Развеял копьё, активировал на обеих руках по молнии, резко соединил руки над головой, создавая небольшой всполох искрящихся и стрекочущих молний, затем, постоянно подпитывая, начал расширять трескучий круг над головой, когда его диаметр стал метров десять, посмотрел на Славку с Егором.
Те тоже порой бросали на меня взгляды и сейчас всё поняли. Они рванули ко мне, проскальзывая под кольцом и встали рядом, защищая меня щитами. Я и сам вполне справился бы, но защита лишней не бывает.
Я опустил руки вниз перед собой, и кольцо тоже опустилось на уровень врагов, которые начали его закидывать техниками, но всё безрезультатно, те просто рассыпались, так как энергия влил я не мало. Влил ещё энергии в кольцо молний и резко махнул руками в сторону, закручивая и отпуская своё творение.
Сначала медленно, с громким треском, но затем всё быстрее и быстрее кольцо начало вращаться расширяться, накрывая собой пространство вокруг.
Враги, понимая, что это что-то опасное, попытались убежать, но их подпёрли задние ряды. Громадное постоянно расширяющееся кольцо накрыло их бурей из молний, парализуя и убивая на месте, при этом расширяясь всё дальше и дальше, накрывая собой область радиусом метров сто.
— Научу, научу, — ответил я на горящий взгляд Славки. — А теперь уходим, пока они не преследуют.
Мы рванули обратно, в сторону дирижабля. Но Саша решила посадить его рядом с нами, под прикрытием щитов. Мы оперативно забрались внутрь и летательный аппарат рванул вперёд. Я же поднялся в рубку.
Дирижабль улетел вдаль и пятеро бойцов из Рода Вяземских, сидящих в небольшом кратере, оставленном после какой-то техники, проводили его взглядом, а затем посмотрели кто куда.
В отдалении к этому месту подступали враги, уверенные, что в имении ещё кто-то есть.
— Простите… — произнёс тихо один из пяти, совсем ещё молодой двадцатилетний парень, смотрящий себе под ноги. — Не нужно было ради меня оставаться.
— Не говори ерунды, — ответил ему мужчина с усами, облокотившийся о землю и смотрящий в небо. — Мы попытались, у нас не получилось, остальное… Остальное не важно.
— Да как же не важно… Дядя Макар, — пробормотал парень. — Если бы я не пропустил ту атаку, то вы бы сейчас спокойно улетели, а теперь…
— А теперь мы останемся прикрывать отход главы Рода и остальных парней, — твёрдо произнёс другой мужчина, Павел. — Если так вышло, что мы не попали на дирижабль, значит мы исполним свой долг, как Вяземские, и будем стоять насмерть, защищая то, за что сражается наш глава.
Парень посмотрел ему в глаза и увидел у того лишь решимость и ничего больше. Он сглотнул ком в горле и кивнул.
— Да, глава наш это что-то с чем-то, — по-отечески улыбнулся ещё один мужчина, Фёдор, тоже смотря в небо. — У него сердце большое и доброе. Я рад, что под конец жизни служил именно ему. Те парни ведь, этого барона, совсем молодые, прямо как ты, Миша. Вы видели их лица? Да они не то, что предать, они сражаться боялись, но стояли насмерть, а глава это увидел. Увидел и решил прикрыть их, несмотря на то, что они нам угрожали. Не знаю как вы, мужики, а я горд главой, горд, как своим сыном, хоть это и преступление, так говорить. Ну кто бы мог ещё разглядеть в людях отчаяние, а не коварство, а?
Все в кратере невольно заулыбались, вспоминая эту ситуацию.
— Верно говоришь, — произнёс другой мужчина, выглядывая из кратера, а затем опускаясь вниз, чтобы его не заметили. — Моя жена на него и за него каждый вечер молится, чтобы его никакая хворь не свалила. Говорит, что пока он с нами, мы непобедимы. Макар, ты чего задумался?
— Ммм? — первый мужчина посмотрел на него. — Да так… О Любе подумал. Надеюсь, что она найдёт хорошего мужика, который воспитает моего сына.
Все замолчали и один из мужчин, Фёдор, достал из внутреннего кармана фото жены, разглядывая его, а потом спросил:
— Идут?
— Идут, — вздохнул ранее выглядывающий Сергей.
В кратере вновь образовалась тишина и даже слышны стали громкие команды снаружи.
— Мужики, для меня в радость и честь было служить Роду вместе с вами.
— Аналогично, Паша. Спасибо тебе, что в своё время вытащил мою дочку из пруда.
Мужчины начали благодарить друг друга. Парень заплакал, вспоминай свою молодую невесту, но никто его в этом не упрекнул. Никто не хочет умирать. Ведь у них за плечами остались те, кто им дорог. Жена будет горевать и тосковать без мужа, мать плакать горючими слезами, отец яростно сжимать кулаки, проклиная то, что не он оказался на месте сына. Да и сын не обучен, а дочь не выдана замуж… Столько дел… Которые ещё можно сделать, но судьба для этих пятерых распорядилась иначе.
Каждый из них понимал и не винил главу своего Рода и тех, кто улетел. Это война, и жертвы на ней неизбежны, пусть и случайные.
— Ну что, мужики, — криво улыбнулся Сергей, оглядывая остальных, когда голоса стали слышны очень близко. — В последний бой?
— Во имя Рода, — Фёдор, держащий в руках фото, поцеловал его и убрал в карман, а после встал прямо.
— Во славу Рода, — добавил Павел, тоже ставая.
— За главой и в пекло! — громко и зло произнёс молодой парень, ударяя себя кулаком в грудь и вытирая слёзы.
Последний мужчина, Макар, тоже встал и посмотрел на молодого, а после произнёс:
— Миша, когда всё начнётся, мы поставим щиты, а ты беги. Беги так, как никогда не бегал. Ты должен выжить.
Все остальные согласны закивали головами.
— Нет, я с вами! — произнёс парень. — Из-за меня вы в этой ситуации! Я никуда не уйду!
— Послушай меня, — схватил его за плечо мужчина.
— Нет, я останусь! — упрямо заявил тот.
— Послушай меня! — дёрнул его на этот раз мужчина за плечо. — У тебя там осталась молодая невеста! Слышишь⁈ Она тебя ждёт! Мы своё уже пожили, и наши жёны всё поймут, а твоя тебя ждёт! Да и мамка твоя тоже ждёт. Ты должен выжить любой ценой, Миша! — видя, что парень опустил взгляд, он продолжил: — Выживи, Миша. Вернись домой и расскажи о нас. Расскажи, как мы остались прикрывать главу Роду. Расскажи, что мы не сдались врагу, а сражались до последнего. И… Передай моей жене и дочке, что я их люблю… Обещай, Миша!
— Я… — прохрипел парень, чувствуя подступающие слёзы, — обещаю…
— Ну вот и славно, — мужчина улыбнулся и отпустил его. — Вот теперь можно и в последний бой.
Глава 2Цена жизни
Я сел на кресло и посмотрел вперёд, на быстро мелькающий впереди пейзаж.
— Брат? — ко мне подошла Эйр. — Что-то случилось? У тебя вид какой-то задумчивый.
Я посмотрел на неё, а потом на всех остальных, которые также смотрели на меня. Пожалуй, рано им всем знать о надвигающемся апокалипсисе. Сфокусировался на Эйр и передал ей образ жёлтой волны.
Она вмиг стала хмурой и задумчивой.
— Сколько? — спросила Эйр.
— Месяц, два, может три, не знаю, — ответил я.
— Ты не готов. Я… Не готова.
— Я знаю, — качнул головой.
— А о чём разговор? — спросил Егор.
Я глянул на него, а потом на Эйр и та помотала головой. Понимает, что такое рассказывать пока не нужно.
— Да так, — ответил я со вздохом. — Это мы о своём.
— Интересно, — усмехнулся парень. — Больше двух говорят в слух. Мне почему-то кажется, что вы скрываете что-то далеко непростое.
— Егор, — покачал я головой. — Когда я у тебя спрашивал, кто ты и откуда, ты мне не ответил и я принял твоё нежелание развивать эту тему. Так что не продолжай.
Он хмыкнул и размял шею.
Эйр подошла и посмотрела мне в глаза. Я отрицательно помотал головой, показывая, что диалог будет позже. Она кивнула и подошла к окну, сложив руки на груди.
Все в рубке нет-нет, да украдкой смотрели на меня.
— Саша, — я посмотрел на девушку. — Что у нас по группам. Мы всех забрали? Раненных нет?
— Раненных четверо, — отчиталась девушка. — Все группы отметились, мы никого не забыли.
— Хорошо, — кивнул я и встал с кресла. — Если что, я у себя в каюте.
— Поняла, глава.
Я вышел и пошёл в свою каюту, чтобы немного передохнуть.
Дело сделано, мы нанесли им некоторый ущерб. Хотелось бы побольше, конечно, но у нас слишком мало людей, чтобы проводить полноценные боевые операции, так что обойдёмся пока этим. Если же они не поймут — нанесу ещё один удар, но на этот раз собрав уже куда как более крупные силы.
Вошёл внутрь, закрыл дверь и лёг на кровать. Меч я не стал относить в замок, так как мне на борту нужна капля на всякий случай, а «Вершина» экранирует её от обнаружения. И сейчас он стоял в углу, тускло поблёскивая рунами.
Подошёл и взял в руку каплю, разглядывая её. С помощью этой энергии смогу подняться до предвысшего. Впритык… Этого хватит лишь впритык к тому, чтобы попытаться остановить и поглотить волну. Если у меня не будет второго, а лучше третьего ранга предвысшего, то я рискую быть уничтоженным собственной силой. Как иронично. К чему стремлюсь, то и может погубить.
Ранги не растут как на дрожжах так просто. Для этого нужно долго и упорно практиковаться, чтобы тело было подготовлено к принятию новой силы. Тем же предвысшим в этом плане в разы сложнее. Каждый барьер пробивается всё тяжелее и тяжелее.
Я, конечно, не такой, как предвысшие и высшие этого мира, но даже мне потребуется некоторое время для набора силы.
Есть ещё вариант с каплями, но оставшиеся две находятся где-то в Китайской империи. Учитывая то, что Российская империя с ней на пороге войны, сомнительно, что они даже границы откроют.
Прокрасться к ним в тайную? Так я же даже замаскироваться не смогу среди них. Нет, попробовать выкрасть капли вариант рассматривать можно, но только осторожно…
Где ещё можно взять силы?
Разломы. Насильное расширение источника и его уплотнение… Идти против природы… не самая лучшая идея, но, если вариантов совсем не останется — придётся. Правда, есть риск остаться калекой или зависящих от энергии разлома, что тоже соизмерено смерти, так как я не смогу впитывать любую другую энергию.