убке послышались новые помехи. В этот раз даже более сильные, чем раньше.
— Как дела в Водовороте? — Как бы невзначай спросил я.
— Да хреново всё, Максим. И мы и Ланцов тут таких дел учудили, что ещё долго разгребать будем… — Крутов тяжело вздохнул и только потом сообразил, что именно я только что сказал. — Так, стоп! А как ты понял, что я сейчас у Водоворота⁈
— Элементарно, князь! — Я усмехнулся. — Логика и немного дедукции.
На самом деле, всё было гораздо проще. Почувствовать вибрацию Водоворота я на таком расстоянии, конечно, не мог. Но уж различить звуки его вращающихся потоков мне точно было по силам. Всё-таки мне довелось немало там побродить…
Евгений Ефимович тяжело засопел в трубку. Мой ответ ему явно не понравился.
Он уже приготовился что-то сказать, когда крики стали намного громче. К ним добавился вой каких-то тварей.
— Ястребов, не могу говорить. Тут такое творится… — Голос князя едва прорывался через помехи. — В общем, будь осторожен! Отказать я британцам не мог. Нет у меня такого права! Но что бы Виктория от тебя ни хотела, хорошего от неё не жди!
— Уж поверьте, это я знаю и без вас.
В трубке раздались короткие гудки. Разговор был завершён.
Сидящий у ног Черепах многозначительно на меня посмотрел. Железный генерал слышал разговор от начала и до конца. И сейчас он рвался в бой, на помощь Крутову.
— Нет, железный хвост. Это мы делать не будем. Евгений Ефимович — взрослый человек. Что бы у него ни происходило, он справится без нашей помощи. — Я покачал головой. — Во всяком случае, я очень на это рассчитываю…
В коротком разговоре Крутов сказал именно то, что я и рассчитывал услышать.
Мне с самого начала было ясно, что просто так драконы другого государства над нашей землёй парить не станут. Если они здесь, значит, прибыли официально, с соблюдением всех формальностей.
Пусть Виктория, согласно моим сведениям, и выступила на стороне Мин Тао, договорённости между Россией и Британией продолжали действовать. Даже Её Величество была обязана соблюдать законы! Нарушь она очевидные требования, и на границах Британии мигом появились бы Императорские войска.
Выходит, я правильно сделал, что не стал сразу бомбить по ящерам из всего, что можно. Сделай я так, и война между нашими странами началась бы прямо здесь и сейчас…
Хвостатые продолжали нарезать круги над защитным куполом. На ментальные вызовы они по-прежнему не отвечали. Но если двое ящеров вели себя прилично, то третий, крупный Красный дракон, пошёл вразнос.
Он то и дело вплотную приближался к защитному куполу и пытался пробить его лапой. Пару раз, не удержавшись, он и вовсе выдыхал пламя. Из-за этого на сфере виднелось несколько весьма обширных подпалин.
Защитная система то и дело порывалась как следует долбануть по вторженцам энергетическим зарядам. Если бы не мой прямой запрет, то в воздухе бы точно пахло палёным драконьим мясом!
— Следопыт, что ты будешь делать⁈
— Тут, пушистый, выбирать не приходится. Как бы мне ни хотелось по ним бомбануть, для начала будет неплохо узнать, какой химеры они здесь забыли…
Я направил защитной системе сигнал. Купол исчез, и драконы спикировали вниз.
Два ящера тяжело рухнули на землю. Вид у них был измождённый. Источники обоих были практически пусты.
Странно. Путь из Британской Империи, часть которого они наверняка преодолели через порталы, не должен был их так измотать!
В отличие от них, Красный дракон успокаиваться не собирался.
Оказавшись в поместье, он огляделся по сторонам и с диким рёвом бросился на меня. Из его пасти вырвалось пламя.
Хорош сюрприз от королевы! И минуты не прошло, а этот милый дракоша уже пытается меня убить…
— Ну, Лёва, что там видно? — Князь Крутов склонился над сидящим за ноутбуком помощником. — Получилось попасть в Брешь?
— Пока нет, Ваше Высочество! — отозвался Лёва, напряжённо глядя в экран и аккуратно двигая специальным джойстиком. — Но мы уже близко. Приближаемся к правильному потоку…
Евгений Ефимович вгляделся в экран, но ничего не понял. Перед ним, сменяя друг друга, без всякого порядка проносились энергетические потоки.
Разобрать в них хоть что-то было практически невозможно!
Тем не менее, Лёва справлялся достаточно неплохо. Сидя за ноутбуком, он управлял несколькими боевыми дронами, направленными прямо в Водоворот. Сейчас они скользили по потокам, с каждым мгновением становясь всё ближе к Бреши Ланцова.
Крутов огляделся и покачал головой.
Больше всего на свете князь ненавидел две вещи.
Монстров и воду.
По иронии судьбы, с первыми он сталкивался по долгу службы едва ли не каждый день. А теперь, по милости Ланцова, он находился прямо посреди открытой водной глади, всего в нескольких метрах от бушующего перед ними Водоворота.
Боевая яхта, предоставленная Императорским флотом, уверенно держалась на волнах, но князь всё равно чувствовал тошноту. Его морская болезнь явно не собиралась отступать!
Впрочем, его самочувствие могло быть отвратительным и по другой причине.
Столкновение с Ланцовым было коротким, но стоило ему множества ран и переломов обеих ног. Целители сумели его залатать, но до полного выздоровления было ещё далеко.
Тем не менее, работа не ждала. По словам Императора, им с Ястребовым удалось нанести Ланцову несколько серьёзных травм. Некоторые из них были несовместимы с жизнью.
Сейчас задача у Крутова была простой и понятной. Любыми средствами узнать, жив Ланцов или нет.
А если жив, то принять меры для его немедленного устранения…
— Входим в правильный поток! — Лёва сверился с координатами и улыбнулся. — Пара секунд — и дрон окажется в Бреши. Сейчас мы всё увидим…
Крутов кивнул. Его взгляд оставался напряжённым.
План, конечно, казался очень простым. Но на деле всё было куда сложнее.
Помня, что случилось с их отрядом, князь не стал отправлять в Брешь никого из своих бойцов. Во всяком случае, не сразу. Вместо этого он направил туда дронов. Закреплённые на них камеры показывали всё происходящее с пугающей чёткостью.
Они увидят всё, что происходит в Бреши, не входя туда.
А, если Ланцов жив, дронам будет вполне по силам добить Бориса Илларионовича, навсегда оборвав его жизнь…
Экран ноутбука окрасился в красный. Во все стороны разлетелись огненные искры.
— ОЙ!!! — Лёва отшатнулся, непонимающе глядя на экран.
— Что произошло⁈ — рявкнул на него Крутов.
— Кажется, нас что-то сбило… — Голос помощника едва ощутимо дрогнул. — Какая-то сила не дала проникнуть в нужную Брешь…
— Что значит не дала проникнуть⁈ — Крутов почувствовал, что начинает заводиться. — Лёва, будь мужчиной! Если ошибся с координатами, то так и скажи!
— Нет, Ваше Высочество, всё чётко! — Лёва уверенно потряс головой. — Никакой ошибки нет. Я использовал правильные координаты. Просто нас сбили…
Князь использовал Дар и просканировал энергетические волны своего помощника. Судя по колебаниям, он действительно не врал. Лёва не допустил ошибки.
И это было намного хуже. Потому что в этом случае они столкнулись с препятствием совсем другого уровня…
— Переходим к плану «Б». Выпускайте големов!
Ожидавшие его команды бойцы зашевелились, подготавливая каменных истуканов к миссии.
Крутов с самого начала допускал, что одними дронами они не обойдутся. Эти штуки были удобными, но Водоворот — не место для новомодных технических штучек.
Здесь требуется что-то потяжелее!
Он собственноручно использовал оживляющую магию и, применив телепортационный артефакт, переправил големов прямо в Водоворот. В их каменные головы были загружены правильные координаты, поэтому возможность ошибки была практически исключена.
— Ваше Высочество, а что будет, если они тоже… того? — прошептал Лёва.
— Сколько раз я тебе говорил — не каркай! — недовольно шикнул на него князь. — Вот если не выйдет, тогда и будем думать… Дери меня дракон!
Сначала всё шло хорошо. Големы были неповоротливыми, но благодаря направляющей магии безошибочно двигались ко входу в Брешь. На их головах были установленным камеры, так что Крутов и остальные отлично видели всё, что с ними происходит.
Големам оставалось совсем немного, когда всё вокруг затопило ослепительно ярким светом.
Резкий энергетический всплеск — и из Водоворота вылетела расколотая каменная рука.
Это было всё, что осталось от их каменного войска.
— Евгений Ефимович, а сейчас уже можно думать над запасным планом? — Лёва усмехнулся, но, поймав суровый взгляд Крутова, тут же стал серьёзным.
Князь задумчиво почесал усы.
Кажется, пришло время сделать то, что он делать совсем не хотел…
— Ваше Высочество, если что, мы с парнями готовы!
Он обернулся. За его спиной в ряд выстроились элитные бойцы Агентства. Все как на подбор опытные воины и сильные маги. На их мощных телах сверкали усиленные доспехи.
Парни проверенные. Крутов прошёл с ними через множество передряг. В лабораториях Аристарха Разумова они показали себя более чем достойно!
Вид у них был серьёзный и уверенный. Но Евгений Ефимович всё равно сомневался.
Всё-таки одно дело посылать в пекло дроны и големов. Они не живые, их не жалко. А вот эти парни…
Он просто не может их потерять!
Крутов заставил эмоции утихнуть. В первую очередь он — командир. И выбора у него действительно не было. Задание Императора должно быть выполнено, враг должен быть ликвидирован.
У опытных бойцов с отличными инстинктами были неплохие шансы уцелеть. В конце концов, им даже не придётся драться с Ланцовым! Только проверить состояние Бреши.
Если Борис Илларионович всё ещё жив, за его уничтожение возьмутся совсем другие люди…
— Хорошо. Даю разрешение!
Бойцы кивнули и принялись готовиться к перемещению. Погрузившись на быстроходный катер, они скоро уже были у Водоворота.
Они по одному исчезли в энергетических потоках.