– Ты что-то хочешь спросить у меня? – догадался Свенсон. – Это насчёт Тима? Да выпустили мы его, побежал он куда-то. В этом направлении и побежал…
– Я знаю, – тихо проговорила девушка. – Я видела.
– Тогда что ещё?
– Дяденька, отдайте плазмер!
– Что?
Уж чего другого, а такой просьбы Свенсон не ожидал. Именно от неё не ожидал.
Или всё же ожидал подсознательно?
– Зачем он тебе? Чтобы и дальше магазины грабить?
Девушка ничего не ответила, а Свенсон внезапно ощутил злость. Не на девушку, скорее, на всю эту занюханную планету. Как же она ему осточертела всего за несколько месяцев близкого с ней знакомства!
– Не отдам! – сказал он строго. – С оружием шутки плохи! Даже с таким устаревшим, как этот ваш плазмер!
– Нам его возвратить нужно! – умоляюще проговорила девушка, и в голосе её вновь зазвучали слёзы. – Мы его одолжили с условием вернуть. А теперь…
Злость прошла, и Свенсону вдруг стало так смешно.
Девушка могла лгать, а могла и говорить правду. Впрочем, ничего это не меняло.
– На, держи! – Свенсон протянул девушке плазмер. – Только будь с ним поосторожнее, это всё же не твой, игрушечный…
– Я знаю! – сказала девушка, хватая плазмер, глаза её при этом как-то подозрительно блеснули. – Спасибо вам, дядечка!
– Не за что!
Повернувшись, Свенсон двинулся дальше. Интересно, будет ли продолжение на этот раз?
– Эй, ты! Обернись!
Обернувшись, Свенсон увидел рядом с девушкой всё того же юнца. Зловеще ухмыляясь, он поднимал плазмер.
– Это тебе за то, что испортил нам всё дело, гад!
– Ты же обещал, Тим! – выкрикнула девушка, несколько запоздало, правда, ибо Тим уже нажимал на курок. И, чтобы не видеть того, что произойдёт далее, девушка просто крепко зажмурилась.
Но произошло совсем даже не то, чего так жаждал увидеть юнец Тим, и на что так не желала смотреть девушка Рети.
Послышался глуховатый какой-то выхлоп, потом из дула плазмера брызнули во все стороны красивые разноцветные искры, а самого Тима треснуло током с такой силой, что он отлетел к ближайшей стене и, кажется, даже потерял сознание. И сразу же, не давая юнцу опомниться, Свенсон ухватил его за шиворот и поволок назад, к винной лавке. Там, под удивлённо-непонимающим взглядом продавца, распахнул дверку в стене и с огромным наслаждением зашвырнул туда Тима. Потом вновь захлопнул дверку и задвинул засов.
– Как вы сказали? – обратился он к продавцу. – Кто там курирует этот район?
– Рык, – сказал продавец. – Он, кстати, обещал сегодня заглянуть со своими хлопцами.
– Вот и передайте ему этого!
– Передам! – обрадовано потёр ладони продавец. – Ещё как передам! А вам, мистер, вместо трёх – пять бутылок вина дошлю! Две местного разлива, но тоже очень качественные – за мой счёт! Договорились?
– Договорились! – буркнул Свенсон, вторично покидая винную лавку.
На все три комнаты Свенсона, разумеется, не хватило, поэтому он ограничился кухней и залом. В спальне и так был относительный порядок (Свенсону лишь пришлось поменять постельное бельё), а уборка кабинета заняла бы излишне много времени, да и не планировал он в этот вечер вести Глорию в кабинет. Даже в экскурсионных целях.
Всё то, что Свенсон заказал по линии доставки, дошло быстро и исправно, и теперь доводилось, как говориться, до нужной кондиции. Тушенное под винным соусом мясо разогревалось в духовке, мороженное и тонизирующие напитки, наоборот, охлаждались в специальных камерах холодильной установки. Там же, в холодильнике, лежали пока что пирожные и конфеты… ну, а вино, холодные закуски и фрукты стояли уже на столе. Ещё там стояло два хрустальных бокала (пока что пустых) и цветы в янтарной вазе. На что-либо, более яркое и оригинальное, фантазии Свенсона попросту не хватило.
Мельком взглянув на часы, он увидел, что сейчас уже половина седьмого. Или ещё только половина седьмого… это, с какой стороны посмотреть…
Что ж, это значило, что ему предстоит ещё полчаса томительного ожидания… это в том случае, если Глория относится к редкому типу женщин, во всём любящих точность и пунктуальность. Правда, за всю свою жизнь Свенсон так и не встретился ни с одной такой женщиной.
Не ведая, чем и занять свободные эти полчаса (а может, и час, кто знает?), Свенсон для начала вновь заглянул на кухню. Тушенное мясо, кажется, дошло уже до нужной кондиции, и он, понизив температуру в духовке до самого минимума, заглянул в холодильник. Просто так заглянул… и сразу же вновь его захлопнул.
И как раз в это самое время послышался протяжный мелодичный звон, сигнализирующий о том, что по линии минимальной доставки что-то пришло.
Интересно только, что это могло быть, ибо всё то, что Свенсон заказывал на сегодня, он уже получил?
Теряясь в догадках, он подошёл к чуть выступающей чёрной дверке в стене, распахнул её и с некоторым даже удивлением обнаружил там небольшой свёрток из блестящей золотистой бумаги.
Некоторое время Свенсон лишь молча и с вполне понятным недоумением разглядывал непонятный этот свёрток.
«Мистеру Алафу Свенсону» – было написано на верхней половине свёртка, а это значило, что никакой путаницы не произошло, и посылка эта предназначалась именно ему, и никому другому…
Да, но от кого?
Свенсон уже протянул руку к посылке, но в самый последний момент вновь её отдёрнул. А что, ежели и в этот раз там окажется самодельное взрывное устройство? От кого-либо из «благодарных» учеников или, не менее «благодарных» их родителей?
Такое на Медее случалось. Случалось и не такое… и потому Свенсон, не желая рисковать понапрасну, направился в кабинет за специальным десантным прибором, приобретённым совсем недавно на чёрном рынке. За немалые деньги, разумеется. Потом, вновь подойдя к линии доставки, насунул прибор на лицо, одновременно с этим, переключая его на самый минимальный режим работы.
Этот прибор позволял «видеть» даже сквозь стены, но Свенсону такой его проницательности сейчас не требовалось. Он смотрел на посылку и сквозь тонкую бумажную обвёртку сразу же смог определить, что там, внутри.
Это не было очередным «подарком» от учеников, а ежели и было, то подарок оказался весьма необычным, если не сказать большего.
В посылке находился плазмер, но не такая устаревшая мелочь, как тот, что Свенсон отобрал у неудачливого грабителя сегодня.
Плазмер, находящийся в посылке, являлся одним из самых мощных и современных. Полного заряда его хватило бы на двадцать два часа непрерывного действия, а это значит, на несколько десятков тысяч отдельных залпов. Да и сам заряд можно было поставить на такую мощность, чтобы запросто разрушить им стену любого здания. Вот этого, к примеру…
Это было даже не полицейское оружие. Плазмер, находящийся в посылке, стоял на вооружении спецслужб и космодесантников. А ещё он являлся излюбленным оружием космических пиратов, всегда стремившихся идти в ногу со временем…
И вот кто-то неизвестный посылает подобное оружие Свенсону.
Зачем? С какой целью?
Вполне возможно, что это, не что иное, как провокация местной полиции по просьбе или даже по приказанию кого-либо из влиятельных родителей обиженных Свенсоном учеников. Того же Реда, к примеру…
Ношение и даже хранение дома всех без исключения видов оружия (как плазменного, так и огнестрельного) было строго запрещено всем жителям планеты Медея-2, и нарушение этого запрета наказывалось весьма и весьма сурово. Правда, многочисленные криминальные элементы плевать хотели на все эти запреты, от чего страдали, в первую очередь, законопослушные граждане, ибо оставались полностью беззащитными перед многочисленными грабителями, насильниками и просто хулиганами. Чем такое положение было выгодно центральному правительству планеты, этого Свенсон так и не смог понять, как не старался.
Так что плазмер, безо всякого сомнение, вполне мог быть элементарной полицейской ловушкой. Удивляло лишь то, что для провокации использовали столь мощную и дорогостоящую модель, если можно было вполне обойтись более простым вариантом. Полицейским плазмером, к примеру, или чем-нибудь огнестрельным…
Но, ежели это не полицейская провокация, то что же оно означает на самом деле? И от кого, в таком случае, мог Свенсон получить необычный этот подарок?
И как ему поступить с этим неожиданным подарочком сейчас?
Вариантов дальнейших действий было три, но от первого (вызвать полицию и передать посылку ей со всеми необходимыми объяснениями) Свенсон отказался почти сразу же. Наслышан он был о местных блюстителях закона, да и самому как-то пришлось столкнуться с ними вплотную…
Второй вариант (не самый плохой, кстати) подразумевал следующее: аккуратно закрыть дверку линии доставки и нажать потом на клавишу с надписью «возвращение». После этого посылка (а с ней, разумеется, и сам плазмер) должны будут отправиться по обратному адресу (к сожалению, совершенно неизвестному самому Свенсону). Возможно, через некоторое время посылка снова возвратится сюда… ну, что ж, в таком случае придётся вновь решать дальнейшую её судьбу.
Но что-то подсказывало Свенсону, что посылка уже не вернётся сюда вторично, не сможет или не пожелает возвратиться. И что он, скорее всего, будет потом долго сожалеть об этом своём необдуманном решении.
И тогда Свенсон выбрал вариант номер три (о котором ему, возможно, тоже придётся пожалеть и уже в самое ближайшее время). Он достал свёрток из камеры и, разорвав на нём обвёртку, вытащил плазмер.
Тёплая шершавая рукоятка грозного оружия привычно легла на ладонь. Так, словно и не было этих последних четырёх лет…
Что ж, возможно, не только «дикие кошки» не бывают бывшими. Космодесантники тоже…
Именно такая модель плазмера была когда-то у капитана Свенсона, командира особой диверсионной группы. Он даже личный номер оружия ещё не забыл: ЕК-3714.
Интересно, какой номер у этого плазмера. Серия ЕК – это без всякого сомнения… а вот цифры…
Повернув плазмер, Свенсон некоторое время рассматривал едва различимые цифры на рукоятке. Три… семь… один… четыре…