В идеале я должен был выбрать приманкой Орчану. Это и логичнее: джарра пытается пробраться к реликту своего народа, и разумнее: в данный момент она слабейшая из нас. Но девчонка слишком беззащитна, вдруг тайро без разговоров атакуют её и убьют? Меня, в отличие от Орчаны, защищал доспех по имени Оберин плюс две искры, так что первый удар я точно выдержу.
Решив так, я спрыгнул с обрыва и полетел к маяку. Он лениво мигал огнями в клочьях туч.
«Чем ближе к Сегментору, тем сложнее тебя защищать», — тревожно прозудели искры.
Значит, эта штуковина называется Сегментор. Логично, она же наблюдает за отведённым сегментом карты в общей сети.
«Когда подлечу вплотную, снимайте защиту».
«Не по плану!» — возмутились частицы. — «Этого слоя защиты здесь раньше не было. Но раз сегменторы появились, вы должны найти способ пробраться незаметно, а не вступать в ранний контакт с врагом!»
«И как нам пробраться через безумный грозовой фронт толщиной в десятки километров? От молний такой силы ваши энергощиты не спасут, ну, разве что Уилла».
«Нет информации. Твоя задача и заключается в том, чтобы найти способ. Ты ж стратег!» — возмутились искры.
«Вот я и ищу. Пытаюсь использовать систему защиты врага к нашей пользе».
«Способ неоптимален! Тайро узнают о нашем приближении раньше, чем запланировано».
«Другим вариантом является собрать все семь искр в одних руках и с помощью вашей совокупной мощи пройти грозовой фронт. Я готов попробовать, вы готовы перейти ко мне?»
«Нет, ты не справишься», — тут же сказала одна искра, по-моему, торопливо.
«И Уилл пока не справится», — добавила вторая.
«И вообще так не по Плану!»
«Тогда не мешайте работать. Вы можете не подчиниться моему приказу, но в таком случае наша совместная эффективность будет крайне низка и меня быстро убьют», — сказал я, приближаясь к маяку вплотную. Высотой примерно с человека, бронированная серая конструкция блестела, мокрая от капель дождя. Антенны медленно двигались, вращаясь вокруг собственной оси и слегка отклоняясь то в одну сторону, то в другую: сегментор сканировал пространство вокруг. Но моих спутников скрывала одновременно и толща острова, за кромкой которого они прятались, и сила искр.
Меня же прятали только искры, и их ёрзанье и зуд были уже почти невыносимы.
«Снимайте защиту, а то я стукну по маяку кулаком, и он всё равно нас заметит».
«Человек, ты не оставляешь нам выбора».
«Неприятное ощущение, когда кто-то решил твоё будущее за тебя, правда?»
Шу-х-х, зуд прекратился, словно исчезла невидимая пелена блокирующего хамелеон-поля. В то же мгновение сторожевая ячейка дрогнула, ощутив присутствие чужака. Оранжевые огни резко сменились на пронзительно-синие, и вниз, в непроглядные толщи грозовых туч, ушёл мощный голубой луч. Я швырнул пригоршню энзов инфосвета, она прошлась по цели и вернулась с данными:
'Сегментор: маяк, ячейка сканирования, анализа и охраны. Техномагическое устройство ранга Мощный, 40-й уровень, цивилизация тайро. Статус: активно, состояние: тревога, действие: призыв легионера.
Параметры:
Броня: 30
Магическая защита: 20
Резист к физическим повреждениям. Иммунитет к электричеству, ядам, болезням.
Единиц прочности: 300
Оружейная система: две линейных мини-турели, общий магазин на 1400 зарядов.'
Обе турели уже выдвинулись по бокам и фиксировались на цели; блеск синих лазеров наведения мелькнул сверху-вниз, они ощупали фигуру, висящую в воздухе. Не знаю, насколько круто зачарована броня Лорда Оберина — по идее, 66-й уровень должен выдерживать попадания огнестрела 40-го, но как будет на практике?
Небо подо мной содрогнулось, снизу из глубины туч пришёл ответный синий луч, и в момент удара родилась гигантская молния, которая жахнула так сильно, что, несмотря на два слоя доспеха, меня на секунду ослепило и оглушило. Отсветы раскатились, формируя шар электрических разрядов, который просуществовал всего мгновение и лопнул. В центре шара возникла крылатая тёмная фигура ростом в два с лишним метра — и метнулась ко мне.
— Подчинись.
От этого голоса меня внутренне тряхнуло, глаза на мгновение остекленели — и, если бы не искры, вспыхнувшие в темноте разума, я бы, наверное, подчинился! Выходит, тайро могут как в «Дюне»: голосом подавлять волю других разумных?
Я резко отлетел назад, чтобы видеть и серого, и сегментор. Два дула смотрели в лицо, но они не открыли огонь, и это внушало определённую надежду.
— Чего ты требуешь?
— Ты проник в наш мир без разрешения. Полное подчинение или смерть.
Голос тайро звучал нечеловечески выдержанно и спокойно. Но не равнодушно. Наоборот, в нём была стиснута пылающая эмоция, можно даже сказать страсть. Он воззвал ко мне размеренно и чётко, но с верой в собственное право: тон не допускал возражений и заранее угрожал. И в целом этот серый был самым впечатляющим из смертных существ, которых я успел встретить в Башне. Куда круче обычных гуманоидов.
Гладкая кожа казалась бронированной, идеальная мускулатура и золотые линии по всей фигуре — какая-то техномагическая надстройка, экзоскелет и одновременно концентратор для работы с энергией? Мне с первого взгляда показалось, что легионер будет крайне опасным врагом. Второй вау-фактор был в крыльях: они состояли из живой шевелящейся скверны Чёрного Солнца. Тайро вступили со скверной в симбиоз и используют её, чтобы летать в низкой гравитации расколотой планеты?
— Подчиняюсь, — кивнул я. Посмотрим, что он сделает дальше, а перестать «подчиняться» можно в любой момент.
— Прими ду-вахар, чужак.
Серые ткани тела раскрылись на груди, как лепестки цветка или крышка шкатулки (ишь ты, биомеханика) и там, встроенный в узел тёмных костей, золотился яркий предмет, напоминавший одновременно диадему и терновый венок. Шипы с чмоканьем отлепились от тайро, и золочёный венец поплыл в мою сторону.
«Что это?» — спросил я у искр, а вслух задал вопрос легионеру:
— Что со мной будет?
— Ты перестанешь быть угрозой, и я доставлю тебя инквизитору своего вархона. Инквизитор познает твоё настоящее и решит будущее, — ответил тайро с мрачным спокойствием, тёмные глаза сияли алым светом и неотрывно следили за мной. Легионера устраивал любой исход переговоров, он просто ждал моего решения.
«Это сенсорный подавитель», — шепнули искры. — «При надевании отключает все чувства, тормозит мышление и вводит в подобие стазиса».
«Напомните остальным, чтобы не выходили из маскировки. Только если сам позову!»
«Сделано».
— Хорошо, — я кивнул тайро. — Подчиняюсь.
Поймал венец и надел на голову… Лорда Оберина.
Неслышимый спазм сдавил виски, но больше ничего: все воздействие подавителя ушло на рыцаря смерти. Он отключился, превращаясь в пустой доспех, а я шепнул искрам: «Теперь прячьте!» И замер внутри, стараясь почти не дышать — чтобы сегментор и легионер не поняли, что вступили в контакт с двумя разными существами, а не с одним.
Невидимая сила перевернула чёрный доспех горизонтально и повлекла к тайро, его рука легла на холодную сталь, покрытую слезами дождя.
— Взываю к вархону-19! — голос звучал торжественно. — Чужак взят под контроль у внешнего пояса заграждения в нашем квадранте. Статус: проклятая нежить, уровень 66, природа и происхождение неизвестны, цель пребывания неизвестна. Сдался добровольно. Каковы приказы, инквизитор?
Момент тишины, пока он слушал ответ.
— Доставить в Бастион под взор Командора Хаддари Исконного…
Мне показалось, или голос воина дрогнул?
— Это честь для меня, повинуюсь. Призываю рейдершип.
Секунды текли, я старался отключиться от внешних ощущений, чтобы бешеный зуд искр не сводил с ума.
«Корабль!» — шепнуло в голове.
Из клубящихся туч прямо у нас под ногами вырос и надвинулся мрачный, угрожающий рейдершип размером с трёхэтажный дом. Техногенный вид сплавлен с магическим, дизайн аналогичен телам тайро: почти чёрная поверхность с орнаментом золотых прожилок и линий, которые складывались в нечто, похожее на нечеловеческий лик. Я чувствовал настороженность Чистоты, она ощущала в корабле немалую силу, но не могла проникнуть сквозь энергощиты и прочитать, какие именно стихии используются в системах и движке.
— Идентифицирую себя: Диссул, автономный легионер вархона-19, — провозгласил наш тайро, зависнув перед рейдером с раскинутыми крыльями. Одной рукой он не отпускал чужака, а вторую руку простёр к кораблю, ладонь раскрылась, демонстрируя сложную витую печать из золотого литья, спрятанную внутри. — Прошу взять на борт для доставки пленного Командору Хаддари.
Ответ пришёл практически сразу:
— Легионер, вам с грузом разрешено взойти на борт.
Неужели наш безумный план сработает?
Сияющая линия разделила лик корабля, створки разошлись, открывая проход. Взмахнув крыльями, тайро подтолкнул Лорда Оберина со мной внутри и вплыл на корабль… а спрятанные искрами самоубийцы плавно слетели сверху и вплыли за нами следом.
Створки захлопнулись и рейдершип канул в бушующее море грозы. Как раз в тот момент, когда легионер вздрогнул и резко развернулся в сторону моих невидимых друзей с криком:
— Тревога! Чужаки!
Глава 16Расколовшие мир
Рейдершип состоял из трёх блоков: просторный ангар, двигательный отсек под нами и кабина пилотов сверху впереди, туда вела дуговая лестница по обеим сторонам. Дверь к пилотам была закрыта, ангар убран и пуст: складные сиденья подняты к стенам, крепления для грузов вдавлены в пол, четыре механических руки для погрузки-разгрузки застыли в пазах обшивки. В общем, всё идеально готово для драки.
Когда тайро крикнул «Тревога!», дверь в рубку вспыхнула синим — похоже, для серокожих это как наш красный: цвет опасности и запрета. Чёрт знает, как легионер понял, что на корабль проникли чужие, но он явно не видел моих друзей. А потому ударил вслепую: крутанулся и хлестнул широко раскинутыми крыльями, стараясь захватить максимальную площадь. Уилла с Орчаной разбросало в стороны, они с характерным звуком бухнулись в переборки, не удержав вскрики; ну хоть Шисс ловко пригнулся и отпрянул к стене.