— Может, можно как-то залочить на время, а потом найти подходящего ученика? — предположила Мира.
— Так было бы разумно. Ладно, сейчас проверим.
— Уже всё? — спросила она кротко и печально, прижимаясь ко мне. — Так не хочу с тобой расставаться, Яр. Мой устрашающий спаситель.
— Я тоже не хочу. Но пора.
— Так и скажи, что соскучился по трёхглазому котику!
Я привлёк её к себе и поцеловал прямо в губы.
— Ну ладно, — сказала она тихонько примерно через минуту. — Не так уж и плохо… Только теперь у меня во рту пересохло! Тьфу, дебильные пергаменты!!!
Ладно, что там с наградой от самого Ткача Судьбы? О, неплохо. В мой инвентарь автоматически добавились два редких мерца чистой, дистиллированной магии, не принадлежащей ни к какой из стихий. Это значило, что они подходят ко всем.
Я пополнил запасы воды, а затем подошёл к шкафу с трупом, раскрыл его и с облегчением увидел, что останки Ингвара Искусника исчезли. Башня забрала его душу и тело, но оставила лут: на месте смерти лежала метка, ткнув в неё, я раскрыл окошко и увидел три предмета.
Зелье невидимости. Позволяет выпившему стать невидимым на 1 час, но первое же активное действие (громкий шум, взаимодействие с объектом или попытка атаки) выводит из невидимости. Эту полезную штуковину для разведки и для внезапной атаки из засады я, конечно, забрал себе.
Кольцо пелены. Защищает носителя от магии, снижая силу любых враждебных воздействий на 20% и добавляя +4 к сопротивлению и уклонению от магических воздействий. Иронично, как Ингвар не считал воинов угрозой и носил дополнительную защиту от заклятий… Колечко однозначно Мире, у меня с защитой от магии и так всё хорошо.
Деньги. В кошеле обнаружилось 150 воронов, 33 котика и 2 звезды. Прекрасно. Отдал половину Мире, ей пригодится.
Подумав, я также подарил Мире нож твердника и свой обыкновенный меч и кожанку, пусть будет неплохое начальное оружие для ближнего боя и хоть какая-то физзащита. Но мы договорились, что она с первой же возможностью затарится на Земле или я куплю ей броник — у кого раньше сложится выйти из Башни.
— Я не прощаюсь, — сказала жена у сумрачной арки, строго на меня глядя. — Мы скоро увидимся и будем спать дома, понял? Чтоб мне не шлялся по сомнительным местам со всякими красивыми и умными Варварами!
— Только с мощными мускулистыми варварами, дорогая, — заверил я. — И да, к полуночи буду дома. Ну, постараюсь.
И Мира ушла. Её фигурка растворилась в чёрной двери и канула в Изнанку, наши пути разошлись. Ведь теперь каждый из нас восходящий и каждый идёт своим собственным путём.
Но я знал, что рано или поздно они сойдутся.
Вы уверены, что желаете покинуть Играниум? Вы потеряете статус хранителя, Играниум коллапсирует и исчезнет, а связанные этажи обретут независимость.
Опция: реорганизовать этаж, перераспределив имеющиеся ресурсы и очки развития на место иного функционала. Требуется слово силы «Присвоение этажа».
Такого слова силы у меня не было. Но ведь когда-нибудь я смогу его изучить! И тогда будет можно отформатировать Играниум и превратить его в гнездо моей мечты.
Опция: законсервировать этаж. Вы не потеряете статус хранителя, Играниум будет архивирован, а связанные этажи обретут независимость. Требуется редкий мерц любой стихии.
Ааа, Ткач Судьбы оказался мудр. Конечно же, я пожертвовал один из мерцев.
Вы уверены, что желаете законсервировать Играниум? Уверен, кивнул я.
Моё дело здесь сделано. Кто-то выберет собственное маленькое царство и будет его обустраивать, холить и лелеять — почему бы и нет, но у меня другой путь.
Я иду на вершину Башни.
Изнанка 6
— Крутая коллекция меток, — с интересом сказал Ключник. — Твоя аура пахнет как молодое, но амбициозное вино.
Нос инопланетного кота, чувствительный к любым эманациям, застыл у моей макушки, а усы чутко подрагивали.
Я осознал, что все временные эффекты сняты, а вместе с ними и малое проклятье ведьмы джарров. Дар вернулся к −9, так что способности нульта, а с ними и путь Чистоты временно оказались залочены. Поэтому неснимаемое одеяние из пергаментов исчезло! Как же без него легко дышится. Хотя, наверное, это психологический эффект.
Удивительно, но я соскучился по Изнанке: по царящей здесь тишине, пустоте и темноте, совершенному спокойствию и отсутствию хода времени. К тому же, приходя сюда и очищаясь от всех воздействий, любой восходящий получал заряд бодрости и сил. Жаль, что в Изнанке нельзя остаться надолго — в один из прошлых раз я пытался часок посидеть над изучением древа скиллов, но почувствовал странный зуд по всему телу. Кот объяснил, что это темпоральная астигмация, естественная реакция всех смертных существ на пребывание во вневременном пространстве.
Одно дело, когда поток времени медленнее, чем в окружающем мире, как у Жруни в таверне. Это нормально. А вот оказавшись вне темпоральных потоков вселенной, обычное существо чувствует нарастающий зуд: это резонируют все атомы тела. Через какое-то время зуд становится невыносим, а если существо не покинет Изнанку — его или автоматически выкинет, или произойдёт темпоральный коллапс. В чём он заключается и к чему приводит, кот распространяться не стал, а я проверять не собирался.
— Можешь гордиться собой, смертный: ты сверкаешь россыпью достижений, как праздничная ёлка.
— В вашем мире были новогодние ёлки?
— Нет, это одна из человеческих традиций, которая приводит нас в весёлое бешенство, — в глазах кота отразились миллионы поваленных ёлок и растерзанных гирлянд. — Впрочем, пример со священным деревом неудачный. Как я сказал вначале, твоя аура подобна алхимическому вину с богатым букетом.
— Чем же таким от меня пахнет?
Кот немедленно сел на воздухе, поднял лапу с видом фуд-критика в мишленовском ресторане и сказал:
— Первым делом в нос бьёт метка Юраса Насмешника — сильный экзотический аромат вселенской загадки и игры. Даже с одной этой меткой твою шкуру можно продать в скорняжном квартале Базарата за большие деньги.
— Но-но. Свою шкуру я сам продам задорого: охотнику мало не покажется.
— Следом идёт звенящая терпкость Чистоты с горькой ноткой проклятия Хельбранда, — кот явно вошёл во вкус кулинарных метафор. — Заметь, твоё вино существует в одном экземпляре, пока ты единственный нульт-маг в Башне. Интересно, какие толпы устремятся по твоим стопам, когда узнают секрет билда? Мрф. Но и это лишь часть букета.
— Что ещё ты учуял?
— Осколок альтера эпического ранга. Свежая метка закрытой аномалии легендарного. Статус владельца этажа, — продолжал перечислять Ключник, как гурман, смакующий деяния героев. — Метка одного из лидеров своей расы и особая печать «Сотня Первых», ведь ты вошёл в Башню сорок вторым с Земли. Эффектный микс заработанных достижений как специи: каждое добавляет нотку к общему вкусу. А особую пикантность напитку придают тончайшие следы будущих детей легендарного ранга. Ах уж эти темпоральные твисты, от них вино становится игристым.
Кот рассмеялся с видом существа, знающего толк, и не особо важно, в чём именно.
— В общем, весьма серьёзный букет для молодого и незрелого вина всего лишь восьмого уровня.
Хорошо, что Ключник не в курсе про главное: мой потенциал археона. Интересно, как резко бы поменялось его поведение? Проверять мы, конечно, не будем. Минутку, он сказал «восьмого уровня»?
Получены уровни 7 и 8: +10 очков жизни, +2 свободных очка параметров и +2 к наиболее активно использованным классовым характеристикам: ловкость и сила. Получено свободное очко умений и свободное очко способностей.
Вот оно что. Сначала я прошёл этаж Миры, его реальная сложность как раз соответствовала моему уровню, вот система и засчитала, вполне справедливо. Следующий этаж был гораздо круче и сложнее, чем мне положено, но я ухитрился его пройти. Вот и получил уровни за два этажа подряд. Знаете, за годы работы на разных проектах большинство заказчиков и начальства не относились ко мне так внимательно и справедливо, как апокалиптическая и разрушительная Башня Тьмы…
Мы вступили на путь Чистоты, так что придётся возвращать одеяние из пергамента. Больше не колеблясь, я вкачал оба очка параметра в минусовой дар — и ощутил, как вторая кожа с древними письменами охватывает с ног до головы. Интересно, что же на них написано?
— Котик, ты не в курсе, что на обрывках?
— Это знает лишь Хельбранд, древние письмена были основой его разрушительной магии. Мудрецы говорят, она происходит из неизвестного мира, который не поддался Башне, смог выстоять после её прихода и сохранить себя. Поэтому у великого Хельбранда и получилось сражаться с молодой Башней и даже побеждать, ибо эта магия была ей неподвластна и по какой-то причине особо эффективна. Но после краха Хельбранда знание было утрачено, а магия древних обрывков неподвластна больше никому.
— Ясно, спасибо.
Очко способностей вкачал в долгожданный Фазовый рывок. Он позволял раз в ситуацию совершить быстрый переход сквозь пространство, пока на расстояние до трёх метров, совсем недалеко. И проходить можно было только при наличии пустого пространства: например, сквозь стену или дверь пока было нельзя, а вот в лесу или в толпе можно. Но ценность этого скилла в бою с неготовым к нему противником сложно переоценить. Хотелось поскорее применить его против опасного и сильного врага.
Осталось распределить очко умений. Что может быть полезно начинающему нульту? Чистота давала чутьё всех стихий, пока на довольно малом расстоянии. Не будь я создателем и знатоком системы, качал бы теоретические знания магии и стихий. Но после пятнадцати лет игр я мог читать по стихиям и магии лекции. Вкладывать в медика дальше базы представлялось ненужным — да, мед.знания всегда полезны, но для нульта не приоритетны.
А что насчёт магических вещей? Их энчант и дизэнчант, зарядка, особенности взаимодействия. Нет, я не собираюсь заниматься производством кустарных волшебных палочек и талисманов. Но как нульту мне нужно учиться эффективно забирать магию из вещей, а для этого лучше знать, как они устроены и работают. Решено, изучаем Чаромантию 1.