат? Возможно, от кого-то удирают?
Дракон огляделся, но никого не заметил.
Всё это было очень странно…
На самом деле, причина, почему Виктория гнала ящера вперёд, была только одна.
Скорость и несущийся в лицо морозный воздух помогали ей справиться с гневом. Борясь с холодными воздушными потоками и подгоняя хвостатого, она не думала о пережитом полчаса назад унижении…
А это, без малого, были едва ли не самые позорные минуты в её жизни!
Королева привыкла к тому, что весь мир крутится вокруг неё. Всё, чего она хотела, обязательно сбывалось. Возможно, не сразу. Но итог всегда был один!
Сегодня у неё была отличная возможность значительно увеличить могущество своей страны. Благодаря удачному стечению обстоятельств Император Российской Империи оказался прямо в её цепких руках.
Виктория прекрасно понимала — вины Всеволода в произошедшем не было. Водоворот непредсказуем. То разрушенное здание и вырвавшиеся из потоков монстры — всего лишь результат случайности.
Но это был шанс! И она собиралась использовать его по полной…
Сначала всё шло так, как она хотела. И Всеволод, и этот наглый барон были у неё в руках!
А затем всё изменилось.
Из-за какой-то хитрой юридической заморочки она потеряла всё! Теперь она возвращалась во дворец, не добившись ровным счётом ничего.
Даже наоборот. Наглый Ястребов сумел выбить права на трёх её драконов.
Это был настоящий позор…
— Ну же, быстрее!
Королева взмахнула рукой, создавая энергетическую плеть. Она коснулась прочной драконьей чешуи, и взвывший от боли ящер полетел быстрее прежнего.
Виктория приготовилась ударить его снова, когда плеть в её руках дрогнула и исчезла.
Королева так этому удивилась, что едва не рухнула с драконьей спины.
Такого с ней ещё не случалось! Наверное, она слишком сильно устала. Поэтому техника её и подводит.
Да, определённо, дело именно в этом…
Больше она дракона не подгоняла. Ветер и быстрый полёт помогли ей успокоиться. Мысли больше не скакали галопом, а размеренно перетекали одна в другую.
Сегодня она, конечно, проиграла. Но это ещё не конец! Если не получилось добиться результата в одиночку, то нужно обратиться к тому средству, которого она так долго избегала.
Придётся найти союзника. Опытного, сильного и надёжного.
Конечно, результаты нужно будет разделить. Но на что только не пойдёшь ради большой цели…
Договор и данная Ястребову гарантия Её Величество не смущали. Если бы они работали так, как должны, то она бы это почувствовала. Но раз ничего не происходит, значит, всё не так уж и страшно. Наверняка юристы снова что-то напутали…
Дракон опустился на площадке у главного входа во дворец.
Королева поправила причёску и гордо вскинула голову. Её подданные не должны знать, что её что-то тревожит. Пусть они думают, что всё в полном порядке!
Что странно, у входа во дворец не было ни слуг, ни салютующих её гвардейцев.