— Будет очень замечательно, если так и будет, — ответил Максим. — Отдай пока схемы Борису и Филимону — это по их части. Пускай Перекопируют себе и начнут искать эти закономерности. Очень надеюсь, что, так или иначе мы найдем разгадку до того, как людей охватит паника.
— Через какое время мы сможем нагнать этого урода, если учесть, что тоннель перестанет ветвиться? — понижая голос спросил Максим.
— Полагаю, что часов пять или шесть, если быстрым шагом, — ответил Федор. — И ещё — появляются следы пребывания людей — экскременты. Похоже, не все ученики профессора покинули его.
Дальше снова начался неразборчивый шепот.
Сделав свое чёрное дело — а именно подслушав чужой разговор я снова отошёл — пока с непривычки не удалось использовать долго обострений слух. Усиливать мышцы и усиливать органы чувств — две разные задачи.
Всё идёт именно так, как я и предполагал — наш командир скрывает информацию, которая может снизить моральный дух людей и активно ищет способ разрешить текущую ситуацию. То, что впереди появилось что-то, что не меняется не может не радовать. Я бы сказал, что это очень радует. Теперь осталось сделать вид, что я ничего не знаю, и слушать приказ Максима.
— Итак, готовимся, — коротко скомандовал Максим.
Про то, что нас ждёт впереди, он не стал говорить. Не хочет обнадёживать людей раньше времени? Или просто боится, что всё может перемениться? Умно. Люди среагировали молча и собрано. Все кроме студента. Как я уже заметил, чем ближе мы приближались к его учителю, тем сильнее становился его невроз. Как бы не выкинул чего лишнего — такой чрезвычайно непредсказуем и крайне опасен.
— Глаз с него не спускайте, — приказал Максим трем свои бойцам.
Разумный приказ.
Через час пространство вокруг изменилось — на стенах стали появляться каменные барельефы стёртые от времени. Что-то было не разобрать совсем, а где-то можно было разглядеть какие-то силуэты людей, птиц, животных. Иногда попадались наскальные рисунки.
— Это оно! — оживился Владимир. — То место, я помню его!
— Тихо! — оборвал его Максим. — Что такое ты помнишь? Давай, говори яснее.
— Там дальше барельефы становятся более… Более четкими, попадаются статуи, а после будут огромные металлические плиты, и на них выгравированы какие-то письмена. Сеньор Антонио очень долго их изучал и сверялся со своими книгами.
Федор и Максим обменялись понимающими взглядами. Опа! Похоже, мы ещё ближе к этому чернокнижнику.
— А ещё, примерно здесь многие и начали слышать шёпот, и позже увидели силуэт, — закончил студент, которого стал пробирать явный страх
— Все слышали? — обвел взглядом всех Максим. — Удваиваем бдительность — мы здесь не одни.
Студент не соврал — Ещё через сорок минут попалась статуя человека. К сожалению время не пощадило её, поэтому нельзя было сказать кого она изображала. Ещё через двадцать минут попались еще пару статуй — какой-то воин убивающий чудовище. Барельефы на стенах стали более разборчивые, и уже можно было различить людей сражавшихся с самыми различными чудовищами, которые имели рога и хвосты. А ещё попались фрески, на которых угрюмые люди сжигали вопящих на кострах чернокнижников.
Майер оказался прав — такой виток в истории человечества уже был. Уже были люди, которые пытались заниматься той же гадостью, что и Леруш, и они действительно окончили свою жизнь на кострах.
Ещё через десять минут показалась огромная металлическая плита высотой под два метра полностью испещренная каким-то текстом.
— Это она! — тут же показал на неё пальцем студент. — Первая плита.
Я подошёл ближе. Буквы явно были не русские. Не немецкий точно, и не английский. Одно можно было сказать точно — плита очень и очень старая. Интересно, с каких времён она тут стоит?
Рядом со мной остановился Рейган и стёр небольшой слой пыли с металла.
— Это золото, — сказал он. — Я не специалист, но полагаю, что оно стоит тут не один десяток лет… Возможно даже сотен.
— Там ещё будут другие, — возбуждённым шепотом произнес студент.
— Гораздо интереснее, что на ней написано, — оборвал его Рейган.
— Какая разница? — спросил один из спецназовцев.
— Тихо! — оборвал его Максим. — Это действительно важно знать. Кто-нибудь может сказать, хотя бы какой это язык?
Хм… Надеяться, что там будет какой-то ответ на эту загадку? Вместо ответа подошёл Баум, наиболее старший из всех присутствующих. По крайней мере, на вид ему было более сорока лет, хотя я могу ошибаться — спецназ продолжает носить маски, и сколько кому из них лет я пока не могу сказать.
— Это латинский, — сказал он осмотрев несколько слов.
— Прочитать сможешь? — спросил Максим.
— Смогу, — кивнул тот. — Но на это нужно время.
Максим недолго раздумывал:
— Будет тебе время.
Немного помолчав он добавил:
— И ещё — не говори о том, что прочтешь. По крайней мере сразу — это может вызвать панику.
Баум не стал спорить только коротко ответил:
— Хорошо.
Подозревает что я что-то слышал? Скорее всего.
Плиту принялись торопливо очищать от скопившейся пыли грязи. После этого пятачок перед плитой огородили несколько бойцов, которые должны были пресечь попытки подойти к расшифровывающему текст Бауму. Тот достал из одежды записную книжку и ручку принялся переводить текст, делая какие-то пометки в блокноте.
Время ожидания потянулось снова. Я отошел, принявшись делать то, единственное, что можно было делать в этой ситуации — напряжённо следил за коридором. Пальцы машинально опустились на меч. Только сейчас я заметил, каким тот стал огромным. Мой верный друг продолжает эволюционировать, и возможно вскоре выйдет из спячки?
Баум тем временем что-то обсуждал с нашим командиром негромко цитируя ему что-то с блокнота. Самое время для того, чтобы подслушать.
— … и тогда они достали нечто мерзкое и отвратительное опасность которого была велика не меряна, чтобы изничтожить их. — ровным голосом цитировал Баум. — Пока похоже просто какой-то культовый текст.
— Я тоже так считаю, продолжай дальше, — кивнул ему Максим.
— И призвали полчища тварей, которые явились на запах их мерзких душонок, которым уготовано было гореть на костре, как в этом мире, так и в том. Бесчисленные твари ринулись на род людской. И все они были перебиты, а пепел с останков их развеян по ветру. Но осталась та мерзость, которую призвали негодники. Пытаясь спасти её, они заключили её в непробиваемы каменный шар, который должен был выдержать столетия. Как ни старались славные воины не смогли пробить камень тот, потому было принято сферу мерзкую спрятать там, где её не найдет никто.
— Дальше текст заканчивается, — сказал Баум.
— Похоже именно за этой дрянью этот урод и явился сюда, — коротко ответил Максим.
Глава 16. Силуэт
Так, так, так… Из того, что мне удалось подслушать, можно сказать, что было нечто, чрезвычайно опасное… Оружие, или ещё что-то подобное, которое чернокнижники смогли призвать для себя. Штука была крайне опасная и давать такую в руки безумным сектантам было опасно, поэтому с ними устроили глобальное сражение. В его ходе погибли все чернокнижники, но перед этим они каким-то образом попытались защитить ядро, окружив его сверхпрочной скорлупой, которую не смогли разбить отцы инквизиторы. Среди фанатиков и психов иногда встречаются талантливые люди…
Тогда инквизиция решила просто убрать такую штуку с глаз долой туда, где её никто не найдет, и каким-то образом закопали в этих глубинах. Там это первородное зло дремало до поры до времени, пока сюда не явились строители Сверхглубокой, которые и начали её будить, и позволили части того кошмара, который постарались изолировать от нас отцы-инквизиторы вырваться на свободу. Или получить шанс на пробуждение. В любом случае нечто темное и очень-очень злое заворчало в своей скорлупе. Если проводить антологию, то сейчас мы находимся рядом с огромной атомной бомбой, причем с бомбой, оболочка которой уже начала портиться, предохранитель взрывателя ослаб, и она может рвануть в любое время, а когда она рванет, мало не покажется никому. О том, что тогда случиться, можно только гадать.
И сейчас к этой бомбе идёт сумасшедший фанатик, который желает если не добровольно выдернуть чеку, то, по крайней мере вытащить этот агрегат и сбросить на всех, кто не разделяет его взгляды. Всё равно, что дать террористу грузовик с тротилом. Подозреваю, что возможно даже эту скважину начали бурить не просто так, а кто-то подтолкнул людей к тому, чтобы её начали бурить именно здесь. Хотя это может быть и простая случайность. Раз в год и палка стреляет. Причем стреляет так, что может кого-то убить. Не следовало бурить эту скважину здесь — по крайней мере о слух о том, что Союз развалится, когда её пробурят, оказался правдой. А ещё, становится правдоподобной легенда о том, что когда шахту пробурили, из неё вылезло нечто, что устроило катастрофу. Ко всему кошмару, который творится вокруг добавился ещё один — нечто подобное бомбе, которая может рвануть в любой момент.
Максим отвлекся от обсуждения с Баумом. Похоже эту часть истории он позволит рассказывать. По крайней мере для большинства людей это будет звучать как легенда прошлых веков. А кто относится к легендам серьезно?
Я не ошибся — закончив переговоры с Максимом, Баум направился к нам. На нем скрестились несколько вопросительных взглядов.
— Просто старая легенда о битве чернокнижников с инквизиторами, — пояснил он. — Победила инквизиция, все наследство чернокнижников не смогли уничтожить, после чего просто завораживали под землёй здесь, и именно за ним спустился сюда этот итальянец.
Никто не стал комментировать или задавать вопросы — такая версия показалась людям вполне убедительной. Наш друг не сказал всей правды, но и не соврал. Почти. Теперь полагаю, Федор должен будет сделать ещё раз свой трюк с комарами проверяя дорогу, и мы двинемся следом за фанатиком. Мы уже близко.