Я применил Дар и внимательно осмотрел все энергетические конструкции. Чары Ланцова по-прежнему на них давили, но несколько дополнительных минут мы точно выиграли…
Самое время придумать, как избавиться от этой техники!
Что-то в дневнике привлекло моё внимание. Это было почти незаметно, но Печати на обложке светились мягким магическим светом и слегка подрагивали.
Бармаглот меня сожри и выплюнь… Ну конечно!
— Медсестра, скальпель! — рявкнул я прямо в мордочку ничего не понимающему дракоше. — Точнее краску и кисточку! Быстро!!!
Хвостатый работал со мной достаточно давно, чтобы быстро сообразить, что от него требуется. Он нырнул в убежище, а спустя мгновение уже вернулся, сжимая в лапах тонкую кисть и ведро со специальной магической краской.
Что ни говори, а у моего питомца не убежище, а настоящий склад. И иногда это оказывается очень кстати…
С самого начала мне показалось, что с этой энергией что-то не так. В ней был какой-то едва ощутимый привкус. Что-то крайне необычное.
Теперь я точно видел, что именно меня смутило.
Это была не обычная скрытая в дневнике защитная техника, а тщательно выстроенная защита из Печатей.
Причём не из обыкновенных, а новых и неизвестных, которые Ланцов создал, находясь в Бреши.
Бороться с Печатями можно было только одним способом. Другими Печатями!
Благодаря старому дневнику Бориса Илларионовича, который мне уже давно передал Волков, я довольно неплохо изучил основные Печати. Нужные элементы всплывали в голове сами собой.
Начал я, разумеется, с Печати отмены. Старая проверенная Печать мгновенно прекращала действие других Печатей.
Лучший способ развеять чужую магию!
В этот раз Печать сработала не так, как я ожидал. Вместо того, чтобы исчезнуть, энергия разрушения лишь немного замедлилась и едва заметно побледнела.
Эффект, конечно, есть. Но этого мало…
— Максим, ты её ослабил! — крикнул Плотник, не переставая создавать всё новые и новые Ловушки. — Что бы ты ни делал, продолжай!
Я задумался. Печать отмены сработала, но не полностью. Ей как будто чего-то не хватило…
Эврика!
При помощи Дара я видел Печати не так, как обычные люди. Они сами собой раскладывались передо мной на составные части. Проще говоря, мне было очевидно, какая закорючка Печати за что отвечает.
Этим преимуществом я воспользовался по полной.
Печать отмены я дополнил несколькими усиливающими элементами. Получилась совершенно новая Печать, сложная и изящная.
Она сработала лучше предыдущей. Энергия не двигалась и стала почти прозрачной. Но на полную победу это пока было не похоже…
— Следопыт, Кыш знает, что делать! — Хвостатый сканировал энергию вместе со мной. — Это Печати нового поколения. А ты используешь Печати из старого дневника! Тебе просто не удаётся найти между ними правильную связь…
— Хочешь связь? Будет тебе связь!
Хвостатый был прав. Новые Печати Ланцова были устроены по другим принципам. Старые Печати просто не могли с ними соединиться.
К счастью, я знал отличный способ это исправить.
Кровь! Особая субстанция, способная связать что угодно…
Похожую тактику я уже использовал, подчиняя скорпилумов. Проколол ладонь кинжалом и капнул кровью в ведро с краской. Опустив кисточку, щедро зачерпнул краски и, взяв из огромных Реликвий столько силы, сколько мог, начертил новую Печать.
Теперь всё сработало так, как надо.
Выпущенная Ланцовым энергия поблекла и сжалась, будто втянувшись в дневник.
Давление на защиту ушло, и мои люди дружно рухнули на землю. Борьба отняла у них слишком много сил.
А вот у меня права на отдых не было. Я чувствовал — Печати не перестали работать. Их энергия всего лишь погасла. Одно неосторожное движение — и она растерзает всех, кто окажется у неё на пути.
— Следопыт, но ведь ты же не собираешься… — начал Кыш.
— Как раз это я, пушистый, и хочу сделать!
Окружив себя защитой, я подошёл к дневнику. Руками, закрытыми Ловушками, осторожно открыл дневник и начал его листать. Вырвавшаяся из него сила попыталась испепелить меня на месте, но Ловушки сумели её сдержать.
Как работают эти Печати, я не знал. Но кое-какие элементы в них показались мне знакомыми. Пусть это и было новое поколение, Ланцов придумал их не на пустом месте, а основал на уже известной мне базе.
Заметив на странице одну из Печатей, я понял — это то, что надо!
Несколькими движениями я нанёс её прямо на дневник. Из носа пошла кровь — слишком много сил она забрала.
Зато результат был достигнут. Энергия смерти и разрушения исчезла.
— Ну наконец-то, химера меня подери!
Я взял дневник и пролистал его внимательнее, чем раньше. От одного вида Печатей по спине побежали мурашки.
Это не просто Печати. Это совершенно другой уровень магии!
— Следопыт, всё-таки хорошо, что вы с Императором убили этого плохого Ланцова! — Дракоше от вида Печатей стало не по себе. Он устроился на стоящей в стороне лавочке и, никого не стесняясь, прямо лапой ел из банки неправильный мёд. — Страшно представить, что было бы, используй он их против нас!
Мы с Черепахом переглянулись и одновременно посмотрели на него.
— Хвостатый, а с чего ты решил, что Ланцов мёртв? Я не видел его труп. Так что у меня есть основания считать, что Борис Илларионович жив. И, скорее всего, отлично себя чувствует…
— Ну и что ты здесь разлёгся? Если думаешь, что я буду вечно над тобой стоять, то ты сильно ошибаешься! У меня полно других дел.
Голос пробился через застилавшую сознание боль и как будто звучал прямо в голове Одинцовского.
Этот голос Абсолют отлично знал.
Это был голос врага. Голос человека, которого он поклялся уничтожить любой ценой.
Но, судя по всему, что-то явно пошло не так…
Одинцовский с трудом разлепил глаза. Только сейчас он понял, что лежит на земле, в окружении грязи и крови.
Над ним возвышалась крупная фигура Бориса Илларионовича Ланцова.
— Я… я живой? Но я думал, что…
— Ну конечно же живой! — Ланцов рассмеялся, а затем закашлялся и сплюнул кровью. — Или ты думал, что я убью такого ценного человека? Ну уж нет, ты мне ещё пригодишься…
Выглядел Борис Илларионович паршиво. На лице горели синяки, а через прорехи в разодранном в клочья свободном одеянии виднелись свежие раны.
И не только раны.
Между окровавленными полосками ткани проступали нанесённые прямо на тело горящие магическим огнём Печати.
Когда Ланцов убил его отца, Одинцовский поклялся, что посвятит свою жизнь борьбе с ним и его наследием. Долгие годы, проведённые над книгами, сделали его экспертом по Печатям Ланцова. Он знал их едва ли не лучше всех в Империи.
Но эти Печати были ему незнакомы.
Они были не просто новыми. Одинцовский ясно видел — у них был совсем другой способ построения.
Кажется, находясь в Бреши, Ланцов продвинулся в изучении Печатей дальше, чем можно было представить…
Так вот как он сумел отразить их атаку! Его поддерживали Печати. Полностью защитить его от повреждений не смогли даже они. Но именно с их помощью он уцелел.
Несмотря на многочисленные раны, в глазах Ланцова плясали весёлые искры. Настроение у него было отличное.
— Учти — ждать я тебя не стану. Если через минуту не поднимешься, то я оставлю лежать тебя здесь!
Одинцовский почувствовал, как внутри поднимается гнев. Он пришёл сюда, чтобы убить этого человека. А сейчас этот наглец как не в чём ни бывало отдаёт ему приказы!
Ну уж нет, такое прощать нельзя!
Собрав все силы, Абсолют рывком поднялся на ноги.
Перед глазами заплясали кровавые пятна, а по телу разлилась свинцовая тяжесть.
Чудо, что в таком состоянии он вообще мог стоять!
Что хуже всего, Источник энергии был практически пуст. Кое-что там ещё оставалось. Но на серьёзные техники можно даже не рассчитывать…
Одинцовский попытался понять, что с ним произошло. Последнее, что он помнил, — это то, как их отряд во главе с Крутовым пришёл в эту Брешь. Они надеялись застать Ланцова врасплох, но он их уже ждал.
Великий маг раскидал их, словно они были не сильнейшими бойцами Империи, а неопытными школьниками. Он сам пал от его ударов одним из первых.
Больше воспоминаний не осталось. Только абсолютная темнота.
Он огляделся. Никого из отряда видно не было, но в воздухе ощутимо пахло смертью.
Значит, они все мертвы. Он — последний. И только он может закончить начатое!
Одинцовский шагнул вперёд. Использовать магию Одинцовский даже не пытался. Он сейчас не сильнее ребёнка. Ланцов запросто отразит все его атаки!
Единственное, на что он мог рассчитывать, — это собственная физическая сила. К счастью, этого Одинцовскому было не занимать. Да, он значительно потрёпан, но и Ланцов далеко не в лучшей форме. Он намного моложе, а значит, против Бориса Илларионовича у него есть реальный шанс.
Всё, что требуется, — атаковать быстро и внезапно! А дальше посмотрим…
Одинцовский потратил последние капли энергии на магическое Усиление и бросился вперёд.
В воздухе мелькнул укреплённый магией кулак. Главное сейчас — это дотянуться до Ланцова. Один точный удар — и на месте его лица появится выжженное кровавое пятно.
Тогда все его цели будут достигнуты. Отец будет отомщён.
— Неужели ты думал, что всё и в самом деле будет так просто?
Он сразу понял, что что-то идет не так. Ланцов смотрел на него так, как учитель смотрит на расшалившегося ученика.
Кулак Абсолюта пролетел мимо цели, а в следующий миг он снова оказался на земле. Причём в этот раз лицом в грязи. На плечи и затылок давила магия.
Лишь спустя несколько секунд давление ослабло, и он, жадно хватая воздух, сумел перевернуться на спину.
Сил сражаться не было. Всё, чего он хотел, — это лежать и не шевелиться…
Ланцов, тяжело опираясь на растрескавшийся посох, опустился рядом с ним на корточки. На лице Бориса Илларионовича было написано разочарование.