- Шайтан, ты готов простить преступникам воровство нашего семейного сокровища, лишь бы не подвергнуться их несправедливым нападкам? Получается, твоя дочь и моя любимая племянница окажется в заложниках у этих подлых воров? Такой судьбы ты желаешь нашему роду? Фу Баоянь будет насмехаться над У Жолань и вытирать об неё ноги, получив пилюлю духовного совершенства, украденную у твоей дочери его дедом. Да вся долина будет над нами смеяться! Нужно срочно убить Яо Шеня, а членов клана Фу взять под стражу, а если будут сопротивляться, убить, как изменников, восставших против наместника Императора.
- Мне надо всё обдумать, - дрожащим голосом сказал У Шайтан, вставая и собираясь удалиться в свои покои.
- Если ты будешь слишком медлить, главы Фу и Яо отдадут пилюли духовного совершенства своим наследникам или спрячут в тайных сокровищницах своих сект и больше мы их не увидим. Только напав на них сейчас, быстро и внезапно, мы сможем победить, - уверенно заявила интриганка.
- Ты хочешь, чтобы я отправил к мастеру Яо городской гарнизон во главе с братьями Ся?
- Нет, это будет слишком очевидно.
- Тётя, так как я должен поступить? – потеряв самообладание и принявшись грызть ногти от волнения, спросил мужчина.
- Действуй, как облеченный властью наместник императора. Ты имеешь право вызвать любого жителя Сайпана, будь он даже главой сильнейшей секты в ратушу. Сначала вызови мастера Яо, а когда братья Ся с ним разделаются, убей также главу Фу. Кстати, с кланом Лю и той дикаркой тоже нужно разобраться. Они сговорились с ворами, чтобы обстряпать их подлые делишки. Может это Ли Зольда украла жемчужину Чунцая и передала её главе Яо. Почему ещё он так яро принялся её защищать?
- Хорошо, тётя, я постараюсь разобраться с этим вопросом сегодня же, - дрожащим голосом пообещал У Шайтан и нетвердой походкой удалился к себе.
Вскоре, он забрал из особняка телохранителей и нескольких сильнейших охранников и отправился в городскую ратушу. Чтобы не пострадать в собственноручно спровоцированной резне, глава У Ланфэй решила дожидаться новостей в хорошо охраняемом особняке наместника У. Раз уж ей не вернуться в долину Тысячи ветров пока Яо Шень жив, она сделает всё, чтобы он умер, а если братья Ся и племянник потерпят поражение, она сможет завладеть сокровищами семьи и спокойно удалиться в Долину родников. Ни у кого нет никаких доказательств, что это она надоумила князя напасть на глав сект. Оставалось немного подождать.
***
Вопреки обещанию данному тёте, князь У не решился сразу напасть на мастера Яо, а первым вызвал в ратушу мастера Фу. Он хотел уличить его в обмане, а в качестве извинения потребовать помощи в устранении его подельника. С большой вероятностью успеха победить даоса пятой ступени орихалка мог только равный ему по силе противник. У Шайтан не верил в успех плана, пока не получит достаточно сильного союзника.
Старик Фу явился в ратушу с несколькими помощниками предела золота и вел себя вызывающе. Во-первых, он отказался оставить охрану за пределами зала, когда увидел, что в нем находятся сильнейшие боевые мастера и капитан городской стражи, а во-вторых, сразу предъявил князю претензии по поводу частых вызовов.
- Наместник У, я требую объяснений! – возмутился старик, - вы собрали здесь всех этих людей, чтобы в чем-то меня обвинить и взять под стражу?
- Мастер Фу, вы верно поняли мои намерения, - сказал наместник, - ваше коварное злодеяние не ускользнуло от глаз моих верных помощников.
- Какое еще злодеяние? – искренне удивился старик и сжал кулаки, повышая концентрацию энергии Ян, и тем самым показывая, что не сдастся без боя.
- Два месяца назад вы получили от меня сокровище клана У.
- Получил.
- Можете его предъявить?
- К сожалению, нет. Кольцо пространств, в котором оно хранилось, находилось на пальце моего внучатого племянника, Фу Цаофэна, а он был насмерть раздавлен магическим зверем на недавней охоте. Кристалл кольца повредился, а находившаяся внутри семечка утеряна в пылу охоты. На теле моего племянника её найти не удалось, поэтому я отправил отряд, чтобы отыскать её на месте его смерти.
- Как удобно! Вы удивляете своей наглостью. Решили, что я поверю в эту чушь? А откуда тогда у клана Лю появились пилюли духовного совершенства, если не из этого семени и жемчужины, добытой вами на охоте? Их клан терпел бедственное положение и, вдруг, в один миг стал купаться в золоте.
- Наместник У, я говорю правду. Клянусь честью клана. Единственным вариантом того, как ваше духовное сокровище могло неожиданно оказаться в руках клана Лю, это через их нового торгового партнера. Не знаю как, но наверняка, эта девчонка - Ли Зольда, завладела и ядром Чунцая Рогоносца и нашим семенем. Вы же знаете, она владеет божественными техниками и способна мгновенно перемещаться. Если она нацелилась на наше сокровище, то никто из участвовавших в охоте золотых мастеров не смог бы ей помешать. Теперь, когда вы сказали о неожиданном появлении у алхимиков пилюль, для меня тоже стало очевидным, что это она похитила семя и жемчужину, которые я не смог найти на месте происшествия. Она же могла заставить моего внучатого племянника застыть на месте, чтобы его растоптал неповоротливый Чунцай. Я не верю, что он не смог бы от него сбежать. Пока он не разъярён, это под силу даже зеленому новичку.
- У вас есть какие-нибудь доказательства ваших слов?
- Есть! – уверенно заявил старик и рассеяв собранную в кулаках энергию, извлек из своего кольца пространств на пальце поврежденное кольцо Цаофэна.
- Чтобы извлечь из него ваш дар, я и ходил к эксперту семьи Ло, но он сказал, что стоит кристаллу треснуть, как все хранящиеся внутри предметы выпадут наружу. Это и должно было произойти с семенем «цветка», которое ни я ни мои ученики не смогли найти возле тела погибшего.
- Понятно, - глянув на поднесенное слугой испорченное кольцо, пробормотал князь У.
- В таком случае я должен потребовать вернуть моё сокровище главу клана Лю и госпожу Ли.
- Госпожу? Князь, почему вы так уважительно отзываетесь об этой подлой воровке? Я сам призову Лю Чанмина и дикарку к ответу!
- Погодите! – испугавшись поспешных действий разгоряченного старика, воскликнул мужчина.
- Мастер Яо взял Ли Зольду под свою личную защиту. Если вы нападете на неё, на вас и на меня, как обвинителя, может обрушиться вся мощь секты Лазурного дракона.
На самом деле наместник больше опасался гнева воплощенной богини. Не известно, были ли её угрозы правдивы, и для неё действительно не составит никакого труда уничтожить любой род щелчком пальца, но она уже показала неимоверную силу и другие, выходящие за рамки земной сферы культивации умения. Угрожать ей, особенно, получив личное предупреждение, он не желал, но старик Фу во всем обвинил чужестранку. Дело с неудачной охотой становилось всё запутанней. В конце концов могло оказаться, что семенем «цветка» завладел кто-то из учеников секты Небесного меча. Мастер Фу даже не учел такой вариант. Нужно было всё выяснить до того, как предпринимать какие-то ни было шаги.
- Не беспокойтесь, князь У. Как только я расскажу мастеру Яо о всех злодеяниях наглой воровки, он тут же изменит своё решение и больше не станет её защищать.
- Не спешите мастер Фу, я сам поговорю с мастером Яо и разберусь в ситуации. Ваша помощь не требуется.
- Наместник, вы уже не сможете сегодня поговорить с мастером Яо.
- Почему?
- Мы виделись с ним после аукциона, и он сказал, что срочно отправится на базу секты. Даже просил меня присмотреть за этой дикаркой. Хочет доставить в город своего умирающего от демонической печати сына. Он полностью поверил в бредни этого болтуна Ло и даже готов заплатить этой обманщице за попытку воскрешения своего погибшего на охоте племянника Яо Чана. Он словно попал под её чары, когда получил надежду на спасение родственника. Дело в том, что племянник, единственное напоминание о его давно умершей сестре. Хотя я и не уверен, что она сестра ему по крови. Он заботился о ней, когда они были ещё детьми и взял её сына в секту, когда он достиг шестнадцатилетнего возраста, даже без базовой культивации.
- Ясно. Глава Фу, простите, что я голословно обвинил вас в преступлении. Мои советники сделали ошибочные выводы, решив, что это вы сами передали семя «цветка» алхимикам и пытались нажиться на продаже пилюль, оставив наших наследников ни с чем.
- Кто посмел обо мне, давнем союзнике семьи У, связанном с вами кровными узами, говорить столь мерзкие вещи! – опять вспыхнул старик.
- Приношу свои искренние извинение, мастер Фу. Теперь я буду с большей осторожностью относиться к подобным советам. Я обезумел от гнева, услышав, что такое может быть возможно. Мастер У Юй высоко ценил вас и ваш клан и у меня нет повода сомневаться в вашей честности. Вы не раскроете мне секрет, для кого вы приобрели пилюлю духовного совершенства?
- Наместник, я купил её для своего внука. Ваша талантливая красавица-дочь старше его на пять лет и достигла больших успехов в культивации. Она уже давно достигла первой ступени серебряного ранга, и уже в следующем году достигнет второй, а мой внук Баоян лишь на третьей ступени меди. Что это за жених, если невеста должна его защищать в случае опасности?
- Вы, конечно, правы, но ваш внук еще не до конца вырос и не окреп телом. Ему лучше продолжить развивать своё тело с помощью физических тренировок, а параллельно заниматься дыхательными техниками и культивацией. Не будет ли во вред, если он закрепит быстрой культивацией столь юное тело? Вы видели эксперта торгашей Ло, он выглядит, как подросток, хотя ему уже не менее ста сорока лет. Детская внешность для благородного мужа не подходит. Это выглядит нелепо и наводит на мысль, что даос достиг своего уровня не честным трудом, а вложениями родителей. Да и моей Жолань будет неловко находиться рядом с незрело выглядящим супругом.
- Хм-м, вы правы, - согласился старик, - меня больше волновало, что мой внук недостаточно высокого ранга, но если для вас это не проблема, я думаю, не стоит ему спешить с культивацией. Пилюля может бесконечно храниться в кольце пространств. Это не проблема.