— Вы молодцы, — кивнул я. — У вашей группы может быть блистательное будущее, если уделите больше внимания изучению особенностей тварей. Тактическая составляющая у вас хорошо отточена, да и силы вам не занимать. Единственную проблему я вам указал. Идите вперёд, а я кое-что заберу и двинусь за вами.
Они выпрямились, переглянулись и пошли к заваленному выходу. Чтобы пройти дальше, они поставили щиты, по которым и взобрались наверх.
Дождавшись, когда они отойдут достаточно далеко, я подошёл к тому месту, где располагалась сущность пламени. Далее создал меч из тёмной энергии и быстрыми ударами вырезал нужный кусок плоти.
Кусок упал вниз и брызнула ещё кровь, но я поставил щит.
Нужная мне вещь сразу выкатилась вниз. Маленький круглый шарик.
Я нагнулся и поднял его, разглядывая. Внутри светлого шарика горело пламя.
А я-то ещё думал, почему тварь не использует пламя? Всё просто. Это не само пламя — а его «зародыш». Оно ещё даже не вырвалось из оболочки. Если бы оно созрело, то было бы уже в энергоструктуре многоножки.
Слишком… слабое пламя для Кирилла. Его нужно растить. Но даже так — это уже что-то. Более того… Это что-то определённо полезное. Кирилл получил вторую силу из морозной сущности. Да, она уже была «взрослая», но эту тоже можно вырастить, и тогда у кого-то появится вторая стихия. Но это если всё сделать правильно…
Ладно. Это потом. Для начала разберусь с насущными проблемами.
Группа ждала меня у выхода из разлома.
— Спасибо, господин граф, — вновь услышал я благодарность.
— Не стоит, — ответил я. — Идёмте.
Я первым вышел из разлома. Неподалёку были военные, которые сразу бросились к нам.
— Господин граф, — они встали по стойке смирно и отдали воинское приветствие, а затем выжидательно посмотрели на меня.
Я обернулся и глянул на группу позади. Те на удивление спокойно смотрели на меня. Странно всё это, но да ладно.
— Они прошли, — ответил я, повернувшись к военным. — Вполне готовы к таким разломам.
— Спасибо, господин граф, — ответил военный.
— Не за что. Предоставьте мне транспорт до штаба.
Военные убежали, а через секунд тридцать к нам подъехало БТР.
Я вновь обернулся на группу, и они теперь уже счастливо улыбались.
— Спасибо, господин граф! — улыбнулся мне лидер группы. — Это многое значит для нас.
— У вас любимое слово не «спасибо», часом? — усмехнулся я. — На прощание могу сказать лишь только то, что не посещайте непроверенных целителей и не рискуйте жизнями понапрасну. Вы не едете в штаб?
— Спас… — он осёкся, а я улыбнулся и покачал головой. — Нет, господин граф. Мы планируем ещё на какое-то время здесь задержаться.
— Удачи в разломах, — бросил им и сел в БТР.
Я хоть и не запачкался в этом разломе толком, но всё равно для начала загляну к себе в имение, а уже потом во дворец.
На БТР до штаба добрался без проблем. Там мне довольно быстро предоставили дирижабль и я, вместе с теми, кто отправлялся в столицу, полетел обратно.
Когда прилетел, уже было раннее утро, поэтому, добравшись до имения, не стал будить Аню, а просто по-быстрому принял душ и отправился во дворец.
Внутрь пропустили меня без каких-либо проблем и я сразу направился в пристройку, выделенную под медицинские надобности. Меня провели к Славке, но, как оказалось, он тоже ещё отдыхает.
Немного понаблюдав за его непростым состоянием, отправился во дворец, к Анастасии.
Ключ фраза: «Я к невесте», сработала «ура». Меня сразу сопроводили до её двери и постучались.
— Войдите! — послышалось оттуда и только после этого открыли саму дверь.
Анастасия сидела в дальней комнате, судя по столу, в своём кабинете и заполняла какие-то бумаги.
Я сразу пошёл к ней. Она подняла взгляд, удивлённо посмотрела мне в глаза и вдруг спросила:
— Сергей, я так понимаю, что ты решил воспользоваться своим правом за победу на одно желание? — принцесса стала серьёзной. — Я тебя внимательно слушаю.
Глава 26Желание
От вопроса Анастасии я даже немного растерялся, продолжая смотреть ей в глаза. Девушка сидела в белом лёгком платье и заполняла какие-то бумаги.
Желание? А, точно же, речь идёт про гонку… Там же условием было то, что я ставлю земли, она ставит земли и вопрос с просьбой и желанием.
Чисто технически — гонка не была закончена, но чисто гипотетически — я победил, вырвавшись вперёд. То расстояние, на которое мы с Аней уехали, они с Ольгой не смогли бы нагнать.
Есть ли что-то, что я могу пожелать? Пожалуй, да, есть. Пользоваться девушкой и делать так, чтобы ей это как-то навредило я не буду. Всё же спор у нас был честным. А если я сейчас скажу, что хочу, чтобы она разорвала помолвку — отхвачу новых проблем.
— Сергей? — вновь спросила Анастасия.
Принцесса сидела собранная и абсолютно серьёзная. Не та, которая была раньше, во время «прогулки». Передо мной сидела именно принцесса Романова.
— Вообще, я сюда не за этим пришёл, — начал я и присел в кресло напротив, — но, раз уж зашёл об этом разговор, то да, у меня есть, что загадать.
— Я слушаю, — вновь повторила Анастасия и отложила в сторону ручку.
Пару мгновений подумав, я всё же произнёс:
— Я хочу побывать в Антарктиде.
Всё равно планировал позже подойти с этим вопросом к императору. От него явно было бы больше вопросов, а так, за меня всё сделает «невеста».
На лице Анастасии проскочило удивление, но девушка тут же взяла себя в руки.
— В Антарктиде? Побывать? Зачем тебе туда? — спросила она.
— Как и сказал — побывать, — не стал я вдаваться в подробности. — Видишь ли, всегда мечтал там оказаться. Вот теперь вырос и хочу начать исполнять детские мечты.
Принцесса посмотрела в сторону. Не поверила, что я хочу так просто попасть в то место.
— Ты же понимаешь, что тебе никто там земли не выдаст? — она сцепила руки вместе и вновь посмотрела на меня. — Антарктиду стараются не трогать, чтобы не начать новые войны, и если там кто-то начнёт обустраиваться — это гарантированная война за условно ничейные земли.
— Обустраиваться в том месте? — я улыбнулся. — Дорого и неэффективно. Просто хочу побывать.
Немного помолчав, принцесса кивнула:
— Хорошо. Я попробую решить этот вопрос. Вот только ты должен понимать, что я не всесильна и не всемогуща. Надо мной есть ещё мой отец, император.
— Конечно, — кивнул я. — Но в любом случае — рассчитываю на тебя.
Эта фраза ещё больше удивила Анастасию, судя по её лицу.
— А я думала, что ты попросишь… что-то более необычное.
— Куда уж необычнее? — покачал я головой.
— В целом, ты прав, — ответила Анастасия задумчиво.
Пару мгновений посидев, смотря на меня, она встала и подошла ко мне, а потом присела на кресло напротив. Анастасия смотрела мне в глаза, ничего не говоря, а затем потянулась к моей руке. Я позволил взять ей свою ладонь, и она накрыла её своими ладонями с двух сторон.
— Спасибо… что спасли меня… — девушка не сводила с меня взгляда и говорила мягким голосом. — Знаешь, когда всё началось, я уже начала думать, что всё совсем скоро закончится… Всё же против нас было два предвысших. Анна и твой человек меня не бросили. Благодаря вам я выжила и поверь мне, я умею быть благодарной. Твоё желание не идёт в этот счёт. Я поговорю с отцом на счёт Антарктиды. Скажи мне, хотел бы ты ещё чего-то кроме этого?
Анастасия подалась чуть вперёд и её бюстгальтер, тоже белый, стало видно из-за наклона платья. Она тоже это заметила и едва заметно улыбнулась.
— Если ты хочешь этого… я совсем не против. Всё же однажды мы станем мужем и женой. То, что мы немного нарушим традицию и поторопимся — это не так важно. По крайней мере для меня.
Странно слышать такое от неё, хоть я её толком и не знаю.
Говорит-то она складно, вот только не верю я в её «чувства». Анастасия отличная актриса и это её главная проблема для неё самой. Однажды так случится, что из-за её «игр» принцессе сложно будет доверять, просто потому что не будешь знать: она это или уже не она. И говорит ли правду или лжёт. Хотя, о чём это я — уже сложно.
— Не идёт тебе это, — покачал я головой.
— Что именно? — удивилась Анастасия.
— Делать вид, что ты заинтересована в свадьбе.
Принцесса отпустила мои ладони и выпрямилась. Смотря на меня, она не говорила ни слова, а потом встала и прошлась. Остановившись у мини-бара, достала, судя по всему, шампанское и, вытащив пробку, налила себе.
Пригубив, Анастасия стояла так некоторое время, а потом повернулась ко мне.
— А с чего ты взял, что я не заинтересована? — спросила она, вновь приняв образ «принцессы».
— Ты же сама говорила, — ответил я, — что хочешь бороться с этой несправедливостью, когда помолвка вынужденная. Так что теперь тобой движет только воля отца.
— Говорила, — задумчиво кивнула Анастасия. — Вот только кто сказал, что я не поменяла своё мнение? Засиделась я в девах, — вздохнула она. — Может теперь я уже хочу выйти за тебя замуж? Может тоже хочу женского счастья?
— Может? — улыбнулся я. — Видишь? Ты и сама сомневаешься в своём ответе.
Принцесса поставила бокал и прошлась по кабинету.
— Если ты пришёл не за желанием, как сказал с самого начала, то зачем? — спросила она отстранённо.
— Узнать, как у тебя дела, — ответил я, провожая её лёгкую походку и трясущуюся копну волос взглядом.
— Всё хорошо, благодаря вам. Твой человек вроде начинает идти на поправку, а что с Анной?
— С ней тоже всё в порядке. Что там насчёт Тани?
Анастасия вздрогнула и замерла на месте.
— Она всё ещё в разломе… — её голос стал какой-то блёклый. — Когда вернётся, думаю, что у нас с ней будет долгий разговор… Да и не только у меня. Папа тоже в ярости и уже направил за ней людей.
— Ты думаешь, что это она? — я тоже встал и пошёл вслед за ней в зал.
— Я ничего не думаю, — ответила Анастасия, а после добавила: — По крайней стараюсь этого не делать. Но есть факты, против которых сложно что-то придумать…