о.
Удивился Тигр. Покачал головой. К вечеру разыскал Зайца.
—Чего же ты удрал?
—Лису увидел.
—Но я же рядом был! Я же обещал тебя защищать!
—Обещал.
—Ты что же, мне не веришь?
—Верю.
—Уж не думаешь ли ты, что Лиса сильнее меня?
—Нет, ты сильнее!
—Так почему же ты тогда удрал?
—Условный рефлекс,— смущенно признался Заяц.
ДУРНАЯ ПРИМЕТА
Ж ила-была черная-пречерная Кошка. БьГла она хорошей охотницей: то мышку поймает, то рыбешку выловит. Возвращалась она как-то домой после удачной охоты, и повстречался ей Щенок.
—Кошка, Кошка! Возьми меня когда-нибудь с собой на охоту!
—Пойдем,— согласилась Кошка.— Вдвоем всегда веселее.
—Ладно,— сказал Щенок.— Только я впереди пойду, чтобы ты мне дорогу не перебежала. А то у нас удачи не будет! Ты ведь кошка, да еще черная к тому же...
—Никуда я с тобой не пойду!—ответила Кошка.
—Почему? — удивился Щенок.
—А потому, что лучше с умным потерять, чем с дураком найти! А ты глуп, как я погляжу! — сказала Кошка и пошла своей дорогой.
ТЬФУ!
ш ел Слон. Шел он медленно, спокойно, раскачивая хоботом, и вдруг заметил, что за ним крадется... Заяц!
—Что с ним? Уж не взбесился ли он? — испугался Слон и прибавил шагу.
Заяц — за ним...
«Что делать? Как мне от Зайца уйти? — думал Слон, ускоряя ход.— Никогда еще такого не было, чтобы зайцы за слонами гонялись!»
Бежит Слон, то и дело оглядывается: Заяц не отстает, догоняет...
И вдруг впереди — пропасть!
«Погиб! Пропал! Не в пропасть же лететь!» — мелькнуло в голове у Слона, и он остановился.
Подбежал Заяц. Тоже едва дух переводит.
—Что те... тебе от меня надо? — пролепетал Слон.
—Пожалуйста... дай автограф! — умоляюще попросил Заяц, глядя снизу вверх.— Пожалуйста! Дай!..
—Тьфу!
ВЫРВИХВОСТ
Увидел Заяц Волка без хвоста. Пошел по его следам и нашел... волчий хвост в капкане. Вот оно какое дело!..
Вытащил Заяц волчий хвост из капкана. Налетела на Зайца Сорока-сплетница:
—Откуда у тебя волчий хвост, Косой?
—Я его у Волка вырвал! —соврал Заяц.
—Как же это ты посмел? — удивилась Сорока.
—Да очень просто! Подрался я нынче утром с серым бродягой — не захотел он со мной первым поздороваться! Стукнул его разок-другой, повалил на землю, намял ему бока. Запросил он у меня пощады: «Не бей, Заинька! Не бей!» Ну, я его бить не стал, а хвост все-таки вырвал. На память!
Раззвонила Сорока на весь лес о заячьей смелости:
—Заяц Волку хвост вырвал! Сама видела!
Поверили звери. Да и как не поверить, когда Заяц по
лесу ходит, волчьим хвостом размахивает, комаров от себя отгоняет.
Прозвали звери Зайца Вырвихвостом. Стали от него свои хвосты прятать. Больше всех Лиса забеспокоилась:
—У меня хвост не чета другим! Красота! Такой хвост потерять!..
Повстречала Лиса как-то Медведя.
—Бежим, Миша, из лесу, пока Вырвихвост нам хвосты не пообрывал.
—А мне отрывать нечего. У меня хвост пуговкой! — ответил Медведь.— Лучше Зайца попрошу, чтобы он на деревенскую Шавку страху нагнал. Тревожит она меня, лает по ночам на деревне — спать мне не дает.
—Будет сделано! — пообещал Вырвихвост Медведю и пошел на деревню.
—Ну и попадет же Шавке! — решили звери в лесу.— Быть ей без хвоста!..
Вернулся Заяц в лес ни жив ни мертв. Дрожит как лист осиновый. Заикается.
—Что с тобой случилось, Косой? Докладывай! — обступили его звери.
—Стра-стра... ши... ши...
—Не поймем, говори толком!
—Стра-стра-шилище! — произнес наконец Заяц.
—Что за страшилище? — заволновались звери.— Где?
Но Вырвихвост был так кем-то напуган, что ничего не мог толком рассказать. Кое-как он собрался с духом и дрожащей лапкой нарисовал на камне Индюка.
Поняли звери, кого он на пути встретил, кого испугался.
Но кличка «Вырвихвост» так за Зайцем и осталась...
ПЕЛИКАНЬЕ ВОСПИТАНИЕ
Два медвежонка возвращались домой с рыбалки и встретили по дороге Пеликана.
—Смотри, Пеликаша, сколько мы рыбки наловили! Приходи к нам в гости, к обеду. На славу угостим!
—Приду!—сказал Пеликан.
И пришел. Сел к столу.
—Не стесняйся, Пеликаша! Ешь на здоровье! — угощали гостя медвежата.— Рыбки много — всю не съедим!
Но через минуту рыбки как не бывало: вся она исчезла у Пеликана в глотке.
Облизнулись медвежата.
—Как вкусно! Мы, кажется, еще бы съели. А ты бы еще съел? — спросил
у Пеликана один из медвежат. %
—Да! — открыл свой большой клюв Пеликан, и при этом у него изо рта выскочила одна рыбка.
—Так кушай еще! — насмешливо сказали медвежата.— Вот как раз еще одна рыбка!..
Больше почему-то медвежата к обеду Пеликана не приглашали. Кстати, Пеликан так до сих пор и не понял — почему?
ЗВАНИЕ — СИЛА
Повстречались Осел и Петух.
—Здорово, Осел! — поздоровался Петух.
—Здравствуй, здравствуй!—сухо ответил Осел.— Только прошу меня больше так не называть!
—Почему же? — удивился Петух.— Разве ты перестал быть ослом?
—В некотором смысле — да! — сказал Осел.— Слово «осел» — это символ глупости, а мне присвоено ученое звание!
—Ученое звание? Какое же? — растерялся Петух.
—Класс млекопитающих, отряд непарнокопытных, семейство лошадиных, подвид — эквум азинус!—с гордостью произнес Осел.
И это звучало.
3 А Я Ц-С И М У Л ЯНТ
Наступил как-то Медведь Зайцу на любимую мозоль.
—Ой, ой! — завопил Заяц.— Спасите! Умираю!
Испугался добряк Медведь. Жалко ему стало Зайца.
—Извини, пожалуйста! Я ведь не нарочно! Я нечаянно тебе на ногу наступил.
—Что мне от твоих извинений!..— застонал Заяц.— Остался я теперь без ноги! Как я теперь прыгать буду!..
Взял Медведь Зайца и отнес к себе в берлогу. Положил на свою койку. Стал Зайцу лапку перевязывать.
—Ой, ой! — громче прежнего завопил Заяц, хотя ему на самом деле было совсем не так больно.— Ой, ой! Я сейчас умру!..
Стал Медведь Зайца лечить, поить и кормить. Утром проснется, первым делом интересуется:
—Ну, как лапка, Косой! Заживает?
—Еще как болит! — отвечает Заяц.— Вчера вроде лучше стало, а сегодня так ломит, что и вовсе встать не могу.
А когда Медведь уходил в лес, Заяц срывал повязку с ноги, скакал по берлоге и распевал во все горло:
Мишка кормит,
Мишка поит —
Ловко я провел его!
А меня не беспокоит
Ровным счетом ничего!
Обленился Заяц, ничего не делая. Стал капризничать, на Медведя ворчать:
—Почему ты меня одной морковкой кормишь? Вчера морковка, сегодня опять морковка! Искалечил, а теперь голодом моришь? Хочу сладких груш с медом!
Пошел Медведь мед и груши искать. По дороге встретил Лису.
—Куда ты, Миша, такой озабоченный?
—Мед и груши искать! — ответил Медведь и рассказал все Лисе.
—Не за тем идешь! — сказала Лиса.— Тебе за врачом идти надо!
—А где его найдешь? — спросил Медведь.
—А зачем искать? — ответила Лиса.— Разве ты не знаешь, что я второй месяц при больнице работаю? Проводи меня к Зайцу, я его быстро на ноги поставлю.
Привел Медведь Лису в свою берлогу. Увидел Заяц Лису — задрожал. А Лиса посмотрела на Зайца и говорит:
—Плохи его дела, Миша! Видишь, какой у него озноб? Заберу-ка я его к себе в больницу. У меня Волк по ножным болезням большой специалист. Мы с ним вместе Зайца лечить будем.
Только и видели Зайца в берлоге.
—Вот он и здоров! — сказала Лиса.
—Век живи — век учись! — ответил добряк Медведь
и завалился на свою койку, потому что все время, пока у него жил Заяц, сам он спал на полу.