Но вся поза здоровяка стала крайне неудобной и раскоряченной, а когда он повернул голову в поисках чужака, то побледнел: ему в лицо практически упирался острый клинок.
— Не дёргайся, — посоветовали из-под маски. — Я ещё даже не начинал.
И бесстрашный Иван Коляда, танк-защитник по классу, ощутил предательский холодок внутри: весь его охотничий опыт и инстинкты сошлись в том, что с этим зверем лучше не связываться; они с собратом уже проиграли и рыпаться не стоит. Но когда речь шла о защите друзей от зловещих тёмных воителей, Иван становился максимально упрямым и даже безбашенным. Он набрал воздух в лёгкие, чтобы с рёвом вскочить и схватиться врукопашную.
Неизвестно, чем бы закончилась ситуация, если б в этот момент не хлопнула дверь и из коридора не донеслось радостное и звенящее девичье:
— Яр, вернулся, ура! А мы тут с друзьями… Эй, вы чего?
Внезапно «мародёры» оказались из Мириной компании, а рылись в вещах по её просьбе. «Найди красную записную книжку в столе, и там смотри записи по системе резистов и блокировок урона!», сказала Мира минут пятнадцать назад, когда они со второй девушкой убежали на первый этаж, где у нас продуктовый.
Совпало так, что я вернулся в самый неподходящий момент, когда поведение двух незнакомых мужиков в нашей квартире было максимально подозрительным. А они, увидев демонического чувака в маске решили, что вторженец и агрессор как раз я — и почти атаковали. Мира упоминала, что у неё муж тоже Восходящий и сейчас в Башне, но не успела рассказать о том, что я слегка проклят и ношу неснимаемое облачение.
Теперь девчонки вернулись с пакетом еды, чтобы накормить всех обедом — хотя было ещё утро, но после этажей они чертовски проголодались.
— Твой дар скоро восстановится, — сказал я испуганному магу, — Я его на время обнулил, извини, что так вышло.
— Постойте, — кореец побледнел сильнее и его лицо вытянулось. — Так вы тот самый уникальный обнулитель? Яр Соколов, серьёзно?
— Не знаю насчёт «тот самый», но да, нульт-маг.
— Вы же второй в таблице лидеров Земли! Хотя у вас уровень не самый высокий, всего 18, но очков силы больше всех, опережает вас только легендарный Демион.
Значит, за прошедшие два дня расклад не изменился: я умудрился не отстать от гонки, что было само по себе большим достижением, и «легендарный Демион» сохранил за собой лидерство. Ок, меня такое вполне устраивало, вот только растущая известность была не в радость. Зато понятно, почему Альянс Терры прислал приглашение.
Маг прямо всерьёз поклонился и сказал:
— Это честь для меня — встретить вас, Яр-сонбэ-ним!
Какая-то корейская уважительная форма обращения к старшему.
— Привет, — застенчиво сказала вторая девушка, которая пряталась за яркой и активной Мирой, но я внезапно её узнал: мы не знакомились, но встречались на первой сходке землян в Харчевне Жруни. Это была бард Лирка собственной персоной! Со своей зачарованной гитарой за спиной, которая могла имитировать звуковые эффекты разных инструментов и играть, как маленький оркестр.
— Так вы группа? — удивился я уже когда мы расселись за столом и наворачивали быстрые макароны с сосисками. — Как так вышло? Ключник намекал, что в Башне можно восходить группами, но я пока не встречал настоящих пати.
— Мы, э-э-э, типа, неожиданно связались в группу и не можем разойтись, — тут же ответила Мира. — Куда идёт один, туда кидает остальных, потому что нас держит вместе аномалия.
По виду жены и тому, как она это сказала, я тут же понял, что в деле замешаны наши темпоральные дети легендарного ранга. А судя по быстрому предупреждающему взгляду, который она бросила на остальных, ребята ещё не в курсе. Ох, дорогая.
— И когда это всё случилось — то есть, вчера, — к нам заявился Ткач Тишины, помнишь такого?
Я, разумеется, помнил.
— Он сказал, что аномалия нарушает работу Башни Богов, и если мы не найдём способ её нейтрализовать, то ткач нас уничтожит, прямо сразу тела и души, чтобы уж точно. И дал нам на решение вопроса три дня!
Я тут же напрягся: новый вызов, новая беда и проблема, которую нужно решать… но Мира выглядела на удивление не расстроенной и не зажатой испугом. Наоборот, она была такой румяной, энергичной, живой.
— Яр, не переживай, мы справимся, — улыбнулась моя жена уверенно и спокойно, погладив меня по плечу. — Ты не можешь постоянно за мной бегать и защищать, я должна сама одолевать сложности. И мы их вместе с ребятами порешаем, у нас такая классная команда, по-моему, нам друг с другом очень повезло!
Остальные закивали. Оказывается, в группе изначально встретились пятеро, но пятый оказался самовлюблённый мудак, и он быстро и феерично закончился. Не смертельно, но неслабо, и по собственной вине — так что его поминали недобрым и насмешливым словом.
— Это Иван, он по классу Непрошибаемый, настоящий танк и защитник, ему как раз надо про резисты прочитать. Помнишь ты нам на модуле рассказывал, как они работают, а я делала пометки наизусть-то не помню. Но раз ты сам тут, то сам расскажи!
Она повернулась к новым друзьям и продолжила тараторить:
— Яр же гейм-дизайнер, спец по таким системам, он потому и в лидерах, что их обалденно понимает. Нам надо решить, какой билд лучше делать Ване, у него крутая способность: пока его бьют, терпит и копит боль. А как накопил побольше, разряжает и так фигачит по врагам, что они разлетаются!
Я постарался помочь Ивану с билдом; а корейский красавчик Джихун, оказывается, сам не знал, какая у него магия. Во-первых, он реально оказался исполнителем из k-pop группы, популярной лет пять назад, ну и дела. Мог в два голоса вместе с Лиркой петь песни. А во-вторых, сейчас Джихун работал помощником в физической лаборатории. И когда получил дар Башни, написал в соцсетях призыв своим настоящим фанатам отдать дар для исследований, ради науки. Набрал за сутки что-то в районе четырёх с половиной тысяч энзов (!) и запустил в ускоритель частиц. Услышав такой рассказ, я слегка онемел от безбашенности красавчика. Он точно нормальный?
В итоге энергии это всё очень не понравилось, она метнулась обратно в Джихуна и образовала сингулярность. Всё это фиксировалось в видеологе лаборатории и сейчас изучается коллегами, а Джихуну пришлось бежать в Башню, потому что он умирал. Инициация закрепила сингулярность в солнечном сплетении мага, но он так до сих пор и не разобрался, что там у него намешано.
Я исследовал его Чистотой и дал чуваку расклад:
— Смотри, у тебя в сингулярности сплетаются четыре стихии: аурис, ордис, нокс и огонь. Это очень интересное сочетание, ты по сути… космический маг. Наверняка ордисом и аурисом можешь воздействовать на пространство и слегка прогибать законы физики?
— Точно так, сонбэ-ним.
— Ноксом опустошать можно, а аурис + огонь создают плазму. Короче, ты в потенциале обалденный боевой маг, потому что сможешь изгибанием физики пробивать резисты и защиты врага, проносить дамаг сквозь физические стены и силовые щиты, и так далее.
Через пять минут обсуждений и пояснений Джихун снова начал благодарно кланяться, а Мира улыбалась, счастливая, что её муж так круто и так быстро всем помог.
Иван вел себя немногословно и поначалу угрюмо, ещё бы, мы почти подрались. Но он быстро оттаял и оказался весьма жизнерадостным мужиком и уверенным оптимистом. Да, Ваня качал выносливость с силой, и по условиям его класса обе характеристики уводили в рост массы, чтобы сделать его ещё более устойчивым и крепким. Интересно, до каких пределов он будет расти.
Лирка была обаятельна и мила, хотя для барда нереально скромная. Она угодила на этаж с гхулами и едва там не умерла: первое оживление не спасло от последующих атак и тяжёлого бегства. Преследующая нежить выдрейнила из бедной девушки аж 6 уровней! Она была 13-го уровня, а стала 7-го, когда они встретились с Мирой, Иваном и Джихуном.
— Я думала, это худшее, что может случиться, — эмоционально рассказывала Лирка. — Шесть пройденных этажей коту под хвост, такая потеря, ревела полчаса! Вместе с ними ушли и умения, и хиты, и почти все набранные параметры…
Она застенчиво улыбнулась и оглядела новых друзей, а когда взгляд Лирки остановился на Иване, он едва заметно потеплел.
— Но теперь я думаю, что это было лучшее, что могло случиться. Потому что я встретила вас.
Я слушал их разговоры, смотрел на реакции и видел, что Мира и правда в порядке. Иногда в жизни бывает, что ты находишь своего человека, с которым можешь проболтать до утра и не устать. А тут так странно сложилось, что сразу четверо нашли в друг друге своих людей. Они могли говорить на какую угодно тему, причём, даже яростно спорить. Но даже в спорах они были не против друг друга, а явно все вместе, вчетвером.
То есть, крепкая партия приключенцев — на миссии разорвать то, что свело и удержало их вместе. Иронично. Я понял главное: эти ребята не дадут мою жену и будущих детей в обиду. Особенно Иван — он знал, что проиграет мне в схватке, а всё равно был готов защитить Джихуна, с которым познакомился буквально полтора дня назад. Правильный танк.
— Иван у нас наседка! — со смехом рассказала Мира. — Он на прошлом этаже спас чудесное яйцо от хищников и теперь его высиживает! Покажи, Вань.
Здоровяк не смутился, а усмехнулся и вытащил из инвентаря действительно красивое, перламутровое чешуйчатое яйцо.
— Фиг знает, кто там внутри, но мы его выносим.
— Хм, у меня есть Проницательность, вижу системные метки и описание.
— Расскажи! — тут же загалдели ребята. — Что там, что?
— Между прочим, это фиолетовый монстр эпической редкости. На первой стадии будет серым, но растёт каждые 10 уровней, то есть, гораздо быстрее нас с вами.
— Ого. И как называется?
— «Лутик: идеальный питомец для восходящего», — прочитал я. — «Обожает лут и сокровища и помогает их искать. Когда получает свою долю добычи, превращает её в пыль и поглощает эссенцию, которой А) Питается, а другая еда ему не обязательна, хотя в удовольствие, Б) Прокачивает способности, В) В зависимости от крутости развеянного лута даёт команде усиление на следующий этаж».