— Притащу их обратно! — крикнула Кари и резким виражом ушла вслед.
Орчана приземлилась на осколок и засадила палицей по прозрачной фигуре сновидца… удар ожидаемо прошёл насквозь. Тут же из-за палатки выпрыгнул последний рейдер-помощник — в руках знакомые нам импульсник и кинжал. Выстрел Орчане в спину прожёг ей доспех и ожёг лопатки, девчонка вскрикнула, изогнулась от боли. Рейдер ткнул ей в рану ножом — но я потратил остатки энзов воздуха на то, чтобы ускорить падение и сманеврировать — и отбил его удар мечом.
Мы схлестнулись с рейдером, я увернулся от выстрела: наконец более-менее равный противник! Он был повыше меня уровнем и по раскачке параметров, но не настолько, чтобы бонус +10 к воинскому мастерству от Брана не сократил его преимущество до небольшого. Нож остриём полоснул по доспеху, но не пробил, ведь доспех у меня отличный. Орчана рывком прокатилась между нами и ударила рейдера снизу — палица угодила прямой наводкой между ног, и в момент удара огр-набалдашник раскрыл глаза и злорадно грыкнул: «Ррарг!»
Крит, взлетела метка.
— А-а-а-а, — заорал рейдер и судорожно согнулся, схватившись за промежность одной рукой, а второй попытался отстреливаться. Но моя удачная атака выбила излучатель, а вторая перебила леску, которой он крепился. Орчана подпрыгнула, по её ожившему оружию прошлась ощутимая волна силы тверди, и налившаяся тяжестью палица обрушилась на голову рейдера, разбив шлем.
— Выкуси! — заорала злобная джарсская девочка.
Окровавленное лицо и выкаченные от злобы глаза мелькнули в разломе шлема, он замахнулся ножом девчонке в голову:
— Сдох…
И я добил его Вершителем в лицо.
— Что с ними? — Орчана как ни в чём ни бывало развернулась к прозрачным фигурам.
— Похоже, сновидец утащил Валлу в мир снов.
— И чего делать?
— Уилл! — заорал я вверх, показав на установку, по которой всё так же катался шар. — Тащи сюда свою задницу, разберитесь с машиной и узнайте, что ждёт нас внизу, за чертой искажения! Орчана, охраняй и помогай.
— А ты?
— Попробую пойти к ним.
Чистота вкрадчиво шевельнулась — мне показалось, ей интересно странное сочетание стихий, искусно переплетённых в бледных фигурах. Ментал, мгла и ордис — такого сочетания я прежде не встречал. Однако логично: если это маленький рукотворный мирок снов, то мгла создаёт мягкое и пластичное пространство, ментал погружает в сон и удерживает там, не выпускает, а ордис отгораживает хозяина и его жертву от физической реальности, выносит за скобки мира, оставляя лишь призрачный след.
Сила магии, вложенной в это заклятье, была весьма велика, я выпустил ненужные энзы воды, освободив правую руку, и двумя ладонями погрузился в марево. Ну же, Яр, давай…
Вы забрали 22 энза ментала. Вы забрали 20 энзов ордиса. Вы ослабили магическое явление, но не смогли его разрушить.
Однако эффект был! Бледные фигуры дрогнули, наполняясь цветом и возвращаясь в реальный мир. И Валла с глухим звяканьем рассыпался на куски. В голове вспыхнула мысль, что сновидец использовал причудливые законы снов, чтобы победить Валлу и запустить ему программу самоотключения. Может, обманул и запутал с помощью магии ментала и заставил сбросить броню и все механические части… А я ослабил действие заклинания в самый последний момент, оно истощилось и рейдер с киборгом вернулись.
Пластина за пластиной отваливались вниз, гофрированные щупы стекли безвольными кольцами, а внутренние блоки, опутанные проводами и питаемые магическими кристаллами, гасли и падали на бетонный пол. Кибер-самурай стоял, пронзив мечом и держа в воздухе живой биологический остаток нашего друга, и пытался добить его выстрелом из пистолета в маленькую сморщенную голову.
Потеряв свою механическую оболочку, спокойный и рассудительный Валла оказался ущербным и дистрофичным существом без рук и ног, с половиной торса и половинкой головы. Калека с ампутированными 70% тела в какой-то из прежних войн. Остался лишь небольшой армированный контур на позвоночнике и плече, а из обрубка руки торчал последний щуп; бессильное тело сжималось на клинке самурая. Эта жуткая картина впечаталась мне в память.
Орчана резко выдохнула и с ненавистью бросилась в атаку. Я едва справился с багровой пеленой ярости, которая застилала глаза, и атаковал с другой стороны. Так и сложился решающий момент этого боя — двое нубов и умирающий обрывок Валлы против кибер-самурая 41-го уровня.
Сновидец был ранен: по его плечам и бокам багровели раны от ударов киборга, которые тот успел нанести в самом начале боя, теперь они начали кровоточить. Последний щуп Валлы сжимал руку с пистолетом и отводил дуло в сторону, не позволяя самураю выстрелить калеке в висок и добить. Но нашему другу в любом случае осталось недолго, и все свои способности и возможности, прокачанные за 97 уровней, он потерял вместе с рассыпавшимися вокруг модулями и механизмами.
Орчана метила рейдеру в лицо, я в руку с мечом: не отрубить, так покалечить. Самурай не стал ждать, пока удары достигнут цели, а моментальным рывком ушёл назад, высвободив меч, и парировал мой удар, а от атаки джарры увернулся. Его рука с пистолетом осталась в хватке щупа, а несчастный Валла шмякнулся на пол, из сквозной раны с двух сторон потекла белесая кровь. Таким образом враг был слегка привязан к месту, щуп держал его, как мог, и не давал стрелять. А мы с Орчаной были куда слабее, но атаковали однорукого вдвоём.
Это был отвратительный, насквозь физиологичный бой: раны чавкали, кровь сочилась, умиравший Валла стонал утробным голосом, совсем не похожим на тот синтезированный, к которому мы успели привыкнуть. Рейдер пытался выжить, мы старались уничтожить его как можно быстрее и максимально жестоко. Я применил все боевые способности, которые мог: ускорение (сработало), фазовый прыжок (опять не сработал, мигнул и остался на месте), попытался обнулить его глазные аугменты (не вышло). Орчана разбила о врага ведьмовскую склянку с проклятием, и как раз тёмная магия сработала в этом мире вдвое сильнее: по всему телу сновидца вскрылись язвы, он зашипел от боли и дёрнулся в слабом мышечном спазме. То, что надо.
Удар палицы выбил из его руки пистолет, и освобождённый щуп метнулся к горлу; там оказался бронированный воротник, щуп не пробил его, но захлестнулся вокруг шеи и стал душить самурая. Мы поняли, что если сейчас он не применит какой-нибудь убер-приём, то победа будет за нами. Но у кибер-самурая 41-го уровня было достаточно козырей.
Его глаза сверкнули белым светом, он активировал тот же фазовый прыжок, что и я, но пересилил искажение и преуспел! Вспыхнул по контуру и шифтнулся на пять метров вбок, бежать на соседний остров он не мог, слишком далеко, а вот освободиться от душащего щупа и оказаться вне зоны его досягаемости врагу удалось. Пока мы с Орчаной на него прыгнули, рейдер успел выхватить зелье и плеснуть на макушку — струйки жидкой зелени потекли к его ранам и начали их заращивать у нас на глазах. Ещё пара секунд, и он станет как новенький! Но не тут-то было.
Жаркий поток огня накрыл самурая сзади — Уилл подкрался и атаковал из-за палатки; огонь выжег большую часть драгоценного зелья и сократил лечение до минимума, попутно добавив ожогов. Запахло палёным, самурай панически дёрнулся, дым и огонь застлали ему взгляд, он отбил гудящий удар палицы, которую Орчана раскрутила во воздухе во время прыжка — но не успел отбить мою атаку. Ведь я, прыгнув, выхватил амулет холода и сначала полоснул по самураю мечом, он почти увернулся и получил немного урона, но это был отвлекающий удар, а главным я ткнул амулет ему в лицо и использовал «Оледенение».
Частичный успех. Половина лица и рука рейдера заледенели и потеряли подвижность, удар ногой отбросил меня назад, я полетел, как пробка из-под шампанского, сейчас вылечу с маленького осколка и привет, долгий полёт неизвестно куда! «Магия порядка», мелькнуло в голове.
Вы успешно применили энергию стихии ордиса, чтобы упорядочить своё положение в пространстве и погасить импульс движения.
Мир замер, движение мягко прекратилось, уффф! Самурай молниеносно подтянул пистолет обратно (чёрт, он же на леске!) и выстрелил в Орчану. Пуля пробила ей грудь, девчонку отбросило назад, она прокатилась по бетону и схватилась за самый край осколка, слегка выступавший над поверхностью, повисла на нём, но бледное лицо не дрогнуло. Дела с каждой секундой становились всё хуже.
— За джарров, — выдохнула Орчана и швырнула палицу с головой огра врагу в голову.
Уилл ударил ещё одним огненным заклинанием самураю в спину. Даже будучи 41-го уровня, он не мог парировать сразу всех и всё, огонь растёкся по плечам рейдера, обожжённый доспех дымился, плащ пылал, белое лицо исказилось от боли. Палица ожила и протяжно запела боевую песнь джарров; самурай осознал главную угрозу, забил на нас с Уиллом и двумя руками схватился за катану, сосредоточившись на том, чтобы отбить живое оружие, летящее ему в лицо. Я прыгнул вперёд, на ходу убрал амулет и выхватил топор «Томагавк», теперь два оружия, может, наконец достану его хотя бы одним!
Катана сверкнула, когда самурай мастерски отбил палицу в сторону… но живое оружие вильнуло, изменив траекторию полёта, и со всего размаха, с джарсским боевым воплем впечаталось ему в лицо. Двойной крит! Оледеневший глазной имплант разнесло вдребезги вместе с глазом, сновидца снесло назад, он смял палатку и только из-за неё не улетел с островка. Я свалился на него сверху, топор впечатался в искажённое лицо… тройной крит! Разрубил ему нос, губы, челюсть, звук был ужасный, как я уже говорил, это был неприятный бой.
Катана сверкнула, проткнув мне руку с мечом, чтобы не дать совершить добивающий удар, -67 хитов (213/305)! Но я моментально сделал «рокировку»: убрал оба оружия в инвентарь и тут же выхватил Вершитель в левой руке. Клинок оранжевого ранга вспорол рейдеру щёку и моментально добил. Офигенное свойство, как я мог в нём сомневаться⁈
Глаза врага остекленели и воцарилась тишина. Орчана с трудом перевалилась через край островка и легла на бетон, одной рукой пытаясь вмазать в рану пригоршню своей смердячей смолы.