Первое что мы почувствовали, оказавшись в Бреши Второго Уровня, — это сильнейшее ментальное воздействие. Нахлынувшие на нас боль и паника были настолько мощными, что даже у меня на мгновение возникла мысль о том, чтобы развернуться и больше никогда сюда не возвращаться.
Но всерьёз я об этом, конечно, не думал. Никогда от опасности не бегал, и сейчас начинать не собираюсь!
Ментальное воздействие обволакивало нас со всех сторон, лишая способности внятно действовать и соображать. Даже суровый как скала Черепах, и тот, кажется, подумывал о том, чтобы тихонько лечь на каменный пол и заскулить…
— Ну уж нет! Не для того мы зашли так далеко, чтобы сразу сдаться!
Пытаться ставить Щиты или блокировать ментальную магию я не стал. Наоборот, максимально расслабился и использовал одну из своих способностей, Волю.
Чистая, ничем незамутнённая сила воли столкнулась с тёмным воздействием Бреши.
И Брешь не выдержала.
Ментальная магия испарялась, оставляя после себя лишь горькое послевкусие…
— Воистину воля к жизни и победе способны творить чудеса, — произнёс за моей спиной Цзян Вэнь.
Обернувшись, я заметил, что ментальное воздействие не оставило на старом азиате ни единого следа. Цзян Вэнь был настолько спокоен и уверен в себе, что сумел противостоять Бреши без всякой магии и даже без толком проявившегося Дара Следопыта.
Силён мужик, ничего не скажешь!
Теперь, когда нам ничего не мешало, мы могли как следует оглядеться.
Брешь Второго Уровня представляла собой пещеру. Но пещеру необычную.
Огромные стены вздымались вокруг, словно горы, а потолок был так высоко, что даже моё острое зрение не позволяло его разглядеть. И это всего лишь один коридор из сотен подобных…
— Максим, как думаешь, почему здесь такие высокие потолки? — шёпотом спросил меня Плотник.
Пол затрясся от тяжёлых шагов. Я обернулся и сразу всё понял.
— Думаю, потому, что иначе эти твари здесь бы просто не убрались!
В коридор входили монстры. И они были огромными. Настоящие гиганты, головами подпирающие высоченный потолок.
Этих тварей было безумно много.
Громадные пауки свисали с потолков. Летучие мыши размером с автомобиль били крыльями в ожидании крови. Тролли, прямоходящие волки, создания, для которых не было названий и имён, — все они сейчас были здесь, перед нами, в одном бесконечном коридоре…
— Генерал, видели когда-нибудь что-то подобное? — спросил я Цзян Вэня.
— Нет, Максим. — Азиат покачал головой. — И, между нами говоря, с удовольствием бы избежал подобного зрелища!
Оценив размеры приближающихся противников, Плотник попытался создать боевую технику. По исходящим от него энергетическим вибрациям я понял, — он использует стандартные магические плетения и приёмы.
Вот только в этом месте они работали совсем не так, как мы привыкли.
Стандартная техника начала на глазах меняться, превращаясь во что-то совершенно другое.
Василиск меня укуси… Да она же сейчас рванёт!
Я использовал Дар и несколькими энергетическими воздействиями успел развеять технику без остатка.
— В этом месте действуют другие законы магии. Стандартные правила здесь не работают, — пояснил я притихшему Плотнику. — Так что Дар тут лучше не использовать. Только честную сталь и самые простые артефакты!
— Понял! — Плотник кивнул и вытащил из ножен свой меч из полиниума.
Обыкновенной честной сталью его, конечно, было не назвать. Но для нашей ситуации это оружие было более чем подходящим!
Тем временем приближающиеся твари не собирались атаковать. Они медленно, не спеша, двигались к нам изо всех прилегающих коридоров.
Торопиться им было некуда. Их голод был силён, но они понимали — мы от них никуда не денемся. А значит, они вполне могли получить удовольствие от охоты…
— Человек… — дракоша нырнул в своё убежище и надёжно закрыл все входы Щитами. — У тебя ведь есть какой-то план, да⁈
— Какой-то план, пушистый, у меня точно есть. Вот только, боюсь, он тебе не понравится!
Причин тянуть время у меня не было, и я сразу начал действовать.
Использовав Усиление, я разбежался и, прыгнув, в последний момент подтолкнул себя энергией.
Прыжок получился эпичным. Пролетев несколько десятков метров, я оказался на плечах ближайшего гиганта.
Что это за существо, было непонятно. Какая-то помесь ежа и перепившего драконьей настойки гиппопотама…
Одним словом, на победу в конкурсе красоты монстр мог даже не рассчитывать!
Тварь взревела, и на иглах, покрывающих тело, выступили капельки яда. Кажется, монстр собирался ими выстрелить…
— А вот и нет! Я быстрее!
Фатум с громким шипением пронёсся по воздуху расплывчатой вспышкой. Голова твари отлетела в сторону. Да так, что попала в одну из летучих мышей, сбив её на пол.
Губы расплылись в ухмылке. Вот это я и называю двойным попаданием!
Но главное было не это. Из тела монстра выпал огромный энергокристалл. Откатившись, он ударился о ближайшую стену, из него посыпались золотистые искры.
Одного взгляда хватило, чтобы понять — да содержащейся в нём силой можно питать целый город!
— Хвостатый, я надеюсь, твоя жадность сильнее страха⁈ — крикнул я питомцу.
— Не жадность, человек! — Мой дракоша тут же отозвался. — Просто Кыш очень хозяйственный и не любит разбрасываться ценными вещами!
В тот же миг вынырнувшая из воздуха пушистая лапа подхватила лежащий на полу кристалл и с поразительной ловкостью утащила его в убежище.
Вот и отлично! В деньгах я, конечно, не нуждаюсь. Но хорошая Реликвия никогда не будет лишней…
Тактика боя сложилась сама собой.
— Следуйте за мной! — прокричал я и, снова применив Усиление, перепрыгнул на другого гиганта.
Чего Плотнику с Цзян Вэнем было не занимать, так это слабоумия и отваги.
Кажется, они не замешкались ни на миг. Разогнавшись, они в точности повторили мой манёвр и тоже запрыгнули на своих гигантов. Несколько быстрых ударов — и с их противниками было покончено.
Похожую тактику я уже использовал во время сражения на Байкале. Тогда нам тоже противостояли огромные твари. И этот способ отлично себя показал!
В этот раз всё получилось ещё лучше.
Монстры Второго Уровня были огромными, но их было так много, что они мешали друг другу. Их габариты играли против них самих. Они сталкивались хвостами и рогами, задевали друг друга шипами…
Короче говоря, делали всё возможное, чтобы мы, перескакивая с одного создания на другое, преспокойно двигались по выбранному мной коридору!
Направление я выбрал не случайно.
Я чувствовал — когда-то этим путём уже проходили бойцы Красного волка. Следуя за ними, мы гарантированно придём к своей цели…
— Максим, предлагаю изменить тактику! — зарубив очередную тварь, на ходу прокричал Цзян Вэнь. — Как смотрите на то, чтобы обзавестись крыльями⁈
— Вы знаете, генерал, а это отличная идея!
Мы с азиатом мгновенно поняли друг друга.
Усилившись, я запрыгнул на спину парящей под потолком летучей мыши. Габариты у неё были такие, что могли бы составить конкуренцию слону. Но лично меня ничто не смущало.
— Ты в моей власти!!! — прокричал я, глядя ей в глаза, и использовал магию и Волю одновременно.
Выбора у твари не оставалось. Она дёрнулась, пытаясь сопротивляться, но сил для этого у неё было недостаточно.
По её телу прошла дрожь. Теперь она подчинялась мне.
— Давайте сюда! — крикнул я остальным.
Упрашивать никого не пришлось. Прыжок — и Плотник, Цзян Вэнь и Черепах оказались рядом со мной.
Остальные монстры слишком поздно поняли, что происходит. Достать парящую под самым потолком летучую мышь никто из них не мог.
Используя свою власть над крылатой тварью, я направил её в выбранную мной точку. Там потолок резко поднимался вверх, заканчиваясь едва заметным отверстием.
Несколько быстрых взмахов могучих крыльев — и мы оказались на свободе. Огромный пещерный комплекс остался под нами, а мы на спине летучей мыши полетели к своей цели.
Только сейчас я понял, что всё немного сложнее, чем казалось.
Воронок было две. И выглядели они весьма непривычно!
Одна из Воронок была совершенно прозрачной. Даже с высоты полёта было видно, что именно в ней находится.
Это был Город. Точно такой же, как тот, в котором мы встретили Привратника.
Но только этот Город был разрушен. Величественные здания превратились в обломки, а тела мёртвых скорпилумов и туртулумов густо покрывали землю.
Увы, но спасать там было уже некого и нечего…
Вторая Воронка была ещё более необычной.
Прямо перед ней была возведена массивная дверь из чистой Субстанции. Она была приоткрыта, и сквозь щель пробивалась сила немыслимого, неподвластного человеку масштаба.
Я понял — эта дверь была создана, чтобы не позволить обитающим на Третьем Уровне тварям вырваться наружу. Но закрыть её полностью так и не удалось…
Ага, кажется, теперь мне ясно, для чего нужен переданный мне Древнейшим ключ!
Почувствовал я и кое-что ещё.
След Красного Волка и остальных Следопытов вёл к Воронкам и обрывался ровно у двери.
Я знал, что нужно делать.
— Оставайтесь здесь! — велел я Плотнику и Цзян Вэню.
— Но, Максим…
— Возражения не принимаются!
Прямо со спины летучей мыши я шагнул вниз и камнем полетел к земле. Ветер свистел в ушах и трепал одежду. Наверное, со стороны этот прыжок казался верным способом свести счёты с жизнью.
На самом деле всё было рассчитано максимально точно.
Кыш выскочил из убежища и, подхватив меня у самой земли, плавно полетел к нужной Воронке.
— Ну и тяжёлый же ты, Следопыт! — прошипел он мне на ухо. — Тебе точно нужно сесть на диету!
— Только после тебя, хвостатый!
Тяжело дыша, дракоша опустил меня на твёрдую поверхность.
Все энергетические следы вели именно сюда. А значит, я был в правильном месте…