После этого мне придётся ждать в гостях слуг императора. Возможно, что даже тех же высших, но это уже будет потом. Они же даже не понимают, что я сделал.
На моём пути появились новые щиты, и я понял, что меня собираются поймать в шар. Уклонился от появляющихся то тут, то там щитов, а также от появившегося передо мной водника. Почувствовал позади опасность, добавил скорости и рванул к верхним щитам, чтобы укрыться за облаками после их пробития.
Напитал копьё посильнее и на огромной скорости пробил щиты, улетая в небо. Вот только высшие на то и высшие, что от них так просто не скроешься.
В небе появилась Ядвига и водник, а вот Суворова и воздушника не видно, что странно.
Ядвига расправила руки в стороны и от них сорвались молнии, закрывающие всё небо. Очередная клетка. Мелькая то вниз, то вверх, бросил взгляд ниже и увидел водника. Он как раз таки ждал внизу, чтобы я не сбежал понизу.
Их всё ещё двое. Мне нужно видеть оставшуюся двойку, чтобы план выполнился как надо. Мне не нужны неожиданные атаки в спину.
Ядвига рванула мне навстречу, но без копья.
Собирается меня просто схватить? Забавно, но вот уж дудки.
В момент, когда она была рядом, я просто резко свернул в сторону и как бы невзначай ударил её крылом, от чего Ядвигу мотнуло в сторону.
Небо принадлежит мне, и я не собираюсь уступать в нём никому.
Сетка из молний начала сужаться, поэтому я полетел вниз, на создающего водную преграду воздушника. Выставил копьё, махнул крыльями и пробил водный барьер без какого-либо труда.
Во мне сейчас тёмной энергии столько, что их барьеры и щиты для меня не представляют серьёзной угрозы. Но, к сожалению — это ненадолго. Всё же разница между рангами слишком высока.
Я оказался ниже облаков, и в дело вмешался Соколов. Попытался закрыть меня воздушными стенами.
Медленно, слишком медленно. До тех же высших ему очень далеко. Да, он почти приблизился к этому рангу и наверняка в течение пары дней или недели пробьёт его, но так и останется фальшивкой.
Взятие рангов не даёт ему опыта овладения этим рангом. Более того — это навредит не только ему, но и стране. Нельзя становиться сильным слишком быстро. Особенно если некому тебя направлять.
Суворов и воздушник так и не появились, а значит придётся действовать с двумя переменными за спиной…
Всё случилось так быстро, что пока я уходил от высших, королева Роя только почти упала. И вот сейчас она рухнула на землю, подняв огромную волну грязи.
Я рванул поближе к земле и в этот момент передо мной появился воздушник, который резко махнул рукой. Огромная воздушная волна полетела ко мне, но… прошла мимо, а позади послышались звуки сталкивающихся техник.
А вот это уже интересно…
Он вытянул руку, но я пролетел мимо и только чуть в отдалении остановился и резко развернулся.
Воздушник почему-то решил не атаковать, а помочь. Если один из высших встанет на мою сторону — это будет означать, что мне не придётся выходить за пределы и я смогу уже спокойно улететь отсюда. Что кстати, так как не хочу потом валяться в постели. У меня ещё куча дел впереди.
Высший телепортировался и появился неподалёку от меня.
— Что вы творите? — спросил он спокойно, обращаясь явно не ко мне, а к появившимся перед ним двум высшим. Ядвиге и воднику. Суворова всё ещё не было видно.
Соколов долетел до нас и хмуро посмотрел на воздушника.
— Господин барон, — заговорил он. — Вы собираетесь пойти против приказа самого императора? — Краем губ улыбнулся Соколов.
— Не стоит тыкать в меня титулом, граф, — спокойно ответил воздушник. — Я теперь высший, а значит у меня нет титула, и, хочу заметить, что свою силу я достиг сам, а не получил с рук императора.
Я хмыкнул, а Соколов побагровел.
Высший явно знает, о чём говорит. И это даёт ему сто очков бонусов в моих глазах. Да и вон как метко ответил.
— То, что вы высший, совсем не значит, что можете пойти против приказа императора, — ответил Соколов.
— Приказа? — Удивился воздушник. — А в чём именно была суть приказа? — Он посмотрел на Ядвигу и водника. — Кажется, там говорилось о том, что граф Соколов должен поглотить силу напавшей твари. Или я ошибаюсь? Вы отдаёте отчёт своим действиям? Ладно он, — воздушник кивком указал на водника. — Но ты то, Ядвига? Насколько я помню, ты сама говорила, что барона Вяземского нужно оберегать? Разве не так?
— Да, нужно, — женщина вылетела вперёд. — И я до сих пор так считаю, а также не собиралась вредить Сергею с самого начала. Однако — никто не должен мешать исполнению приказа императора. Если нарушать приказы — то в стране будет анархия. Что непозволительно в нынешнее время. Всё, что я хотела, это просто остановить его, чтобы он не делал глупостей.
— Глупостей? — Воздушник покачал головой. — И вот этот парень, который сражался с нами бок о бок, который сдерживал тварей дальше и который защищал нас, пока мы были в отключке, по-твоему, способен делать глупости? Его действия никак не противоречат приказу императора. То, что он решил самолично прикончить королеву Роя — так он имел на это полное право. Что-то поменялось от того, что именно он сделал это? Об этом даже никто не узнает, — усмехнулся высший. — Ведь это будет скандал, что какой-то мастер, который сражается как предвысший — победил опасного врага, а не высшие. А сам барон болтать не станет, я уверен. Он не глупый парень и всё понимает, иначе давно бы уже помер. Вяземский своей силой и храбростью доказал, что имел полное право на то, чтобы прикончить тварь.
— Вы сами сказали, — спокойно начал Соколов, — что барон не глупый парень, а значит его удар не просто прихоть, а имел какую-то цель…
— Даже если и так, — повернул в его сторону голову высший, — вы, граф, ничего не теряете, вон валяется туша, идите, и выполняйте приказ.
— И всё же, — Соколов подлетел на воздушной платформе ближе. — Как доверенный императора, я имею право отдавать приказы от его лица. Мой приказ следующий — схватите барона Вяземского. Прежде, чем он уйдёт, я хочу с ним побеседовать.
Высшие начали переглядываться между собой, и я приготовился улетать, но в этот момент сбоку раздался дикий крик, полный боли.
Все вздрогнули и одновременно посмотрели в сторону крика.
Суворов взревел раненым зверем, прижимая к себе Елену Бестужеву.
Мужчина кричал, трогая бледное лицо женщины и призывая её очнуться.
Она не отвечала.
На лицах высших появилась… растерянность.
— Елена… — прошептал поражённо воздушник.
Суворов вновь прижал к себе Бестужеву и поначалу просто рыдал, а потом вновь закричал очень громко, неспособный сдержать эмоции.
Все отвели взгляды в стороны, неспособные смотреть на то, как мужчина горюет от потери любимой женщины…
Суворов крепко прижимал к себе Бестужеву и кричал в небо, призывая уже его вернуть ему её
Я же смотрел не на него, а на Бестужеву. Точнее на её «душу», которой нет.
Сработало. Вершина поглотил её.
Соколов зло посмотрел на меня.
— Мы потеряли высшего и теряем время! Схватите барона! — произнёс он довольно громко.
Водник и Ядвига посмотрели в мою сторону, а вот воздушник всё также смотрел в сторону Суворова.
— К чёрту! — Соколов полетел вперёд. — Я сам этим займусь!
Вот только стоило ему пролететь ещё пару метров, как неожиданно в пространстве между ним и мной появился из пламени Суворов с Бестужевой на руках. Женщина свисала на руках у дяди, а на её лице всё ещё была улыбка…
Мощные волны пламени разошлись во все стороны, отталкивая выставивших щиты Ядвигу, водника и Соколова.
Последний начал быстро осматривать Суворова, явно о чём-то соображая.
— Никто не коснётся моего племянника даже пальцем! — прорычал Суворов. — Ты меня услышал, Соколов⁈
Соколов сделал шаг назад и быстро посмотрел на меня, а затем вдруг просто полетел в сторону трупа королевы Роя.
В отличие от созданных ей существ, саму Лайн’Эрналу удастся поглотить. Потому что те были лишь созданными ею тварями, в то время как сама королева Роя — это моя сила. Я сам не мог её поглотить лишь потому, что на тот момент не была пробита её энергетическая защита.
— Сергей… — голос дяди был хриплым. — Ты… не сказал мне… но, я не виню тебя… Как… это произошло? — он полуобернулся.
В его взгляде не отражалось вообще ничего… Пустой взгляд того, кто потерял что-то дорогое в своей жизни.
— Когда я услышал рёв королевы Роя, — начал я, — то сразу же сорвался сюда, понимая, к чему это приведёт. Когда прибыл… тварь уже пробила графиню Бестужеву насквозь и подкинула вверх. Я едва успел спасти вас, а потом подхватил её и не дал королеве Роя нанести ещё один удар. Но, было уже поздно.
— Ты… — он словно задумался. — Точно ничего не скрываешь?
— Нет, — спокойно ответил я. — Почти. Последние слова высшей были, чтобы я не оставлял тебя одного и был рядом.
Суворов какое-то время помолчал, а потом тихо и хрипло произнёс: — Понятно, — и исчез.
Сейчас я пока не могу ему рассказать. Но вот когда отойдёт, тогда можно будет поговорить.
— Нехорошо… — произнесла Ядвига и посмотрела на меня. — Прости, Сергей. Думаю, что ты всё понимаешь.
— Эх, Елена, Елена… — пробормотал воздушник. — Говорили же… Держись подальше.
— Она пыталась вас спасти, — произнёс я. — Тварь настигла её в самый неожиданный момент.
Воздушник повернулся ко мне.
— Спасибо, что помогли, — поблагодарил я.
— Я не мог поступить иначе, — пожал мужчина плечами. — Как и сказал ранее — ты своей силой и храбростью доказал, что не просто заносчивый благородный мальчишка, а воин. Ты сражался с нами, и я рад, что ты был в этом бою. Иначе, боюсь, что мы все вполне могли бы быть уже мертвы. Так что это тебе спасибо, и ты уж извини, что о всех твоих заслугах никто не узнает. Мне как никому другому известно, каково это, когда твои заслуги присваивают, — хмыкнул он.
— Нет, — я помотал головой. — Вы правы. Никто не должен об этом знать. Так будет проще мне самому и стране. Лишняя слава — это проблемы для меня. Как и лишняя информация о том, что я вообще сражался рядом с вами. Будем здорово, если вы сами никому не станете рассказывать, — оглядел троих высших. И ещё кое-что… — я посмотрел в сторону Соколова. — Советую вам не дать ему всю ману поглотить одному. Поверьте — это плохо кончится, как для самого Соколова, так и для страны.