– Я клянусь, что никогда больше не дам такому повториться. Я стану еще сильнее.
Апатия понемногу стала отступать, сменяясь злостью и желанием действия. Но я по-прежнему не знал, что делать дальше. Поэтому просто стоял и любовался восходом, позволяя ему смыть с себя остатки печали и горя. И тогда где-то над горами я услышал устрашающий рев, прошедший звуковым цунами над долиной. Вдалеке, в красных лучах восходящего светила парил огромный дракон. Он напомнил совсем, казалось бы, недавние времена моих горных тренировок с отпрыском их племени. Невольная улыбка сама собой появилась на моем лице, у меня еще остался друг. Грациозное, но очень сильное тело, от макушки до хвоста опутанное вязью стальных мышц и сухожилий. Каждая клеточка этого существа была создана для того, чтобы рассекать небесную лазурь. Какое же это должно быть захватывающее ощущение, парить в сотнях метров над землей, взирая с высоты на великолепие природы, созданного Великой матерью мира. Может и я смогу ощутить это чувство? Надо лишь хорошенько представить и повторить его образ, я же репликатор как ни как. Запас магии уже восстановился, страха нет. Повторить процесс входа в образ оказалось не трудно, умение и первый опыт подсказали, что надо делать. Знания о полете, о том, как расставить или сложить крылья, как ловить воздушные потоки, внезапно валом захлестнули мой мозг, низвергаясь сплошным потоком в виде образов. Старший дракон установил связь с птенцом, и подсказывал, что следует делать при первом полете. Секунда и воздух ударил по лицу, а ветер послушно лег под разворачиваемые крылья, выводя мое тело из крутого пике. Призрачный пятиметровый дракон, сотканный из черно-белой материи, причудливо переплетающейся между собой, в центре которого виднелся силуэт репликатора, впервые за многие сотни лет поднялся в небо Атреи. Дракон наставник летел рядом, закладывая то слева, то справа замысловатые виражи, и издавая радостную песнь приветствия. Наступала новая эра, хозяева возвращались!
Эпилог
Безвременье. Неизвестный план бытия.
Шквал возмущения прошел по защитному периметру, кто-то впервые за бессчетное количество времени прорвался за его пределы. Посланники от всех фракций выясняли, каким путем мог зайти чужак, но ничего не могли обнаружить, кроме самого факта нарушения незримой границы их мира. Перед полупрозрачной сферой, изображавшей мир Атреи, собрались все боги. Шум, гвалт и постоянные перепалки создавали нереальный звуковой фон, напоминая скорее выходной день на восточном базаре, а не собрание сильных мира сего. Вот на центр вышла женская фигура, окутанная ярким светом, и призвала всех к тишине, привлекая внимание к себе потоком искр, вырвавшихся из поднятых вверх рук.
– Прошу тишины у всех здесь присутствующих. Все вы знаете причину нашего общего сбора. Периметр был прорван. Это невозможно сделать снаружи, если кто-то не позовет чужака в наш дом сам.
Хотя от Ферии и исходило нестерпимо яркое сияние, но все равно не заметить мрачную атмосферу мог бы только последний дилетант. Настроение верховной богини и главы сильнейшей фракции было чернее тучи. Ее внезапно выдернули из подконтрольного сектора миров, поклонявшихся свету. Там стали все чаще проявляться вспышки хаоса и причины их она так и не смогла отыскать. Ее плохое настроение передавалось так же всем окружающим.
– Поддерживаю мою светоностую сестру. Если у кого-то из здесь присутствующих есть что сказать по данному вопросу или он что-то знает о личности чужака, настоятельно прошу этого не скрывать. – Голос Атола таил в себе угрожающие нотки.
Старшие боги и главы фракций смотрели на него. Младшие опустили глаза, как провинившиеся нашкодившие котята и уставились себе под ноги. Атмосфера накалялась с каждой секундой, а возникшее в воздухе напряжение можно было резать ножом. Такой ситуации не возникало еще никогда не на этом игральном полигоне, не на каком другом. Поэтому сейчас каждая фракция видела в других не оппонентов, а скорее потенциальных врагов.
– Слышать от пришлых варваров в свой адрес слово чужак, обидно для истинного создателя этого мира. – Колокольчик голоса Великой матери разнесся по всему пространству звонкой трелью.
В тот же миг, возле двух верховных богов заклубилась непроглядная тьма, поглощающая все сполохи света и затягивающая их в черную дыру. Моментом, два сильнейших бога были поглощены первозданным Хаосом, и ушли в небытие. Ее атака застала их в врасплох, иначе бы ничего не получилось. За сотни лет без войн, погрязшие в политических дрязгах и привыкшие решать все на игральных досках разных миров, они чувствовали себя всемогущими. Никто не противостоял им напрямую, никто не осмеливался бросить вызов за очень долгое время.
– Я же говорила, что не упокоюсь, пока не отомщу.
Великая наслаждалась моментом своего триумфа. Два главных зачинщика и организатора вторжения в ее мир были, наконец-то ликвидированы. Все пространство в тот же миг прочертили силовые щиты, остальные боги, все же, пришли в себя и поняли, кто стоит перед ними. Присутствующие готовились к битве, концентрируя в себе силу, извлекая все доступные ресурсы. Многие помнили, чем закончилась последняя их битва, главной ударной силой которой были только что почившие Атол и Ферия.
– Не нужно так напрягаться ребятки. – Все таким же беззаботным тоном пропел колокольчик. – Я сюда не драться пришла, а объявить о появлении еще одной фракции. Новая игра начинается.
В тот же миг, как она это сказала из разных групп стали выходить по одному или несколько богов и становится на ее сторону. На глазах ошарашенных высших существ образовывался новый альянс. По правую руку от матери, стал бывший заместитель Ферии, Шарон. А по левую молодой Велеск. Еще десяток богов послабее, тоже решили присоединиться к новому образованию. Остальные же ничего с этим поделать не могли. Не было смысла говорить грубые слова типа предатель, не было смысла вступать в битву, потому что все здесь были, так или иначе, врагами друг другу. Той сплоченности, с которой они победили ее в прошлый раз, уже давно не существовало. Этим Великая и воспользовалась, накопив достаточно сил, она ликвидировала главного вероятного противника, который мог бы объединить враждующие фракции. Сил же на всех у нее никогда бы не хватило. Вот только остальным этого знать не следует. Они увидели ее силу, поняли, что шутить здесь никто не будет, и смирятся с появлением новой фракции. Потому что всем существам во всех мирах свойственно чувство самосохранения. А уже завтра можно будет начать новую игру.
Интерлюдия 1
Этот бар в конце узкого переулка ведущего от центральной площади был известен очень ограниченному кругу лиц. Из-за толстых занавесок и затемненных стекол тут даже днем царил полумрак. На потолке был закреплен магический светильник, который давал достаточно света, хотя посетителям этого заведения он и вовсе не был нужен. За несколькими столами на диванах сидели люди в масках. По понятной причине посетители этого заведения не хотели показывать свои лица. Кроме того, расстояние между диванами слишком большое, а сидящие на них говорили полушепотом. Поэтому едва ли находящиеся за соседним столиком могли что-то услышать. Да и сюда приходили совсем не за этим. Это было место, где собираются все столичные сплетни. Знатные люди дорожили им не только потому что здесь можно было обменяться информацией, этот бар так же являлся хорошим место встречи, подальше от ненужных глаз высшего света Таронии.
– Ты уже слышал? Один из посетителей в маске дракона, тихонько подойдя к угловому столу, поприветствовал сидящего в углу человека и присел рядом. Его собеседником был мужчина в маске колопира.
– Ты о Геране?
– Говорят, между гильдией и Кихмером сейчас холодная война.
– Да, мои родственники из совета правления это подтвердили. Этот дерзкий ввод войск регулярной армии и ужасающее побоище, устроенное на площади Герана. Никто точно не знает, что же там случилось.
– Странно, я всегда считал, что в совете сидят умные люди. Надо как можно скорее прекратить эту вражду.
– Поступок Кихмера просто не оставляет им выбора. Я думаю, скоро произойдут коренные изменения в совете правления сборных земель Таронии. Закрытие Башни и поступок сына нынешнего главы не пройдут бесследно. Сейчас лучше всего занять выжидательную позицию и дать буре успокоиться.
– Действительно, складывается непростая ситуация. Как бы другие государства не вмешались.
– Тут не о чем беспокоиться, у нас сейчас нет внешнеполитических конфликтов, единственная проблема это горцы. Но не думаю, что эти полудикие варвары способны настолько тонко чувствовать политические веяния своих соседей.
– Хм… твоя правда. Значит так и передам своим. Немного подождем и в нужный момент включимся в борьбу за власть. Кстати, скоро же и Божественный турнир начнется. Как думаешь, кто главный фаворит?
– Тревор конечно, ты разве не слышал о его подвиге в войне против северных варваров?
– Точно. В этот раз светляки не смогут удержать свою гегемонию. Поедешь смотреть?
– Пока не знаю, сначала надо дожить еще до этого турнира. Ладно, хватит пустой болтовни. Предлагаю выпить за наших друзей, ведь мы именно для этого здесь сегодня встретились.
Подняв свои глиняные кубки, они залпом выпили их содержимое и одновременно опустили свои взгляды на стол, задумавшись о чем то своем. В такой мирной и тихой атмосфере прошло несколько часов. Мужчины пили алкоголь, говорили на отстраненные темы, и молча вспоминали былое. Когда время их встречи подошло к концу, они тепло попрощались и по очереди вышли из этого заведения. Вышедший вторым направился в сторону городского кладбища, расположенного за восточной стеной. Когда он снял свою маску колопира, то лишь немногие могли в нем узнать когда-то довольно известного приключенца и члена столичной знати Берта Сервурдского. Сейчас все в нем видели лишь побитого годами старого воина.
– Сорок лет уже прошло. – Поднимая свой взгляд к пасмурному небу, тихо прошептал он.