Она махнула рукой:
— Я могу подождать, пока ты не излечишься.
Шаол поднял брови:
— И нервничать всё время?
Несрин села на ближайший диван:
— Я пришла сюда, чтобы помочь тебе. Я не сбегу из-за собственных потребностей.
— А что, если я прикажу тебе?
Она показала головой. И прежде, чем он смог приказать, послышался стук в дверь.
Несрин сказала какое-то слово на языке халху, что, вероятно, означало «войдите».
Они услышали тихие шаги, а затем Шаол заметил красивые глаза медового цвета. Ярко-золотые карие, которые, казалось, светятся изнутри. Каштановые волосы с некоторыми прядями тёмного золота ниспадали по её плечам к узкой талии, слегка закручиваясь на конце.
Она двигалась грациозно и легко, обутая в практичные чёрные тапочки.
Молодая — может, на год или два старше двадцати.
Но эти глаза… намного старше.
Целительница одета в бледно-голубое платье. На несколько дюймов ниже Несрин, похожей фигуры, но черты девушки были немного выразительнее.
— Ты из Торре-Кэсме? — спросила Несрин на адарланском.
Целительница уставилась на неё. Удивление и гнев вспыхнули в этих замечательных глазах.
Она скользнула рукой в карман платья, будто хотела что-то вытащить, но этого не произошло. Она просто прикоснулась к предмету в нём.
Шаол удержал её холодный взгляд.
Несрин что-то спросила на халху — вероятно, повторила вопрос.
Тонкий шрам виднелся на шее целительницы. Около трёх дюймов в длину.
Он знал, какое оружие могло подарить ей этот шрам. И все причины почему это произошло были неприятными.
Несрин молча наблюдала за ними.
Девушка повернулась на каблуках и подошла к столу, села и взяла пергамент.
Какими бы не были целители, каган был прав — они не подчиняются ему.
Она нашла перо и приготовилась писать:
— Имя?
У неё не было акцента этих земель.
— Шаол Вэстфол.
— Возраст?
Этот акцент из…
— Фенхарру!
Её перо замерло:
— Возраст.
— Ты из Фенхарру?
Что она здесь делает — так далеко от дома?
Целительница бросила на него холодный взгляд. Шаол сглотнул и сказал:
— Двадцать три.
Она записала.
— Опиши, откуда начинается рана.
Было ли оскорблением, что прислали девушку именно к нему? Судя по злой улыбке Хасар, целительница не была добренькой.
— Как вас зовут? — спросила Несрин, её лицо стало напряжённым.
Девушка немного успокоилась, когда заметила её:
— Ты отсюда родом?
— Мой отец, — сказала Несрин. — Он переехал в Адарлан и женился на моей матери. Теперь моя семья живёт и тут, и здесь. — она впечатляюще скрывала страх. — Меня зовут Несрин Фалюк. Я — капитан королевской гвардии Адарлана.
Целительница вновь посмотрела на Шаола. Она знала, кто он. Кем был раньше. Имя, возраст… зачем? Вряд ли этот вопрос последний.
Женщина из Фенхарру, которая встретилась с двумя людьми адарланского двора…
Не нужно было много думать, чтобы понять, что она пережила. Откуда этот шрам появился на её горле.
— Если ты не хочешь быть здесь, — грубо сказал Шаол, — тогда пусть отправят кого-нибудь еще.
Несрин повернулся к нему.
Целительница только посмотрела на него:
— Больше никто не должен этого делать.
В глазах сверкала недосказанная фраза «Прислали самую лучшую».
Он и не сомневался.
Она вновь спросила:
— Откуда начинается ранение?
Резкие шаги послышались в гостиной. Шаол проклял себя за то, что не услышал их раньше.
Но это была принцесса Хасар, одета в зелёно-золотистые одежды. Она ухмылялась, как кошка:
— Доброе утро, лорд Вэстфол. Капитан Фалюк.
Хасар подошла к целительнице, поцеловала в щечку:
— Обычно ты не такая сердитая, Ирэн.
Вот и имя.
— Сегодня утром я не пила кахве.
Приправленный горький напиток, которым Шаол чуть не подавился во время завтрака.
Принцесса сказала:
— Вчера вечером ты не пришла на ужин. Кашин расстроен.
Плечи Ирэн ссутулились:
— Я должна была подготовиться.
— Ирэн Таэурс заперла себя в Торре и работала? Я могу умереть от шока. — Хасар посмотрела на него. — Всё еще в инвалидной коляске?
— Исцеление требует времени, — мягко сказала Ирэн. — Мы только начали.
— Значит, ты согласилась?
Ирэн резко сказала:
— Мы оцениваем травму лорда. — она кивнула на дверь. — Я найду тебя, когда мы закончим.
Несрин шокировано посмотрела на Шаола. Целительница выставила за дверь принцессу самой могущественной империи в мире.
Хасар взъерошила волосы Ирэн:
— Если бы ты не была благословлена богами, я бы самолично вырезала твой язык.
Слова — медовый яд. Ирэн только рассмеялась, а Хасар обратилась к нему:
— Не волнуйся, лорд Вэстфол. Ирэн исцеляла травмы и хуже. Она вернёт тебя на ноги в мгновение ока.
С этими словами, принцесса исчезла.
Они подождали несколько минут, пока дверь закрылась.
— Ирэн Тауэрс. — сказал Шаол.
— И что?
Ладно. Он будет играть по её правилам:
— Я ничего не чувствую от бедер.
— Способны использовать мужество?
Он попытался не дрогнуть. Даже Несрин моргнула от неожиданного вопроса.
— Да, — сказал он, надеясь, что не покраснел.
Она посмотрела на них двоих, оценивая.
— Вы уверены?
Он сжал губы:
— Это так важно?
Ирэн записала что-то.
— Что ты пишешь? — потребовал он, проклиная, что не может вырвать этот пергамент с её рук.
— Ничего важного.
Он зарычал:
— Полагаю, ты спросишь о моих привычках в ванной?
— В списке есть и этот вопрос.
— Они не изменились, — выдохнул он. — Если вам не нужна Несрин, чтобы подтвердить. это.
Ирэн обернулась к Несрин:
— Вы видели?
— Не отвечай, — прорычал Шаол ей.
У Несрин было хорошее умение оставаться спокойной.
Ирэн встала из-за стола. Утренний солнечный свет сверкал на её волосах.
Она опустилась на колени у его ног.
— Ты можешь снять сапоги или мне?
— Я сам.
Она откинулась на пятки, следя за тем, как он двигается. Еще один тест.
Шаол стиснул зубы, когда схватил колено и снял ногу с деревянной подставки и наклонился вперёд. Когда он снял и второй, спросил:
— Брюки тоже?
Шаол знал, что должен быть добрым и умолять помочь ему, но…
— Разве что после пары бокалов выпивки, — только и сказала Ирэн. Затем посмотрела через плечо на Несрин:
— Сочувствую.
— Почему это?
— Я полагаю, ей не повезло разделять постель с тобой.
— Что я тебе сделал?
Казалось, она задумалась. Но затем просто сняла носки и бросила к сапогам:
— Ничего.
Ложь.
Но он наблюдал за тем, как Ирэн подняла ногу и сжала. Шаол не мог сказать — сжимала она со всей силы или слегка.
Кольцо украшало её безымянный палец на правой руке — обручальное.
— Твой муж отсюда?
Или, может, жена.
— Я не…
Серебряное кольцо было простым украшением с маленьким рубином. Вероятно, она носила его для того, чтобы люди не беспокоили её.
— Ты чувствуешь здесь? — она сжала пальцы.
— Нет.
Она сделала также на второй ноге.
— А тут?
— Нет.
Раньше он проходил похожий тест в замке.
— Сначала позвоночник был ранен полностью. Но наш друг знал кое-что в исцелении и исцелил настолько, насколько смог. Он вернул движение верхней части тела.
— Как ты получил такую травму?
Её руки двигались по его ноге, постукивая и сжимая.
Шаол не сразу ответил, не хотел вспоминать те моменты ужаса, боли и ярости.
Несрин открыла рот, чтобы ответить, но Шаол перебил её:
— Битва. Я получил удар по спине во время боя. Магией.
Пальцы Ирэн продолжали двигаться выше, он ничего не чувствовал. Её брови нахмурились:
— Твой друг, должно быть, одарённый целитель, если сделал так много.
— Он сделал всё, что мог. И посоветовал прийти сюда.
Он наблюдал с растущим ужасом, как её руки скользили выше и выше. Затем Ирэн подняла голову и встретила его взгляд.
Так близко её глаза казались золотым пламенем. Не похожи на холодное золото глаз Маноны Черноклювой, не взгляд хищника, а… пламя в зимнюю ночь.
— Мне нужно осмотреть твою спину, — сказала Ирэн. — Ложись на кровать.
Прежде, чем Шаол мог напомнить ей, что это не так уж и просто, Несрин повезла его в комнату. Каджа оставила на столе букет оранжевых лилий. Ирэн поморщилась от запаха, будто это было неприятно. Он воздержался от вопроса.
Отмахнулся от Несрин, когда она хотела помочь ему встать.
Кровать была достаточно низкой, так что Шаол смог бы справиться.
Ирэн задержалась в дверном проёме, наблюдая, как он положил одну руку на кровать, другую на кресло и вылез в сидячее положение на кровати.
Затем снял пиджак и рубашку.
— Предполагаю, лицом вниз?
Ирэн кивнула.
Шаол подтянул ноги на матрас. Судороги овладели ногами.
— Спазмы в ногах это нормально с такой травмой. Всё будет нормально со временем.
Она махнула рукой, напоминая, что нужно перевернуться.
Шаол вновь сел, положил одну ногу на другую, снова лёг на спину, а затем перевернулся.
Если целительница и была впечатлена, ничего не сказала.
Сложив руки под подбородком, посмотрел через плечо и наблюдал за её приближением.
Он не чувствовал никакой магии. Ни малейшего намёка. у Дорина лёд и ветер; у Аэлины бушевало пламя… Видно ли внешне магию целителей? Или её могут почувствовать только кости и кровь?
Он когда-то даже боялся думать о том, что кто-то однажды прикоснётся его магией.
На мгновение Ирэн стояла над ним, положив тёплые руки на спину. Затем скользнула к месту между лопаток:
— Попали сюда, — тихо заметила она.
Был шрам. Слабый, еле заметный. Дорин показал ему это в зеркалах.
— Да.
Её руки скользнули вниз по позвоночнику:
— Здесь тоже измельчено и разрушено.
Слова не для него. Будто она говорила с самой собой, пребывала в каком-то трансе.