Не успел я оглядеться, как рядом со мной шлёпнулся Черепах. Как и я, Железный генерал сиганул вниз прямо со спины летучей мыши. Вот только замедлить свой полёт он даже не пытался.
Просто рухнул камнем, а сейчас оглядывался по сторонам, что-то вынюхивая.
— Да, железный хвост, иногда я завидую твоей бронебойности… Спрыгнул с полусотни метров, и хоть бы хны! — Я покачал головой. — И кстати, что ты вообще здесь делаешь⁈ Не припомню, чтобы я звал тебя с собой!
Генерал виновато посмотрел на меня и покосился на прозрачную Воронку, ведущую в разрушенный Город.
— Что, почувствовал тягу к родному дому? — догадался я.
Черепах помотал головой и снова повернулся к Воронке. От него пробежал едва ощутимый энергетический импульс.
Кажется, питомец прощупывал Воронку, как будто пытался что-то там обнаружить…
Неужели и в самом деле почувствовал что-то необычное?
Мне сейчас было не до изысканий Железного генерала.
Дверь и бурлящая за ней Воронка так и манили меня к себе…
Шагнув вперёд, я потянулся к ручке двери.
В тот же миг я ощутил, как реальность ускользает из-под ног, и меня уносит куда-то вдаль.
Мир вокруг изменился. Один шаг — и я оказался в пространственном кармане.
Я здесь был не один.
Передо мной стоял Красный Волк. А за его спиной возвышались ещё два суровых Следопыта средних лет.
Цель была достигнута. Я наконец-то нашёл пропавший Орден.
Глава 3
Следопыт исчез в пространственном кармане, и Черепах проводил его взглядом.
Ему очень хотелось отправиться туда вместе с Максимом. Хозяин очень силён. Но и помощь верного питомца никогда не бывает лишней!
Однако, сегодня их пути должны были разойтись. Во всяком случае, на время…
Развернувшись, Черепах потрусил к ведущей в Город Воронке.
Он чувствовал — скрытые за дверью существа наблюдают за ним, отслеживая каждый его шаг. Но нападать они не спешили.
На всякий случай Черепах перешёл в боевую форму и без малейшего сопротивления переместился в Город.
Это место ему никогда не нравилось. Более того, он чувствовал — оно не такое, каким должно было быть изначально.
Сюда вторгся враг. И этот враг уничтожил всё, до чего сумел дотянуться.
Гордые здания превратились в развалины. На дорогах виднелись огромные дыры. Из изящных фонтанов вместо воды струилась зловещая чёрная жидкость.
А ещё здесь пахло смертью…
Повсюду, куда ни посмотри, лежали тела его мёртвых родственников.
Несколько раз он останавливался и осторожно тыкал их носом. Но, сколько бы энергии он ни использовал, сделать Железный генерал ничего не мог. Их тела были не просто мертвы. Они были опустошены изнутри.
Оживить их не могли ни сам Черепах, ни даже Максим с его особыми Печатями…
Никаких особых чувств к погибшим туртулумам генерал не испытывал. Да, они были сделаны из одной Субстанции и были похожи друг на друга. Но его настоящей семьёй были не они, а Максим Ястребов и члены его Рода.
И ничто не могло это изменить!
До его обострённого слуха донёсся едва слышный гул. Кто-то медленно, но неотвратимо приближался.
Черепах чувствовал — этот кто-то не был другом. Это был враг. И он нёс смерть и разрушение.
Требовалось действовать максимально быстро!
К счастью, он точно знал, что нужно делать.
Он безошибочно пробежал несколько улиц и двумя огромными прыжками оказался на вершине покосившегося здания. Там, покрытый пылью и копотью, лежал небольшой артефакт.
Черепах осторожно ткнул его носом. Перед ним возникло изображение.
Он внимательно выслушал сообщение и, зажав артефакт в зубах, бросился прочь.
Максим обязательно должен был это увидеть!
А в это время в Городе вокруг него разгоралось пламя. Неизвестный враг почувствовал его присутствие и не собирался выпускать Черепаха живым…
Отправляясь в эту Брешь, я рассчитывал, что где-то здесь сумею найти следы пропавшего Ордена Красного Волка. Возможно, даже обнаружу их истлевшие и давно ставшие неузнаваемыми тела. Ничего другого после стольких лет остаться от них просто не могло!
Но того, что передо мной окажутся сразу три члена Ордена, причём живые и здоровые, не ожидал даже я…
— Следопыт, это снова Отражения, да⁈ — Дракоше стало не по себе, и он надёжно скрылся в убежище. — Даже Следопыты не могут жить так долго!
— Нет, пушистый, это не Отражения. Это действительно они. И, надо сказать, они в отличной форме…
— Да⁈ Но как такое может быть⁈
— А вот в этом нам и предстоит разобраться!
Я пригляделся к стоящим напротив меня Следопытам, а затем окинул взглядом само место, в котором оказался.
Это был пространственный карман. Но пространственный карман необычный. Он был не просто искажением реальности. Из-за близкого расположения Бреши Третьего Уровня здесь по-другому работало само время.
И теперь я начинал догадываться, что именно здесь произошло…
Моему появлению Следопыты удивились ничуть не меньше.
Первые несколько мгновений они смотрели на меня так, как будто сами не верили в то, что происходит.
Ещё бы. Для них я буквально вынырнул из ниоткуда!
Учитывая, что находились они не абы где, а посреди самой опасной Бреши Земли, выглядело это и в самом деле подозрительно…
С Красным Волком мне встречаться уже доводилось. Точнее, не с ним самим, а с его энергетическим Отражением.
И, в целом, выглядел он точно также. Высокий широкоплечий мужик с иссечённым шрамами лицом, огненно-рыжими волосами и татуировкой в виде распахнутой волчьей пасти на руке.
Но были и отличия.
Взгляд у настоящего Волка был такой мрачный и тяжёлый, что не по себе стало даже мне. Да и шрамов на лице и руках у него было больше.
Намного больше…
Остальные два Следопыта выглядели ничуть не менее впечатляюще.
Суровые мужики лет сорока с небольшим. Один — с седыми волосами по плечи, второй — с широким шрамом в половину лица.
Держались они прямо и уверенно, а в сдержанных движениях угадывался огромный воинский опыт.
А вот Дар Следопыта у них был намного скромнее.
Как я и ожидал, Орден Красного Волка не хватал звёзд с неба. По меркам моего родного мира сам Волк был максимум крепким середняком. Два других Следопыта заметно уступали ему в силе и были примерно на уровне старших учеников.
Но даже на этом уровне они были чертовски опасными противниками… Чего-чего, а боевого опыта у них было более чем достаточно!
И действовать Следопыты начали практически сразу.
— Эти твари решили послать к нам ещё одного монстра! Он выглядит как человек, но мы знаем его истинную суть! — прорычал Красный Волк, вытаскивая из ножен меч. — Братья, покажем ему, на что способны Следопыты!
— Будет сделано!
В то же мгновение Следопыты, не сговариваясь, бросились в атаку.
— Человек, почему они на тебя нападают⁈ Ты же уже встречался с Красным Волком! Поговори с ним, он должен тебя помнить!
— Нет, хвостатый. Красный Волк меня не знает. Я встречался с его Отражением! Самого Волка я вижу первый раз в жизни. И вообще, тебе лучше помолчать… А мы с парнями пока решим вопрос как настоящие Следопыты!
— Это как⁈ — не понял меня дракоша.
— То есть набьём друг другу морды… А вот потом можно будет и поговорить!
Члены Ордена завелись так сильно, что даже не чувствовали вибраций моего Дара. Они вошли в боевой азарт и воспринимали меня исключительно как очередное жаждущее их крови чудовище.
Разумеется, я мог попытаться что-то им объяснить. Но только сильно сомневаюсь, что они стали бы меня слушать.
Заставить их мне довериться можно было лишь одним образом.
Показать им, кто я такой, в честной Следопытской драке!
Я ухмыльнулся.
Что ж, если они так настаивают… С удовольствием предоставлю им возможность познакомиться с моими кулаками!
Надо сказать, что действовали двое товарищей Красного Волка крайне грамотно. Они отлично понимали свои роли и, не совещаясь, атаковали меня с двух сторон.
Сразу чувствовалось, что вместе они сражаются далеко не в первый раз. И, вероятно, даже не в тысячу первый…
Атака была самой простой. Ловушки они применять пока не стали и использовали только грубую силу.
В воздухе засвистели усиленные Даром кулаки бойца со шрамом и топор седого здоровяка.
Как я и предполагал, опыт у них был приличный. Прибавить к нему отличную боевую подготовку и талант Следопыта, — и они могли бы расправиться с доброй половиной земных Одарённых!
Собственно, другого я от них и не ожидал. Эти парни прошли через Бреши Первого и Второго Уровней. Более того, они сумели уцелеть в таком месте, где любой другой не продержался бы и нескольких минут.
Достойный результат, что ни говори!
Доставать меч я не стал. Сложив руки за спиной, закружился в боевом танце, уклоняясь от их атак.
Бить в ответ пока не стал. Ещё не время…
— Какое странное чудовище! — прорычал седой, безуспешно нанося очередной удар. — Почему оно не пытается нас атаковать⁈
— Может, боится? — предложил его ошрамованный товарищ.
— Боюсь⁈ — Я улыбнулся. — Если кому-то здесь и должно быть страшно, то только вам!
Я сделал резкий выпад. Моя ладонь просвистела в воздухе и смачно ударила седого по щеке.
Тот отшатнулся, но когда я попытался ударить его во второй раз, он стремительно дёрнулся в сторону.
О, так он учится на своих ошибках? Отличное качество для Следопыта!
Второй Следопыт попытался воспользоваться заминкой. Он ускорил свои движения Даром и метнул в меня простенькую Ловушку.
Её я развеял ещё в полёте, а его кулак остановил у самого лица.
— Хороший удар! Но скорости тебе явно не хватает…
Бойцы переглянулись и, тут же поменяв тактику, бросились в новую атаку, ещё более яростную, чем первая.
Но я на них внимания больше не обращал. Интуиция подсказывал, что вся эта драка — всего лишь способ меня отвлечь. Они явно припрятали что-то ещё…