Глория стояла почти в самой середине шеренги между двумя мужчинами, из одежды на ней осталась лишь какая-то коротенькая и почти прозрачная юбочка. И, по всему видно было, именно собственная обнажённость более всего угнетала мисс Мередит, и ей так хотелось хотя бы прикрыть грудь ладонями. Но, очевидно, это было строжайше запрещено, потому руки Глории были послушно и как-то безвольно опущены вниз. Как и руки всех остальных вновь прибывших заключённых, кстати…
Тем временем двое в чёрных мундирах вновь подхватили под руки человека в оранжевом комбинезоне (до этого он некоторое время просто бессильно лежал на песке) и повели (точнее, потащили) его вдоль шеренги, останавливаясь, буквально, возле каждой из женщин. И что-то при этом выпытывали у своей жертвы, но, по всему видно было, отвечал человек в оранжевом комбинезоне вовсе не то, чего ждали от него услышать сопровождающие, ибо после каждого такого ответа несчастного изо всей силы били по голове, как бы подбадривая его этим.
Результаты такого «подбадривания» сказались где-то на середине шеренги (совсем неподалёку от Глории). Человек в оранжевом комбинезоне вновь потерял сознание, что очень даже не понравилось высокому начальнику в штатском. Что-то он начал выговаривать чёрным охранникам, недовольное что-то, а те лишь молча его слушали, вытянувшись по стойке «смирно». И вновь, наблюдая за всем этим, Свенсон попытался вспомнить, где именно он мог повстречаться э этим высокопоставленным типом… и снова так и не смог ничего вспомнить…
Пока Свенсон старательно, но, к сожалению, безрезультатно копался в самых отдалённых закоулках дырявой своей памяти, человек в гражданской одежде исчез за оградой, и космодесантники тоже дисциплинированно за ним последовали. Но их бывший коллега не стал тешить себя пустыми иллюзиями. Ничего это ему не давало, совсем даже ничего… тем более, что к чёрным охранникам из-за ограды успела уже присоединиться внушительная подмога.
Заключённого в оранжевым комбинезоне охранники, подхватив за руки и ноги, подтащили к десантному катеру и, раскачав, просто зашвырнули в открытый люк. А тем временем, словно на смену ему, охранники вывели из ворот целую толпу заключённых, но почему-то не в оранжевых комбинезонах, а в ярко-красных широких куртках и такого же цвета шортах, доходящих людям почти до колен. Их тоже выстроили в одну шеренгу, как раз напротив будущих их товарищей по несчастью, доставленных сюда ранее десантным катером.
«Знакомить они их будут между собой, что ли?» – невольно подумалось Свенсону. Ещё он успел заметить, что в этой, противоположной шеренге одни мужчины, и это не очень понравилось бывшему космодесантнику. Точнее, оно ему совершенно даже не понравилось…
Теперь Свенсон не мог видеть Глорию, ибо тоненькую её фигурку почти целиком заслонили два высоких плечистых силуэта, но упрямо продолжал смотреть именно в эту сторону.
«Отойдите! Отойдите!» – повторял он мысленно и, словно прислушавшись к этой его беззвучной просьбе (а, скорее, просто следуя указанию кого-то из чёрных охранников), заключённые в красных куртках (если это и в самом деле были заключённые) раздвинулись в разные стороны, вновь открыв для Свенсона неровную шеренгу полуодетых перепуганных женщин. Именно женщин, ибо мужчин в этой шеренге больше не наблюдалось. Вывести их успели оттуда незаметно за то короткое время, пока обе шеренги неподвижно стояли одна напротив другой.
Мужчины исчезли, а женщины остались. И все довольно молодые и при этом весьма привлекательные на вид… а вот находились ли ранее в этой шеренге женщины более зрелого возраста, этого Свенсон так и не смог вспомнить, как не пытался.
То, что происходило сейчас на песчаной площадке, нравилось ему всё меньше и меньше. Особенно после того, как один из охранников вытолкнул из шеренги совсем ещё молоденькую девчушку, и она со слезами на глазах принялась послушно раздеваться. Вернее, торопливо сбрасывать с себя всё то, немногое, что ещё оставалось на ней.
Когда сбрасывать стало уже нечего, девушка вновь застыла неподвижно, не переставая при этом тихонечко всхлипывать. А вот среди заключённых в красных куртках сразу же началось некое оживлённое шевеление… а потом сразу пятеро из них почти одновременно шагнули вперёд.
Троих охранник, после недолгого колебания, отправил назад, а вот двоих оставил. И эти двое, сбросив на песок куртки и оставшись, таким образом, в одних шортах (плюс тяжёлые башмаки на ногах), заняли исходную позицию друг против друга. Кулаки каждого были крепко сжаты, локти по-боксёрски приподняты, но начинать бой никто из соперников пока не спешил. Наверное, рядом стоящий охранник должен был подать к этому специальный сигнал.
Сигнала этого Свенсон так и не расслышал, но он, наверное, прозвучал, ибо эти двое тотчас же ринулись в бой. И завязался между ними жестокий бескомпромиссный поединок с самым минимумом запрещённых приёмов. Кажется, тут только кусаться было запрещено, да ещё пальцами пытаться глаз сопернику выдавить…
А вся красная шеренга возбуждённо взревела, громкими воплями поддерживая кого-то из бойцов. А, скорее всего, обоих одновременно…
Какое-то время поединок между бойцами шёл с переменным успехом, но вот один из них начал определённо сдавать. Теперь он больше оборонялся, нежели нападал… и вдруг, пропустив неожиданно мощный удар в челюсть, покачнулся и на какое-то мгновение потерял всяческий контроль над ситуацией.
Этого короткого мгновения хватила его сопернику для победоносного завершения поединка. Удар ногой в пах, потом коленом в лицо… и ещё один, ребром ладони по затылку. И вот уже незадачливый боец корчится на песке, постанывая от невыносимой боли.
А победитель, тяжело и прерывисто дыша, какое-то время стоял неподвижно, внимательно наблюдая за тем, как его поверженный противник из последних сил пытается подняться на ноги. Не из простого любопытства, разумеется, наблюдая, а для того только, чтобы нанести потом последний решающий удар.
Но этого не понадобилась. Осознав, что поединок он полностью проиграл и дальше может быть только хуже, побеждённый боец на ноги подниматься так и не решился. Вместо этого он принялся медленно отползать куда-то за спины остальных заключённых, дружно «приветствующих» это его благоразумное решение дружным издевательским хохотом. А победитель, даже не глядя в ту сторону, вскинул обе руки над головой и что-то громко и ликующе выкрикнул.
Потом он, накинул на плечи куртку и, чуть прихрамывая, направился в сторону перепуганной девушки. Подошёл, остановился рядом, и некоторое время лишь жадно пожирал откровенно-вожделенным взглядом её обнажённое тело. Потом хмыкнул удовлетворённо и, прижав ладонь к груди девушки, медленно провёл окровавленной этой ладонью по её дрожащему телу: от небольшой грудки до самого низа живота….
Тоненько и жалобно вскрикнув, девушка попробовала, было, отклониться, за что получила от стоящего позади охранника звонкую оплеуху. Вторую оплеуху, ещё более звонкую и полновесную, она получила уже от будущего своего «хозяина». После этого девушка перестала сопротивляться, вся как-то обмякла и лишь тихонько всхлипнула, когда победитель, обхватив несчастную за тонкую талию, легко, словно пушинку, вскинул будущую жертву своей неутолённой похоти, на плечо. Так, на плече, он и понёс её куда-то за ограждение, а вся толпа с вожделением и завистью смотрела ему вслед, громко выкрикивая свои наказы и пожелания. По большей части, самого непристойного содержания…
– Мерзавцы! – даже задыхаясь от охватившего его гнева, прошептал Свенсон. – И охранники, и заключённые… все они друг друга стоят на поганой этой планете!
– Эти в красных куртках, по всей видимости, уголовники, – тоже шёпотом предположила Лоран. – С чего бы политическим такие льготы?
В это время охранники вытолкнули из женской шеренги Глорию, и рука Свенсона непроизвольно метнулась к поясу. Правда, почти сразу он вспомнил, что единственный их плазмер сейчас у Лоран.
– Не дам! – прошептала Лоран, на удивление правильно разгадав его намерение, и потому быстренько отодвигаясь как можно дальше от отставного космодесантника. – Не стоит она того!
– Она тут из-за меня! – прошептал Свенсон, умоляюще глядя на бывшую свою ученицу. – Из-за меня, понимаешь?!
– И что? – с насмешкой и каким-то даже вызовом спросила Лоран.
– А то, что я должен…
– Должны, что? – ещё более насмешливо перебила его Лоран. – Погибнуть из-за неё? Из-за этой надутой спесивой администраторши, которая нас, учеников, даже за людей не считала?! Так я вам этого не позволю!
– Лоран!
– Не позволю, мистер Свенсон! И не надейтесь даже!
Пока они вели шёпотом этот словесный поединок, там, возле ограждения, начался уже совершенно иной поединок, ещё более жестокий и кровопролитный, нежели предыдущий. Поединок двух сильных мужчин за обладание бесправной и, к тому же, до полусмерти перепуганной женщиной, которая, словно в насмешку, являлась ещё столь недавно весьма известным и влиятельным членом местного самоуправления. А ещё руководителем одной из самых крупных и преуспевающих гимназий, города Колизея, второго по значимости города этой планеты…
Теперь же бывшая мисс Мередит стояла впереди шеренги таких же несчастных, как и она сама, женщин, и, низко опустив голову, готовилась к самому худшему. Коротенькую юбочку ей почему-то оставили, посчитав (и не без основания), что этот её почти обнажённый вид, даже более сексуально привлекательный, нежели полная обнажённость. Привлекательный для того, разумеется, чтобы двое здоровенных мужчин, которые сейчас изо всех сил молотили друг друга, не жалели, ни кулаков, ни тяжёлых своих ботинок, яростно сражаясь за обладание столь заманчивым «трофеем».
Свенсон не мог на всё это спокойно смотреть, но и не смотреть на всё это он тоже не мог. Потеряв всякую надежду отнять у Лоран плазмер, без того, чтобы не вызвать излишнего внимание со стороны чёрных охранников, бывший космодесантник сейчас лихорадочно обдумывал разнообразные планы спасения Глории. И все эти планы, к сожалению, были совершенно нереальными. Да и плазмер вряд ли помог бы ему в этом…