Сейчас всё было ещё хуже. Его связь с драконами почти исчезла. Сколько Всеволод ни пытался, он не мог услышать голоса собственных питомиц. Их сила продолжала поступать, но ручеёк был слабым и таял с каждой минутой.
Всеволод тяжело вздохнул и заставил себя посмотреть правде в глаза.
Пора признать очевидное. Ланцов, сожри его все химеры мира, всё-таки сумел его достать! Техники, которые он использовал в Бреши, были пропитаны какой-то тайной и очень могущественной магией. Она преодолела все выставленные им Щиты и сейчас медленно, минута за минутой, съедала его изнутри…
Первое, что он сделал, когда обнаружил нанесённый Ланцовым вред, — это связался со всеми бойцами, побывавшими в Бреши. Им неслабо перепало. Раны, переломы, синяки, сильные внутренние повреждения и магическое истощение — список травм был более чем приличный.
Но ни у одного не было таких проблем, как у него.
Бойцы медленно, но шли на поправку. Абсолют Терентьев практически лишился руки, но с помощью магии её сумели частично восстановить. Крутов, у которого были сломаны обе ноги, и вовсе вернулся к работе и сейчас выполнял секретное поручение Его Величества.
Не повезло только Всеволоду. Оно и понятно! Ланцов ненавидел его больше остальных. Неудивительно, что в бою против него Борис Илларионович использовал особые техники…
Император предполагал, что особые раны Ланцов мог нанести и Ястребову. Но звонить Сочинскому барону он не стал.
Максим — не обыкновенный Одарённый. Он, василиск его раздери, Следопыт! Его способности делают его исключительно выносливым. Даже если он был ранен, то уже наверняка оправился и сейчас живее всех живых…
Так что в борьбе со своими проблемами Император остался один на один.
И помощи ждать было неоткуда…
Из-за дверей донеслись приглушённые голоса слуг. Император не мог разобрать слов, но не сомневался в предмете обсуждения.
Разумеется, они говорили о нём! Наверняка спорят, сколько ему осталось, и кто взойдёт на престол после его смерти…
Император заставил себя встряхнуться. Столько сражений, столько безвыходных ситуаций и неразрешимых проблем! Он справился со всем.
Неужели он позволит какой-то болезни себя сломить⁈
— Чего встал⁈ — рявкнул он на застывшего в углу Целителя. — А ну продолжай работать!
— Но, Ваше Величество… — Целитель был бледен и сам едва держался на ногах. — Я испробовал всё, что мог! Я даже не знаю, что ещё вам предложить…
— Не знаешь⁈ — Император хотел надавить на него силой, но техника ударила по нему самому. Он зашёлся кашлем. — В твоих же интересах найти лекарство! А иначе… Думаю, ты и сам догадываешься, что тебя ждёт!
— Всё понял, Ваше Величество! Сделаю всё, что в моих силах…
Целитель продолжил работу. От использованной им Целительской магии дрожали стёкла. Но результата не было.
Его Величеству становилось всё хуже.
Наверное, в этот раз ему всё-таки не выбраться. Наверное, можно больше и не пытаться. Самое время звать нотариуса и внести в завещание последние правки.
В этом будет куда больше смысла…
Из-за дверей донесся знакомый перестук каблуков. Спутать его ни с чем было невозможно.
Императрица!
— Не дайте ей вой… ГРХМ!!!
Всеволод не хотел, чтобы любимая женщина видела его в таком состоянии. Но предательский кашель не дал ему договорить.
Дверь распахнулась. На пороге появилась Её Величество.
Как ни странно, но вид обнажённого по пояс мужа, покрытого кровоточащими ранами, её не смутил. Её взгляд оставался холодным, а лицо невозмутимым.
В руках она сжимала объёмную коробку. Что странно, за её спиной болтался небрежно переброшенный через плечо Вершитель. С фамильным мечом Императрица обращалась так, будто это был не один из сильнейших в мире мечей, а ничего не значащая детская игрушка.
— Что ты… — начал Всеволод, но она не дала ему договорить.
— Барон Ястребов вернул с курьером твой меч. Более того, он направил тебе письмо и посылку! — Императрица потрясла коробкой. Из неё донёсся стеклянный звон и повеяло незнакомой энергией. — Только твои дуболомные телохранители не стали тебе её передавать и держали коробку в приёмной!
— Ваше Величество, так ведь господин Император болеет… — В кабинет просунулась встревоженная физиономия начальника Императорской гвардии. — Мы не хотели его тревожить. Вот и держали коробку до поры до времени…
— До какого времени⁈ — Её Величество не сдерживалась. От неё исходила такая сила, что взвыла антимагическая сигнализация. — Пока он не умрёт⁈
— Нет, но…
— Вон отсюда! — рявкнула Императрица. — И заткни этот вой! И без него тошно!
Начальник гвардии поспешил скрыться. Ревущая сигнализация тут же стихла.
Всеволод попытался через силу улыбнуться. Получилось у него плохо, слишком уж сильной была боль.
Видеть любимую женщину он был рад всегда. Но её возмущения он не разделял.
— Милая, подумаешь, посылка! Они каждый день приходят ко мне сотнями! Это не имеет значения…
— Ещё как имеет! — Императрица была непреклонна. — Прежде чем рассуждать, прочти, что здесь написано!
Её Величество передала мужу написанное Ястребовым письмо.
Читать было сложно, буквы плясали перед глазами. Но Всеволод собрался с силами и всё-таки сумел одолеть короткие строчки.
С каждым прочитанным словом его брови поднимались всё выше.
Этого не может быть…
Он протянул руку, и жена осторожно выложила содержимое коробки на кофейный столик.
Небольшой пузырёк с булькающей внутри янтарной жижей казался совершенно обычным. Подумаешь, ещё одно зелье! За последние сутки Император выпил несколько десятков подобных. Не помогло ни одно…
А вот две выпавшие Реликвии казались куда более интересными.
Одна представляла из себя светящийся энергокристалл. Он был совсем небольшим, но от его силы на голове шевелились волосы.
Второй кристалл показался Императору знакомым. Жёлтый, с фиолетовыми прожилками.
Он точно где-то его видел. Кажется, в какой-то книге про редкие Реликвии…
— Химера меня раздери… — Из рук Целителя выпали два пузырька с очередными зельями. Он был настолько поражён, что позволил себе выругаться в присутствии Его Величества.
И тут Император вспомнил.
— Это же исцеляющий кристалл… — Его голос внезапно охрип. — Тот самый…
Про исцеляющие кристаллы ходили настоящие легенды. Их периодически находили в совершенно разных Брешах. По слухам, они могли вылечить любую болезнь.
Проблема была только в одном.
За всю историю было найдено всего несколько штук. Даже у Всеволода, Императора одной из самых могущественных стран, не было доступа к таким могущественным Реликвиям!
Сейчас один из этих редчайших кристаллов находился прямо перед ним.
И прислал его не кто-нибудь, а вездесущий барон Ястребов…
— Сева, ты должен его использовать! — Императрица была неумолима. — И как можно скорее!
Уговаривать его было не нужно. Император сжал в руке исцеляющий кристалл и впитал всю его силу без остатка.
Почти сразу он почувствовал себя намного лучше.
Боль отступила, а раны покрылись тонкой розовой корочкой. Потоки восстановились, по ним потекла энергия.
Невероятно!
Император заглянул в письмо Ястребова. Барон коротко описывал, что ещё нужно сделать.
Всеволод точно следовал инструкции и использовал присланный Максимом энергокристалл.
Благодаря своему Родовому Дару он чётко ощущал присутствие тёмной энергии Ланцова. Выброс силы сжёг её, не оставив даже следа.
Кристалл, стоивший миллионы, распался на части, превратившись в пыль.
Императора это не волновало. Главное, что он был здоров!
Да, раны не прошли полностью. Какое-то время он будет испытывать слабость. Но Ястребов прислал специальный раствор для обработки ран. Благодаря ему исцеление пойдёт намного быстрее.
А с остальным ему поможет удивлённо таращащийся на него Целитель. Уж на это его компетенции точно должно хватить…
— Сева… — В глазах Императрицы стояли слёзы. — Я… Я так рада!
— Ты даже представить не можешь, насколько рад я!
Целитель попытался запустить сканирующую технику, но Император только отмахнулся.
— Всё потом! Мне нужно заняться срочными делами!
Теперь, когда силы снова к нему вернулись, он был готов приступить к работе.
Главное сейчас — это остаться одному…
Императрица всё поняла верно. Прихватив с собой Целителя, она покинула покои Его Величества.
Это оказалось очень вовремя.
Не успел Всеволод опуститься в своё кресло, как зажёгся один из артефактов связи. В воздухе появилось изображение князя Крутова. За спиной главы Агентства ликвидации аномалий вращался Водоворот.
— Ваше Величество, не хочу пугать, но, кажется, у нас неожиданные проблемы…
— Ну конечно же я согласна!
Лидия бросилась мне на шею. Я ответил ей крепкими объятиями и поцелуем. А затем осторожно надел ей на палец кольцо.
— Ого, какой оно красивое! — Лидия вгляделась в поблёскивающие гранями камни и вздрогнула от прокатившейся по телу волны энергии. — И очень сильное!
— Ещё бы! — На моём лице появилась улыбка. — В нём лучшие из найденных мной кристаллов. А ещё основа из полиниума, технологии Города и такие чары, что сам Император обзавидуется!
Это действительно было так. Впервые идея сделать Лидии предложение пришла мне на свадьбе Артура и Василисы. А что, девушка она видная, отношения у нас отличные.
Лучшей жены и верной боевой подруги я себе всё равно не найду!
Тогда же я дал Полине указание создать лучшее кольцо, что только возможно. Не обыкновенную ювелирную безделушку, а полноценный артефакт с уникальными свойствами.
Разумовской пришлось как следует попотеть, но зато результат превзошёл все ожидания.
Благодаря встроенным в кольцо обломкам множества Реликвий, Лидия получала постоянный доступ к огромному запасу энергии. Кроме того, осколки кристаллов, добытых в Бреши тысячи ступеней, усиливали её скорость, силу и действовали как постоянно действующая защита.