— Сергей, как насчёт соревнования?
— Соревнования? — удивился я, переключая скорость и ещё ускоряясь.
— Ну да! У нас же два спорткара и дорога практически пустая впереди! Я никогда в таком не участвовала и хотелось бы попробовать! — воодушевлённо произнесла она.
Какая-то она слишком весёлая сегодня… Может в этом и есть всё дело? Анастасия просто устала, как принцесса? Вполне возможно… Ведь принцессы тоже устают.
— Не вижу смысла, — покачал я головой.
— Хм… — девушка задумалась. — Ты прав. Так просто это не имеет смысла, — вдруг стала серьёзной Анастасия. — Тогда, может, спор? — принцесса вновь с вызовом посмотрела на меня.
Я ничего не ответил лишь мельком кинул на неё взгляд.
— У меня есть земли на границе столицы, — задумалась Анастасия. — У тебя есть земли в Сибири, выданные моим отцом. Сделаем ставками их… и не только. Если выиграешь ты — я исполню любое твоё желание. Если победу одержит Ольга — то ты честно ответишь мне на один вопрос.
Глава 17Взрыв
— Зачем тебе это? — я мельком посмотрел на неё.
— Хм… — она задумалась. — Скажем так — мне это нужно. Именно те земли нужны. Видишь ли, я хотела получить их для кое-кого, а так вышло, что отец отдал их тебе раньше… Поэтому я хочу их выиграть. Ну и приятный бонус для меня, в виде одного мааааленького вопросика.
— Ты сегодня какая-то через чур весёлая, — покачал я головой. — Мы с тобой толком и не знакомы, но ты постоянно в задумчиво-серьёзная. Случилось что-то неожиданное приятное?
— Так мне же жениха нашли, — как-то нервно усмехнулась она. — Отчего бы и не порадоваться этому?
Это у неё нервное, получается?
Анастасия отвернулась к окну и некоторое время молчала, но потом всё же повернулась и продолжила:
— А вообще, я редко выбираюсь куда-то вот так, чтобы просто проехаться. Ну и повод для радости есть и другой! Я переманила один из Родов Тани на свою сторону! И он с предвысшим! — принцесса улыбнулась. — Сейчас мы едем к ней, и я обрадую сестрёнку.
— Странная вы семья, — покачал я головой, обходя два авто спереди. — Неужели тебе приносит радость вот так гадить сестре?
— Это политика, — пожала Анастасия спокойно плечами. — Мы хоть и сёстры, но у каждой из нас есть свои цели, желания и стремления. Видишь ли — императорский трон всего один и только одна из нас сможет на него сесть, ну или один… Не суть. Главное то, что трон всего один. Я люблю Таню, но уступать ей не собираюсь. До войны, надеюсь, не дойдём. А так — соперничество продолжается. Правда, ей всё равно не победить, но пусть попробует. После того, как сяду на трон, сделаю её своей правой рукой.
— Ты же понимаешь, что если выйдешь за меня, то на престол сядешь не одна? — я посмотрел на неё. — И как же ты к этому отнесёшься?
Она внимательно посмотрела на меня, а потом вдруг выдала:
— Думаю, что я стану императрицей раньше, чем мы поженимся. Ты же с этим не торопишься, а значит и дальше не станешь торопиться.
Ага. А про то, что когда она станет императрицей, то сможет спокойно разорвать помолвку, причём это отразится на моём Роде — решила не уточнять. Таким образом пытается «тонко» намекнуть, что, если не потороплюсь со свадьбой, то получу в ответ море проблем.
Если она станет императрицей и разорвёт помолвку — на мой Род будут косо смотреть. Мол, не смог угодить императрице и тому подобные разговоры. Меня это в целом то и не волнует, ведь к тому времени, если не случится ничего неожиданного, мой Род станет уже невероятно силён, и никто не посмеет ничего говорить.
Но ситуация вновь патовая с двух сторон. Если я разорву помолвку сейчас — то таким образом оскорблю императорскую семью. Если она разорвёт потом — оскорбит меня. Можно, конечно, просто сдружиться с ней, и тогда разорвать помолвку на обоюдном соглашении. Но её попытки манипуляции не делают её хорошей союзницей.
Да и всё это возможно только в том случае, если император будет усидчивым и спокойным. Однако, если ему вдруг в голову взбредёт как-то ускорить нашу помолвку — придётся либо воевать, либо жениться.
— Так что насчёт предложения посоревноваться? — спросила принцесса.
— Отказываюсь, — усмехнулся я. — Я понятия не имею, как водит Ольга. Там, с ней, сидит Аня и ей я рисковать точно не буду.
— Ммм…? — задумчиво протянула Анастасия. — Так сильно её любишь? Я думала, что ваш брак только для того, чтобы избежать войны с Державиным.
— Плохо твоя разведка работает, — улыбнулся я. — Нужно лучше собирать информацию.
— Пожалуй… ты прав, — вновь задумалась она и посмотрела вперёд.
В дальнейшем в дороге мы перекидывались фразами, но редко. А когда доехали до кордона военных, охраняющих воронку уже закрытого разлома, я открыл дверь только Ани, а Анастасия с Ольгой вышли сами.
Аня подала мне руку и улыбнулась. Она и сама могла бы выйти, но почему бы не быть для неё джентльменом всегда.
Военные здесь уже закончили и собрались. Стояло три транспортёра с загруженными бойцами, но почему-то ещё не уезжают.
Через пару секунд послышался шум моторов и нас нагнал отставший кортеж. Всё же ехали мы довольно быстро, вот и оторвались от них.
— Господа! — к нам подбежал военный и отдал воинское приветствие. — Чем могу служить? — он посмотрел на принцессу.
— Татьяна Романова здесь? — просто спросила она, подходя ко мне.
— Принцесса отбыла около шести часов назад! Сразу после закрытия разлома! — отчеканил он.
— Не успели, — покачала головой Анастасия. — А куда она улетела?
Военный назвал координаты, и девушка с сомнением посмотрела на наши авто.
— Далековато… Значит придётся возвращаться. Кстати, а почему вы всё ещё здесь? — она вновь перевела взгляд на военного.
— В скором времени где-то неподалёку будет открытие нового разлома и нам велено быть готовыми выехать в любой момент.
Анастасия кивнула и посмотрела на меня.
— Не против заехать в какое-нибудь кафе по пути? Умираю с голоду — просто жуть.
Военный, услышав про то, что принцесса говорит про кафе, поменялся в лице. Конечно, не каждый день узнаёшь, что столь возвышенные особы могут питаться в простых заведениях…
— Конечно, — ответил я.
Аня походкой победительницы отправилась к нашему авто. На этот раз она села без моей помощи. Я присоединился к ней, и мы выехали на трассу.
— О чём говорили? — как бы невзначай спросила девушка.
— Обсуждали будущее становление Анастасии в роли императрицы в её фантазиях, — усмехнулся я, выруливая.
С нами поравнялось авто, в котором ехала Ольга с Анастасией, с явным намёком на гонку.
Вот чего ей неймётся?
— В её фантазиях? — спросила Аня, смотря с задумчивым видом на вторую машину.
— Да, — кивнул я. — Если кого и садить на трон, то только того, кто лоялен нам.
— Таню! — улыбнулась Аня. — Стой, — она удивлённо посмотрела на меня, — ты всё же решил удариться в политику⁈
Я вновь кивнул.
— Не сейчас, со временем, но придётся. Думаю, что мы вполне справимся с тем, чтобы усадить Таню или Егора. Правда, не сейчас, чуть позже, но точно справимся. Однако, уже сейчас нужно готовиться.
— Егора? — переспросила девушка. — Он же вроде не особо этого хочет.
— Я с ним поговорю, и если не захочет — пускай не садится на трон, тогда его займёт Таня. Но, что-то мне подсказывает, что он всё же может согласиться.
Я рванул вперёд и резко перекрыл своим авто путь принцессе с Ольгой. Раз уж я с ними, значит ручаюсь за них и должен отвечать за защиту, поэтому не стоит допускать именно вот таких выкрутасов.
— Почему они пытаются нас обогнать? — удивилась Аня.
Я вильнул авто, не позволяя Ольге вырваться вперёд.
— Потому что принцесса предложила мне гонку, где условиями поставила мои земли в Сибири, выданные императором, на её у столицы, а ещё, если я выиграю — она выполнит одно моё желание, а в случае своей победы хотела, чтобы я ответил на один её вопрос максимально честно.
— И ты отказался? — Аня посмотрела на меня.
— Это того не стоит. У нас земель достаточно. Если в стране будут проблемы — мы не удержим их все разом. А что до желания — то это тоже проблемное решение. Желания ещё нужно правильно сформулировать.
Правда… одно желание у меня всё же есть. Теперь, когда Аня со мной, возможно, что и стоит выиграть в этом соревновании.
Мы добрались до какого-то придорожного неплохого кафе и заняли своими машинами большую часть парковки.
А уж когда мы вошли внутрь… диссонанс был ещё тот. Впрочем, той же Анастасии, как и Ольге с Аней, на это было всё равно.
Персонал понял всё сразу и оказался не подготовлен к такому уровню посетителей. Скованность была видна в каждом движении молодых девушек. Впрочем, нам таки удалось добиться от них нашего заказа.
— Вредно, но вкусно, — заметила Анастасия, попивая газировку и закусывая её бургером.
Видимо для неё это всё же какая-то отдушина.
Я посмотрел на Ольгу. Я привык видеть эту девушку весёлой и в какой-то мере даже нахальной, а сейчас она ведёт себя слишком тихо. Сидит и спокойно ест. Странно всё это.
— Сергей, я слышала, что у вас, стражей, были похороны в Сибири, — произнесла Анастасия, смотря на меня. Ольга при этом перестала есть.
— Да, — кивнул я. — Провожали павших товарищей.
Видимо, у неё есть свои люди и среди стражей, что неудивительно. Даже представить себе не могу, насколько она раскинула свою «сеть». Всё же Анастасия довольно предприимчивая.
— Также слышала, что у вас там какой-то конфликт был…
— Это между нами, стражами, — покачал я головой, и посмотрел на смотрящую на меня Ольгу.
С тем парнем после того случая я поступил так, как и обещал. А именно — отправил добывать золото. Пускай на себе прочувствует, каково это, когда твой труд отберут. Правда, всё же не совсем так. Я сказал ему, что он может обменивать золото на еду. И курс там далеко не так прост…
Я не бог, чтобы играть чужими судьбами, но я взял на себя ответственность за гоблинов, а значит должен покарать того, кто решил, что он имеет больше прав, чем другие.