Петрович ударил практически незаметно — конечно он рассудил, что я куда более опасный противник, чем глупый пацан, который вообще в данный момент занят девчонкой. Разумеется, избавиться от меня нужно было первым делом. Тем более, воин повернулся спиной, да ещё и встал у самого обрыва, слишком заманчиво для ассассина, чтобы упустить такой шанс. Сбросить вниз стратега, мальчишка только начнёт понимать, что дело плохо, а его чик ножиком в горло, и поминай как звали. И три фиолетовых шмотки, в придачу к тем двум синим, которые он уже получил, убив своего товарища там, внизу, на обломках старой цитадели, когда они справились с последней волной и раненый Олег пытался подняться…
Ну а чего поделать, не мы такие, жизнь такая, Башня же сама разрешила: всё можно, жги, воруй, убивай, насилуй, никаких наказаний не будет. Так и сделаю: умника в полёт, сопляка в расход, с девкой позабавлюсь с ножом у горла, глаза-то выпучит, получит своё, стерва. Так всех и поимею.
Мировоззрение слесаря, выпавшего из многолетних рамок, всю жизнь державшего себя в узде, а теперь почуявшего свободу — хлынуло мне в голову несвежей волной. Разумеется, никакой Алекс не работал ни на какую Алару, я просто выдумал повод, чтобы установить с Петровичем прямую телепатическую связь. Он прекрасно контролировал свои мысли, но в момент самых важных событий и действий они прорывались краткими мгновенными импульсами, и Петрович об этом не подозревал. А я ждал, когда он ударит мне в спину, зная, что получу невольный и яркий мыслеимпульс убийцы в самый последний момент. Мне нужна была доля секунды упреждения, вот и всё. И я её получил.
Больше того, даже увидел в ментальной вспышке собственную фигуру и понял, куда именно он мне бьёт: ногой под колено, чтобы лишить равновесия и уже рукой толкнуть в пропасть. Я фазовым рывком за долю секунды шифтнулся ему за спину и с силой 8 плюс его собственный замах отправил убийцу с Хрустального Шпиля в последний полёт.
Искажённое лицо мужика мелькнуло, глаза выпучены, хрип забил горло, как же так, жертва оказалась охотником, а-а-а-а-а. Крик унёсся вниз и закончился глухим ударом — прощай, Петрович, нам не будет тебя не хватать.
Алекс вскочил, ощетинился щупальцами, войдя в ульту, которую берёг на самый крайний момент.
— Всё уже, — сказал я. — Теперь этаж пройден.
Ваш скилл Стратег увеличен: +2.
Вы получили достижение: ПровидящийII за точное предвидение ситуации. При использовании навсегда увеличивает Мудрость на +2, а также позволяет увидеть прошлое в конкретной точке пространства или у выбранного предмета на 1 неделю или менее.
Вы получили достижение: СтратегIII, за эффективную стратегию и ряд решений, которые привели к победе в сложном испытании против превосходящих сил врага, находящегося в более выигрышных условиях. При использовании навсегда увеличивает Интеллект на +3, а также позволяет совершить одно действие мгновенно вне времени, которое в обычном состоянии заняло бы 1 секунду или менее.
И ведь совершенно заслуженно. Я наконец расслабился, и внутри отпустило.
— Яр, а что делать с Аларой? — спросил маг.
О Петровиче он не сказал ни слова, и меня это более чем устраивало. А насчёт девчонки…
— Ты её спас, ты и приручай. Только не дай вить из себя верёвки, она же супер-манипулятор.
— Я не для этого её спас. Просто хотел как правильно, потому что знаю, каково это… когда родители тебя подводят.
— Ну хорошо, ты дал Аларе шанс, а дальше не твоё дело.
— Надо куда-то её определить. А то мы уйдём, она очнётся, вернёт себе 66-й уровень и попытается опять захватить Долину.
Парень был прав.
— Ладно, у меня есть мысль, как с ней быть. Давай посмотрим, что система говорит по этому поводу.
Система показала, что статус царевны изменился на «Рабыня», а в хозяевах значились Алекс и я. Отныне она не могла причинить нам вред и своим бездействием допустить, чтобы нам был причинён вред, плюс ещё десять пунктов, которые мы читать не стали (привет, мистер Айзек Азимов). Алара могла не исполнить данный хозяином приказ, если он вёл к её смерти или серьёзному вреду (три абзаца определения, что значит «серьёзный»), но не могла не подчиниться в остальных случаях. Похоже, девчонку можно и правда взять на перевоспитание и снять про это целый романтический аниме-ситком. Но лучше не надо: уверен, что она что-нибудь придумает и выкрутится, хитрая демонская натура найдёт лазейку. В конце концов, можно быть и послушной служанкой, которая приведёт к несчастьям и проблемам у господ. И зачем мне или Алексу такой подарок?
К тому же рабыня не могла использовать силы выше уровня хозяина, такой балансирующий запрет, тоже вполне понятный. Вот повезло нам чередой обстоятельств заполучить, по сути, послушного фамильяра 66-го уровня, и что Башне делать? Подстраивать этажи под её крутость? Тогда мы там будем мереть, как мухи. А давать этажи под наш уровень с таким могучим фамильяром тоже не вариант. В общем, рабов уравнивают в силах с господами, и это правильно.
Главная инфа заключалась в том, что власти над Долиной и Шпилем у Алары больше не было. Раньше у неё был статус, унаследованный от предыдущей владычицы, он передавался через специальный ритуал. Похоже, демоны не могли управлять Шпилем сами, поэтому воровали детей разных рас и воспитывали их, превращая в злобных и жестоких наместников. А теперь Алару просто отключило от Шпиля, она больше не могла ни повелевать тенями Павших, ни редактировать ярусы, ни использовать магию Велария для других дел. В общем, стала просто какой-то чувихой.
Зато временные функции управления Долиной появились у Алекса и меня. Мы убедились, что система удержания душ на этом этаже — дело не рук Велария, а надстройка, которую прикрутили демоны. Они использовали Павших как слуг, а когда ничто окончательно разрушало их души, получали духовную эссенцию, до которой падки любые демоны.
— Освободить Павших, — приказал я. — Наконец-то погибшие покинут пустоту, и их пытка прекратится. Но систему удержания душ пока отключать не будем, потому что тогда они сразу умрут и попадут в Душеворот Башни. А там ничего хорошего, поверь мне.
— Верю, Яр, — улыбнулся Алекс. — Ты не дал ни одного повода тебе не верить, знаешь ли.
— Ну, от пустоты мы их избавили. А воплотить в тела не можем, механизмов для этого в Шпиле никаких нет.
— Вот тут и пригодится Алара! — оживился маг.
— Ну да, — согласился я. — Она может их воплощать с помощью магии тени, давать им подобие жизни, и таким образом отбывать своё наказание. Сделает что-то полезное. Буди её.
Алекс сотворил слабую целебную воду и смочил девушке губы и горячий лоб. Она открыла мутные от слабости глаза, осознала свой новый статус и смотрела на нас со смирением и тоской. За минуту мы объяснили девчонке новые реалии её положения, она не сказала ни слова. Затем с трудом поднялась, опираясь на добросердечного Алекса.
— Я поняла.
Она ждала приказов-унижений, мести и чего-нибудь жестокого. Ведь внутри Алара прекрасно знала, что заслуживает самых разных наказаний.
— Пей, — приказал я, протянув ей воды.
— А что делать с Долиной? — спросил Алекс. — Наверное, управление Шпилем идёт через этот Луч?
— Сейчас посмотрю.
— Яр, — позвала Алара, подняв изумрудные глаза, в уголках которых блестели слёзы. — Ты доказал, что достоин уважения. Прими мои извинения за все слова в твой адрес. И я готова искупить свою глупость любым образом, который ты посчитаешь нужным, господин.
Я заметил грязную олимпийку Петровича, которая во время боя слетела у него с головы и с тех пор валялась на стеклянном полу. Подобрал её и укрыл девчонку, убрав раздражающие и отвлекающие факторы из разговора.
— Как ты достала своим вечным манипуляторством. Тебе жизнь сохранили, освободили от демонов, никто ничего не требует. Можешь просто побыть нормальной в ответ?
— Не могу, — едва слышно призналась она.
— Ну тогда приказываю тебе как хозяин: прекрати пытаться нас соблазнить. И обманывать нельзя, говори только правду и ничего, кроме правды.
— Сволочь.
— Вот, уже лучше.
— Ненавижу тебя, чёртов выскочка, — прошептала Алара, глядя в солнечное небо и проплывающие над нами облачка. Слёзы всё-таки поползли по её щекам, и теперь это были искренние слёзы. — Мало того, что победил и унизил, так ещё и отказался от меня. Ты смертельно меня оскорбил, дурак.
Она шмыгнула носом.
— Ты же понимаешь, что я не забуду? Я рано или поздно найду способ отомстить, ты веришь? Даю клятву чёрной крови.
— То, что ты крутая для своих лет, это ясно. Но пока что я круче.
— Вот вырасту и стану умнее. И тогда отомщу.
— Окей, давай через сто лет.
Я встал и подошёл к Лучу, он красиво завораживающе переливался сиянием, всё-таки аурис для человека одна из самых красивых стихий. Кубик d20 сверкнул в воздухе, внутри него всё так же мерцали искорки заряда. Теперь, поработав с интерфейсом шпиля, я догадался, что это за заряд. И вложил кубик в Луч.
Вы хотите передать управление Хрустальным Шпилем и Долиной Велария душе, заключённой в этом талисмане?
Передать.
— Алекс, подтверди передачу прав. Ни к чему нам торчать на этом этаже и решать местные вопросы, пусть этим занимается профессионал.
— Ладно, — согласился парень.
Все семь ярусов Шпиля дрогнули, луч на мгновение прервался, а затем засиял ярче. В нём оформилась фигура старого и морщинистого гуманоида с лысой круглой головой и небольшими ветвящимися рогами. У старика они ветвились очень густо. Призрак вышел из луча, похожий на солнечную голограмму, которой Алара нас встретила, но всё-таки другой.
— Мистер Веларий? — уточнил Алекс.
— Он самый, — кивнул маг света. — Ну, бывший, а теперь его привидение. Павшие благодарят вас за спасение их душ.
Я подумал, как рады будут все народы возвращению своего благодетеля. А маг посмотрел на меня, прищурившись.
— Хорошо, что вы не ушли на следующий этаж, а остались, молодой человек.