Хорошенько отдохнули, а потом, глядя вверх на ветки, один Путник говорит другому:
— Вот глупое дерево — этот Платан! Никакого плода не приносит! И что за польза от него человеку?
Но Платан перебил его сердито:
— Неблагодарный! — крикнул он. — Ты нашел в моей тени защиту от палящего зноя и, пользуясь моей прохладой, смеешь уверять, что я ни на что не годен?
*
Нет хуже порока, чем неблагодарность.
«Неблагодарный!»
Блоха и Вол
Однажды Блоха говорит Волу:
— Как так — ты, такой большой и сильный, служишь человеку, делаешь за него самую тяжелую работу, а я, такая кроха, живу себе на нем, сосу его кровь, а он на это — хоть бы что?
На это Вол ей отвечает:
— Человек ко мне добр, и я ему благодарен. Он кормит меня, дает мне приют, а время от времени, чтоб выказать свою нежность, оглаживает меня по голове и шее.
— И меня бы тоже оглаживал, — Блоха говорит. — Если б я позволила. Да только я не позволяю, не то бы от меня мокрое место осталось!
*
Каждому свое.
«Ты, такой большой и сильный…»
Птицы, Звери и Летучая Мышь
Птицы воевали со Зверями. Борьба шла с переменным успехом. А Летучая Мышь была сама по себе и не знала, к кому примкнуть. Когда счастье улыбалось Птицам, она их поддерживала, когда Зверям — сражалась в их рядах.
Пока шла война, никто не замечал Летучей Мыши. Но когда война кончилась и все помирились, ни Звери, ни Птицы не захотели иметь дела с двуличным предателем, и так и осталась Летучая Мышь по сей день одиноким отщепенцем.
*
И вашим и нашим — не лучшая политика.
Она примыкала к победителю.
Господин и две Возлюбленные
У одного Господина стали седеть волосы. А были у него две Возлюбленные — молодая и старая. Старая не хотела, чтобы он был гораздо моложе ее, и, как он к ней придет, вырывала у него из шевелюры черные волоски.
Молодая не хотела, чтобы он выглядел намного старше, и, как он к ней придет, вырывала у него из шевелюры седые волоски.
И стал тот Господин совсем лысый.
*
Нельзя служить сразу двум господам.
И так он совсем облысел.
Волк и Мальчик
Однажды Волк хорошо наелся, у него было веселое, мирное настроение, и захотелось ему позабавиться. И вот невдалеке он увидел Мальчика. Тот лежал, дрожал от страха и думал о том, как бы ему спрятаться.
Подошел Волк к Мальчику и говорит:
— Ага, я тебя нашел! Но, если ты сумеешь сказать три вещи, какие я не смогу оспорить, я тебя не трону и отпущу с миром.
Мальчик набрался храбрости и говорит:
— Во-первых — жаль, что ты меня увидел. Во-вторых — дурак я, что попался. В-третьих — мы не любим волков за то, что они нападают на наших овец.
И Волк ему ответил:
— Да, все, что ты сказал, — на ваш взгляд, правда. И ступай себе по добру по здорову.
*
Разум силу ломит.
Волк увидел Мальчика.
Олень и винограднику
Олень однажды, спасаясь от охотников, спрятался под сенью виноградного куста. Охотники сбились со следа и прошли себе мимо, его не замечая.
И стал Олень на радостях угощаться сочными виноградными листочками.
Когда возвратились назад охотники, один из них заметил шорох в листве, выстрелил наудачу и попал в Оленя.
И сказал бедный Олень, умирая:
— Я заслужил свой конец, ибо щипал листы со своего благодетеля.
*
Не будь неблагодарен.
И стал щипать листочки…
Ягненок и Волк
Волк гнался за Ягненком, но тот нашел прибежище в храме.
Волк ему и говорит:
— Лучше выходи. Жрец сразу тебя положит на алтарь и принесет богам в жертву.
— Благодарю, — Ягненок отвечает. — Уж лучше пусть меня в жертву принесут, чем Волк сожрет.
*
Не слушай советов жадного.
Ягненок прибежал к храму.
Лев и Лучник
Пошел однажды Лучник в горы пострелять, а все звери разбежались и попрятались. Только Лев один остался, чтобы сразиться с Лучником.
Лучник выпустил в Льва стрелу, слегка его ранил и кричит:
— Видал, что может сделать мой гонец? Вот погоди минутку, сейчас я сам с тобой схвачусь.
Но Лев, едва стрела его задела, бросился прочь что было мочи.
Все это случайно видела Лиса. Вот она Льву и говорит:
— А ты трус, как я погляжу. Почему же ты не остался, с врагом не сразился?
Лев ей отвечает:
— Ты меня не подначивай. Ведь, если у него такой гонец, уж с ним самим, конечно, мне не сладить!
*
Лучше обходить стороной того, кто ранит издалека.
Лев остался, чтобы сразиться.
Больной Олень
Олень заболел, он лежал на лесной поляне, не в силах подняться на ноги.
Узнав про болезнь Оленя, многие звери пришли его проведать. Все приходили, сочувствовали и пощипывали травку возле больного. Так что скоро там ни былинки не осталось.
Прошло несколько дней, Оленю полегчало, однако же он был еще слаб, не мог отправиться на поиски пропитания и умер с голоду по милости своих беспечных друзей.
*
Беспечный друг порой опаснее врага.
И каждый выщипывал немного травки.
Лев на царстве
Лев правил всеми Зверями на земле, и был он добр, великодушен, как то Царю и подобает.
Во время своего правления он созывал зверей на совет, и постепенно вместе они сочинили свод таких законов, чтобы всем и дальше жить в равенстве и нерушимом мире.
Волк и Ягненок, Тигр и Лань, Леопард и Олень, Пес и Заяц — все сидели рядышком в дружбе и согласии.
И Заяц тогда сказал:
— О! как я мечтал о таком дне, когда слабый без страха сядет рядом с сильным!
*
В великодушии — сила.
Лев правил всеми Зверями.
Осел и Погонщик
Погонщик вел Осла по горной тропке. Сначала Осел слушался, а потом вдруг заупрямился, сбросил груз, побежал, побежал и подбежал к самому краю пропасти.
И хотел шагнуть дальше. Тут подоспел Погонщик, ухватил Осла за хвост и стал тянуть. Тянет, тянет, а оттащить Осла от края пропасти никак не может.
Отчаялся Погонщик и крикнул:
— Что же, иди, куда решил. Там ждет тебя верная погибель, и ты очень скоро сам в этом убедишься.
*
Упрямца и от пропасти не оттащить.
…и хотел шагнуть.
Лев и Заяц
Увидел голодный Лев — Заяц лежит и спит. Решил он его схватить и съесть, да увидел, что невдалеке идет Олень.
Бросил Лев Зайца и побежал за той добычей, что покрупней. Однако Оленя он не одолел и тогда вернулся к Зайцу.
Вернулся туда, где лежал Заяц, — а того и след простыл. И остался Лев без обеда.
— Так мне и надо, — сказал Лев. — Заяц сам шел мне в лапы, а я погнался за большей выгодой.
*
Не отвлекайся от намеченной цели.
Он увидел, что мимо идет Олень.
Волки и Собаки
Когда-то, давным-давно, сказали Волки Собакам:
— Зачем нам враждовать? Мы так похожи почти во всем. Только привычки у нас разные. Мы живем свободной жизнью; вы в рабстве у людей, те бьют вас, держат в ошейниках, заставляют стеречь их стада и отары, а в пищу вам швыряют кости. Можно ли и впредь с таким мириться? Не стерегите вы эти их стада, лучше будем вместе пировать и заживем в мире и согласии!
Собаки послушались Волков и пошли к ним в логово. Да только они туда зашли, Волки тотчас на них набросились и растерзали их на части.
*
Предатель достоин кары.
«Зачем нам враждовать?»
Бык и Теленок
Бык с трудом проталкивался могучим телом в узкую дверь хлева к своему стойлу. Увидел это Теленок и говорит:
— Отойди-ка на минуточку, я тебе покажу, как надо пролезать.
Бык смерил Теленка удивленным взглядом.
— Я и сам это знал, — отвечает, — уже тогда, когда ты еще на свет не родился.
*
Старших надо уважать.
«Я тебе покажу, как надо пролезать».
Дровосек и Деревья
Пошел Дровосек в лес — попросить у Деревьев рукоять для своего топора.
Старшие Деревья тотчас согласились уважить столь скромную просьбу и предоставили ему для этой цели молодую хилую Осину.
Но как только он смастерил топор, давай рубить самые благородные деревья в лесу — все подряд, без разбору.
Увидели Деревья, как пользуется он их подарком, и стали плакать:
— Горе, горе нам! Теперь мы все погибнем! Но мы сами виноваты. Если бы мы не пренебрегли правами Осины, росли бы спокойно из века в век.
*
Там, где не блюдут права бедных и слабых, ни для кого нет безопасности.
«Теперь мы все погибнем!»
Астроном
Жил некогда один Астроном. Он любил ходить ночью по улицам и смотреть на звезды. И вот однажды вышел он за городские ворота, внимательно наблюдая звездное небо. А под ноги он совсем не смотрел — и провалился в иссохший колодец.
Так сидел он в колодце и стонал. Шел мимо кто-то, услышал его стоны, наклонился над краем колодца, узнал от Астронома про его беду и говорит:
— Ты всё смотрел на звезды, не замечая, куда тебя ноги несут, — значит, и поделом тебе.
*
Глядя на звезды, не забывай о том, что у тебя под ногами.
Он упал в иссохший колодец.
Рабочий Осел и Дикий Осел
Однажды бродил Дикий Осел без дела и набрел на Рабочего Осла. Тот растянулся на солнышке и блаженствовал.
Дикий Осел и говорит:
— Счастливое ты животное! Кожа у тебя лоснится, сразу видно, как ты хорошо питаешься. Как я тебе завидую!
Но в скором времени Дикий Осел снова повстречал своего знакомца. Но на сей раз тот вез тяжелый груз, а погонщик шел за ним и бил его хлыстом.